В итоге я вынуждена прервать этот чудесный разговор, потому что пора зайти в квартиру и переодеться к обеду.
Не только Диана корит меня за то, что я по-прежнему близка с друзьями Кейса. Об этом мне твердят практически все, и их предупреждения маячат где-то на задворках моего подсознания, пока я иду к ресторану «У Сьюзи», где встречаюсь с Уиллом Ларсеном.
В свою защиту скажу, что я действительно подружилась с Уиллом задолго до того, как начала встречаться с Кейсом. Он, как и я, родился в Бостоне, мы ходили в одну старшую школу. Даже на пару свиданий сходили, пока не поняли, что таких платонических отношений, как у нас, наверное, ни у кого не было, нет и не будет. Химии – ноль.
Именно Уилл познакомил меня с Кейсом на первом курсе, он же убедил сходить с Кейсом на свидание. Я всю жизнь играла в хоккей и старалась не встречаться с хоккеистами. В основном потому что знаю, какие они.
Они – известные бабники.
Хм. Если задуматься, получается, все случившееся – вина Уилла.
– Привет, – обнимаю его, когда он встает из-за стола.
Уилл звонко целует меня в щеку и ослепительно улыбается. У него очарование соседского парня, перед которым редкая женщина устоит.
– Смотри-ка, – он демонстрирует мне ламинированную страницу. – Новое меню.
– Какой сюрприз.
Они тут меню меняют где-то раз в месяц. Такое ощущение, что владельцы никак не могут определиться, какой ресторан хотят содержать.
– Сэндвичей с деревенским хлебом больше нет, – сетует Уилл. – Как жаль. Они мне нравились.
– Да, шикарные были сэндвичи, – пробегаю взглядом по меню и хмурюсь. – Что-то многовато суши. Это настораживает.
Уилл посмеивается.
– Может, они переименуют свое заведение в «Суши у Сьюзи».
– Нет, тогда уж лучше в «Суперсуши-шоп у Сьюзи». Попробуй произнести это раз пять подряд.
– Точно, а потом начнут подавать суп и превратят эту контору в «Суперсуши-шоп и суп-шоп у Сьюзи».
– Да, так еще лучше.
Мы продолжаем изучать меню. Мне даже жалко владельцев. Они открылись два года назад и с тех пор пытаются удержаться на плаву. Меж тем у дверей их главного конкурента, трактира «У Деллы», вечно стоит очередь. Правда, «У Деллы» здесь уже целую вечность, это излюбленное местечко и почти городская достопримечательность. Мама, когда училась в Брайаре, работала там официанткой.
Мы с Уиллом останавливаемся на бургерах с картошкой фри. Так безопаснее, чем заказывать суши в заведении, где еще на прошлой неделе весь день подавали одни завтраки.
– У тебя же благотворительная игра на этой неделе, верно? – спрашивает Уилл, пока мы ждем заказ.
Я киваю.
– В четверг. Хочешь прийти поболеть?
– Если тренировочный лагерь меня не добьет, обязательно.
– Как идет формирование новой команды?
– О, да просто идеально. Знаешь, мы прямо как вода и масло. Они ведь так хорошо смешиваются.
Меня пробирает смех.
– Все настолько плохо?
– Хуже, чем ты думаешь. Эти парни из «Иствуда» такие злобные!
– Да, уверена, только они, – сухо замечаю я.
Уилл упрямо качает головой.
– Я просто о чем говорю, это ведь они фактически пришли к нам в дом. Могли бы вести себя повежливее.
– Видишь, вот в чем проблема. Ты говоришь, это ваш дом. Будто им здесь не место.
– Так им и правда не место, – ворчит друг, но уже с улыбкой, хоть и немного печальной. – Но я тебя услышал. Может, мы и правда отвечаем им тем же. В любом случае еще только второй день лагеря, а все уже готовы поубивать друг друга. Мы в этом году даже в плей-офф не выйдем, что уж говорить о финале.
Снисходительно треплю его по руке.
– Не переживай, сладкий. Как минимум одна хоккейная программа Брайара выиграет в этом году «Замороженную четверку». Женщины вас прикроют.
– Вот спасибо.
Тут подходит официантка с нашими напитками, и Уилл на некоторое время присасывается к своей газировке, а потом вдруг заявляет:
– Миллер переводится.
Миллер Шулик – еще один игрок «Брайара», причем чертовски хороший. В прошлом году играл во второй линии. А еще он очень приятный парень. На самом деле единственный его недостаток в том, что его лучший друг – Джордан Трагер.
– Сегодня утром сказал, – мрачно добавляет Уилл. – Тренер нашел ему место в Дулуте[16], в Миннесоте.
– Там хорошая программа.
– Ага. Если здесь он входит в десятку лучших, там будет в тройке. Явно шаг вперед. Просто так жалко, что он уходит. В пятницу вечером устраиваем ему прощальную вечеринку. Барбекю, выпивка. Может, посидим у костра. Ты придешь?
– Конечно. – Мне нравится Миллер. Грустно, что он уедет. – Действительно, до чего жалко. Почему Трагер не может перевестись?
– Потому что чудес не бывает.
Я фыркаю. Даже сокомандники Джордана его не выносят.
– Короче, скажи своим девчонкам про вечеринку для Миллера. Чем больше народу придет, тем веселее будет. Мия уже вернулась со своих шикарных каникул?
