[TM-∇.SYNC/TACTICAL]: Источник: множественный. 20+ субъектов. Высокая степень синхронизации.
— Преображённые, — выдохнула Мира. — Они нашли нас.
Мы бросились к выходу. Снаружи творился хаос — жители Станции в панике бежали, эфирные структуры пульсировали и искривлялись.
Над центральной площадью материализовались странные существа — люди с золотистыми глазами и телами, покрытыми светящимися рунами. Их кожа казалась полупрозрачной, позволяя видеть внутреннюю анатомию, трансформированную эфиром.
Преображённые двигались синхронно, словно единый организм с множеством тел. Их предводитель — высокая фигура с более сложными рунами, светящимися интенсивнее остальных — сканировал площадь своими золотыми глазами.
— Они ищут кого-то с высокой эфирной сигнатурой, — прошептал Археолог. — Тебя.
Как по команде, лидер Преображённых повернул голову в нашу сторону. На мгновение он застыл, глядя на TX-∇ на моей коже, затем произнёс ритуальную фразу, которую подхватили остальные:
— Ключ возвращается к Вратам.
[TM-∇.SYNC/TACTICAL]: Рекомендация: немедленное отступление.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Нет. Мы не можем бежать вечно. Пора использовать новые способности.
Я сосредоточился, активируя «временные пузыри» — способность, открывшуюся на рынке. Вокруг нас сформировалась сфера измененного времени, в которой Преображённые замедлились, их движения стали вязкими, словно они двигались сквозь мёд.
Мира тоже активировала свои способности — её тело полностью размылось, существуя одновременно в нескольких позициях. Она буквально создавала искажения в пространстве, заставляя Преображённых застревать между слоями реальности.
Археолог неожиданно продемонстрировал боевые навыки, которых я не ожидал от учёного. Он двигался с моей скоростью и точностью, словно знал мои приёмы. Во время боя я заметил, как TX-∇ и тело Археолога периодически резонировали, создавая визуальные искажения.
Один из Преображённых концентрировал эфирную энергию в руках. Золотой луч прорезал воздух, рассекая эфирный мост, соединявший уровни Станции. Раздался звук, которого не должно было быть — хрустальный звон ломающейся реальности.
Каскадное разрушение распространялось по структуре Станции. Жители кричали, пытаясь спастись. Стабильность, которой славилась Перевалочная станция, рассыпалась на глазах.
Внезапно один из старших Преображённых остановился, глядя на Археолога. Его глаза расширились от узнавания:
— Инверсия? — произнёс он с недоверием. — Невозможно. Мы видели твою дезинтеграцию.
Он попытался схватить Археолога, искажая пространство между ними:
— Ты должен был стать частью нас. Образцом для следующего цикла!
На мгновение лицо Археолога изменилось — черты исказились, глаза потемнели. Когда он заговорил, его голос звучал иначе:
— Я уже был частью вас, — ответил он. — И видел, что вы на самом деле такое.
Мы сражались, пробиваясь к выходу. Станция вокруг нас трансформировалась — мосты скручивались, стены таяли, гравитация менялась с каждым шагом.
Археолог дал мне координаты Пропавшего Разлома — точки, где граница между мирами была тоньше всего.
— Там ты найдёшь путь в глубокие слои, — сказал он. — Но будь осторожен. Чем глубже, тем сильнее трансформация. И не все, кто входит, остаются собой.
Мы достигли одного из нижних уровней Станции, где хаос был не таким сильным. Эфирная тропа, тончайшая линия золотистого света, начиналась у наших ног и уходила в неизвестность.
— Это путь к следующему слою, — сказала Мира. — Я могу быть проводником.
В этот момент массивная эфирная волна снесла часть структуры над нами. Археолог оттолкнул меня, принимая удар на себя. Обломок пронзил его плечо, фиксируя к стене.
— Уходите! — крикнул он. — Они близко!
— Я не могу тебя бросить, — ответил я, пытаясь освободить его.
Археолог улыбнулся через боль:
— Я — всего лишь копия, — сказал он. — Ты должен дойти до конца. За всех нас.
Кровь, стекающая по его руке, имела странный оттенок — не чисто красный, а с золотистыми прожилками, как моя собственная после полной интеграции с TX-∇.
Мира потянула меня за руку:
— Он прав. Мы должны идти сейчас, или потеряем шанс.
Я стоял перед выбором: остаться в относительной безопасности Станции, теперь разрушенной, или двигаться в глубины Разлома, навстречу неизвестному.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Перевалочная станция — это переходный этап твоей трансформации. Оставаясь здесь, ты останавливаешь процесс.
В момент принятия решения краем глаза я уловил движение на верхнем уровне Станции. Женский силуэт, наблюдающий за нами. На этот раз образ был чётче — я видел не просто тень, а фигуру с тройным отражением, накладывающимся друг на друга.
Когда я повернулся, чтобы лучше рассмотреть, силуэт исчез. Но на долю секунды я увидел, как фигура прикладывает палец к губам — жест молчания. После этого в воздухе остался светящийся треугольный символ, медленно растворяющийся в эфире.
В этот момент TX-∇ проявил самостоятельное решение. Впервые мой имплант перестал быть просто инструментом:
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Я думаю… мы созданы для движения вперед. Даже если это опасно.
