— Значит не победишь?
— Не знаю. Это покажет только бой. Но Аракава осторожная богиня — она вряд ли решится атаковать человека.
— Насколько ты уверен в своём предположении?
— На девяносто девять процентов. Аракава не станет вмешиваться в бой, даже если её храму грозит уничтожение.
— А ты вмешаешься, если мне будет грозить смерть?
— Вмешаюсь.
— Ты всегда помогал Накадзима в бою?
— Да. В истории нашего храма было примерно десяток таких случаев.
— Если Аракава действительно не будет участвовать в сражении, то я готов напасть на них уже сегодня. Претензия уже практически оформлена — до конца недели их определенно настигнет внезапное нападение.
— Ты свои силы оцениваешь адекватно? У нас ты, я…
— И Вронский. Новый член клана. Захватывать Аракава будем втроём.
— А ты ещё тот авантюрист! Надо драться — значит будем драться.
— Отличный настрой, Ято. Отличный настрой!
Глава 2— Блицкриг
— Господин, якудза назначили награду за голову Джокера.
— И сколько даёт ТокС? — спросил я, не отвлекаясь от карты кланового региона.
— Награду назначили не только ТокС, но и другие банды якудза. Черные Слоны и Грязные самураи дают за смерть Джокера по миллиарду йен. Токийская Сталь пять миллиардов. Также банды якудза готовы заплатить за информацию.
— Как-то мало дают. А зачем вообще якудза объявляют награду за голову Джокера? Кто за ней пойдет? Мещане? Как по мне глупый ход, они этим только придали Джокеру значимости.
— Скорее всего, якудза рассчитывают получить информацию о новом игроке в преступном мире. Ну и также банды показывают друг другу, что Джокер изгой и не связан ни с одной из крупных группировок.
— Чую, скоро начнутся нападения на нашу курьерскую сеть… Хотя, сказать честно, подпольный бизнес по продаже книг заклинаний плохая идея. Денег приносит мало, а подозрений крайне много. Выполни назначенные поставки и закрывай лавочку. Скажи, что сломался украденный шаблон, и восстановить его пока не получается. Это немного запутает карты.
— Продажу батареек тоже прекращаем?
— Надо подумать… — Я сделал пометку на карте. — Тут уже денег больше и никаких подозрений, Нет, батарейки продолжаем продавать, но надо потихоньку вытаскивать Вронского из курьерской сети. Нам нужен новый директор схрона.
— Из мещан?
— Да. Только вопрос, где найти толковых людей. Якудза назначили за мою голову награду, а значит будет крайне мало тех, кто желает связаться с Джокером. А всё же ход с наградой не такой уж и глупый… На первых этапах это будет сильно мешать… Альфред, не исключай также вариант, что якудза захотят внедрить нам шпиона.
— Это действительно возможно… И как нам проверять людей?
— У Повара в ассортименте есть сыворотка правды. Вернее «сыр правды» — дорогая штука, но можно рассмотреть и такой вариант.
— То есть требуется проверить каждого из курьеров?
— Желательно каждого, но достаточно только самых важных, — Я подвинул карту ближе к Альфреду. — Дела Джокера подождут. Давай продолжать разрабатывать план нападения на Аракава. Я определился с местом нападения. Мы проедем по границе Миура-Аракава и нападём в самое сердце квартала. Вариант нападения со стороны Чоу мне не нравится. Если Шикаку Чоу решит помочь Аракава, то их силы ударят нам в спину.
— Честно говоря, не думаю, что от нас ожидают нападение на Аракава. Да — мы скоро получим одобрение претензии, но все понимают, что у нас нет боевой мощи. Люди Чоу вряд ли имеют установку защищать Аракава.
— Вот именно поэтому мы нападаем без промедления. Есть вероятность, что сегодня Чоу не отреагируют на нашу военную претензию. Но с каждым днем, и даже часом, шанс на это уже уменьшается, — я положил карандаш и пошёл к выходу. — Подумай, какие подводные камни мы не учли, а я пока схожу за Ято. Обсудим план вместе с ним и Вронским.
Не считая утреннего совещания, вторник проходил крайне буднично. Я уже думал, что весь день проторчу за изучением японского, но под самый вечер пришло сообщение от Альфреда. Претензию одобрили. Накадзима получили право на внезапное нападение без каких-либо последствий.
Однако у разработанного с утра плана был один важный нюанс — войну с Аракава надо закончить за один день, если вмешаются Чоу, то их уже не захватить. Шикаку не станет вторгаться на мои земли, но помогать Аракава в защите — пожалуйста.
Для захвата клана требуется смерть либо же капитуляция хранителей и бога. Семья Аракава состоит из четырех человек, если не считать жен — глава клана, два его сына и его брат. Возможных наследников достаточно, так что роль хранителя вряд ли доверена кому-то вне семьи. Но исключать этот вариант было нельзя.
Я вызвал такси и собрал наше захватническое трио. В тылу из реальных сил остался только Альфред, однако в случае ЧП была возможность телепортации у меня и у Ято.
— Новые последователи храма какие-то перепуганные, — фыркнул Ято, посмотрев на палаточный городок. Встретившиеся рабы склонились в поклоне при виде нас.
