Я пишу это, пока Себастиан валяется в отключке. Времени у меня немного, максимум полчаса прежде, чем он прочухается, и я хочу успеть описать все случившиеся. Я должен успеть. Потому что потом времени на это уже не будет. Когда я закончу с отчимом, я запру дверь. Спущусь на второй этаж и смою с себя кровь. Потом возьму триммер и подстригусь. Наголо. Это нужно для татуировки. На черепе. Я уже договорился с Сами. То есть, он еще не знает, что ему придется работать в воскресенье, но думаю, мужик согласится, когда я предложу ему двойную цену. Мы уже обговорили эскиз. Жаворонок, поющий высоко в небе.
Когда я буду готов, то возьму бумажник отчима и его мерс. Заеду к Элизабет — ее адрес я нашел в телефонной книге — и брошу эту тетрадь в ее почтовый ящик. Потом развернусь и погоню в Силкеборг. Там сниму деньги в банкомате — чтобы заплатить Сами. И буду ждать, когда он откроет салон. Я позвоню в полицию перед тем, как сяду под татуировочный пистолет. Не хочу, чтобы меня нашли прежде, чем дядя Мемета закончит работу.
У меня все готово. Нож. Соль и перец. Бутылка. Нужно только дождаться, когда Себастиан полностью придет в себя. И тогда я начну.
Третье правило
— Ты забыл задернуть занавеску, Джек. Свет в окне был виден от самого поворота с шоссе.
Мне не требовалось больше объяснений. Я понял, что отчим говорит об окне в башне. И я видел, что он понял, что я понял.
— Третье правило.
Я смотрел на Себастиана и думал, что вот так наверное и выглядит смерть. Та, что приходит за тобой. Она принимает образ человека, которого ты больше всего боишься и ненавидишь.
— Ты нарушил его.
Я снял с коленей ноут. Не хотел пораниться об него, если Сева все-таки мне вмажет. Но он с этим не спешил.
— Скажи, это стоило того? — отчим рассматривал меня со скучающим любопытством, заставившим что-то сжаться внутри. Так смотрят на муху, у которой уже оторвали одно крылышко. Она живет, пока ее ползанье по кругу не надоест мучителю. — Ты нашел то, что искал?
Я покачал головой. Боялся: если скажу что-то, голос меня предаст.
— Глупенький Джек, — Себастиан снисходительно усмехнулся. — Зачем ты вообще полез туда?
"Все, блин, соберись! — велел я себе. — Мужик ты или ху? Хватит изображать из себя слизняка. Лучшая защита — нападение!"
— Ты соврал про Джейкоба! — выпалил я, сверля взглядом ненавистную морду отчима. Думал, тот смутится — ведь еще недавно он лил крокодиловы слезы, жалея бедного невинного ангелочка. А этот гад ухмыльнулся только и говорит:
— Все люди лгут, Джек, и взрослые тоже. А мне ничто человеческое не чуждо. Вспомни, сколько раз ты обманывал меня, сколько раз нарушал свое слово? Теперь ты понимаешь, каково это, когда тебе врут прямо в глаза!
Не знаю, как ему это удалось, но я почувствовал себя виноватым. Внутри понимал, что то, что говорит Себастиан — неправильно, что он переворачивает все с ног на голову, но вот слушаешь его — и выходит, что Сева прав. Что я заслужил такого с собой обращения. Что я первый начал.
— Ладно, пойдем посмотрим, что ты натворил, — отчим шагнул в открытую дверь.
Я не двинулся с места, будто жопа к кровати приросла.
— Ты сам пойдешь или тебе помочь? — Себастиан повернулся ко мне, и хотя его голос звучал ровно, я вскочил на ноги. Меньше всего мне хотелось, чтобы он взорвался сейчас. Когда я еще не готов.
Послушно поплелся за ним по лестнице. Мы поднялись на самый верх, Себастиан остановился перед взломанной дверью. Потянул за ручку, провел пальцами по изуродованному косяку.
— Грубая работа, Джек, — он говорил, не глядя на меня. Будто я был младшим подмастерьем, которого слесарь-профи отчитывал за халтурно выполненный заказ. — Ты что, ломом замок вскрывал?
