— И где же вы берете электроэнергию необходимой мощности для всего этого? — не удержался я от очередного вопроса.
Но, Вайсман не смутился, сказав:
— Я пользуюсь свободным электричеством, использую разницу потенциалов земли и атмосферы. Я развил некоторые идеи Теслы и придумал кое-что свое собственное. Получилось очень удачно. Теперь я могу вытягивать электричество отовсюду и обходиться без линий электропередачи, могу передавать электричество без всяких проводов. Например, прямо сейчас, та самая антенна над этой башней, которая используется для модуляции разряда, работает в обратном направлении, притягивая электричество, необходимое нам здесь для освещения и для работы самого модулятора.
— Так вы же сказали, что на антенне висит флаг. И я не видел над башней никаких разрядов… — начал я.
Но, ученый перебил, продолжив говорить:
— Флаг в этом случае не мешает, поскольку задействована лишь небольшая мощность. Потому нет и никаких внешних эффектов. А модулятор в этом режиме работает наоборот, на поглощение электричества из атмосферы. Заодно атмосферное электричество с помощью модулятора моей конструкции заряжает конденсаторные батареи для следующего старта нашей установки. Их ты уже видел внизу.
«Черт возьми! А ведь наука и в 21 веке не до конца понимает, что же такое электричество! А оно, оказывается, сродни магии, если уметь им правильно пользоваться!» — подумал я, слушая ученого. Но, вслух задал вопрос, который волновал меня с того самого момента, как я оказался здесь:
— А вы уверены, профессор, что немцы не найдут нас внутри каверны?
Он рассмеялся, объяснив:
— Пойми, Алексей, с их стороны нас просто нет. Вернее, вход к нам есть, но лишь в виде бесконечно малой точки, которую невозможно заметить. И только через эту одну точку эта каверна связана с тем пространством, где сейчас происходит война с немцами. А сами мы имеем возможность эту точку расширять специальным методом, когда это нам нужно для входа и выхода. Что и продемонстрировал тебе сегодня Штерн, нарядившись в плащ-разрядник. То есть, чтобы встретить тебя и поисковика, сам Штерн становился той самой расширенной точкой входа. Или порталом, как говорят у вас в 21 веке.
Глава 5
Тут я оконфузился, потому что так сильно заурчало в животе, что и Вайсман, и Штерн, который молчал, пока я разговаривал с главным ученым, услышали. И Штерн сказал профессору:
— Простите, Михаил Маркович, но Алексей еще даже не пообедал. И я опасаюсь, что скоро столовую закроют.
Вайсман кивнул:
— Конечно-конечно, надо накормить молодого человека. Пойдите с ним и скажите там, чтобы не забыли поставить на довольствие.
Столовая находилась в противоположном конце деревянной крепости. И внутри длинной деревянной избы, где раньше, как сказал Штерн, размещалась дружина местного феодала, которого расстреляли люди из НКВД, было теперь многолюдно и пахло свежими щами. Я заметил, что тут были совершенно разные люди. Какие-то мужики в пиджаках, наверное, партизаны, а, может, просто беженцы. Женщины в платках и без них. Военные в гимнастерках. А еще встречались тоже одетые в джинсы и кроссовки, как и я. Причем, не только мужчины, но и женщины. Несмотря на то, что где-то шла война, жизнь здесь пока мне казалась вполне мирной. Никаких тебе немцев и бомбежек. Просто курорт какой-то! Да и погода вполне курортная, летняя, даже жаркая.
Когда мы вместе со Штерном собирались усесться за длинный деревянный стол, к нему подошел какой-то военный и куда-то позвал. А я уселся на длинную лавку уже с деревянной миской, в которой была моя порция щей. Но, я даже не знал, о чем здесь говорить с людьми, столько у меня накопилось вопросов. И я хотел просто все обдумать за едой в одиночестве. Но тут, увидев, что я тоже в джинсах и кроссовках, ко мне подсела слева какая-то попаданка, а напротив уселись два попаданца. Все они, разумеется, попали сюда раньше меня и знали уже об этом месте, называемом каверной, гораздо больше. Надо было с ними завязать знакомство, но я не знал, как начать разговор. Впрочем, первой заговорила девушка.
Миска с щами стояла передо мной, источая густой, аппетитный аромат. И я начал уже наворачивать еду простой деревянной ложкой, как слева раздался легкий толчок в бок.
— Ну что, новенький, ты тоже из будущего, судя по прикиду? — спросила девушка, ухмыляясь.
Она выглядела на десяток лет младше меня, в поношенных джинсах и черной застиранной футболке с едва различимым логотипом какого-то фестиваля. Светлые волосы, собранные в небрежный хвост, слегка растрепались, а в серых глазах читалось любопытство.
Я кивнул, стараясь не подавиться первым же глотком супа, но ответил и сам спросил:
— Ага. Только сегодня утром пришел с той стороны. А вы?
— Я тут уже месяц, — буркнул один из парней напротив. Коренастый, с короткими темными волосами и царапиной на щеке, лет тридцати.
— Меня Сергей зовут. Я из 2012-го. Это Лена из 2007 года, — он кивнул в сторону девушки, а затем на своего соседа, — а это Костя. Он вообще из совка прибыл, из 1980-го.