— Они в курсе того, что происходит у Накадзима. Плюс к этому случай на Свалке, который многие из здесь находящихся видели вблизи.
— А что за случай на Свалке?
— Магический мусор вышел из-под контроля. Я купил пороховую бочку, которую успешно сдетонировал враг. Не лучшее капиталовложение, но на тот момент не было особого выбора, — я повернулся к богу войны. — Оставайся тут и жди моего сигнала.
— Да, я помню план. Ходить и маячить у соседей перед глазами.
— Ага. Тащить тебя в такси глупо, раз ты всегда можешь ко мне телепортироваться.
Мы с Вронским прошли наше колхозное КПП. Шлагбаумом здесь служил длинный деревянный брусок, который поднимали вручную. Электричества в наших землях не было в принципе, так что альтернатив не имелось.
— Илья, создай, пожалуйста, звуковой барьер, — сказал я, когда мы сели в такси.
— Сделано.
— У меня к тебе вопрос, который, пожалуй, надо было задать раньше, — я посмотрел Вронскому в глаза. — Ты когда-нибудь убивал людей?
— Да, приходилось. Самый первый раз было дерьмово на душе, но сейчас уже без разницы. Многое потеряло для меня смысл после смерти Юли.
— Понял. Просто решил уточнить, чтобы не было неожиданностей в бою. Кстати, что будешь делать через десять лет, когда закончится контракт. Пойдешь убивать Ксерона?
— Да. Сейчас я не готов к такому сражению, но, думаю, десять лет мне вполне хватит. Тем более я собираюсь научиться у тебя паре приёмов.
— Научишься.
С самой первой беседы с Вронским я чувствовал, что он о чём-то недоговаривает. Он вроде и довольно открытый человек, но тайны у него всё же имелись.
— Илья, ты хочешь достигнуть Десятого ранга охотника? И причём это не для того, чтобы убить Ксерона, верно?
— Ты очень проницателен… — в глазах Вронского появились нотки безумства. Его рука опустилась в карман, и я прекрасно знал, что сжимает кулон своей Юли.
— Так я прав?
— Я собираюсь стать наитемнейшим для возможности использовать некромантию. Это было моей целью до того, как я узнал имя демона, который убил Юлю… Воскрешение любимой по-прежнему остаётся моей главной целью.
Некромантия… В моей реальности обычно использовали термин «воскрешение мёртвых», но сути дела это не меняет. С помощью «приказа» охотник может воскресить любого человека. Подвоха вроде даже и нет, однако каждый, кто использовал эту магию, умирал при крайне странных обстоятельствах.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Некромантия — это табу, за нарушение которого взбесятся все боги смерти. Но мне плевать. Если я увижу Юлю всего на один час, то всё будет не зря.
— Это хорошо, что у тебя есть цель.
— Ты не будешь говорить о запретности моей мечты?
— Кто я такой, чтобы тебя осуждать? Люди лишь следуют своим эгоистичным желаниям.
— Табу введено не просто так. Некромантия нарушает глобальные законы Иариэли. Это запретная магия.
— И что произойдет, если нарушить глобальные законы?
— Это разрушает мир Иариэли трещинка за трещинкой. Хотя как оно в действительности, знают только боги.
— А фотка твоей Юли есть?
— Зачем тебе?
— Хочу увидеть, ради какой девушки ты готов подтолкнуть мир к разрушению.
— Я могу создать её образ на бумаге, но это не передаст, какой она была в действительности.
— Верю. Так покажешь или нет?
Вронский дотронулся до виска, и в его руке появился портрет светловолосой девушки. Илья с большим напряжением в движениях передал мне портрет.
— Красивая девушка. Никогда не понимал диких страданий из-за любви, однако у каждого свои тараканы в голове, — я вернул портрет.
— Ты никогда никого не любил?
— Были девушки, которые мне очень сильно нравились, но не думаю, что это та самая любовь, о которой снимают кино и пишут книги. Если говорить о моих страстях, то главная из них — постижение чего-то нового. Я имею в виду не академические науки, а ощущения. Помнишь то прекрасное чувство в детстве, когда ты ничего не знаешь о мире, и тебе всё в диковинку. Вот об этом я говорю.
— Но новое постепенно закончится.
— Да, это неизбежно. Мир велик, и меня успокаивает лишь то, что главная беда моей жизни наступит нескоро. Я голодный охотник на демонов, который хочет сожрать очень и очень много. Прямо сейчас, например, хочу поужинать кланом Аракава.
— Жестковатый у тебя ужин…
— Я не жалуюсь. Что попалось в мои сети, то и ем.
— Кажется, твои кланы соседи ещё не понимают, кто живёт у них под боком.
— Думаю, скоро поймут. Я замочил командира дивизии Токийской Стали, так что первый серьёзный звоночек уже отгремел.
Впереди выехал БТР. Снова подловили в том же месте…
— Похоже, Аракава что-то подозревают, — сказал мне Вронский.
— Одна военная претензия на них уже висит, так что им нечего терять. Возможно они решили блокировать вообще все дороги вокруг себя конкретно для нас.
— Что будем делать?
— Выиграй нам время. Я пока проведу разведку.