Я тупо промычал что-то утвердительное. Спина отчима маячила прямо передо мной — широкая и беззащитная. Надо было только вытащить шприц. Ладони вспотели, футболка липла к спине между лопатками. Не знаю, почему, мне казалось, он сразу заметит мое движение — как будто Сева мог видеть затылком. Я стал тихонько задирать рукав, но тут Себастиан шагнул в комнату и включил свет. Момент был упущен.
— А вот и он, — отчим поднял забытый в спешке ломик и повернулся ко мне.
Я едва успел уронить руки по швам.
— Ну, что ты там застрял? Заходи, — Себастиан поманил меня рукой. — Еще недавно ты вроде не был таким стеснительным.
Я сделал несколько осторожных шагов внутрь. Окинул глазами комнату, пытаясь представить себе, что может увидеть отчим. Мля, ну я и наследил! Повсюду на мохнатых от пыли поверхностях — на полках, видаке, на шкафу — остались мои четкие "пальчики". Надо быть слепым или совершенно тупым, чтобы не понять, где и зачем я шарился.
Отчим обошел тесное помещение, потрогал носком ботинка валявшиеся на полу джинсы. Молча вернулся к столу и уселся на крутящийся стул. Включил монитор видеонаблюдения и комп. Через пару минут он уже знал, какие файлы я просматривал последними и на какие сайты заходил в интернете.
— Ну что, Джек, — Сева откинулся на спинку стула и уставился на меня, легко поигрывая ломиком. — Похоже, наше сотрудничество перестало быть взаимовыгодным. И контракт придется расторгнуть.
Я сглотнул, с трудом протолкнув слюну в пересохшее горло. Его глаза стали совершенно пустыми, как будто меня перед ним уже и не было — одно только мокрое место осталось. Как будто проблема уже решена. Мля, только такой гиперсуперлох, как Джек, мог надеяться одолеть монстра наркоманским шприцем. Мне бы пушку сейчас. Да калибром покрупнее!
— Ты… ты не посмеешь, — проблеял я. Голос предательски ломался, я ничего не мог с этим поделать. — Джейкоб пропал всего два года назад. Если опять что-то случится с твоим пасынком, то все поймут…
— Что поймут? — Себастиан шлепнул ломиком по раскрытой ладони. Я вздрогнул от звонкого металлического звука. — Не равняй себя с Джейкобом, недоносок. Ты ведь не "добрый, тихий, застенчивый мальчик", а, Джеки? Все знают, что ты из себя представляешь. Ходячую агрессивную проблему. Такие как ты влипают во что-нибудь каждый день. От них все устали, никто не хочет ими заниматься. Ты уже угонял мою машину один раз. Кто удивится, если ты накуришься своей дури и решишь одолжить мерседес снова? Опять превысишь скорость и не справишься с управлением? По сгоревшим костям не скажешь, когда они сломаны — во время аварии или… — Сева снова уронил ломик в ладонь, — немного раньше.
Фак! Фак! Фак! Может, мне, мля, самому уколоться, чтобы не чувствовать, как меня убивать будут? Короче, стою я и прикидываю, успею ли в дверь выскочить, если Сева на меня с ломом кинется. А эта сволочь видит, что со мной происходит, сидит и лыбится. А потом говорит такой задумчиво:
— С другой стороны, Джеки, я успел привязаться к тебе. Были у нас хорошие моменты, — и кивает на комп, забитый папками с порно. — Признаюсь, мне даже нравится, что ты… — он поцокал языком, подыскивая слово, — нет, не непредсказуемый, упрямый, может быть? Из той вымирающей породы идиотов, которые пытаются подняться, даже когда им хребет сломали.
Я закрыл глаза. Хватит уже измываться! Давай, прикончи меня нахрен, и покончим с этим.
— Знаешь, малыш, а пожалуй, я дам тебе последний шанс.
Я вытаращился на отчима, которого явно забавляла моя реакция.
