— А у нас не было выхода, — ответил Дестур, усиливая напор и начиная получать удовольствие от процесса. Все-таки не каждый день ублажаешь богиню, да не какую-то, а сильнейшую в этом мире. — Решение было коллективным, но придумал это великий князь Диабло. Так что ты предлагаешь, единая и истинная богиня всего сущего?
— Ты знаешь, что я хочу предложить. Но сначала ответь на мои вопросы. Клянусь, это простое любопытство, ты же понимаешь? Ты же знаешь, кем я была?
— Я знаю твое прошлое, — не стал скрывать Дестур. — Ты с Земли. Была среди первых неумирающих, попавших в Дисгардиум…
— В его бета-версию, древний. Вы называете тот мир Бездной.
— Так же, как и ты назвала себя, — усмехнулся Дестур.
— Да.
— Отголоски криков гибнущих Новых богов потрясли Астрал, — чуть замедляя темп, сказал Дестур. — Все великие князья ощутили это, а потому…
— Не останавливайся! — прикрикнула Бездна, и Дестур ускорился, но стонать девушка перестала. Видимо, взяла чувства под контроль. — Вы впали в отчаяние, потому что больше некому выполнить Демонический пакт, и вы обречены влачить существование в Преисподней вечность.
— И ты нашла меня?
— Я тоже кое-что могу. Знаю, что ты единственный из великих князей, кто существует одновременно в нескольких ипостасях. Ты как двуликий Янус, только, в отличие от этого Старого бога, многолик.
— Одна личность на мир, — несколько разочарованно признал Дестур. — Конкретно в эту я вложился собой…
— Что?
— Поимел его мать, приняв образ отца. Заложил в суку свое семя. Дал щенку подрасти, и вот, пришло время пожинать урожай.
— А на Земле… — начала спрашивать Бездна, но Дестур перебил:
— Есть я и на Земле, но пусть останется секретом, под чьим обличьем.
— А тот ад, о котором…
— …говорится в земной книжонке? — усмехнулся Дестур. — Он существует, и там я главный. Но приток душ стал таким мизерным, что мне пришлось сосредоточиться на других мирах. А потом он и вовсе иссяк.
— Иссяк?
— Не один я, видишь ли, питаюсь ими. Нашлись те, кто перекрыл поток.
— Как ты это делаешь? Как существуешь и там, и там, и здесь, и…
— Осторожнее с вопросами, богиня. Лучше послушай меня. Ты могущественна в Дисгардиуме, не отрицаю. Моя оболочка здесь пока никчемна, ее еще развивать и развивать. Но ты ограничена этим миром, а я могу дать тебе доступ туда, откуда ты родом. Возможности Земли это позволяют, технологии там развиваются с невероятной скоростью, и я ощущаю влияние на людей своих бывших соплеменников. — Дестур замолчал, слишком многое было сказано. — В общем, там, где уже сгнило твое настоящее тело, скоро будет весело и интересно. Земля обнаружена. Люди сунулись туда, куда не следовало, и скоро поймут, что не одни во вселенной. А ты, думаю, не настолько глупа, чтобы упускать это и возможности, с этим связанные.
— Что ты хочешь взамен?
— Власти, — пожав плечами, ответил Дестур. — Больше душ, чем мне позволяют великие князья, член Азмодана им всем в глотку!
— Это как? — удивилась Бездна. — Он сам — и себе в глотку?
— Да это присказка такая, — отмахнулся Дестур. — Все знают, что у Азмодана член выполняет роль еще и дополнительной ноги, вот же уродливое существо! Великие князья — симулякры, созданные прихотью смертных демиургов Дисгардиума, а гонору в них… — Он зарычал, и совсем не от удовольствия. — Немного твоей божественной силы. Для разгона хватит, а дальше я сам. Мне не привыкать.
— Могу предложить твоей оболочке стать моим верховным жрецом, — сказала Бездна. — Это даст не немного, а очень много божественной силы. Но ей придется поработать.
— Естественно. Знаю о твоих проблемах. Спящие, их инициал Скиф, Старые боги, Те, Кто Ушел, да и твои бывшие друзья-враги в Бездне…
— Насчет них можно не переживать, я отняла у них все возможности попасть в Дисгардиум, но мне…
— Горе им! — перебив ее, шутовски воскликнул Дестур и расхохотался.
— И еще мне нужна твоя помощь с неопределившимися смертными-неумирающими, — закончила мысль Бездна. — Нужно, чтобы после смерти они не воскресали, а…
— Тебе нужно чистилище, дорогая, — снова перебил ее Дестур. — Даже не так, тебе нужно Чистилище! С этим я помогу.
— Да, но как его создать?
— Я поделюсь знанием. Можно будет отколоть кусок от моего доминиона и подвесить между Преисподней и Дисгардиумом. Сделать этакий сортировочный центр для неопределившихся душ. Настоятся, помучаются, а там поставим их перед выбором: воскреснуть и следовать за тобой или быть пожранными мною без шанса на перерождение. — Он погладил впалый юношеский живот и улыбнулся. — Вкусно! Сколько у тебя еще времени, дорогая?
— На еще пару раз найдется, — с удивлением для себя ответила Бездна.
