— Броневики по полю боя, перепаханному снарядами, не пройдут. А танки — пройдут.
— Танки? — недоуменно спросил Менделеев, — При чем здесь танки?
— Да, танки. Я так эту машину назвал. Для краткости. Чтоб никто не догадался.
Василий еще раз посмотрел на схему. По лицу было видно, что слово «танк», в 1911 году означающее исключительно «бак» для него не только не ассоциировалось с бронированной машиной — вообще никак к ней не прикладывалось.
— А другого названия у вас для нее нет?
— Воля ваша, как назовете, так и будет. Хоть танк, хоть бронеход, хоть, хм, крокодил.
— Так вы что, полностью отдаете эти чертежи мне? На привилегии не претендуете?
— Нисколько. Это ведь даже не чертежи, так, упражнение ума. Довести до готовой конструкции я не смогу никогда. А вы, Василий Дмитриевич, сможете. Вам, как говорится, и карты в руки.
Менделеев еще раз посмотрел на бумаги, разложенные на столе. Видно было, что он, хотя и прибеднялся, явно унаследовал ум отца — быстрые размышления на лице просматривались четко.
— Хорошо, — наконец сказал он, — Я обдумаю эту конструкцию. Как с вами можно снестись?
— Обратитесь в мастерские Фрезе в Эртелевом переулке.
На душе пели скрипки, флейты, и разные другие неопознаваемые музыкальные инструменты. Получается! Кажется, получается! Еще один шажок в сторону от Первой мировой — ну или, как минимум, в сторону от настолько длинной Первой мировой. В следующий заход нужно будет подкинуть Менделееву мысль о том, что нужны не только танки… тьфу, бронеходы… но и средства борьбы с ними. А то с такой секретностью немцы узнают о существовании бронеходов как только первый из них выкатится из ворот завода. А так как с промышленность у немцев как бы получше, чем у России, то может получиться и так, что против одного русского танка выедет десять немецких. А у нас — опа! — уже и противотанковые ружья с гранатами есть. А может — и гранатометы.
Как пойдет.
Отличное настроение не отпускало до самого понедельника, когда на пороге кабинета Фрезе появился Пузырев.
Настолько сияющий, что сразу стало понятно — если дела уже пошли хорошо, то они пойдут хорошо во всем.
Двигатель готов.
Глава 11
— Вот! — Иван Петрович хлопнул ладонью по боку двигателя, лежавшего в санях, с видом охотника, заполевавшего-таки красного зверя, — Готов!
Чтоб тебе пусто было, беззлобно подумал Лазаревич. Мы тут нервничаем, переживаем, ночей не спим… особенно когда Юля в ударе… а этот г… г… гражданин… видишь ли, сюрприз решил сделать.
Оказывается, двигатель у Пузырева готов был уже давно, еще до Нового года. Просто этому любителю эффектов захотелось добавить к нему еще и коробку передач. Вот так просто — захотелось и все. А предупреждать, естественно, не надо, иначе какой же это сюрприз, верно?
Впрочем, ворчал Руслан только мысленно, и без всякого укора в сторону Пузырева. В конце концов, тот совершил практически подвиг — почти с нуля собрать коробку передач за пару недель. Да за это… Ведь теперь печально стоявший в мастерской остов — даже не остов, рама с колесами — получил сердце и, фигурально выражаясь, печень, так что теперь дело осталось за малым. Сцепление, рулевое управление, тормоза, электрика, стартер, генератор, корпус, сиденье, зеркала заднего вида и бибикалка. Раз плюнуть.
— Что это за буквы? — Фрезе провел перчаткой по белому алюминиевому боку двигуна, стирая нападавшие снежинки.
В металле были отлиты четыре буквы «П.Б.Ф.Л.».
«Петербургская библиотека, филиал в Ленинграде» — предложил мозг Руслана несколько абсурдную расшифровку.
— Ну как же… — усмехнулся Пузырев, — создатели этого чуда: Пузырев, Брилинг, Фрезе, Лазаревич.
— Скромно, — хмыкнул Фрезе, намекая, что себя-то Иван Петрович поставил на первое место.
— Русская фамилия, должна быть впереди, русская! А не немецкая или американская!
Фрезе не стал закусаться, понимая, что его вклад в двигатель был, честно говоря, минимальным. Руслану и вовсе было не споров из-за приоритета, так что никто не стал устраивать дискуссий.
Всем хотелось уже перейти к главному.
Двигатель стал меньше, определенно меньше. Так что теперь, если прикинуть, морда «крокодила» станет аккуратнее. Так что его и крокодилом-то будет неловко называть. Так, аллигатор. Кайман. Впрочем, на «каймана» Пузырев не согласится. Потребует какого-нибудь русского крокодила. Змея Горыныча там или еще какого-нибудь мифологического ящера.
— Какая мощность?
— Угадайте! — Пузырв хохотнул.
Повозка тем временем двинулась в сторону ворот мастерских. Сколько можно ждать, в конец концов, на улице.
Руслан почесал нос. Брилинг обещал увеличение мощности на, кажется, десять лы сы. Но объем явно меньше…
— Сорок?
— А сорок пять не хотите? А?! Этот малыш собран не из алюминия, а прямо из привилегий! Куда пальцем не ткни — привилегия! Привилегия! Привилегия!
Пузырев азартно тыкал пальцем в сторону мастерских.
— Объем? — продолжил допрос Руслан.