— Конечно, сначала я накажу тебя хорошенько. А потом… — он встал и сделал шаг ко мне. Вытянул ломик, его загнутым концом подцепил мою футболку и потащил вверх. — Потом мы можем заключить новое соглашение. На других условиях.
Холодный металл коснулся живота. Мышцы судорожно сжались, и Себастиан хихикнул.
— К-каких условиях? — Выдавил я, подавляя инстинктивное желание схватиться за шприц. Это все равно не поможет. Отчим успеет раскроить мне башку, прежде чем я сниму защитный колпачок.
Сева потянул лом на себя, и мне пришлось сделать шажок вперед.
— Помнишь, я рассказывал тебе про рыбку-клоуна, Джеки? Так вот, — он оставил в покое футболку, зацепил вместо нее штаны и медленно потащил их вниз, — наш маленький Немо становится так зависим от своего хозяина-анемона, что готов сделать все, чтобы тому было хорошо. Он даже начинает снабжать актинию пищей. Для этого Немо заигрывает с другими рыбками и подманивает их в пределы досягаемости ядовитых щупалец. Хапс! — Себастиан резко дернул ломик. Молния треснула, и мои джинсы упали к ногам. — Одной маленькой рыбкой в океане стало меньше. И кто это заметил? Ты понимаешь меня, Джеки?
Да, кажется, я начинал понимать. Может, кто-то из тех "случайных" пареньков никогда бы и не оказался в лапах Себастиана, если бы не один "добрый, тихий, застенчивый мальчик"? Может, именно этого и не смог вынести Севин ангел? Того, что предавал таких же, как он сам? Или… Джейкоб отказался это делать? И поэтому отчим избавился от него?
— Но… это же опасно, — пробормотал я, ежась от внезапного озноба. — Что, если какой-то… какая-то рыбка проговорится?
Себватиан рассмеялся, скаля безупречные, отполированные дантистом зубы:
— Я плачу им за молчание, — теперь он зацепил край моих трусов. Я закусил губу, когда металл захолодил кожу в паху. — К тому же, у меня всегда остается видео. Почему-то маленькие рыбки совсем не хотят, чтобы об их приключениях узнали… хм, скажем, пользователи Фейсбука или Ютуба, — отчим хохотнул, и мои трусы присоединились к лежащим на полу джинсам.
Примется скот таким манером снимать с меня футболку, все пропало! Надо, чтоб он выпустил из рук этот факинг лом!
— Если соглашусь… — потупил я глаза. Я тоже умею играть в игры, ты, самодовольный ублюдок! — Ты не сильно меня накажешь, папочка?
Себастиана всегда заводило, когда я называл его так. Но обычно ему приходилось заставлять меня силой. Я никогда не говорил ненавистное слово по собственной воле. Поэтому моя податливость стала для отчима неожиданностью.
Я не смотрел на него — боялся, что глаза выдадут, — но слышал, как изменился ритм его дыхания. Пальцы на ломике нервно сжимались и разжимались. Я расслабил свои ладони. Я был готов. Почти.
— Да ты сам хочешь этого, гадкий мальчишка, — голос Себастиана исказила похоть. — Ты ведь хочешь, чтобы папочка тебя наказал? — Он сделал небольшой шаг ко мне. Я не шелохнулся. — А я знаю, как это сделаю! — Он зацепил меня изогнутым концом монтировки за шею и резко дернул на себя.
Ноги запутались в штанах, я потерял равновесие и практически упал отчиму прямо на грудь. Блин, он так и не выпустил лом! Притянул мою голову к себе и впился губами в мой рот. Больше всего мне хотелось вцепиться зубами в его язык и вырвать нафиг этот скользкий отросток из Севиной вонючей глотки. Но я знал, что тогда отчим точно забьет меня насмерть, и сделает это с не меньшим удовольствием, чем он получал от секса.
"Это не Джек, — думал я, запихивая свой собственный язык в рот Себастиана. — Это клоун Немо. Это все понарошку и только игра. Это клоун, надевший маску Джека, раздевает тяжело пыхтящего потного мужчину. Это клоун гладит чужое волосатое тело. Это клоун заставляет мужчину потерять контроль и выронить тяжелую железяку на пол. А вот это, — снимая футболку, я оторвал от руки шприц и стянул колпачок, — вот это уже Джек!"
