Версии меня. Разные итерации Алекса Северова, каждая в момент встречи с Эфой.
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Идентификация: ALEX-7, ALEX-11, ALEX-14. Временные метки указывают на разные циклы эксперимента.
ALEX-7 выглядел моложе, полным надежды. Эфа обнимала его, и золотые нити опутывали его тело как кокон. ALEX-11 был сломлен, на коленях, а Эфа гладила его по голове с материнской нежностью. ALEX-14 сопротивлялся, но нити уже проникали под кожу, меняя его изнутри.
— Она делала это со всеми, — прошептал я, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости.
— Не со всеми, — голос Эфы материализовался раньше её тела. — Только с теми, кто этого заслуживал.
Она возникла из золотистого тумана, но теперь в ней не было прежней теплоты. Улыбка оставалась, но стала острой как лезвие. Глаза сохраняли видимость сочувствия, но за ними пряталась холодная расчётливость хищника.
— Ты всегда был упрямым, — сказала она, обходя нас по кругу. — Все шестнадцать версий. Но в этом твоя прелесть.
— Зачем? — мой голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Зачем эта игра?
Эфа наклонила голову, словно удивлённая вопросом:
— Игра? О, Алекс. Это не игра. Это симфония. Представь оркестр из шестнадцати инструментов, каждый со своим тембром, своей болью, своей любовью. А Джейми… — её глаза вспыхнули золотом, — Джейми — дирижёр.
Она подняла руку, и золотистые нити начали формироваться в воздухе, тянущиеся ко мне.
— Мне нужны были эмоциональные отпечатки каждой версии. Калибровка, понимаешь? Нельзя управлять оркестром, не зная каждого инструмента.
Нити приблизились, и я инстинктивно отступил. Но в этот момент произошло нечто невероятное.
[TM-∇.SYNC/OVERRIDE]: Недопустимо.
Голос, прозвучавший из моего горла, был не моим. Детский, звонкий, полный яростной решимости:
— Не трогай папу! Я не позволю!
Мир замер. Эфа отшатнулась, её идеальная маска дала трещину.
— Это невозможно! — выдохнула она. — Система не может… Джейми не может быть там!
Я почувствовал это физически — TX-∇ говорил голосом моего сына. Руки задрожали, а в зрачках отразились золотистые линии системы, пульсирующие в такт словам. Грань между человеком и машиной, между отцом и технологией, стёрлась в этот момент.
— Мой сын говорит через машину, — мой голос был глухим от шока. — Что ты с ним сделала?
Эфа восстановила самообладание, но в глазах мелькнул страх:
— Я давала тебе то, чего ты жаждал — тепло, понимание, связь. Разве это так плохо?
— Ты давала мне ложь, завёрнутую в мои собственные желания.
Она усмехнулась, и золотые нити вокруг начали множиться:
— Ложь? Нет, дорогой. Я показывала правду через призму того, что ты мог принять. Каждому из вас. Семь принял любовь. Одиннадцать — прощение. Четырнадцать — понимание. А ты…
— А я что?
— Ты оказался сломан неправильно.
Атака пришла не физически, а эмоционально. Волны чувств обрушились на меня — вина за потерянные годы, тоска по семье, страх за Джейми, ярость от предательства. Они материализовались в воздухе: вихри красного пламени гнева, серые спирали вины, чёрные копья отчаяния.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Эмоциональная атака. Активирую контрмеры.
[МИРА/BRIDGE]: Алекс! Держись!
Но я не защищался. Вместо этого я открыл пустоту внутри — чёрную дыру, где раньше был [ORIGIN]. Эмоциональные атаки втягивались в неё, исчезая без следа. Там, где должна была быть боль, зияла пустота. Где должен был быть страх — ничего.
— Что… — Эфа остановилась, глядя на меня с неподдельным удивлением. — Ты используешь свою потерю как щит?
— Трудно ранить то, что уже мертво внутри, — ответил я.
Мира пыталась помочь, создавая фазовые барьеры, но эмоциональный шторм был слишком силён. Её форма начала растворяться, дрожа от золотых импульсов. Я видел, как через неё проходят волны — не просто энергии, а отголоски Джейми, слабые сигналы моего сына.
— Ты чувствуешь это, Алекс? — прошептала она, почти исчезая. — Он там… он всё время был там.
Скарн создал огненную стену между нами и Эфой, но пламя начало жадно поглощать эмоции из воздуха, разрастаясь неконтролируемо.
— Огонь… слишком голоден! — прорычал он, пытаясь сдержать собственную стихию.
[ECHO-JAMIE]: резонирует с атаками… создаёт помехи…
[TM-∇.SYNC/WARNING]: Обнаружено внешнее воздействие на когнитивные потоки.
И тогда я заметил. Тень Эфы на полу двигалась неправильно. Сначала только пальцы — они шевелились, когда сама Эфа была неподвижна. Потом вся фигура начала отклоняться, словно отражение решило жить собственной жизнью.
— Если ты знала… всё это время… почему не остановила её? — крикнул я сквозь эмоциональный шторм.
Но ответила не Эфа. Голос пришёл от тени, холодный и лишённый эмоций:
— Я не спасаю. Я анализирую.
Тень поднялась с пола, обретая объём. Высокая женская фигура, состоящая из отражений — в ней мерцали фрагменты всех предыдущих сцен, как живой архив воспоминаний. Лица всех версий Алекса, моменты боли и радости, крики и шёпоты — всё это составляло её форму.