[TM-∇.SYNC/ALEX]: Согласен. Хуже неизвестности может быть только остановка.
Я подошёл к Археологу, сжал его здоровую руку:
— Ты выживешь?
— Я всегда выживаю, — ответил он с кривой улыбкой. — В том или ином виде.
Он протянул мне что-то — маленькую копию моего медальона:
— Когда поймёшь, для чего он на самом деле — поймёшь, кто ты.
Мы с Мирой готовились покинуть Станцию по эфирной тропе. Преображённые прорывались всё ближе, их голоса сливались в монотонный хор:
— Ключ возвращается к Вратам. Круг замыкается. Цикл завершается.
Становясь на тропу, я чувствовал необычное ощущение дежавю — словно уже уходил отсюда раньше, много раз, бесконечным числом способов.
Станция за нашими спинами дестабилизировалась всё сильнее. Реальность растягивалась и ломалась.
— Не оглядывайся, — предупредила Мира. — На тропе между мирами взгляд назад может зафиксировать тебя между состояниями.
Я знал, что не должен. Но я всё равно обернулся. Потому что часть меня всегда остаётся. И увидел нечто невероятное.
Перевалочная станция существовала одновременно в множестве версий. Я видел её целой и разрушенной, пустой и переполненной, горящей и замёрзшей — всё накладывалось одно на другое, словно неаккуратно сложенные прозрачные фотографии.
В одной из версий я увидел себя — оставшегося, медленно стареющего, никогда не находящего Джейми. В другой — выбравшего иной путь и встретившего ужасный конец от рук Серафима.
— Это то, что я вижу постоянно, — тихо сказала Мира, заметив моё потрясение. — Все возможные пути. Дар и проклятие неудавшегося ключа.
Когда мы ступили на другую сторону тропы, мир вокруг полностью изменился. Мы стояли на краю обрыва, а внизу расстилался странный ландшафт — не похожий ни на что, виденное мной раньше.
Медальон на моей груди вспыхнул, и на мгновение на его поверхности проявился тот же треугольный символ, что я видел в воздухе после исчезновения Тени. Затем он погас.
«Ты уже ушёл отсюда… но тогда почему всё ещё слышишь это?» — прозвучал в моей голове голос, не принадлежащий ни Археологу, ни TX-∇, ни одному из моих когнитивных потоков.
Я посмотрел на Миру, уже устремившуюся вниз по склону:
— С каждым выбором, — произнёс я, следуя за ней, — я становлюсь всё менее человеком… и всё более чем-то иным.
Я знал, что уйду. Но не знал, кто уйдёт со мной. Меня останется слишком много — и слишком мало. Разлом поглощал не только тела, но и версии того, кем ты мог бы стать.
Тропа сужалась под ногами. Где-то позади рушилась Перевалочная станция — якорь стабильности в океане хаоса. Но даже без якоря я продолжал идти вперёд, чувствуя, как множественные потоки моего сознания снова начинают расходиться, как лучи от солнца. Шестнадцать разных версий меня смотрели на один и тот же путь — и видели шестнадцать разных дорог.
═══════
[∇.2.TERM_LOG] // Internal use only
Словарь ∇.E. F. I. R // Статус: неполный
───
→ ∇.ТЕРМИН_020: «ПЕРЕВАЛОЧНАЯ СТАНЦИЯ»
Описание:
Уникальная пространственно-временная аномалия, возникшая в месте пересечения нескольких слоёв Разлома. Представляет собой многоуровневую структуру с вертикальной топологией, где гравитация меняется от уровня к уровню. Функционирует как нейтральная территория и торговый хаб между различными зонами Разлома, населённый множеством сущностей: от обычных людей до глубоко модифицированных эфирников.
Полевое обозначение:[∇.TRANSIT-HUB]
Структурные особенности:
— Многоуровневая архитектура: здания располагаются на всех плоскостях, включая «потолок» и «стены»
— Квантовая текучесть: отдельные участки подвержены спонтанной реконфигурации
— Эфирные мосты: пути из застывшего света, соединяющие различные уровни
— Границы реальности: точки перехода между слоями Разлома, требующие специальных проводников
— Мнемонические рынки: торговые площади, где обмениваются фрагментами воспоминаний и эфирными артефактами
— Стабилизационное поле: зона пониженной фрагментации сознания, позволяющая интенсивную саморефлексию
Примечание:
«Перевалочная станция существует как относительно стабильная точка в хаосе Разлома — не из-за своей физической природы, а благодаря коллективному ментальному усилию её обитателей. Это делает её одновременно безопасным убежищем и крайне уязвимым местом. Если вера обитателей в реальность Станции пошатнётся, вся структура может коллапсировать в течение нескольких минут.»
Комментарий:
«Любопытный парадокс: чем дольше субъект находится на Станции, тем сильнее он интегрируется в её реальность и тем труднее ему становится покинуть её. Это не физическое ограничение, а форма психологической зависимости — сознание начинает воспринимать законы Станции как единственно возможные и отвергает альтернативные конфигурации реальности. Многие „постоянные жители“ Станции на самом деле просто не могут себе представить существование за её пределами.»