И всадил иглу прямо в мясистое голое плечо отчима.
То, что случилось дальше, — не для слабонервных. Такое обычно вырезают из сюжетов новостей. Себастиан взревел, как раненый медведь, выдернул из себя шприц и кинулся на меня. К счастью, я уже успел выпутаться из штанов и белья. Отскочил от него, бросился к выходу, но отчим оказался быстрее — или грабли у него длиннее, чем я рассчитывал. Короче, повалил меня на пол, рухнул своей тушей сверху, схватил за волосы и начал долбить пол моей башкой. Не знаю, что бы подалось у меня первым — лоб или шея — но тут я вслепую нащупал что-то длинное и железное. Сжал вокруг этого пальцы. И изо всей силы захерачил штуковиной назад и вверх.
Над моим ухом взвыло так, что чуть снова перепонка не лопнула. В башке даже зазвенело. По бедру побежало что-то теплое. Сева на мне заворочался, попытался схватить мою руку. Но то ли мне повезло, то ли наркоз начал действовать, но отчим промахнулся, и мне удалось засадить ему еще раз загнутым концом монтировки. Он хрюкнул и на этот раз ухватил-таки мое запястье. Выкрутил, заломил за спину. Ломик с бряканьем упал на пол. По ходу, наркоз влиял как-то на соображалку, потому что вместо того, чтобы схватить оружие и покончить со мной одним ударом, Сева принялся меня душить. Мне бы, конечно, и этого с лихвой хватило, вот только давил отчим мне на горло уже не в полную силу. Кислород его лапища мне все же перекрыла, и я бы точно отбыл в нирвану экспресс-почтой, если бы положенные три минуты не истекли. Никогда бы, блин, не подумал, что 180 факинг секунд это такое долгое время.
Себастиан задергался как-то странно, хватка на моем горле ослабла. Я судорожно втянул воздух в придавленные весом отчима легкие. Попытался спихнуть его с себя. Не получилось. Попробовал вылезти из-под обмякшей туши. Этот маневр удался лучше. Извиваясь и кашляя, я выполз на свободу. Колено поехало на чем-то скользком. Блин! Кровь! Неверящими глазами я смотрел на свои измазанные красным ноги и лужицу, растекающуюся от Себастиана по полу. В боку отчима темнела дыра с рваными краями. "Грубая работа, Джек" — прозвучал в башке его ворчливый голос.
Фак! Интересно, от такого умирают? Я подобрал лом и подтянул свою задницу к голове отчима. Занес над ним монтировку и заглянул в лицо. Оно было совершенно расслабленным и спокойным, как у спящего. Из уголка рта сбегала тонкая ниточка слюны. Я прижал пальцы к податливому горлу, как это делают в кино. Не сразу нащупал жилку в складках кожи. Ага, есть. Бьется. Это нормально, что так слабо? Прижал пальцы к собственной глотке. Блин, больно! Но пульс — вот он, только бешеный, по сравнению с Севиным. Снова отполз вниз, к дырке. Кровавая лужа стала больше, или мне кажется? А вдруг у него щас кишки оттуда начнут вываливаться? Или еще что-нибудь?
Немного подумав, я взял и засунул палец в рану. Сначала он влез свободно, а потом вроде как наткнулся на что-то плотное. Я пересрался и быстренько дернул его назад. Кровь из дырки побежала быстрее. Фак! Так Сева быстро ласты склеит, а это в мои планы не входило. Я обтер руку о первую попавшуюся тряпку — это оказалась рубашка отчима, валявшаяся на полу. Подумав, вытер ею и ноги, как мог. Поднялся и, спотыкаясь, пошел, а потом побежал вниз. В кухне нашел аптечку. Сгреб все, что было, для обработки ран и поскакал в башню. Блин, и что теперь с этим делать? Налепил на дырку ваты и салфеток марлевых, попробовал бинтом примотать. Вроде получилось, только кровь через все это все равно пропитывалась.
