Когда переправились, старшина предложил взять чуть правее.
— Там наш дозорный должен стоять, может, Йохансон догадался оставить человека для нас, — предположил Штоллен. — Всё лучше чем соваться туда сломя голову, а так хоть какая-то информация будет.
И Штоллен оказался прав.
Стоило нам приблизиться к толстенному дереву, как нас окликнул наш гвардеец. Десятник действительно выставил его на тот случай, если мы догадаемся пройти через его пост.
— Докладывай, — нетерпеливо приказал Штоллен.
— Глоуры, пришли, — произнес он.
— Мы и так знаем, ближе к делу!
— Мы как их издали завидели, сразу же разбежались докладывать своим. Трошка побежал к вам… — тут он завидел своего товарища и замахал ему рукой, радуясь что тот добрался.
Штоллен снова прикрикнул на парня, и тот продолжил:
— Трошка к вам, на подмогу зазывать, а я побежал в нашу деревню, людей от опасности спасать. Бежал как ветер! благо Глоуры осторожно приближались. Не спешили, будто хозяева здесь. Медленные такие, вальяжные. Он сплюнул от злости.
Тут в разговор вступил Трошка:
— А мне по-другому видится. Они, как мне показалось, очень неуверенно себя чувствовали. Наверное боятся нас…
Штоллен одарил суетливого Трошку недобрым взглядом, затем вновь посмотрел на дозорного.
— Ближе к делу давай. Мы время теряем! Дальше, что было?
— А что дальше? В деревне переполох начался. Начали решать, куда прятаться, куда бежать.
Против семи десятков зеленокожих, никакого шанса нет. Я же видел на что они способны.
— Дальше, что было? — не выдержал уже я. Рыкнул так, что у гвардейца глаза стали как блюдца.
— Так, принялись решать, как спасаться будем. Бой вести шансов нет. Бежать тоже бессмысленно, куда мы с бабами да пожитками. Вещи побросали. Госпожа Трувор говорила, что нужно в замок идти. Мол, там место подходящее, там прятаться можно, но господин Ганимед воспротивился.
— А почему? — предчувствуя недоброе спросил я.
— Так там замок разрушенный. Господин Ганимед сказал, что там сплошные прорехи в стенах и вообще постройки ненадежные. Даром что каменные. Оборону там держать смысла нет. Пока один проход будут защищать, глоуры через другие прорехи проберутся и со спины зайдут. Да и старый тот замок, там что угодно может произойти. От глоуров спасёмся, так камнями завалит.
Какая же чушь. Я же видел этот замок! Там никого не должно было завалить.
— И какое решение приняли? — спросил я, а у самого по спине пробежал холодок. Я примерно представлял, что мог предложить Ганимед, и мне его предложение уже заранее очень не нравилось.
Переведя испуганный взгляд на меня, гвардеец осторожно продолжил, перед этим шумно сглотнув.
— Господин Ганимед сказал, что лучше прятаться в том самом тоннеле, который обнаружили недавно… — я едва удержался, чтобы не зарычать. Ну почему из всех решений, которые можно было принять, Ганимед предложил именно это⁈
Штоллен хмуро поглядывал на меня, будто пытаясь понять, что у меня на уме и почему я так взволнован.
Гвардеец, явно чувствуя моё состояние, осторожно продолжил:
— Так хорошее же решение… Там и проход узкий, и укрыться есть где. Господин Ганимед сказал, что заглядывал внутрь, и там вполне безопасно и чисто. А в случае, если на наших будут нападать, то благодаря узкому проходу оборонять можно сколько угодно. Там двое гвардейцев смогут обороняться хоть пять дней.
— Значит, наши люди спрятались в тоннеле? — уточнил Штоллен. Ему то это решение тоже казалось самым удачны и наиболее логичным.
— Ну да… Быстро собрали пожитки, быстро собрали еду, воду, людей и туда направились. Благо, то можно было это одни камешки отковырнуть.
У меня опустилось сердце. Только не это. Перед глазами замаячили груды костей, которые я видел сегодня днем.
— Спрятаться успели — спросил старшина. — Глоуры заметили где люди скрылись?
Не могу знать, но когда я сюда возвращался, половина наших уже были в тоннеле…
Глава 4Звуки в темноте
На этот раз уже я гнал всех бойцов. Воины тяжело дыша, шуршали сапогами по палой листве. Если бы не мои фонари, точно ноги бы себе переломали. Но никто себя не жалел. Все понимали — надо торопиться к своим.
