Я начинаю уставать. TX-Δ потребляет огромное количество энергии, и я чувствую, как силы постепенно покидают меня. Пожиратель, кажется, замечает это и усиливает натиск.
В критический момент я оказываюсь загнанным в угол на одной из верхних платформ. Пожиратель возвышается надо мной, его тело трансформируется в финальную, смертоносную форму с острыми конечностями, готовыми к удару.
И тогда что-то происходит. Не осознавая, что делаю, я направляю всю свою волю, всё своё существо в одну точку. TX-Δ резонирует с этим намерением, и от моего тела исходит видимая волна энергии — золотистое свечение, расходящееся во всех направлениях.
Эфирный импульс.
Волна энергии ударяет в Пожирателя, и на мгновение его структура дестабилизируется. Искажения проходят по всему его телу, узлы силы начинают мерцать и гаснуть.
──────────────
// ВИЗУАЛЬНАЯ ПРОЕКЦИЯ [Δ.1.SKT-13.1]
▌ЭСКИЗ: «Эфирный импульс и разрушение»
▌ИСТОЧНИК: [СИГНАЛ TX-Δ / ВНУТРЕННЯЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ]
▌СТАТУС: КУЛЬМИНАЦИЯ КОНФЛИКТА / ПОЛНАЯ АКТИВАЦИЯ
──────────────
Пожиратель отступает, его тело сжимается, пытаясь сохранить целостность. Несколько конечностей распадаются, превращаясь в облака эфирных частиц.
Но он не сдаётся. С разъяренным ментальным воплем он снова атакует, на этот раз целясь не в меня, а в структуру Станции подо мной. Я чувствую, как платформа содрогается и начинает разрушаться.
В этот момент раздаётся звук — высокий, пронзительный свист. Что-то яркое пролетает через пространство между нами и ударяет в Пожирателя. Эфирная пуля, оставляющая за собой золотистый след.
Существо издаёт ментальный крик боли, его тело искажается в месте попадания. За первой пулей следует вторая, затем третья — все они поражают уязвимые точки Пожирателя с невероятной точностью.
С эфирным зрением я вижу нечто необычное — пули состоят из нестабильной эфирной структуры, постоянно меняющей конфигурацию. Их квантовые состояния флуктуируют настолько хаотично, что даже мой TX-Δ с трудом отслеживает их параметры.
[TM-Δ. SYNC]: АНАЛИЗ НЕВОЗМОЖЕН
[TM-Δ. SYNC]: ЭФИРНЫЕ СНАРЯДЫ С КВАНТОВОЙ НЕСТАБИЛЬНОСТЬЮ
[TM-Δ. SYNC]: НЕПРЕДСКАЗУЕМАЯ ЧАСТОТНАЯ МОДУЛЯЦИЯ
[TM-Δ. SYNC]: [с оттенком уважения] Технология, не поддающаяся копированию…
Пожиратель пытается адаптироваться, его тело конвульсивно трансформируется, пытаясь нейтрализовать необычные снаряды. Но каждая попытка «переварить» или имитировать структуру пуль приводит лишь к новым повреждениям — эфирные снаряды словно специально созданы, чтобы противостоять способности существа к копированию и ассимиляции.
Я замечаю снайпера на дальней башне — силуэт с винтовкой, испускающей не обычные пули, а эти удивительные эфирные заряды.
Пожиратель поворачивается к новой угрозе, его тело начинает трансформироваться для защиты. Это даёт мне мгновение преимущества.
В этот критический момент я слышу последний призыв Пожирателя — не угрозу, а предложение:
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [вибрирующий гул] позволь.нам.соединиться.завершить.цикл.стать.целыми
Я чувствую странное притяжение — часть TX-Δ откликается на этот зов, словно узнавая родственную сущность. На долю секунды возникает соблазн — сдаться, позволить слияние, стать чем-то большим.
Но вместо этого я делаю сознательный выбор. TX-Δ не инструмент, который можно отдать, и не часть головоломки, которую нужно вернуть на место. Это продолжение моей воли, зеркало моего намерения.
— Ты не часть меня, — произношу я твёрдо. — И я не стану частью тебя.
В этот момент медальон на груди пульсирует мягким теплом, и я слышу тихий, но уверенный голос Евы:
[Σ. ECHO]: я. верила.что.ты.выберешь.себя.
Эти слова придают мне новую решимость. Не просто сопротивление Пожирателю, а подтверждение правильности моего выбора. Ева наблюдает, Ева верит в меня. Даже сейчас, через разделяющие нас измерения.
Собрав последние силы, я фокусирую всю энергию в финальный эфирный импульс — направленную волну, нацеленную в центральный узел Пожирателя. Но на этот раз импульс формируется иначе — это не просто удар, а проекция моего выбора, моего отказа от слияния.
Именно этот выбор — отвергнуть соединение, сохранить собственную целостность — становится тем, что TX-Δ трансформирует в разрушительную для Пожирателя энергию.
Импульс попадает в цель. Центральный узел дестабилизируется, создавая каскадную реакцию по всей структуре существа. Его тело начинает распадаться, части теряют связь друг с другом, превращаясь в бессвязную массу эфирной энергии.
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [затухающий гул] ты.отвергаешь.нас…ломаешь.цикл…почему…
[Δ. ПОЖИРАТЕЛЬ]: [затухающий гул] не.конец…только.пауза…вернусь…попытаемся.снова…
Тяжело раненный, Пожиратель отступает. Его тело становится всё менее плотным, почти прозрачным. Он движется рывками, стараясь сохранить остатки целостности. Достигнув края платформы, существо буквально погружается в глубины Станции, исчезая из виду.