Ладно, о Севе я позаботился, пора было позаботиться о себе. Отыскал под столом трусы, напялил и снова смотался вниз. Нашел скотч и моток бечевки в гараже. Прихватил на кухне нож и снова наверх. В горле драло от каждого вдоха, болели башка и помятые ребра, но отдыхать было некогда. Вот свяжу гада, тогда дух переведу.
В моем повторяющемся сне Себастиан валялся, перемотанный скотчем, на черном кожаном диване. Теперь он загорал на пузе этажом выше, дивана тут никакого не было, и я довольно быстро сообразил, что просто связать ноги-руки отчима клейкой лентой будет недостаточно. Придет Сева в себя явно бешеный, как подколотый тореодором бык. Начнет еще кататься по полу, да мебель переворачивать. Меня это совсем не устраивало.
Короче, взял я тушу за руки, кое-как развернул на пузе, чтобы она мордой к окну лежала. Потом подтащил к батарее. Это надо было видеть, конечно. Заляпанный кровью голый пацан пытается сдвинуть лежащего ничком здоровенного бугая, на котором из одежды — только бинт через брюхо. Ну, кое-как подтянул Севу на нужное расстояние. Привязал бечевкой за руки к радиатору. Левую ногу примотал к столу. Он здоровенный такой, тяжелый, дубовый. Я точно его не подниму. А вот с правой возникли проблемы. Пришлось снова сгонять в гараж. Там пошарил по полкам и обзавелся молотком и гвоздем с ладонь длинной. Этот самый гвоздь я зафигачил в стену поближе к плинтусу, головку загнул, и приторочил Севину конечность к получившемуся крюку. В общем, растянул мужика на полу, как лягушку. Все, теперь он от меня никуда не денется.
Снова смотал вниз, нашел в холодильнике пиво. Одну банку выдул сразу, одну взял с собой наверх. Еще прихватил кое-какие специи из шкафа. Бутылку вина и чипсы. Чипсы для себя — ужасно жрать захотелось. Я ведь сегодня даже не позавтракал.
Интересно, как долго Сева выдержит?
Когда стекло плавится
Себастиан пришел в себя примерно через час после укола. Покряхтел, повертел башкой, подергался, чертыхаясь, в своих веревках. Потом повернул голову вбок и уставился на меня. А я чего? Сижу себе, скрестив ноги, лопаю чипсы, пивом запиваю. На мне только трусы. Нет смысла зря одежду пачкать. Кровь плохо отстирывается.
— Джек! — голос у отчима сиплый, но властный. — Развяжи меня немедленно!
Думаю, пора тебе отвыкать от этого тона.
Плюнул ему в морду. Сева зажмурился, а я говорю:
— Ты не понял. Теперь я решаю, что тебе делать. Скажи: "Спасибо, что перевязал меня, Джек".
Ну, тут отчим на меня понес. Я даже и не догадывался, что он столько матерных слов знает, а еще типа интеллигент. Послушал немного, чисто для самообразования. Потом взял нож — им ма обычно мясо резала. Показал ему. Он на полуслове споткнулся.
— Так что ты, — говорю, — хотел сказать?
— Что ты собираешься с этим дела-а-а…
Дальше он просто орал, а я его резал. Оседлал потную тушу и пустил ему кровь. Три красных полоски на спине зигзагом. Не очень ровная буква "S". Дал ему отдышаться. Он всхлипывал.
— Стыдно, — говорю. — Взрослый мужик, а так расклеился. Если нечего сказать, так я тебе пасть скочтем заклею. У меня от твоих воплей уши болят, левое особенно. А знаешь, почему?
Я резанул сверху вниз. Он снова завизжал, но я орал громче:
— Потому что ты, урод, мне его порвал! — и снова резанул, снизу вверх. Буква "V" у меня получилась ровнее.
— Прости, — выл подо мной отчим. — Прости меня! Я не хотел…
— Заткнись! — рявкнул я и приставил нож ему к горлу.
Все звуки умерли, как по волшебству. Сева даже всхлипывать перестал.
— Следующая буква — "А", — спокойно сообщил я. — Это три разреза. Два длинных и один короткий. Угадай слово из пяти букв.
