— Папа, а там, за звёздами, кто-нибудь живёт? — спрашивает он, его детские пальцы прослеживают созвездия на иллюстрации.
— Мы пока не знаем наверняка, — отвечаю я, обнимая его крепче. — Но однажды мы можем отправиться туда и узнать.
Его маленькое лицо становится удивительно серьёзным.
— Я бы хотел быть ключом, — говорит он с детской непосредственностью. — Который открывает двери к звёздам.
Моё сердце сжимается от этого совпадения. Возможно ли, что даже тогда его готовили? Внедряли идеи через детские книги и игрушки?
— Ключ? — услышал я свой голос, возвращаясь в настоящее. — Для чего?
— Это я узнать так и не смогла, — Ноат погасила проекции одним движением руки. — Мы с Анат разделились именно из-за этого. Она считала, что нужно закрыть все пути в Разлом, а я верила, что должна идти глубже, чтобы понять истинные намерения Древних.
Я обнаружил, что мои руки дрожат. Внутри разгорался конфликт — отказ верить в то, что Ева могла использовать Джейми как подопытного. Годы поисков, надежда снова увидеть её и сына — всё это теперь окрашивалось новыми, тревожными оттенками.
[TM-∇.SYNC/EMOTIONAL]: Эмоциональная нестабильность растёт. Рекомендуется когнитивная реструктуризация.
[TM-∇.SYNC/CORE]: Конфликт с потоком ALEX-PRIME. Противоречие между памятью и рациональным решением.
[TM-∇.SYNC/MEMORY]: Обнаружены несоответствия в архивных данных о проекте «Ева».
[TM-∇.SYNC/EMOTIONAL]: Я… понимаю твою боль, Алекс.
В момент наивысшего эмоционального напряжения я заметил странную аномалию — моя тень на полу двигалась не синхронно со мной, словно имела собственную волю. Когда я повернул голову, тень замерла в нормальном положении.
— Существует древний ритуал, — сказала Ноат, ведя меня к небольшому гроту в скале. — «Отражение». Посмотрев в воды священного пруда, ты увидишь свою истинную природу.
Грот освещался кристаллами, испускающими мягкое синее свечение. В центре находился идеально круглый пруд с водой, настолько прозрачной, что казалась невидимой, пока свет не отражался от её поверхности.
Служители в серебристых одеждах встретили нас у входа. Они молча повели меня к бассейну с водой, пахнущей озоном и чем-то неземным. Одна из служительниц, пожилая женщина с бесцветными глазами, жестом предложила мне опустить руки в воду.
— Это эфирная вода, — объяснила Ноат. — Часть ритуала очищения перед Отражением.
Когда я погрузил руки в бассейн, я почувствовал странное покалывание. Вода казалась гуще обычной, почти маслянистой, и содержала светящиеся частицы, которые прилипали к моей коже.
В этот момент я заметил тревожное изменение: моя правая рука начала становиться полупрозрачной, сквозь кожу проступала сеть TX-∇, сияющая золотистым светом. Я попытался скрыть это, но было поздно — один из служителей заметил трансформацию.
— Твоё тело уже меняется, — прошептал служитель, наклонившись ко мне. — Никто не покидает Разлом прежним.
Я сконцентрировался, пытаясь вернуть руке нормальный вид. Это вызвало острую боль, словно каждая клетка сопротивлялась возвращению к человеческой форме. С третьей попытки мне удалось восстановить видимость обычной кожи, но я чувствовал, что это лишь временное решение.
Процесс трансформации, начатый переходом через Разлом, необратим, — понял я с внезапной ясностью. — Я никогда не вернусь прежним.
После омовения на моё лицо нанесли серебристые символы, которые пульсировали в такт с моим сердцебиением. Служители провели меня к краю священного пруда и жестом предложили заглянуть в воду.
Первые несколько секунд я видел лишь своё обычное отражение, но затем поверхность воды словно расширилась, показывая не одного меня, а множество. Разные версии меня самого, с разными возрастами, шрамами, одеждой. Некоторые казались моложе, другие — намного старше. Один был в военной форме, которую я никогда не носил, другой — с эфирными имплантами, полностью заменившими левую половину лица.
═══════
// Визуальная проекция [∇.2.SKT-03]
[ЭСКИЗ]: «Ритуал Отражения»
[ИСТОЧНИК]: [Личный архив алекса северова / соматический отголосок]
[СТАТУС]: Фиксация множественной идентичности / эфирный пруд
Все отражения двигались синхронно, повторяя малейшие мои жесты, за исключением одного. Версия с жёстким выражением лица и длинным шрамом через всю щеку внезапно отвернулась от остальных, словно отвергая их коллективность. Его взгляд встретился с моим, и в нём читался вызов или предупреждение.
А затем, среди множества моих отражений, неожиданно появилось маленькое лицо — детское лицо Джейми, но не совсем такое, каким я его помнил. Его глаза были старше, мудрее, чем у семилетнего ребёнка. Они светились не просто золотистым светом Разлома, а чем-то более глубоким, древним, с оттенком знания, которого не должно быть у человеческого существа.
— Папа, — произнесли его губы безмолвно. — Ты идёшь не за тем, кого потерял.
И так же внезапно, как появилось, лицо Джейми растворилось среди моих отражений, словно это был лишь сбой в структуре ритуала.
