— Видимая «пульсация» темпоральной ткани при смене параметров
■ Наблюдаемые аномалии:
— Возможность создания «темпоральных карманов» с обратным течением времени
— При высокой концентрации — эффект «двоения» субъекта (см. ТЕРМИН_030: «ДВОЙНОЕ ЗАМЕДЛЕНИЕ»)
— Остаточное свечение объектов, подвергшихся воздействию
■ Примечание:
«Контроль времени не в том, чтобы его замедлить. А в том, чтобы выбрать, что именно замедлять.»
■ Комментарий:
«Когда ты изменяешь время точечно, ты создаешь не просто пузырь — ты создаешь нестабильность. Швы в реальности, через которые может проникнуть… нечто.»
──────────────
→ ТЕРМИН_063: «КОГНИТИВНЫЙ РЕЗОНАНС»
■ Описание:
Фено▓▓▂…[ОШИБКА]
[Δ.1.TERM_LOG ПОВРЕЖДЁН]
[DATA LOSS // TRACE UNSTABLE]
──────────────
▌Δ.1.TERM_LOG // [SESSION CLOSED]
▌[SESSION UNSTABLE: RECOVERY DEFERRED]
▌[NEXT NODE: ТЕНИ ПРОШЛОГО]
──────────────
▌Δ.1.REALITY_ANALYSIS
▌[ОТСЛЕЖИВАЕМАЯ РЕАЛЬНОСТЬ: 67%]
▌[СТАТУС ЛИЧНОСТИ: ДЕСТАБИЛИЗАЦИЯ]
▌[РЕЗОНАНС Δ. COG-RES: АКТИВЕН]
▌[ПОТЕРЯ КОНТЕКСТА: → 3.7 НОД]
▌[АНОМАЛИЯ: ПЕРЕСЕЧЕНИЕ СЛЕДОВ / ПРИЗНАКИ ПЕРЕЗАПУСКА ЦИКЛА]
▌[ОШИБКА: НЕСООТВЕТСТВИЕ ВЫБОР / ВОСПОМИНАНИЕ]
▌[ПРОГНОЗ: КОЛЛАПС СТРУКТУРЫ ∇ ВОЗМОЖЕН]
──────────────
▌[ВЕРСИЯ СЕВЕРОВА: НЕУСТОЙЧИВА]
▌[ПАМЯТЬ ≠ ВЫБОР]
──────────────
Δ.1.07 — Тени прошлого
──────────────
[Δ. E. F. I. R]: // ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ СЕССИИ
ФАЗА: 1.07
СУБЪЕКТ: АЛЕКС СЕВЕРОВ
СТАТУС: ▓▓▓▓▓▓ КРИТИЧЕСКАЯ ФРАГМЕНТАЦИЯ
МЕТКА РИСКА: СОВМЕСТНОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ / ПОТЕРЯ ГРАНИЦ / КОГНИТИВНОЕ ЭХО
⫸ ПОСЛЕДНЯЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ: НЕТ ДАННЫХ
⫸ ГЛУБИНА: ИНЖЕНЕРНЫЙ УРОВЕНЬ B-12 / ЛОКАЛЬНЫЙ СБОЙ МЕТРИКИ
⫸ ОБНАРУЖЕНО: НЕНАДЕЖНОЕ ВРЕМЕННОЕ СООТВЕТСТВИЕ
// Директива: наблюдение за интеграцией множественных воспоминаний //
──────────────
Белый шум. Затем — тишина. Затем — боль.
Я открываю глаза в абсолютной темноте. На первый взгляд. Но через мгновение замечаю слабое свечение — медальон на моей груди пульсирует едва заметным золотистым светом.
Странное чувство: словно пережил своё падение дважды. Сначала — реально, с ударами о металлические перекрытия и окончательным приземлением на что-то мягкое, но неприятно податливое. Затем — в замедленном воспроизведении, каким-то вторым, фантомным телом.
Где я?
Воспоминания возвращаются постепенно. База «Омега». Скарн. Эфирное пламя. Обрушение пола. Падение в техническую шахту.