— Пожалуйста, не надо, — прошептал отчим. — Хватит!
— Ты угадал неправильно.
Я начертил на мокрой от пота спине кровоточащее "А". Теперь Себастиан рыдал. Тело от этого содрогалось, и линии вышли корявыми.
— Не надо, Джек, — выдавил он, давясь слезами. — Разве ты не понял? Я ведь такой же… Такой же, как ты!
— Да ну?! Следующая буква "N". Ты угадал слово?
— Мой отец… Он тоже заставлял меня… Он домогался… — Себастиан вывернул шею, пытаясь поймать мой взгляд.
— Этот пузатый на кассете? — я подвинулся чутка назад, кровища начинала реально затекать в трусы.
Сева неловко кивнул.
— А Лукас? — я подумал про все эти заходы с рыбкой Немо. — Кто он? Твой друг?
— Брат. Младший.
Милая семейка!
— И где они сейчас? — я поиграл немного с ножом, так чтобы Сева видел. — Твои родственнички. Ты никогда о них не рассказывал.
— Они умерли, — простонал отчим.
Вот это уже становится интересно!
— Это ты им помог? Только не вздумай врать! — я прицелился острием в располосованную спину.
— Не надо, Джек! Пожалуйста, — Сева заторопился, захлебываясь словами. — У отца случился инсульт десять лет назад. Он умер в доме престарелых. Меня… меня даже не было рядом!
— А Лукас?
— Он… — отчим всхлипнул, из носа у него текли сопли, оставляя разводы на грязном полу. — Он погиб. Давно. Какая теперь разница?
— Разница в том, — терпеливо пояснил я, — что я еще не решил, отрезать тебе яйца или нет. Хочешь их сохранить — рассказывай все честно и по порядку. Ты понял, Севочка? — я отвел руку с ножом назад и кольнул его в упругую булку.
— Да-а! — он дернулся и заторопился, захлебываясь в объяснениях. — Брат утонул. Он не умел плавать. Мы построили плот, вместе с отцом. Катались как-то на нем — я и Лукас. Он оступился и упал в воду. Это было на середине озера. Я пытался вытащить его, но… — он затрясся в рыданиях, а я сидел и думал вот о чем. Возможно, это была правда. Это объясняло заброшенный причал, развалившуюся лестницу, по которой, по ходу, кто-то в припадке ярости прошелся топором.
— Отец был вне себя от горя, — продолжал Себастиан, немного успокоившись. — Даже пить начал. Мне тогда сильно от него доставалось. Он ведь винил меня во всем. Хотя что я мог сделать? Вода была мутная. Я нырял за Лукасом, но не мог его найти…
И тут я отвлекся. Я снова увидел Якоба… То есть Джейкоба… Короче, вы поняли. Парень стоял прямо у окна, в той же рубашке и шортиках, в каких я запомнил его в первый раз. Странно: морда отчима была повернута прямо в его сторону, но, по ходу, для Себастиана пацан оставался прозрачным, как воздух. Отчим бухтел чего-то про то, как он любил своего брательника, а Джейкоб сказал что-то — одними губами, без звука. Но я видел эти слова раньше в зеркальном отражении. "Я не один". Потом он шагнул к телескопу и стер пальцем пыль в одном месте на корпусе. Отошел в сторонку и смотрит на меня, будто ждет чего-то.
Я слез с Севы — тот даже заткнулся от удивления. Потопал к трубе на штативе. Глянул туда, где Джей пальцем повозил. Точно, вроде из-под пыли надпись проступает. Гравировка. Я потер немного металл, и опа! Вот оно! Выходит, Себастиан мне снова врал.
Я молча попер обратно, присел у отчима между ног, ухватил за волосатую мошонку. Мой призрачный друг улыбнулся прозрачными губами и пропал.
— Так как, — говорю, — Лукас сам утонул?
— Нет! — бедняга даже изогнулся весь кренделем, пытаясь уползти от возмездия. — Не надо! Я все расскажу!
— Значит, у нас будет вечер откровений, — похвалил я. — Вот только сказок не надо, Шахерезада. Один раз еще соврешь — и чик-чик! — я приложил холодное лезвие к сморщенной потной коже.