— Четыре литра с мелочью, — отмахнулся автозаводчик, — Против пяти, что у меня были — пустяк. Да вы поглядите! Здесь же все — русское! От поршней до масляного насоса! Только карбюратор от лягушатников, но ничего, поборем и его.
— Коробка передач на сколько скоростей?
— Три. Рычаг внутренний будет!
Гордость Пузырева насчет внутреннего рычага поначалу показалась Руслану непонятной, но потом он сообразил — в здешних автомобилях рычаг переключения скоростей находился снаружи самого автомобиля. Хочешь переключить скорость — изволь чуть ли не наружу вылезти.
Коробка тоже была «сделана из привилегий», благодаря хитрой схеме установки шестерней она стала надежней, чем обычные здешние КПП и не такой шумной. Ну… Со слов самого Пузырева — Руслан в работе ее еще не видел, а верить Ивану Петровичу на слово — тоже не стоит, он человек увлекающийся и от этого иногда завиральный. Пусть и немножко.
Тем временем рабочие дотащили двигатель до шасси «крокодила» и поставили на полагающиеся ему места. Вставили болты и приступили к закручиванию гаек…
— Тпруу, стой! — вдруг заорал Пузырев, напугав лошадь, которая и так стояла и никого не трогала.
— Тпрру!!! — теперь все закричали уже лошади, чуть не рванувшейся вдоль двора мастерских.
— Иван Петрович, вы что это пугаете всех? — попенял Фрезе, — Что случилось-то?
— Забыли прокладки, — Пузырев достал из саней сверток, — Между рамой и двигателем поставить. Откручивайте обратно…
Со второй попытки двигатель все же встал на полагающиеся ему места. Даже отверстия на нем и на раме совпали, что для здешнего времени прямо-таки небывалая точность. Но Пузырев не зря вымерял расстояния самолично, не доверив никому.
Встала на место и коробка передач, для разнообразия — с первой попытки.
Фрезе стоял, глядя на уже почти настоящий автомобиль остекленевшим взглядом. Руслан мог бы поклясться, что Петр Иванович уже мысленно прикидывает, как лягут детали корпуса, где пройдут провода и встанут сиденья. Возможно, уже представляет, в какой цвет будет покрашен автомобиль и какой брелок будет висеть на ключах зажигания. Впрочем, насчет последнего Лазаревич мог сказать сам и сразу — никакой. Нет ключей — нет и брелков. Автомобиль, в конце концов, военный, а на войне оно всякое бывает. Например, ситуация, когда тебе некогда искать ключи по карманам. К тому же Руслану не нравились здешние электростартеры. Своим полным отсутствием. Нет, возможно, именно сейчас на каком-нибудь заводе Форда или Фиата ставят на новую модель автомобиля первый в мире электростартер, но пока что это новшество живет только в привилегии, выданной в прошлом году неким Фрезе и Лазаревичу. А, что бы там ни говорил господин Пузырев, бумажкой с надписью «привилегия» двигатель не заведешь. Так что будущим водителям «крокодила» вместо «повернул ключ — двигатель завелся» придется пользоваться новейшей технологией под названием «кривой стартер». Без шуток новейшей — ей, как и собственно автомобилям, всего-то десяток лет. Поэтому никто не станет жаловаться.
Руслан чувствовал, как его переполняет веселье и желание шутить.
Все получится. Теперь — все получится.
Глава 12
Автомобиль скачком прыгнул вперед, как будто управляемый неумелым водителем, слишком резко отпустившим сцепление. Фигурально выражаясь, конечно, ибо до того момента, когда первый в мире внедорожник сможет не то, что сорваться с места, а хотя бы просто поехать, было еще ой как далеко.
Отсутствие двигателя служило этаким успокоением: мл, вот приедет барин… в смысле — двигатель, и все будет хорошо, останутся сущие пустяки, которые мы… хо-хо! За два дня! С перекуром и перерывом на обед и полдник! Все остальное, в сравнении с двигателем, казалось мелким и неважным, не стоящим даже размышления над тем, КАК это сделать. Двигателя же еще нет! Вот когда будет — тогда и начнем думать над мелочами.
И вот двигатель есть. Можно радоваться.
Эйфория кончилась быстро, как только стало понятно, СКОЛЬКО еще не доделано. И не только не доделано, но даже не придумано, каким именно образом это самое недоделанное доделывать.
Вот, например, то самое вышеупомянутое сцепление. Казалось бы, чего проще — бери то, что стоит на «уазике», да и сделай точно такое же. Однодисковое, с механическим приводом, просто и дешево, в отличие от всякой экзотики, вроде электромагнитного. Берешь горсть пружин и рычагов, диски… Кстати, а из чего эти диски сделаны? Вроде и просто, а как подступишься — просто черт возьми. Явно какая-то химия — а какая? Проведенный органолептический анализ (то есть потыкали пальцами и поскребли ногтем. На зуб пробовать не стали) показал, что в состав фрикционных дисков входит латунная стружка. И на этом все.
Привлеченный к вопросу Пузырев — каковой вполне резонно полагал, что на двигателе его задача выполнена, и собирался заняться своими собственными автомобилями — почесал короткостриженную голову и предложил не выдумывать, а сделать химический анализ. Раз уж господин американец не помнит, из чего именно варили эти диски. Портить диски Руслан отказался, поэтому ограничились тем, что срезали несколько тонких п