– Здравствуй, Дьёрдь.
Схватил в объятия, заглянул в глаза. Разочарованно застонал:
– Анна…
– А ты кого ждал, любимый? – рассмеялась. – Уж не другую ли? Забудь. Та мертва, в сырой могиле гниет.
Дьёрдь ощутил холод, исходящий от Анны, выпустил ее, отпрянул:
– Кто ты?
Она раскинула руки, закружилась по комнате, тихо, нежно смеясь, играя с лунным саваном. Турзо видел, что ноги ее не касаются пола, Анна танцует, словно пылинка в воздухе.
– Кто я? Что я? Я – судьба твоя, Дьёрдь… Как же ты проглядел?
– Ты тоже мертва?
– Не жива. Хочешь видеть мое настоящее лицо?
Не смотреть бы. Да он не мог. Зрелище зачаровывало. Черты ее поплыли, изменились, и вот уже перед ним стояла наполовину женщина, наполовину кошка. Открыла пасть, показала длинные клыки. Лидерка, понял Дьёрдь. Та, что приходит по ночам и пьет из людей кровь. Что ж, достойное проклятие для убийцы.
И для него наказание…
Он расстегнул кафтан, рванул рубаху на шее. Закинул голову, открывая горло.
– Убей.
Женщина-кошка склонила голову, насмешливо рассматривала Турзо.
– Убей, – повторил он. И добавил робко: – Прошу…
Кошка протяжно мяукнула, снова обратилась в Анну, произнесла мягко:
– Нет, Дьёрдь. Не стану я тебя убивать. Живи. Живи с этим.
Он упал на колени:
– Убей, умоляю. Сил нет…
– Что ж сам себя не убьешь? – равнодушно спросила Анна. – Ах да, ты же примерный евангелист, в Христа веруешь. Такие себя убивают только вином… Да ты и так не сможешь, Дьёрдь. Ты еще здоров и крепок, хоть и стар.
Он молчал, склонил голову, все еще надеясь, что Анна передумает.
– Хотела обратить тебя, – продолжала лидерка, – но ты не так уж грешен, не сможешь всей душою захотеть искажения.
– Я не грешен? – Дьёрдь горько усмехнулся.
– Ты про мать? Так ведь не так уж и велика твоя вина. Ты просто не поверил. Позволил себя обмануть. Вот и все. Ведь наверняка она тебя и сама простила? Признайся, простила? Хотя… что в том проку: ты ведь сам себя никогда не простишь! Сожрешь ведь себя, Дьёрдь. Живи с этим. Вот тебе наказание. Не за предательство. За него ты сам себя наказываешь. За то, что мою любовь не принял.
Подплыла обратно к окну, медленно растворяясь в лунном луче, превращаясь в жемчужное облако. Потом вдруг вихрем ринулась обратно – не человек уже, призрак, яростно завизжала в лицо Дьёрдю:
– Все могло быть иначе! Твоя любовь могла меня остановить!
Он чувствовал леденящее прикосновение, запах тлена от ее губ, слышал безумие в ее визге, ждал смерти, желал ее…
Но нет. Истаяла, вылетела туманом в окно. Оставив его жить с этим.
Эпилог
Владивосток, май 2012 года
– Клан Батори промышлял этим бизнесом вот уже лет пятьдесят, и все было прекрасно, – рассказывал мастер Чжан.
Мы сидели в просторной комнате резиденции клана киан-ши: мастер Чжан, мастер Хо, учитель Сии, отец Константин и я. Пили зеленый чай с какими-то замороченными китайскими пирожными. Мастер Чжан, конечно, ничего не пил. Только поглаживал свою мартышку.
Прошла неделя после бойни в бункере. Я отдохнул, рана на плече начала затягиваться. Все эти дни меня никто не беспокоил: утрясение формальностей с властями по поводу разрушенного подземелья, как и объяснение, почему в небе над городом летали нетопыри и звероящеры, церковь взяла на себя.
И вот сегодня мне позвонил отец Константин, передал приглашение к мастеру Чжану. Отказаться, ясное дело, было нельзя – кто б мне позволил.
Теперь, в дружественной атмосфере – это с упырями-то – мы обсуждали произошедшее и делились информацией.
– То есть, народ не помирал? – переспросил я. – Действительно омолаживался, выздоравливал без всяких побочных эффектов?
– Действительно. Сложности начались только после того как Джанджи стал Высшим. Тогда все, в ком была его кровь, попали под влияние звериного разума. А вообще, услугами Батори полвека пользовались самые богатые и влиятельные люди планеты. Анна всегда работала по одной и той же схеме.
Я вспомнил инфу, нарытую нами в интернете, и проявил осведомленность:
– Устраивала лабораторию в городах, где есть вампирские кланы, похищала упырей, несколько лет производила вакцину или что там… Потом, когда вампиры спохватывались и начинали расследование, выпускала полностью озверевших доноров, а сама сваливала.
Мастер Чжан отвесил вежливый поклон в мою сторону:
– Совершенно верно. Только я попросил бы не употреблять слово «упырь», это не толерантно. Произносить его при вампире – все равно что в глаза называть гомосексуалиста пидарасом.
– Клиентов находили тоже всегда по одной отработанной схеме, – добавил отец Константин. – Покупали в дорогих клиниках сведения о безнадежно больных или желающих омолодиться. Отбирали самых богатых. Потом исследовали их окружение, находили тех, кто готов продавать информацию о будущем клиенте.