Рядом с древним она ожила, почувствовала что-то, ощутила, как оттаивает ее сердце, заморозившееся за десять тысяч лет в бета-мире, и ей снова хочется не просто существовать, а жить и получать удовольствие.
Дестур уложил ее на спину. Бездна вздрогнула, когда он вошел, застонала и прикрыла глаза, наслаждаясь чувством твердого напористого огня внутри.
— А что насчет моих планов? — остановившись, требовательно спросил он.
— Люций, древний, ты получишь, что просишь, — не открывая глаз, пробормотала она. — Я объявлю внеочередные Демонические игры. Выиграете и… добро пожаловать в Дисгардиум, демоны!
Глава 1. Спящие
Мерцание, которое должно было перенести храм Левиафана и меня в безопасное место, сработало не так, как задумывалось, или сам новый Спящий в чем-то ошибся, но храм оказался в одном месте, а я в другом. И Левиафан куда-то пропал.
И только когда это выяснилось, мое сердце сжалось, ноги стали ватными, во рту появился вкус железа, а под кожей словно пробежали обитатели целого муравейника. Мерцание в исполнении Левиафана по ощущениям напомнило мое незабываемое путешествие за Барьер в гости к богине смерти Морене. К той самой богине смерти, которая пожертвовала собой в битве с Ядром Чумного мора, чтобы я победил, и чьи останки по сей день хранились в моих Косах Жнеца — причем с останками самого Жнеца…
— Хм... — услышал я задумчивое хмыканье, хотя самого Левиафана не увидел. И все же присутствие Спящего бога ощущалось очень четко, как чувствуешь тепло другого человека рядом даже в полной темноте. Голос его звучал озабоченно: — Ткань мироздания обветшала, братишка. Она меняет структуру, подстраиваясь под желания Бездны… Мне надо отлучиться, а ты побудь здесь и никуда не уходи.
— Здесь? Где «здесь»? Вы издеваетесь, мистер Левиафан? — недоуменно спросил я. — Куда я денусь?
— Без обид, братишка, вырвалась глупая шутка, — повинился Спящий. — Такой уж у меня дурацкий характер. Ладно, ты пока изучи награды за то, что посвятил мне храм. Считай, что выполнил задание.
Мглу осветило всплывшее игровое уведомление:
Скрытое задание Спящих богов «Четвертый храм» выполнено.
Вы построили четвертый храм, посвятив его Спящему — Левиафану.
Награды:
— божественная аура «Грусть Спящих»;
— божественная способность «Тоска Спящих».
Очки опыта: +150 трлн.
Очки опыта на текущем уровне (1 001): 67 трлн / 204 трлн.
Во мгле раздался смешок, а я вспомнил, что после победы над Чумным мором мне так и не довелось встретиться с Бегемотом, чтобы отчитаться о постройке третьего храма Спящих — на Холдесте, посвященного Кингу, — и получить квест на четвертый. Да я даже «Смерть Чумному мору!» ему так и не сдал…
Стоп, что?! Ничего не понимая, я вгляделся в строчки:
Новый уровень! Текущий уровень: 1 001.
Доступно 10 свободных очков характеристик!
Сказать, что я был разочарован, — ничего не сказать. В пылу схватки я и не заметил, как после Самопожертвования в бою с Эджакекере потерял 10% уровней и слетел на 999-й. Хорошо хоть, достижение «Самый первый: 1 000-й уровень» не отобрали! Перк «Стоик», позволяющий игнорировать климатические дебафы, мне пригодится на Террастере, куда я, может быть, выдвинусь уже сегодня, чтобы успеть получить Первое убийство и навык создавать Пробои в Бездну…
Так, что там за таланты подарил Левиафан? Названия, откровенно говоря, энтузиазма не вызывали.
Чтобы добраться до них, мне пришлось сначала прочитать уведомления об изменении репутации со Спящими.
Ваша репутация со Спящим богом Бегемотом повышена: +300.
Текущая репутация: превознесение.
Ваша репутация со Спящей богиней Тиамат повышена: +300.
Текущая репутация: превознесение.
Ваша репутация со Спящим богом Кингу повышена: +300.
Текущая репутация: превознесение.
Ваша репутация со Спящим богом Абзу повышена: +300.
Текущая репутация: уважение.
Ваша репутация со Спящим богом Левиафаном повышена: +1 000.
Текущая репутация: превознесение.
Осталось добиться превознесения Абзу, но с этим Спящим, чувствую, все будет непросто. Я без понятия, где можно поставить его храм…
Однако эта мысль улетучилась, стоило прочесть описание новых способностей.
Грусть Спящих 4-го уровня
Божественная аура.
Уровень способности всегда равен количеству активных храмов Спящих богов.
Гасит любые вражеские ауры и снижает все основные характеристики противников на 40% в радиусе 4 метров.
Тоска Спящих 4-го уровня
Божественная способность.
Уровень способности всегда равен количеству активных храмов Спящих богов.
Если на вас или ваших союзников напали, вдвое усиливает действие ауры «Грусть Спящих» на 4 секунды.
Только человек, не знакомый с Ясностью и математикой, может сказать, что Левиафан пожадничал. Способности убойные! Мало того что аура пассивная и любой противник в ближнем бою автоматически будет вдвое слабее меня, так еще и ультраспособность «Тоска Спящих» удваивает ее! Четыре секунды в