// Директива: картографирование маршрута через слои Разлома / поиск проводника / анализ изменений в TX-∇
═══════
Она появилась на горизонте, словно мираж — парящая невозможность.
По мере приближения я различал всё больше деталей. Конструкция из переплетённых уровней, соединённых мостами застывшего света. Здания росли во всех мыслимых направлениях, игнорируя гравитацию как необязательное правило. Синие, зелёные, золотистые огни пульсировали на каждом уровне, словно маяки, привлекающие заблудших.
— Перевалочная станция, — прошептал я, вспоминая описания из бесчисленных слухов, услышанных на базе «Омега».
Станция занимала промежуточное пространство — ни полностью внутри Разлома, ни целиком в нормальной реальности. Вертикальный город на границе логики и безумия. Перекрёсток, куда стекались все, кто заблудился в глубоких слоях. Торговый пост для тех, кто научился монетизировать хаос.
Подходя ближе, я заметил странное искажение в отражениях металлических поверхностей. Моя тень дрожала, словно нерешительная, а на краю периферийного зрения иногда мелькал третий силуэт — кто-то, наблюдающий из невидимого угла. Стоило повернуть голову, как видение растворялось, оставляя лишь смутное ощущение присутствия.
[TM-∇.SYNC/TACTICAL]: Первичный анализ конструкции. Множественные уровни. 64+ точки входа/выхода. Стабильность архитектуры нестабильна: фрактальные колебания по периметру.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Сканирование эфирного поля. Аномальная активность по периметру. Что-то… наблюдает.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: [с интересом] Интересно… самоподдерживающееся коллективное соглашение о реальности. Структура существует, потому что все верят, что она существует.
Последний когнитивный поток выдавал странные, почти философские комментарии с нарастающей частотой. TX-∇ эволюционировал куда быстрее, чем я мог представить. Из простого импланта с базовыми функциями анализа он превращался в нечто, обладающее собственными интересами и точкой зрения.
Пересекая невидимую границу, отделяющую внешний мир от внутреннего пространства Станции, я испытал необычное ощущение — словно прошёл через тончайшую мембрану, отделяющую два состояния материи. Тело на мгновение стало невесомым, а затем вновь обрело твёрдость.
И в этот момент произошло нечто, чего я не ожидал — множественные когнитивные потоки, разрывавшие моё сознание на фрагменты с момента перехода через Порог, внезапно успокоились. Хаотичная разноголосица мыслей сменилась относительной гармонией. Шестнадцать отдельных потоков всё ещё существовали, но теперь они текли параллельно, не пытаясь перекричать друг друга.
[TM-∇.SYNC]: Обнаружена зона стабильности. Происходит временная реконфигурация множественных потоков. Эффект сохранится в пределах границ Станции.
Вдох. Выдох. Впервые после перехода границы Разлома я мог связно думать. Золотистые узоры на моей коже, порождённые полной интеграцией с TX-∇, приобрели более мягкое свечение. Боль в суставах, от которой я почти отвык, отступила. Лёгкие переполнились воздухом, который здесь казался почти обычным — не настолько перенасыщенным воспоминаниями, как в внешних слоях Разлома.
Я огляделся. Вокруг перемещались десятки непонятных существ — люди с различными степенями эфирных модификаций, создания с телами, искажёнными невозможной геометрией, даже несколько фигур, сотканных, казалось, из чистого света. Все они избегали друг друга, соблюдая невидимые границы личного пространства, но в то же время образуя сложный социальный танец.
— Новенький, да? — Голос застал меня врасплох.
Передо мной стоял пожилой мужчина с серебристыми глазами и кожей, покрытой геометрическими узорами — не золотыми, как мои, а сияющими мягким белым светом. В его руке была корзина с кристаллами, каждый размером с кулак.
— Видно по глазам, — продолжил он, не дожидаясь ответа. — Ещё не научился видеть все слои одновременно.
— Что это за место? — спросил я, хотя на самом деле хотел узнать совсем другое.
— Перевалочная станция, — улыбнулся он, демонстрируя зубы, мерцающие изнутри. — Существует, потому что мы все согласились, что она существует. Коллективное соглашение держит реальность стабильной. Пока все верят.
Это прозвучало похоже на то, что говорил Наблюдатель. Я хотел расспросить подробнее, но моё внимание привлекло движение сбоку. Группа людей в сером приближалась. Они выглядели напряжёнными, руки на рукоятях оружия, висящего на поясах.
— А вот и комитет по встрече, — пробормотал пожилой торговец. — Удачи, путешественник. И запомни: не все эхо — настоящие.
Он исчез в толпе прежде, чем я успел спросить, что он имел в виду.
Серые фигуры окружили меня, держа дистанцию. Их взгляды были прикованы к золотым узорам на моей коже. Не враждебность — скорее глубокая настороженность.
— Давно мы не видели… такого, — произнёс один из них, явно лидер. Его глаза были необычны — радужка разделена на сектора, словно витраж.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Анализ угрозы. Вооружены примитивным эфирным оружием. Уровень опасности: средний.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Это не угроза. Это страх. Они боятся не тебя, а того, что за тобой.
