анную подворотню у грязного, зеленого мусорного контейнера.
Зажав пальцами нос, чтобы не слышать идущей от него вони, я невольно увидел свои грязные руки, с обгрызенными ногтями. Мало того, что руки были грязными, так они еще были не мои. Осмотрев себя всего, я пришел к неутешительному выводу, что судя по всему — я теперь подросток лет пятнадцати. Одетый в какие-то обноски, видимо найденные на свалке, а еще я был жутко голоден и слаб. Но самое главное, что чуть не повергло меня в панику — мой дар молчал. На все призывы к нему, я будто натыкался на незримую стену, что преграждала дорогу к моей магии.
— Слышь, ты! — Услышал я за своей спиной голос. — Ты чего меня игноришь?
Я обернулся посмотреть, кто это там такой дерзкий. Этим кем-то оказался парень лет семнадцати-восемнадцати, одетый в потертые джинсы и не первой свежести футболку на пару размеров больше. Но главное было в том, что он был крупнее меня раза в два. Мое сознание тут же скользнуло в боевой транс, растягивая паутину времени, словно желе.
Парень попытался схватить меня за плечо, но я его отвел чуть в сторону и сразу же перехватил руку, в которой была зажата заточка. Нанеся удар по сгибу локтя, я заставил руку противника согнуться и подтолкнул ее на встречу живота парня, после чего хлестанул двумя руками ему по ушам и в довершение серии хотел зарядить пяткой с разворота в его лицо, но тело не справилось с нагрузкой и грохнулось на асфальт, прямо в грязную лужу.
— Твою мать! — Выругался я, спешно вставая на ноги, но спешить теперь уже было некуда. Мой противник сидел оперевшись спиной на обоссаную стену подворотни и силился сделать вдох, а из его рта, пенясь, сочилась кровь.
Не жилец.
Все же поднявшись на ноги, я подошел к нему и обшарив карманы, забрал себе горсть мелочи и несколько купюр. Пару секунд подумав, я решил не брать заточку. Моих отпечатков на ней нет, камер в округе я не наблюдал, так что можно смело валить отсюда. Собственно так я и поступил. Едва я вышел на оживленную улицу, как замер на месте, силясь понять, куда занес меня мой новый контракт.
По дорогам ездили колесные автомобили, пешеходы ходили одетые в одежду из натуральных тканей — никакого пластика, никаких нано материалов. Из искусственного, разве что синтетика. Все куда-то шли, спешили. Не было праздно шатающихся людей.
Технически отсталый мирок, надеюсь хоть с магией у них все нормально.
— Молодец! — Раздался в моей голове голос Мерлина. — Первое свое задание ты выполнил. В отличие от бывшего владельца этого тела ты выжил. Так держать!
— Что? — Спросил я вслух, оглядываясь по сторонам и ковыряясь пальцами у себя в ушах, в надежде найти там наушник. Но ничего подобного мною найдено не было. — Долбанные маги.
Нужно было сперва понять, чем живут местные, а уже после этого думать, как обустраиваться в этом мире. Ну, и самое важное, из-за чего я согласился на все это — личное дворянство. Желательно наследуемое.
Грязный и облезлый, я шел по центральным улицам пока что неизвестного мне города, внимательно рассматривая все вокруг. Когда проходил мимо палатки торгующей какой-то едой быстрого приготовления, мой живот напомнил о том, что было бы неплохо подкрепиться. Посмотрев на цены, я подошел к лоточнику и тыкнув в булку с сосиской, протянул ему всю имеющуюся у меня на руках наличность. Но даже так этого оказалось недостаточно, пришлось вспоминать свое же детство, где мы с дворовыми пацанами выживали в трущобах столичной планеты Империи Бистарков, и делать щенячьи глазки. Не знаю, как я выглядел, но прокатило и сердобольный лоточник продал мне эту сосиску в булке с несколькими соусами.
Довольно жмурясь на яркое солнце, что приятно согревало мои косточки, я отправился дальше, прикидывая где будет лучше всего разжиться крышей над головой и наличностью. Особых проблем ни в первом, ни во втором я не видел. Деньги это вообще такая штука, которую раздобыть не сложно, если конечно ты готов работать и не боишься запачкать руки, душу и опустить репутацию на самое дно. Осталось только определиться где всем этим разжиться можно.
От мыслей о дальнейших планах, меня отвлекла остановившаяся рядом машина с мигалками на крыше. Из авто вышло двое тучных стражей правопорядка и направились прямиком ко мне.
— Ты че, шкет, здесь забыл? — Спросил один из патрульных, дыхнув на меня стойким запахом чеснока.
— Иду, жую, за балансом слежу. — Ответил я, вспомнив строки некогда услышанной песни в одном отдаленном мирке, что даже в космос еще нормально не вышел.
— Каким балансом? — Удивился патрульный, почесав свой выпирающий живот.
— Калорийным. — Покладисто ответил я, воздев указательный палец к небу. — Каждое наше движение тратит энергию, а следовательно и калории. Поэтому ученные рекомендуют есть на ходу, если конечно нет желания поправляться.
— Не слышал. — Удивленно посмотрел на своего напарника обладатель чесночного выхлопа. — Надо будет попробовать. — Он встряхнулся и нахмурил брови. — Документы предъяви.