Парень лет двадцати двух, подстриженный в стиле «Битлз», тряхнул челкой и молча подал руку через стол в небрежном приветствии.
— Алексей из 2025-го, — представился я.
— Ну, Леша, да ты тут самый основной получаешься, раз будущее лучше всех знаешь! — воскликнул Сергей.
— Добро пожаловать в наш клуб попаданцев в прошлое! — Лена усмехнулась и потянулась за куском черного хлеба. Потом спросила:
— Ну, и как там, в 2025?
— Так себе положение, — сказал я просто, обрисовав ситуацию несколькими фразами, но особенно не вдаваясь в подробности.
Костя сказал:
— Да ну ее к черту, эту политику!
А Сергей спросил:
— Ты уже знаешь, где оказался?
Я пожал плечами, сказав:
— Да, вроде объяснили. Каверна, 1941 год, где-то под Псковом, но в другом пространстве, где живут какие-то древние поселенцы феодальных времен. Но, я пока не понимаю, как это вообще работает? И почему нас тут столько? Они что, установку каждый день запускали?
Сергей фыркнул:
— А черт его знает! Ученые вон, с Вайсманом во главе, пусть копаются в этом заумном вопросе. Говорят, каверна — это типа разрыва в пространстве-времени. Она, — как пузырь, которого не видно снаружи. Но, только вот…
— Но, только вот, назад дороги нет. И в наше время нам не вернуться, — тихо закончила Лена.
Я замер с ложкой в воздухе, тоже прекрасно осознавая всю безысходность ситуации в очередной раз.
А Костя сказал:
— Точно, выход ведет только в 1941-й. Обратно в наше время — никак. Лучше уж здесь сидеть.
— Хм, кто бы говорил. Ты же из совка сюда прибыл. Должен себя чувствовать, как дома, — подначил Сергей.
— Но, у нас в 1980-м не было никакой войны! — возразил Костя.
— То есть, похоже, мы застряли здесь навсегда, — Лена вздохнула и отодвинула пустую миску.
— Пока что — да. Но Вайсман и его команда что-то пытаются придумать. Хотя, — она понизила голос. — Партизаны говорят, что немцы уже знают про это место. И если они сюда пробьются, то всем нам крышка…
— Ты что это пугаешь человека? — Сергей бросил на девушку косой взгляд. — Пока здесь все тихо. Да и партизаны с окруженцами, которые сюда ушли — народ серьезный. А вот местные — это особая тема. Мужики очень агрессивные, устраивают налеты и целые деревни вырезают. Это сейчас наши немного порядок навели, а то месяц назад здесь черт знает, что творилось…
Я хотел спросить еще что-то, но в этот момент Костя, до сих пор молча поедавший щи напротив меня, вдруг поднял голову.
— Кстати, о партизанах, — он кивнул куда-то за мою спину.
Я обернулся. В дверях столовой стоял высокий молодой мужчина в кожаной куртке. Его взгляд скользнул по залу и остановился на нашем столе.
— Это ты новенький? — коротко спросил он. — Зайди после обеда в партком. Побеседовать надо.
Лена тихо свистнула:
— Опа. Похоже, тебя ждет боевое крещение, Леша.
Я сглотнул свой суп. Потом спросил:
— А что это значит?
— Значит, что тебя там будут агитировать за советскую власть, — объяснил Сергей. — Впрочем, мы все через это здесь проходили. Ничего страшного.
Доев щи, я бросил последний взгляд на своих новых знакомых. Сергей сказал:
— Не ссы, Леша.
А Лена подмигнула:
— Если выживешь — расскажешь.
Сергей засмеялся, а Костя лишь многозначительно поднял бровь. Я вздохнул и последовал за мужчиной в кожанке, который терпеливо дожидался, когда я доем суп, глядя на кривляния людей из будущего. Мужчина в кожаной куртке не стал представляться. Он просто сказал мне:
— Пошли.
И жестом показал, чтобы я следовал за ним. Мы вышли из столовой и направились к одному из дальних бараков в противоположной части крепости. Возле деревянной постройки стояли двое бойцов в потрепанных гимнастерках, вооруженные винтовками. Они перебросились парой слов с моим провожатым, после чего один из них пропустил меня внутрь, открыв дверь перед моим носом под небольшим транспарантом, на котором красными буквами по широкой доске было написано: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!»
Мой провожатый остался снаружи. А внутри помещения было душно и накурено. За большим столом явно местного средневекового производства, покрытым красной материей, заваленным газетами и какими-то документами, сидели трое: пожилой мужчина с седыми усами в военной форме, но без знаков различия, темноволосая женщина средних лет в строгом темно-сером платье и еще один парень, шатен лет тридцати в очках и в белой рубашке, ворот которой был расстегнут. На стене над собравшимися висел портрет Сталина, а на столе среди бумаг торчали гипсовые бюсты Ленина и Маркса.
— Садись, товарищ попаданец, — сказал седой, указывая на табурет перед столом. — Я Василий Петрович Звонарев, председатель парткома. А это секретари Ульяна Витальевна Яровая и Валерий Павлович Стоцкий.
Я сел, чувствуя, как под взглядами этих людей мне становится не по себе.