Я оглянулся, но увидел лишь толпу, расступившуюся вокруг нас.
— Я ищу информацию, — сказал я, решив не обострять ситуацию. — О Пропавшем Разломе и о женщине по имени Ева.
При упоминании имени Евы по группе прошла волна напряжения. Некоторые переглянулись, другие коснулись странных амулетов на шеях.
— Ева, — повторил лидер. — Это имя произносят редко. И только те, кто не понимает его значения.
Он сделал незаметный жест, и двое сопровождающих исчезли в толпе.
— Здесь не место для таких разговоров, — продолжил он тише. — Ты похож на того, кто прошёл через Порог. Твоё тело трансформировалось, но душа… — он на мгновение прищурился, как будто пытаясь разглядеть что-то внутри меня, — … ещё сопротивляется.
— Я ищу своего сына, — сказал я, решив играть на эмоциональной связи. — И женщину, которая его забрала.
Это подействовало. Лидер кивнул, его взгляд смягчился.
— Я Вернер, — представился он. — Глава Совета Станции. Или то, что от него осталось.
Не успел я ответить, как крики и звуки борьбы разорвали относительное спокойствие вокруг нас. Группа существ с полупрозрачными телами и искажёнными конечностями пыталась схватить человека, отбивавшегося с помощью кинжала из светящегося материала.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Внимание! «Паразиты воспоминаний». Питаются фрагментами памяти. Опасность: высокая.
Инстинктивно я шагнул вперёд, активируя «Замедление» — способность, которая теперь работала иначе, чем до перехода через Порог. Мир вокруг замедлился, но не равномерно — ближайшие объекты почти застыли, в то время как дальние продолжали двигаться с почти нормальной скоростью.
Я успел сделать три шага, когда произошло нечто неожиданное — из тени торгового ряда вылетела фигура, двигавшаяся с такой же скоростью, как я под действием «Замедления». Девушка с частично прозрачной кожей и мерцающими глазами. Её движения иногда «глитчили» — она существовала одновременно в нескольких позициях, размываясь между ними.
Одним движением она создала видимое искажение в воздухе — словно разрез в самой ткани пространства. Паразиты воспоминаний отпрянули, испуская высокочастотный вой, неслышимый в обычном состоянии, но отчётливый в замедлении.
«Замедление» рассеялось, и мир вернулся к обычной скорости. Девушка обернулась ко мне, и я увидел её глаза — не просто мерцающие, а постоянно меняющие цвет от глубокого синего до золотистого и обратно.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Аномалия. Субъект не регистрируется в системе распознавания.
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Сигнатура знакома, но не идентифицируется.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Субъект выглядит как неудавшаяся версия… чего-то большего.
— Они хотели твои воспоминания, — сказала она, кивнув в сторону убегающих паразитов. — Свежие, после перехода. Самые вкусные для них.
Её голос звучал странно — словно эхо самого себя, опережающее оригинал на долю секунды.
— Ты… как я, — произнесла она тише, глядя на золотые линии на моей коже. — Но завершённый.
— Меня зовут Алекс, — представился я.
— Мира, — ответила она. — Проводница. Я вижу тропы между слоями.
TX-∇ бурно реагировал на её присутствие — золотистые линии на моей коже пульсировали интенсивнее, словно система пыталась сканировать Миру и терпела неудачу.
Вернер наблюдал за нами с безопасного расстояния. Когда наши взгляды встретились, он кивнул, словно принял какое-то решение.
— Похоже, Станция сама выбрала тебе проводника, — сказал он. — Мира знает больше тропок, чем кто-либо из нас. И… — он замялся, — у неё собственные счёты с той, чьё имя ты упомянул.
Мира вела меня через уровни Станции — иногда вверх по спиральным лестницам, иногда через мосты из застывшего света, иногда сквозь проходы, изгибающиеся невозможным образом. С каждым переходом гравитация менялась, создавая ощущение, что мы всегда двигаемся вверх, даже спускаясь.
Жители Станции замолкали при нашем приближении, взгляды следили за золотыми узорами на моей коже. В их глазах читалось напряжённое ожидание.
— Здесь все чего-то ждут, — объяснила Мира, заметив мой интерес. — Или кого-то. Некоторые — годами.
— Чего ждут они? — спросил я, кивнув на группу людей, собравшихся вокруг непонятного устройства, напоминающего маяк.
— Сигнала, — ответила она. — Верят, что однажды их приёмник уловит послание из мира за пределами Разлома. Сообщение от тех, кого они потеряли.
Стены вокруг нас были покрыты граффити. Некоторые надписи светились в темноте, другие, казалось, постоянно меняли форму, если смотреть на них краем глаза:
«Она видит из тени»
«Золотые глаза — последнее, что ты увидишь»
«Трое в одном, один в троих»
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Повторяющиеся символические мотивы. Возможная культурная фиксация на антропоморфном воплощении Разлома.