— Лукас правда очень плохо плавал. Почти не мог держаться на воде, — заторопился Сева, глотая слоги. — В тот день мы поссорились. И я… я толкнул брата. Он упал с плота. Звал на помощь, кричал, но…
— Мне что, из тебя каждое слово вытягивать? — поторопил я отчима и потянул.
— Я прыгнул в воду слишком поздно, — прохрипел он. — Больше для виду. Понырял немного и повел плот к берегу. Все мне поверили. Только отец будто подозревал что-то. С самого начала.
— Почему ты не помог брату? — спокойно спросил я. Джейкоб показал мне ответ, но мне хотелось, чтобы отчим сказал это сам.
— А почему я должен был спасать этого маленького похотливого гавнюка?! — старая ненависть, по ходу, все еще кипела в Себастиане. Морда налилась кровью, он шипел и плевался слюной вперемежку с соплями. — Папа всегда больше любил его, всегда! Что бы я ни делал, как бы ни старался угодить, все было не так. У Лукаса все получалось лучше. Если я плакал, мне доставались только насмешки и затрещины. Если ревел Лукас, папа покупал ему подарки и сладости. Младший брат бегал быстрее, забивал больше голов, успевал в школе, с первой попытки разводил костер…
А потом случилось это. Папа подарил Лукасу телескоп на день рождения. Астрономией мы увлекались вместе, а телескоп получил чертов Лукас! Да еще с дарственной надписью! Папа знал, что я всегда мечтал о таком, а подарил его сопляку, который младше меня на полтора года! Брату он и не нужен был особенно. Это мелкое дерьмо возилось с ним больше, чтобы досадить мне. Так я думал сначала. Но в тот день, на плоту, Лукас рассказал мне, какие звезды он рассматривает с отцом на башне. А я… я ведь думал, что хоть в чем-то особенный! Что папа выбрал меня, потому что именно меня любит по-настоящему… — Сева всхлипнул в голос, и вдруг глухо зарычал. — И тут этот сопляк заявляет: папочка всегда говорит, что я трахаюсь лучше тебя! Тогда я ответил: "Зато я плаваю лучше!" И толкнул его в воду…
Себастиан дернулся, будто повторял то движение, сделанное так много лет назад, и стоившее другому ребенку жизни.
— Сколько ему было тогда? — я серьезно раздумывал, не стоит ли мне снова нарушить свое обещание: оттяпать отчиму хозяйство и оставить ублюдка истекать кровью. — Четырнадцать?
— Откуда… — Сева удивленно хрюкнул, глотая сопли, — откуда ты знаешь?
— Прочитал гравировку на телескопе, — объяснил я. — Поэтому ты подарил его Джейкобу на четырнадцатилетие? А надпись сделал на книге, потому что на телескопе уже была одна? Интересно, своему ангелу ты тоже врал, что твой педофильский папочка подарил игрушку тебе?
Сева задергался в веревках, заревел почти невнятно от ярости:
— Не смей так говорить о моем отце!
Тогда я пересел ему на спину и вырезал там "N".
— Так ты угадал слово, сволочь? — спросил я, когда Сева отвизжался. — Не понимаю, что ты там скулишь. И вообще, побереги голос — я еще только начал. Ах, ты хочешь, чтобы я закончил? Тогда скажи, что случилось с Джейкобом.
Тут Сева заканючил, что ему плохо, что он скоро помрет от потери крови, что у него пересохло в горле — короче, пробивал на жалость. Даже просил врача вызвать. Обещал, что никому не скажет, что это я сделал. Мол, навешает полиции, что это грабители его так уделали, когда он им код от сейфа говорить отказался. Значит, у нас дома еще и сейф есть, где деньги лежат? Да, Сева оказался полон сюрпризов.
Ну, открыл я вино, дал ему пососать из горлышка. Думал, отчим разговорчивей станет. Но Сева уперся рогом. Мол, Джейкоб все сделал сам. Выпил снотворное и залез в джакузи, когда дома никого не было. Себастиан его нашел уже мертвым, когда вернулся с работы. Ну и припрятал тело. Испугался, подонок, что все его игры в рыбок и анемонов вскроются. А жене потом сказал, что пацан заходил домой и укатил на велике купаться.