Платформа подо мной продолжает разрушаться. Куски металла и эфирных конструкций отваливаются, падая в бездну между уровнями. Я пытаюсь удержать равновесие, но силы меня покидают.
Истощение TX-Δ становится критическим. Я чувствую, как имплант перераспределяет энергию, автоматически переходя в режим самосохранения. Но что-то идёт не так — границы между мной и TX-Δ начинают размываться.
Я больше не могу чётко разделить, где кончаюсь я и начинается имплант. Воспоминания и образы сливаются, создавая дезориентирующий поток сознания. Части TX-Δ словно «захватывают» контроль, автоматически перенаправляя ресурсы организма.
Внутри разгорается конфликт — я пытаюсь восстановить ощущение «я», но понимаю, что полный контроль означает потерю преимуществ интеграции.
[ИМПЛ/TM-7]: [тревожно] Мы теряем границы. Это опасно.
[TX-Δ]: [спокойно] Границы иллюзорны. Интеграция требует их преодоления.
[АЛЕКС]: [внутренний голос] Кто из нас настоящий я?
[Δ. ECHO/МОРТИМЕР]: [тихо] Все и никто. Выбор всегда за тобой.
Плаформа окончательно обрушивается. Я падаю, не в силах создать даже простейший эфирный след для стабилизации. Сознание мерцает, готовое погаснуть.
В последний момент вижу, как Ник, которого я считал давно сбежавшим, прыгает с соседней платформы, пытаясь дотянуться до меня. Его маленькая рука хватает меня за запястье, но мой вес слишком велик — мы оба начинаем падать.
И тут снайпер делает свой ход. Фигура прыгает с башни, используя какое-то устройство для контроля спуска. В прыжке я вижу лицо — пожилой мужчина с седыми волосами и острым взглядом. Он перехватывает Ника, а затем и меня, активируя странный механизм на поясе, который замедляет наше падение.
В момент предельного истощения перед глазами вспыхивает почти невидимый образ Евы — лёгкое золотистое свечение, помогающее восстановить центр личности:
[Σ. ECHO]: ты.всегда.был.собой
[Σ. ECHO]: даже.когда.не.помнил
Последнее, что я вижу перед потерей сознания — лицо снайпера крупным планом. Внимательные глаза, седые волосы, глубокие морщины на лбу — черты, вызывающие не просто смутное узнавание, а сильное чувство доверия и уважения.
TX-Δ непроизвольно активирует фрагмент памяти — просторная лаборатория с голографическими проекциями, этот же седой мужчина, только моложе, передаёт мне какой-то прибор: «Это поможет стабилизировать эфирную матрицу. Не благодари, Северов. Ты бы сделал то же самое для меня.»
И другой фрагмент — я сижу за комплексным столом, склонившись над чертежами. Седой мужчина стоит за моим плечом, указывая на схему: «Нет, Алекс, эмоциональный якорь не может быть просто алгоритмом. Это должно быть что-то личное, часть твоей сути. Иначе при интеграции потеряешь себя…»
Сознание окончательно гаснет. Но перед погружением в темноту я чувствую, как меня бережно переносят в какое-то укрытие — странное помещение, наполненное эфирными технологиями.
Сквозь туман полусознания слышу голос:
— Добро пожаловать в мой дом, Северов, — голос кажется странно знакомым, пробуждая глубоко запрятанные ассоциации. — Ева много рассказывала о тебе. С тех пор, как мы с ней вместе работали над первой версией TX-Δ.
──────────────
▌Δ.1.TERM_LOG // [INTERNAL USE ONLY]
▌СЛОВАРЬ Δ. E. F. I. R / СТАТУС: НЕПОЛНЫЙ
▌Версия: [REDACTED]
──────────────
→ ТЕРМИН_130: «ПЕРЕВАЛОЧНАЯ СТАНЦИЯ»
■ Описание:
Уникальная постоянная структура в Дальней Пустоши Красной зоны, функционирующая как торговый хаб и нейтральная территория для различных фракций. В отличие от временных поселений, Станция поддерживает стабильность благодаря сложной системе эфирных якорей, противодействующих искажениям реальности. Архитектурно представляет собой многоуровневый комплекс с вертикальной ориентацией, где гравитация и пространственные параметры варьируются от уровня к уровню.
■ Полевое обозначение:
[Δ. CROSS-NODE]
■ Структурные компоненты:
— Центральная башня: основной гравитационный и эфирный якорь, связывающий все уровни
— Защитный периметр: полупрозрачная эфирная мембрана, фильтрующая враждебные сущности
— Торговые уровни: множественные рынки с различной специализацией
— Жилые секторы: зоны с относительно стабильной гравитацией и физическими параметрами
— Верхние мосты: конструкции из застывшего света, соединяющие парящие платформы
■ Социальная организация:
— Стражи Перекрёстка: бывшие люди с глубокой эфирной интеграцией, защищающие периметр
— Информационные брокеры: специалисты по эфирным данным, хранящие и продающие знания
— Консорциум: властная структура, контролирующая верхние уровни Станции
— Обычные жители: люди с различной степенью эфирной модификации, формирующие сообщество
■ Экономическая система:
— Валюта: «эфирная ёмкость» — кристаллизованная эфирная энергия различной плотности
— Бартер: обмен товаров и информации по ценности, определяемой эфирной плотностью