– Таким образом изучались его привычки, характер, маленькие слабости, взгляды на жизнь, – подхватил мастер Чжан. – В зависимости от этого к клиенту подсылался человек, который рассказывал о чудодейственном лекарстве. Иногда это были врачи, иногда – экстрасенсы, гадальщики. Кстати, последние – из цыган. Анна в свое время многих из них обратила в вампиров.
– А информаторов из приближенных к объекту потом убирали. Отсюда такое количество смертей в окружении клиентов.
– Ну, а потом все было просто, – закончил мастер Чжан. – Как и предполагали Иван с Чонгом, больной уезжал на курорт или в клинику, туда прибывал курьер с ампулой вакцины. Один укол – полное излечение. Но в этот раз что-то пошло не так, и Батори решила убраться из Владивостока. Вы с Чонгом упорно висели у нее на хвосте, Анне же требовалось время, чтобы вывести за рубеж активы, перевезти ее драгоценный архив и портреты. Отсюда и все попытки вас убрать. В это время пациенты продолжали сходить с ума, что лишь добавляло Батори тревоги. Такого в ее практике еще не случалось.
– Кстати, сейчас люди уже в порядке, – добавил отец Константин. – Со смертью Джанджи прекратилось и действие его крови. Безумие прошло.
– Правда, и болезни вернулись, и возраст тоже, – сказал мастер Чжан.
– Но я не понял, что тогда случилось с Джанджи. Почему он вдруг стал каким-то Зверобогом?
– Этого никто не может знать, – глава киан-ши упер взгляд в пол, что, видимо, должно было символизировать почтение к Дьяволу. – Пути Хозяина…
– Кхм… теперь я бы попросил, – вмешался отец Константин. – Потолерантнее как-то…
– Ах да, прошу прощения. Так вот, Зверобоги…
– Просто языческие идолы, – буркнул священник.
– Идолами они стали после того как их объявили таковыми христиане, – вмешался мастер Хо. – А раньше были вполне уважаемыми богами.
Видимо, здесь начиналась область идеологических противоречий. Потому и батюшка, и Высший мутили воду, толком ничего нам не рассказывали о зверобогах. Глупо…
– Сейчас уже неважно, кто в этом виноват, – сказал мастер Чжан. – Когда-то люди обожествили животных, и получили весьма кровожадные культы. Человеческие жертвоприношения, мрачные ритуалы, ужас, который вызывали у адептов полубоги-полузвери… Зверобоги все время требовали крови. Чем не вампиризм?
– То есть, вы считаете, что Зверобоги могут быть вашими предками?
– Скорее, первыми вампирами, – уточнил отец Константин. – Более совершенными, более жизнеспособными. Здесь не эволюция видов – речь идет о нежити. Это, скорее, духовная преемственность, если можно так выразиться.
– Киан-ши оказались совершеннее других вампиров, – мастер Чжан почесывал обезьяну за ухом. – Это неудивительно, наш клан – древнейший из древних. Тогда как остальные под действием серебра вместе с человеческим обликом теряли и способность к абстрактному мышлению, Джанджи сумел сохранить интеллект. Дальше я могу лишь предполагать. Скорее всего, это понравилось Хозяину, и он решил наградить Джанджи даром обращения. Наверное, хотел возродить древних могущественных Зверобогов.
– Зачем же вы тогда убили его детище? – удивился отец Константин. – Нет, спасибо, конечно, церковь от хлопот избавили. Но вообще, наказания не боитесь?
– Наш Хозяин азартен, – пояснил глава клана. – Он любит изменять условия игры и наблюдать, как его дети борются друг с другом за жизнь.
Отец Константин неодобрительно поморщился.
– А разве ваш Хозяин не так поступает? – удивился мастер Чжан. – Не устраивает вам игры на выживание? Напомните, где сейчас идет очередная война?..
Их пикировка мне надоела, я задал новый вопрос:
– То есть, получается, киан-ши, которые пачками пропадали в последнее время, никто не похищал?
– Похищены были только первые семеро. Остальные ушли сами, после того как их обратил Джанджи.
– Странно, что это происходило под носом вашей службы безопасности.
– Зверобог обладает мощнейшими магнетическими способностями. Он просто зомбировал киан-ши, а потом давал глотнуть им своей крови. Его воздействию поддались не все, но многие.
– Но у вас же везде камеры? Это можно было отследить.
– Загипнотизированные охранники подменяли записи, – пояснил мастер Чжан. – Что значит быть далеко от своего клана…
– Может, покажусь слишком любопытным… – протянул отец Константин. – Но почему вы оставили свой клан? Вроде у вампиров так не принято.
– Это очень долгая история, – мастер Чжан печально покачал головой.
– И очень печальная, – добавил мастер Хо, кивая.
– И весьма поучительная! – учитель Сии поднял палец и тоже кивнул.
Некоторое время три деда мотали головами, как китайские болванчики, потом мастер Чжан произнес:
– История эта началась в одиннадцатом веке до вашей эры. Тогда я звался Чжан Саньфэн[24]. Я был молод, силен и вынослив. Все время стремился к познанию. Однажды я раздал свое имущество родственникам, а сам отправился в путешествие. Долго странствовал, терпел лишения, и наконец пришел на гору Хуашань. Там встретился с великими даосами…