Медальон позволяет рассмотреть ближайшее окружение. Это определённо технический уровень базы — трубы, воздуховоды, кабельные каналы. Но что-то в пространстве неправильное. Оно словно… изогнуто. Стены образуют невозможные углы, потолок иногда исчезает, открывая странные пустоты наверху.
В тусклом свете медальона замечаю тело Скарна в нескольких метрах от себя. Он лежит неподвижно, но его грудь едва заметно поднимается и опускается. Жив.
И вдруг — резкий, механический голос откуда-то сверху:
"Доктор Северов обнаружен.
Приветствую вас.
Прошло 1241 день с последней авторизации."
Голос звучит неожиданно ясно в этой тишине. Система базы знает меня? Но я никогда…
Или был?
Я осторожно поднимаюсь на ноги. Проверяю, цел ли я. Вроде ничего серьезного — ушибы, пара порезов, но кости целы.
Внезапно TM-7 активируется. Его сообщения мигают перед глазами, словно пытаясь пробиться сквозь помехи:
▓ [ИМПЛ/TM-7]: ВОССТАНОВЛЕНИЕ: 68%
▓ [Σ. ECHO]: я жду вниз / я ждала вверх
▓ [Δ. BASE]: ОБНАРУЖЕНЫ МНОЖЕСТВЕННЫЕ СИГНАТУРЫ
Эхо? Что это за новая сигнатура в моём имплантате? И что означает «я жду вниз / я ждала вверх»?
Подхожу к Скарну. Его дыхание тяжёлое, но ровное. Видимых критических повреждений нет, если не считать ожога на боку — видимо, собственное эфирное пламя вышло из-под контроля во время падения.
У меня дилемма. Он едва не убил меня наверху. Пытался стереть воспоминания. Но… ведь я и сам с трудом верю им. Есть ли смысл убивать человека за то, что он сказал правду, которую я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть?
Раздумываю не дольше секунды. Не могу бросить его здесь, даже если он враг. Или был им.
Осторожно встряхиваю его за плечо.
— Скарн? Скарн, очнись.
Его глаза открываются, в них — отсутствующий взгляд. Затем фокусируются на мне.
— Северов? — голос слабый, сиплый. — Ты… жив.
— Как и ты. Пока, — я оглядываюсь. — Нам нужно выбираться отсюда.
Он пытается подняться, но со стоном оседает обратно.
— Зачем ты мне помогаешь? — в его глазах недоумение. — После всего, что я…
— Потому что это сделал бы тот человек, которым, по твоим словам, я был, — отвечаю, помогая ему опереться на стену.
Скарн смотрит на меня долгим взглядом.
— А если я не он? — спрашиваю, не выдержав. — Если то, что помнит — не то, что функционирует?
На его губах появляется слабая усмешка.
— Тогда ты всё равно ближе к нему, чем думаешь, — он с трудом встаёт, опираясь на мое плечо. — Нам нужно двигаться. Здесь… не только мы.
— Что ты имеешь в виду?
Он кивает в сторону темноты за моей спиной.
— Слушай.
Вслушиваюсь. Сначала — ничего, лишь шорох капель где-то в темноте. Но затем — странный звук. Словно кто-то скребёт металл. Но с неправильным эхом. Звук отдаётся раньше, чем должен. Словно эхо движется навстречу своему источнику.
— Что это? — шепчу я.
— Мимик, — отвечает Скарн так же тихо. — Одна из самых странных вещей, что вышла из Трещины. Не стой на месте. Двигайся.
Тень на стене движется странно, словно с небольшой задержкой. Я еле слышу, как TM-7 шепчет в голове:
[ИМПЛ/TM-7]: [человеческим голосом] Это были наши руки… но не стали ими. Я писал это в отчете. [пауза] Какой отчет? Я не помню писавшим отчеты.
Скрип металла становится громче. Помогаю Скарну идти, и мы начинаем движение по коридору, стараясь держаться тех участков, где сохранилось освещение — слабые аварийные лампы на стенах, мигающие в неровном ритме.
Первое, что замечаю — стены. На них странные следы. Сначала я думаю, что это выжженные узоры, но потом понимаю — отпечатки. Сотни отпечатков ладоней разного размера. Словно кто-то пытался протолкнуться сквозь стену. Но некоторые из них… нечеловеческие. С шестью пальцами. Или вытянутые, с перепонками.
