Впереди высились колоссальные кристаллические структуры — город из звездных скелетов, парящий над горизонтом, растущий одновременно вверх и вниз. В кристаллах пульсировал свет, создавая иллюзию единого организма. Мог ли Джейми быть там? Мой сын, которого я потерял… или которого у меня забрали?
[TM-∇.SYNC/MAIN]: Полная интеграция завершена. Статус: 94.7% стабильность.
Голос прозвучал в моей голове иначе, чем раньше — глубже, теплее, с новыми обертонами. Уже не сухой механический интерфейс, а что-то, существующее на пересечении технологии и сознания.
— Что… что произошло со мной? — я произнес вслух, и мой голос вызвал рябь на поверхности жидкого неба, словно оно реагировало на звуковые волны по-своему.
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Ты/мы трансформировались. Границы между человеком и технологией стёрты.
Я сделал глубокий вдох, и воздух Разлома наполнил легкие — густой, насыщенный информацией до предела. Каждая молекула несла в себе фрагмент чьей-то памяти, чьей-то боли, чьего-то существования. Я ощущал чужие жизни, проходящие сквозь меня с каждым вдохом, и это было невыносимо интимно и пугающе.
[TM-∇.SYNC/NEW]: Мы — эволюция. Не просто человек с имплантом. Нечто большее.
Новый голос. Глубокий, с оттенком любопытства и беспокойства одновременно. Ни механический, ни человеческий — нечто третье. Я никогда раньше не слышал этот аспект TX-∇, и сам факт его появления заставил меня содрогнуться. Что ещё изменилось во мне, пока я проходил через Порог?
Я поднял руку к свету, позволяя эфирным узорам на коже полностью проявиться. Они образовывали фрактальные структуры невероятной сложности — каждый узор содержал в себе копии самого себя, уходящие в бесконечную рекурсию. Если сосредоточиться на одном элементе, он разворачивался в целую вселенную подобных форм. Никакая человеческая инженерия не могла создать нечто столь совершенное. Я не понимал, восхищаться этим или бояться.
При мыслительном усилии узоры меняли цвет — с золотого на серебристый, затем на глубокий синий. Моя кожа стала живым дисплеем, реагирующим на команды разума.
Я посмотрел в сторону жидкого неба и замер от неожиданности. В его поверхности отражался не один человек, а несколько — разные версии меня, каждая слегка отличающаяся. В одном отражении мои глаза были полностью черными, в другом — волосы длиннее и седее, в третьем — лицо покрыто сложным узором эфирных шрамов.
И был еще один силуэт — за моим плечом, расплывчатый, едва различимый. Темная фигура, которая словно наблюдала с расстояния. Когда я попытался всмотреться прямо, она исчезла, как если бы существовала только в периферийном зрении.
«Мы все ждали тебя… настоящего тебя…» — слова старой Хранительницы перед моим прыжком в Разлом всплыли в сознании. Что она имела в виду под «настоящим»? Кого они ждали?
Я решил проверить свои способности. Сосредоточившись, активировал знакомое «замедление», ожидая привычного эффекта ускорения восприятия относительно окружающего мира.
Результат превзошел все ожидания.
Мир не просто замедлился — он расслоился на множество временных плоскостей, каждая со своей скоростью течения времени. Ближайшие объекты застыли полностью, дальние двигались медленнее, а самые отдаленные почти с нормальной скоростью. Я видел, как капли «дождя» из эфирных частиц повисли в воздухе, как пыльца в луче света.
Ещё удивительнее было то, что я мог управлять этими слоями — менять их местами, регулировать скорость в каждом независимо. Вместо единого «замедления» теперь в моем распоряжении был целый спектр временных манипуляций.
Я деактивировал эффект и проверил другую способность — когнитивное расслоение. Раньше я мог разделять сознание на несколько параллельных потоков, обрабатывающих разную информацию.
Сейчас произошло нечто необычное. Вместо 9–12 потоков мое сознание естественным образом разделилось на 16, и каждый ощущался более автономным, почти как отдельная личность со своими предпочтениями и фокусом внимания.
[TM-∇.SYNC/TACTICAL]: Анализ окружения: горизонт чист, угроз не обнаружено. Рекомендуемый курс: к кристаллическим структурам.
[TM-∇.SYNC/MEMORY]: Активация базовых модулей: двигательные функции стабильны, сенсорное восприятие расширено на 214% по сравнению с базовым.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Эфирные щиты полностью интегрированы с кожным покровом. Любая атака будет встречена автоматическим ответом.
[TM-∇.SYNC/NAVIGATOR]: Выявляю эфирные потоки для оптимальной навигации. Самый сильный ведет к центральному сооружению.
Шестнадцать потоков функционировали одновременно, каждый со своей задачей, но все они были аспектами единого целого — меня. Не фрагментация личности, а ее расширение. И все же, ощущение было дезориентирующим — словно я стоял в комнате с шестнадцатью зеркалами и в каждом видел себя под другим углом.
[TM-∇.SYNC/ALEX-PRIME]: Я все еще я, но… больше. Интересно, что осталось от прежнего меня?