— Интересно… — пробормотала Ноат, наблюдающая за ритуалом. — Обычно все отражения действуют как единое целое. Этот… выбрал свой путь. А то, что сейчас было… — она замолчала, явно встревоженная.
— Ещё не поздно, — шепнул он. — Но ты близко.
Головокружительное ощущение множественности захлестнуло меня — словно я действительно существовал во множестве мест одновременно, проживал десятки различных жизней.
— Ты — не один, — продолжила Ноат. — Ты — множество. Это знак, что твоя душа была фрагментирована и собрана заново.
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Феномен не поддаётся логическому объяснению. Перегрузка аналитических систем. Перехожу в режим пассивного наблюдения.
[TM-∇.SYNC/MAIN]: Несогласованность потоков [ALEX-PRIME], [PERCEPTION], [DEFENSE]. Риск расщепления когнитивной доминанты: 32%.
Я чувствовал странную связь с этими другими версиями себя — как будто на мгновение мог ощутить их жизни, их страхи, их надежды. Этот опыт был одновременно пугающим и захватывающим.
В кульминационный момент ритуала все отражения (кроме отвернувшегося) синхронно подняли головы и произнесли одними губами:
«Я видел конец. И начало. Они неразличимы.»
Вода в пруду всколыхнулась, нарушая отражения, и ритуал завершился.
Когда мы вернулись в центральный зал, я заметил, что отношение Ноат изменилось. Она казалась более открытой, готовой помочь.
— Существуют тропы к следующему слою Разлома, — сказала она, показывая на голографической карте извилистые пути. — Здесь… возможно, ты найдёшь следы мальчика.
Я всматривался в карту, стараясь запомнить ключевые ориентиры, но мои мысли были далеко — с новыми тревожными открытиями о Еве, с мыслями о Джейми.
Ноат, словно прочитав моё настроение, отвела меня в сторону, подальше от слушающих ушей.
— Не верь всему, что видишь через золото, — прошептала она, а её многогранные глаза смотрели прямо в мою душу. — Медальон — не просто связь. Это… линза, через которую тебя изучают.
Она протянула мне странный артефакт — нечто среднее между калейдоскопом и сложной геометрической головоломкой, с эфирными частицами, пульсирующими в узловых точках сети из тонких золотистых нитей.
— Это Резонансный узел, — сказала она, наблюдая, как частицы внутри артефакта начали двигаться быстрее в моём присутствии. — Это не компас, — уточнила Ноат, — ты уже носишь его. Узел — иное. Он слушает, но не ведёт. Он не укажет путь. Он откликнется, когда ты его выберешь.
Когда я взял артефакт в руки, произошло нечто странное. Резонансный узел, соприкоснувшись с медальоном, вызвал неожиданную цепную реакцию. Эфирные частицы внутри узла ускорились, светясь всё ярче, а линии TX-∇ под моей кожей начали пульсировать в ответ, создавая сложный узор интерференции.
[TM-∇.SYNC/TACTICAL]: Внимание! Эфирный резонанс превышает стандартные параметры. Фиксирую аномальную активность.
[TM-∇.SYNC/PERCEPTION]: Темпоральные каналы нестабильны. Возможно проникновение устаревших сигнатур.
А затем, сквозь многоголосый хор фрактальных подсистем TX-∇, я услышал другой голос — слабый, искажённый, но странно знакомый. Он звучал как через слои воды, едва различимый среди шума новых когнитивных потоков.
[∇.ECHO/МОРТИМЕР]:…лекс… слыш… меня? Не… верь… золот… сигнатур…
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Обнаружен фрагмент когнитивного резонанса. Источник устаревший. Подавляю канал.
[TM-∇.SYNC/SYSTEM]: Фантомная активность идентифицирована как [∇.ECHO/МОРТИМЕР]. Уровень сигнала: 14%. Интеграция невозможна.
Голос доктора Мортимера — эхо-фрагмент, который я обрёл в Гнезде так давно — пытался пробиться сквозь слои новых сущностей, населявших теперь моё фрактальное сознание. Его ироничные интонации, его специфический научный сленг на мгновение вызвали странное чувство потери.
[∇.ECHO/МОРТИМЕР]:…опять… наобум… как в '67… нужно… проверить… структур…
[TM-∇.SYNC/ALEX-PRIME]: Мортимер? Ты ещё…
[TM-∇.SYNC/MAIN]: Предупреждение: фантомная активность мешает фрактальной интеграции. Изолирую устаревший резонанс.
[TM-∇.SYNC/LOCK]: Запрет на повторную активацию: ∇.ECHO/МОРТИМЕР [временной].
Голос исчез так же внезапно, как появился, подавленный более мощными когнитивными потоками TX-∇. Я почувствовал странное сожаление — словно что-то важное, часть моего прошлого опыта, растворялась в новой архитектуре моего сознания. Старая версия меня, содержавшая Мортимера как часть своей структуры, уступала место новой, более фрактальной сущности.
— Ты слышишь их, — произнесла Ноат, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Голоса прошлого. Эхо тех, кто был с тобой прежде. Разлом не просто изменяет нас — он заставляет выбирать, что сохранить, а что оставить позади.
— Ищи Пропавший Разлом, — продолжила она, и её голос стал тише, почти благоговейным. — Там, где Ева впервые встретила Древних. Там найдёшь ответы.