Мия, моя соседка, еще и одна из моих лучших подруг по колледжу. Ее отец – посол США в Мальте, а мать – наследница транспортной империи, так что лето Мия проводит, загорая на средиземноморских яхтах и отдыхая на роскошных европейских виллах.
– Ты же ее знаешь, она явится в последний день перед началом занятий. Зато Диана в городе.
– Круто. Возьми ее с собой на вечеринку.
Я вопросительно изгибаю бровь:
– Кого-нибудь из новых ребят пригласите?
– А ты, блин, как думаешь?
– Значит, нет.
– Конечно, нет. Зачем ходить Миллеру по больным мозолям?
Подходит официантка с нашей едой, мы благодарим ее, и Уилл тут же хватается за чизбургер, откусывает и жует первый кусок, кажется, целую вечность.
Когда он заговаривает снова, я понимаю, что вся его невозмутимость напускная, так сказать, прелюдия к следующему вопросу.
– Так что происходит между тобой и КК? – Его равнодушие тут же разлетается вдребезги.
Смеясь, закидываю в рот картошку фри.
– Так вот оно что.
– Что?
– Допрос насчет Кейса. Думаешь, я правда поверила, что ты ни с того ни с сего позвонил мне и пригласил пообедать?
– Мы постоянно вместе обедаем, – возмущается Уилл.
– Верно, но конкретно сегодняшний обед просто так пришелся как раз на следующий день после того, как я сказала Кейсу, что не вернусь к нему. Очень подозрительно, знаешь ли.
– Просто совпадение, – подмигивает он.
– Конечно-конечно, даже не сомневаюсь.
– Клянусь.
Уилл снова откусывает от бургера и принимается невыносимо медленно жевать. При этом он смотрит на меня так, будто ждет, что я заполню паузу. Я этого делать не собираюсь. Жую картошку и делаю вид, что не замечаю, как стремительно его покидает терпение.
– Слушай, скажи мне хоть что-нибудь, – выпаливает он. – Что, черт возьми, мне передать ему?
– Ха! Я так и знала. Это он тебя подрядил.
– Да ладно, Джи, ты же знаешь, что он сожалеет. Он чувствует себя полным куском дерьма.
Внутри поднимается раздражение, и я пытаюсь затолкать его поглубже.
– Понимаю, что ты просто пытаешься ему помочь, но, пожалуйста, давай сменим тему.
Окидываю взглядом стол в поисках кетчупа, и до меня доходит, что официантка его забыла. Раз представилась идеальная возможность выпутаться из этой беседы, я даже не буду подзывать бедную девушку.
Я встаю со стула.
– Пойду возьму со стойки кетчуп.
Я настолько сосредоточена на том, как бы убраться подальше от вопросов Уилла, что совершенно не смотрю по сторонам. Быстро подхожу к стойке и врезаюсь прямо в Люка Райдера.
Глава пятаяРайдерКаррма с двумя «р»
Дочка у Гаррета Грэхема – горячая штучка. Она была такой уже шесть лет назад, когда мы встретились впервые, а теперь – просто огонь. Сообразив, с кем столкнулась, она распахивает глаза. Большие серые глаза, напоминающие по цвету затянутое тучами небо. Вот только в них нет ничего тусклого, ничего необычного. Они живые, будто небо искрит от электричества и вот-вот разразится громом и молнией.
Длинные русые волосы собраны сбоку и заплетены в косу, ниспадающую на изящное плечо. Она заправляет выбившуюся прядь за ухо и, оправившись от удивления, слегка улыбается мне.
– Привет.
Я приподнимаю бровь.
– А я все гадал, когда же ты наберешься храбрости со мной заговорить.
Джиджи закатывает глаза.
– Мне и не надо набираться храбрости. Просто возможности не было.
А вот это вранье. Мы только сегодня утром виделись в коридоре возле раздевалок, и она едва отметила мое присутствие. Джиджи, конечно, шла с одним из тренеров, но меня явно видела. Кроме того, интересно, что, хотя официально график женских тренировок еще даже не утвержден, она по-прежнему встает ни свет ни заря, чтобы по собственной воле покататься и потренироваться. Она точно так же делала в лагере, когда помогала отцу.
– А еще я почти уверена, что поздоровалась с тобой в коридоре сегодня, – замечает девчонка.
– Ты кивнула.
– Это одно и то же.
– Правда? – насмехаюсь я.
– Не знаю. – На мгновение она кажется совершенно вымотанной. – Почему тебя так волнует, поздоровалась я с тобой как следует или нет?
– Да меня это вообще не волнует.
– Тогда с чего ты об этом заговорил?
– Уже пожалел.
Джиджи смотрит на меня в упор.
– Я и забыла, какой чудесный у тебя характер.
Вздыхая, отхожу к другому концу стойки – мне велели стоять там и ждать заказ. Мы с парнями заказали еду навынос, и сегодня моя очередь забирать. Можно было бы доставку оформить, но погода хорошая, и я решил прогуляться. Ну, изначально я собирался поехать на машине, но мой джип в последнее время издает тревожное клацанье. Он и в Иствуде-то был на последнем издыхании, но в какой-то момент, пока я два часа добирался до Гастингса, видимо, решил, что скорость увеличивать ему тоже не нравится, – как раз когда я переключил передачу. Богом клянусь, если коробка передач сдохнет, я буду в ярости. Прямо сейчас я никак не могу позволить себе ремонт.