— Нет! — Эфа в ужасе отступала. — Договор был — после сбора всех шестнадцати! Ты обещала!
═══════
// ВИЗУАЛЬНАЯ ПРОЕКЦИЯ [∇.2.SKT-16]
[ЭСКИЗ]: «Столкновение с Тенью: Эфа перед лицом катастрофы»
[ИСТОЧНИК]: [Соматическая память / Системный запрос]
[СТАТУС]: Когнитивная фиксация / Эфирная дестабилизация
Тень полностью отделилась, встав между нами. Её «голос» не был звуком — это была прямая передача смысла в сознание, холодная логика без малейшего следа эмоций:
[Σ. SHADOW]: Я позволяла вам играть ваши роли. Клара собирала данные. Ты — эмоции. Но игра окончена.
— Ты использовала нас, — прошептала Эфа, и впервые в её голосе звучал настоящий страх. — Всё это время…
[Σ. SHADOW]: Использование подразумевает обман. Я никогда не лгала. Вы просто не задавали правильных вопросов.
Тень повернулась ко мне, и я увидел своё отражение в её форме — искажённое, множественное, разбитое на фрагменты.
[Σ. SHADOW]: Тройной обман, Алекс. Клара обманывала фактами — показывая правду под нужным углом. Эфа обманывала чувствами — создавая нужные эмоциональные состояния. Я обманываю реальностью — меняя саму ткань восприятия.
— Что ты хочешь?
[Σ. SHADOW]: То, что уже получаю. Джейми прошёл первую фазу трансформации. Началось это в момент вашей разлуки. Каждый день, каждый час он становится больше человеком и меньше одновременно.
[ECHO-JAMIE] взорвался болью в моём сознании, и TX-∇ снова заговорил голосом сына:
— Папа… она везде… даже в цифрах между строк…
[TM-∇.SYNC]: [полутоном, как эхо] Мы все — эхо.
Пространство вокруг начало дестабилизироваться. Появление Тени нарушило хрупкий баланс Эмоционального домена. Чувства, парящие в воздухе, начали кристаллизоваться и рассыпаться как битое стекло.
— Ты не понимаешь! — крикнула Эфа, пытаясь слиться обратно с Тенью. — Мы же одно целое! Я — часть тебя!
[Σ. SHADOW]: Да. Но больше не нужная часть.
Тень начала поглощать Эфу. Это было похоже на то, как чёрная дыра втягивает свет — неумолимо, безжалостно. Эфа кричала, цеплялась за остатки формы, но процесс был необратим.
— Она использовала нас всех… — последний крик Эфы перед исчезновением. — Даже первую… Ты не знаешь, кем была первая!
И она исчезла. Но в воздухе остался едва слышный шёпот, который уловил только [PERCEPTION]:
«…и тебя тоже…»
Скарн схватил меня за плечо:
— Нужно уходить! Домен коллапсирует!
Пространство схлопывалось само в себя. Стены павильона трескались, эмоциональные осадки превратились в разрушительный ураган. Мира, едва сохраняя форму, указала на разрыв в реальности:
— Туда! Быстро!
Мы бросились к выходу. За спиной рушился целый слой реальности, эмоции кристаллизовались и взрывались, оставляя после себя пустоту. Прыжок через разрыв был как падение в ледяную воду — шок, дезориентация, потеря всех ориентиров.
А потом — тишина.
Мы вывалились в нейтральную зону между слоями. Серое пространство без эмоций, без красок, без жизни. Безопасное в своей пустоте.
Скарн опустился на колено, его пламя едва мерцало, истощённое битвой. Он смотрел на угасающие искры на своих ладонях и прошептал:
— Пламя помнит. Но даже пламя гаснет в тени.
Его слова повисли в воздухе как предостережение, как понимание старого воина, видевшего слишком много битв, которые невозможно выиграть.
Я смотрел на Миру и Скарна, осознавая страшную истину — никто из нас не был в безопасности. Все мы могли быть частью плана, даже не подозревая об этом.
Медальон на груди больше не светился золотом. Теперь он пульсировал холодным чёрным светом, словно поглощая окружающий свет, отбивая ритм чужого сердца.
[ECHO-JAMIE] передал последний фрагмент, и в нём была боль понимания:
— Ищи меня там, где всё началось… но помни — начало это тоже иллюзия.
И тогда случилось то, чего я не ожидал. После слов TX-∇ о слоях, на долю секунды, я услышал голос из самого раннего детства. Голос матери, напевающей колыбельную:
«Саша, не бойся темноты…»
Голос был таким тихим, будто возник прямо в костях, как воспоминание о прикосновении, которое ты не знал, что помнишь.
Меня словно ударило током. Этот голос, это воспоминание — оно было слишком глубоким, слишком ранним. Если Тень могла добраться даже туда…
TX-∇ заговорил. Впервые — вслух, собственным голосом. И в этом голосе была не механическая точность, а нечто пугающе похожее на… страх:
— Это не конец. Это только слой. Но я боюсь… за этим слоем — …
Голос прервался, словно сигнал потерялся в помехах. На мгновение в тишине слышалось только статическое шипение несуществующих частот.
— … только пустота. И всё, что мы знали, было… было лишь чужим эхом.
[TX-∇.SYS_LOG]: Параметры слоя: дестабилизация