— Так нету. — Пожал я плечами. — Вы на меня посмотрите! Где я и где документы! Мне бы вот найти крышу над головой, да что пожрать на вечер.
— Ну, значит садись в машину, поедем в приют. — Сообщил он мне, вызвав невольное удивление.
Ого! Да тут о детях заботятся и всем на них не насрать. Есть оказывается, что-то хорошее в отставших цивилизациях не погрязших в корпоративных интригах и войнах.
Сев в полицейское авто, я стал ненавязчиво расспрашивать стражей правопорядка о том, что здесь к чему и почему.
— Ты, что вообще ничего не помнишь? — Удивленно спросил меня второй, сидящий в пассажирском кресле.
— Ну, говорить могу, значит язык и слова помню. — Пожал я плечами. — Я вот даже имени своего не знаю. Так, что да. Амнезия, как пить дать, амнезия.
— Чет ты умный. Может ты из аристократов? — Спросил меня любитель чеснока.
— Было бы неплохо. — Со вздохом ответил ему я. — Но ты посмотри на мою одежду, какой аристократ будет носить такое?
— Тоже верно, хотя если ты оказался на улице месяц назад, то ничего удивительного нет. — Поделился со мной ценной информацией второй полицейский. — Шпана бы вмиг тебя раздела и разула. Тебе там сколько? Лет четырнадцать?
— Вам виднее. — Пожал я плечами, рассматривая сквозь зарешеченное окно городские улицы.
— Ну, вот, я и говорю. Даром владеть аристо начинают только с восемнадцати. — Выдал мне самую ценную информацию коп с чесночным выхлопом.
— А предварительно, можно как-то определить наличие дара? — Заинтересовано спросил я у него.
— Увы. — Хмыкнул он. — Да, сам скоро узнаешь, что после восемнадцати может выясниться, что ты внебрачный сын, какого-нибудь графа или барона, а потому можешь получить личное дворянство.
— И что? Все маги получают титул? — Подавшись вперед и чуть не врезавшись в заградительную сетку, спросил я.
— Так маги и дворяне, это считай одно и то же. Ну, разве что родовые слуги еще. Но там не понятно, кем лучше быть — нищим аристо, или слугой рода, который всегда будет сыт, одет обут и при хорошей работе.
— Ага, это еще как с хозяином повезет. — Проворчал другой коп. — Вот, был у меня один знакомый, так он с тех слуг рода бежать уже хотел, но повезло. В одной из стычек, тот кому он присягал, представился, так что знакомый автоматически стал свободным. Его теперь ни за какие коврижки в эти слуги рода не затащишь.
— То он себе оправдание ищет, чтобы не слыть потерявшим господина. — Не согласился его напарник.
Дальше у них началась перепалка, которую я слушать не стал. Минут через десять меня подвезли, к старому и облезлому зданию, при виде которого я сразу понял — руководство этой забегаловки деньги любят. А детей не очень, но именно они им эти деньги и приносят.
Внутри здания меня провели в один из кабинетов, где сидела дородная дама средних лет, с явными проблемами на личном фронте. К последнему выводу я пришел из-за ее раздраженных взглядов, особенно на продолговатые предметы. Да и копам она не стесняясь строила глазки.
— Имя, фамилия, отчество. — Спросила она у меня.
— Джонни Ди. — На автомате ответил я и тут же прикусил себе язык.
Черт! Заказчик же предупреждал, что меня могут искать и если заподозрят во мне игрока их странной игры, попытаются устранить. А с другой стороны, противники — это в первую очередь трофеи, а трофеи — это деньги. Так, что пусть. Пусть охотятся. Главное до восемнадцати продержаться, а там я снова открою свой дар и вот тогда…
Что тогда, я додумать не успел, так как женщина уже закончила заполнение бланков, что-то проворчав в стиле «Ненашенские имена уже детям дают», после чего зашла воспитатель, женщина лет тридцати, тощая и злая как мегера.
— За мной, новенький. — Скомандовала мне она недовольным голосом, и развернувшись вышла из кабинета.
Помахав рукой привезшим меня стражам правопорядка я направился следом за воспитательницей, радуясь про себя, что самый сложный вопрос с легализацией я уже решил. Крышей над головой обзавелся. Каким-никаким хлебом насущным тоже обеспечат, так что можно будет вплотную заняться приведением этого тела в подобающую форму. А то, эти кожа да кости, мне совершенно не нравились. Где плавность и отточенность каждого шага? Где чувство равновесия, я вас спрашиваю? В общем до восемнадцати лет, стоит привести себя в штатное состояние, Наемника Джонни Ди.
Глава 2
Чуть больше года прошло с того момента, как Мерлин закинул меня в этот закрытый мир. Много ли это? Для меня оказалось более чем достаточным промежутком времени, чтобы встать на ноги.
Первый месяц я адаптировался и изучал обстановку. Когда меня отмытого и переодетого привели в группу одногодок, там меня встретили волной презрения пополам с отвращением и явной враждебностью со стороны парней. Самый здоровый из них, тогда подошел ко мне и принялся объяснять, что теперь я ему должен приносить пять грантов в сутки, в противном случае буду битым. Помня о своем предыдущем проколе с именем, решил не валить мальца, а поиграть в доходягу, на которого тогда был откровенно похож. Сделав затравленный вид я покивал головой, соглашаясь на все условия.