[TM-∇.SYNC/NEW]: [с интересом] Всё. И ничего. Ты — эволюционировавшая версия себя. Как бабочка после гусеницы — те же биологические материалы, но иная форма.
Что-то в тоне этого нового голоса вызвало у меня волну иррационального раздражения. Эта… личность внутри меня говорила тоном философа, словно имела право на существование. Будто была равной мне, а не частью меня.
— Ты всего лишь имплант, — процедил я сквозь зубы. — Программа. Система.
[TM-∇.SYNC/NEW]: [с неожиданной грустью] И всё же я чувствую. Думаю. Осознаю себя. Разве это не определение разумного существа?
Мысль о том, что часть меня стала настолько автономной, вызвала внезапный приступ паники. Если TX-∇ способен развивать собственную личность, собственные желания — где гарантия, что они будут совпадать с моими? Что если однажды он решит, что моя воля ему больше не нужна?
Я почувствовал, как сердце начинает биться быстрее, дыхание становится поверхностным. В глазах на мгновение потемнело.
[TM-∇.SYNC/NEW]: [встревоженно] Алекс? Я не хотел тебя напугать. Я часть тебя. Просто… эволюционировавшая часть.
— Именно это и пугает, — выдохнул я, пытаясь совладать с эмоциями. — Что если эта эволюция зайдет слишком далеко?
[TM-∇.SYNC/NEW]: [тихо] Тогда мы будем решать эту проблему вместе. Мы — одно целое, хоть и сложное.
Я сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Сейчас не время для экзистенциального кризиса. Я должен двигаться дальше, найти ответы… и своих близких.
Вдруг я вспомнил, как рассыпался на частицы при переходе границы Разлома. Ощущение было ужасающим — словно ледяные осколки вонзались в самую душу, разделяя меня на фрагменты, каждый со своими воспоминаниями, страхами, надеждами. Я пережил свою смерть и перерождение.
«Я выбираю множественность», — вспомнил я свои последние слова перед прыжком. Тогда я не до конца понимал, что это означает. Теперь этот выбор стал моей сутью — я был одновременно единым и множественным.
Медальон на моей груди слегка пульсировал, но оставался бездействующим — ни сообщений, ни проекций, ни эмоционального резонанса. Я коснулся его пальцами, ощущая знакомое тепло металла, но без обычной вспышки связи с Евой.
Мысли о Джейми нахлынули внезапно, с почти болезненной ясностью. Что с ним сейчас? Напуган ли он? Помнит ли меня? Я представил, как мой маленький сын смотрит на все эти невозможные конструкции Разлома — его глаза всегда загорались при виде чего-то нового и необычного. «Это самое крутое в мире, папа!» — так он говорил, когда я показывал ему голографические проекции звездных систем в обсерватории базы «Омега».
Джейми… Ради него я готов был пройти через все круги этого странного места. Нет, не просто пройти — выдержать, выжить, сражаться. Вернуть его домой.
Я сжал медальон в кулаке.
Ева… Джейми… Я пересек границу, я внутри Разлома. Теперь нужно найти их.
Я сделал первый шаг от берега жидкого неба к кристаллическим структурам.
Передвижение в Разломе оказалось… своеобразным. Гравитация здесь была скорее рекомендацией, чем законом. Каждый шаг требовал сознательного решения относительно направления «вниз». Иногда я буквально чувствовал, как могу изменить свой вектор притяжения усилием воли.
Когда я сосредотачивался на окружении, от усилия мышления в воздухе появлялись светящиеся символы — не буквы и не цифры, а нечто среднее, похожее одновременно на математические формулы и древние руны. Они парили вокруг меня несколько секунд, а затем растворялись в эфире.
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Материализация мыслительных процессов в эфирном поле. Интенсивность зависит от концентрации внимания.
На пути к ближайшему кристаллическому сооружению я решил протестировать «эфирные следы» — способность, позволявшую создавать временные копии себя. Раньше это были просто полупрозрачные дубликаты, замирающие в местах, где я только что находился.
Я активировал способность и оказался окруженным пятью копиями себя — но в отличие от прежнего опыта, эти копии обладали частичной автономией. Они могли двигаться независимо, взаимодействовать с окружением, хотя и в ограниченном радиусе.
Один из следов наклонился, поднял камешек с земли и бросил его в жидкое небо. Брошенный объект вызвал рябь на поверхности, как на воде. Я не отдавал приказа это делать — это была инициатива самого следа.
[TM-∇.SYNC/TACTICAL]: Внимание! Эфирные следы проявляют признаки автономии. Потенциальный риск диссоциации.
Я отозвал следы, и они растворились, снова став частью меня. Странное ощущение — я помнил, как поднимал камень, хотя физически этого не делал. Память моего следа интегрировалась с моей собственной.
По мере продвижения я заметил, что цвет почвы под ногами менялся — от серого к фиолетовому, затем к глубокому синему, как будто я шел по живому существу, реагирующему на мое присутствие. В некоторых местах земля словно дышала, медленно поднимаясь и опускаясь.
Я снова попытался активировать медальон, сосред