Куда он дел труп, Сева признался не сразу. Пришлось ему последнюю букву нарисовать. Оказалось, действительно утопил. Только совсем не в нашем озере. Не удивительно, что водолазы ничего не нашли.
Я посидел немного, подумал.
— А где, — говорю, — мать Джейкоба? С ней тоже что-то интересное случилось?
— Нет, — Себастиан дышал тяжело, с хрипами. По ходу, еще немного и отключится. А еще рано. — Мы просто развелись, и она уехала. Обратно, в ЮАР.
— Думаю, ты мне врешь, — я потянулся и взял стоявшие на полу перец и соль.
Отчим почувствовал мое движение и попытался скосить глаза себе за спину.
— Джек… Джек, не надо! Пожалуйста! Я сказал правду! Правду-у-у!
Как это там поется в старой песне, которую иногда слушала ма? "Не сыпь мне соль на рану"? Мля, по ходу, это действительно больно. Мне пришлось заклеить отчиму пасть, так он орал. Потом я добавил перцу сверху. Потом смотрел, как он корчится, и писал все это в свою тетрадь.
Когда я закончил, часы Себастиана показывали полпятого утра. Отчим еще был в сознании, но лежал тихо, не дергался. Все тело блестело от пота; он прокладывал светлые дорожки на спине и боках. Мне пришлось сорвать скотч, закрывавший рот. Боялся, что Сева задохнется. Клейкая лента отошла вместе со щетиной, но мужик даже не пикнул. Закалился, видать.
— Что теперь, Джек? — прошептал он, скосив на меня опухший, покрытый кровавыми прожилками глаз. — Или ты еще не придумал? Исчерпал свою фантазию?
— Ну почему же, — я принялся собирать разбросанную по полу одежду. — Сейчас спущусь в подвал и поиграю с отопительной системой. Газовые шланги такие ненадежные. Но сперва принесу сюда свечек. Ты же любишь смотреть, как горят свечи, Себастиан? Это ведь так романтично.
Я действительно натащил из гостиной толстых свечей. Натыкал их вокруг отчима и зажег. Надо было слышать, какими проклятьями он сыпал в мой адрес, когда понял, что умолять бесполезно. Чтобы Сева не скучал в ожидании смерти, я зашел на Ютуб и включил ему музыку. Нет, не джаз. Кое что покруче.
Я просыпаюсь в пепле и пыли,
В поту и ржавчине, меня убили,
И я вдыхаю газ.
Я сбегаю в новый мир,
Схожу с автобуса из тюрьмы,
Это мой апокалипсис.
Я просыпаюсь
Со смертью в костях,
Моя система взорвана на х…
Добро пожаловать
В новую эру.
Я — радиоактивный.
Я- радиоактивный.
Приятной прослушки, Себастиан.
Я не стал закрывать за собой дверь. Пусть подонок думает, я сделал это для того, чтобы газ мог легче проникнуть в башню.
Теперь мне осталось написать только одно.
Элизабет, вы можете сделать с этой тетрадью, что захотите. Если решите выполнить свой гражданский долг или просто последовать закону и отдать мое письмо в полицию — это ваше право. Я не буду держать на вас зла или что-то такое. Я все пойму. Если посчитаете, что лучше сохранить мою историю между нами, — я тоже буду окей. На башне полно доказательств против отчима, в моей комнате — копии статей из библиотеки. А на последней записи будет все, что он мне рассказал под ножом. Не знаю, конечно, может, в суде это и не зачтется. Типа под пыткой скажешь все, что угодно. Но я все-таки еще надеюсь. Потому что я так и не пустил в дом газ. Вы уже, конечно, это знаете, раз дочитали до конца.
Не думаю, что мы с вами еще когда-нибудь увидимся. Поэтому не пишу "До свидания". Правильнее будет сказать "прощайте". И простите за то, что вам пришлось это прочитать.
Джек.
Ах да. Еще одно. Пожалуйста, передайте Лэрке, что я…