Медальон реагирует на эти следы — пульсирует ярче, почти вибрируя.
— Видишь их? — спрашивает Скарн, заметив мой взгляд.
— Что это?
— Остаточные следы. Когда реальность сломалась, многие… застряли. Между. Ни здесь, ни там.
Я замечаю, что нам предстоит спуститься на нижний уровень — там видны слабые огни и слышен шум воды.
— Там затоплено? — спрашиваю.
— Видимо, — Скарн дышит тяжело, но с каждым шагом кажется всё более собранным. — Похоже, это инженерный уровень B-12. Тут должны быть системы охлаждения.
Пока мы спускаемся по металлической лестнице, Скарн начинает говорить:
— Когда-то мы с тобой были друзьями, знаешь? Ты был ведущим теоретиком проекта, я — главой службы безопасности, — его голос тих, почти нежен. — Мы называли наш отдел «безумной командой». Потому что то, над чем мы работали…
Из-под ног вдруг начинает течь вода — тонкой струйкой. Затем сильнее.
— Проклятье, уровень затоплен сильнее, чем я думал, — Скарн оглядывается. — Нужно подниматься и искать другой путь.
Но прежде чем мы успеваем повернуть назад, раздаётся низкий гул, и потолок начинает содрогаться. Трещины змеятся по бетону, и внезапно часть перекрытия обрушивается, перекрывая путь назад.
Теперь у нас только один выбор — вперёд, в частично затопленные коридоры.
Вода холодная, доходит до колен. Каждый шаг даётся с трудом. Скарн, опираясь на меня, продолжает свой рассказ — возможно, чтобы отвлечься от боли:
— Ева была… не такой, как все. Её глаза могли менять цвет в зависимости от настроения. Мы шутили, что она — эфирный детектор лжи. Никто не мог от неё ничего утаить.
Странное чувство возникает во мне. Словно он говорит о ком-то, кого я должен знать. И действительно, образ женщины смутно возникает на границе сознания.
— Помнишь нашу первую экспедицию в Красную зону? — продолжает Скарн. — Ты спас мою задницу, когда я решил, что могу сам справиться с Гончими.
И тут происходит нечто странное. Я вижу это — вспышка памяти:
[ВСПЫШКА ПАМЯТИ]: Лаборатория, наполненная смехом. Виктор (еще не Скарн) демонстрирует фокус с эфирной энергией — заставляет маленькую сферу света танцевать по своим пальцам. Ева аплодирует, её глаза меняют цвет от возбуждения — из серых становятся с золотистыми крапинками. Всё вокруг залито тёплым светом, я чувствую принадлежность, команду…
Внезапно мозг пронзает волна боли. Воспоминание исчезает.
▓ [ИМПЛ/TM-7]: СБОЙ СИНХРОНИЗАЦИИ ВРЕМЕНИ
▓ [Σ. ECHO]: помни.не.то.что
▓ [Δ. BASE]: ОБНАРУЖЕН ТЕМПОРАЛЬНЫЙ ДРЕЙФ
— Что-то не так? — Скарн внимательно смотрит на меня. — Ты побледнел.
— Я… видел это. Лабораторию. Тебя. И её.
Глаза Скарна широко раскрываются.
— Ты начинаешь вспоминать. Это… неожиданно.
Вода вокруг нас внезапно движется странно — словно против течения. Крошечные завихрения возникают там, где мгновение назад была гладкая поверхность.
— Не нравится мне это, — Скарн настораживается. — Быстрее.
Но прежде чем мы успеваем ускорить шаг, поверхность воды перед нами вздымается. Что-то поднимается из глубины. Нечто с человеческими очертаниями, но… неправильное. Фигура словно собрана из воды, но удерживает форму. И что самое странное — у неё лицо. Лицо одного из Охотников, которые преследовали меня наверху.
— Мимик, — выдыхает Скарн. Несмотря на ранение, он мгновенно создает защитное эфирное пламя, окружающее нас полусферой.
Существо тянется ко мне — его рука проходит сквозь пламя без вреда. Я замечаю, как эта рука… меняется. Прямо на глазах она перестраивается, копируя структуру моей собственной руки — вплоть до шрамов и родинок.