Перед моими глазами мелькали жуткие картины разорванных тел. Костяные гончие твари похуже глоуров. В этом у меня сомнений нет.
В груди так и щемило. Представил маму, которая отбивалась от скелетов, защищая тело отца… Но тут же отбросил все мысли, вспомнив слова Штолина. Нечего думать о плохом раньше времени, такие мысли только сбивают с толку. Всё что могло произойти, уже произошло, остаётся принять последствия и разбираться с ними.
Очень скоро гвардейцы оживились и стали узнавать знакомые места.
— Казалось бы, здесь всего ничего живем, а даже в темноте узнаваемо, — услышал я шёпот одного из гвардейцев.
Вперед шли быстро, живо, а когда стали приближаться к границе леса, вновь изменил курс.
Стейн, тот самый дозорный, сказал, что недалеко от деревни засел ещё один наш гвардеец, который должен был ждать нас чтобы доложить о текущей обстановке.
И действительно, скоро нас встретил ещё один гвардеец. На лице у того не было ни кровинки. Даже радость от нашего прибытия не сразу заставила его оживиться.
— Что с нашими? Всем удалось спастись? — тут же стали атаковать его расспросами. Но Штоллен безжалостно пресёк все вопросы, и в крайне грубой форме потребовал чёткий доклад.
— Наши успели укрыться в тоннелях, — сбивчиво доложил он. — Вот, только-только спрятались, и тут эти появились. — гвардеец сделал страшные глаза.
— Дальше, что было? — не давая передышки гвардейцу потребовал старшина.
— Они постояли на границе леса, дальше не пошли, — доложил он.
— Так, они не вошли в деревню? — спросил один из гвардейцев.
— Нет, так и стояли на опушке. Был среди них такой здоровы, весь в шкурах и рогах. Он тыкал пальцем в замок и орал что-то на их языке. Но дальше не двинулись.
— Так, ясно, а сейчас они где? — спросил Штоллен.
— Там они, — произнес гвардеец, показывая куда-то вправо. — Вот там глоуры и засели, ждут нас. Я там часто хаживал, знаю как деревья растут. Несколько раз приближался, смотрел на них — сидят тихо, как мышки. Но я-то их сразу вычислил. Правда ии меньше, десятка два осталось. Остальные ушли.
— Как это ушли? Куда?
— Не знаю, развёл руками дозорный. Тех только и оставили.
Любопытно. Глоуры хоть и неплохие охотники, да и следы читать явно умеют. Опять же, если припомнить того глоура, с которым довелось пообщаться, то становится очевидно что они ведь и запахи неплохо различают.
Но почему же они не стали приближаться к деревне? Из-за замка? Или есть другая причина?
Вот же вопрос… Надо будет попробовать взять пленного и допросить его…
Осторожно приблизившись к границе, я вышел к самой опушке.
Я залез на дерево и вытягивая шею, попытался разглядеть хоть что-то — деревня будто вымерла. Под тусклым светом луны, что пробивалась сквозь редкие облака, был виден частокол забора и выглядывающие из-за него постройки. А вон и замок виднеется. В темноте не видно, что он полуразрушен и поэтому выглядит он грозно, даже угрожающе.
— Господин Дерек, надо принять решение, как будем действовать? — спросил старшина.
— Я разведаю, — ответил я.
— Что значит разведаете? — округлил глаза Штоллен.
— У меня есть способность, — пояснил я, мама показала. — пока подождите. Я могу на расстоянии смотреть за пространством и пойму, что там происходит.
Я создал небольшую птичку, и направил в ту сторону, где по заверениям гвардейца находились глоуры.
Маленькая чёрная птаха, невидимая на фоне чёрного неба, направилась в сторону стоянки.
Штоллен попереминался с ноги на ногу, но кивнул, соглашаясь. Для него это было не в новинку. Точно так же он ожидал моего решения перед атакой на деревню северян, поэтому решил довериться. А я был ему за это благодарен.
Управляя полётом пташки, вдруг подумал, что неплохо бы запустить ещё одного жучка, чтобы он проник вглубь тоннеля и посмотрел, что там с нашими людьми. Но тут же отговорил себя от этой идеи. Если увижу там что-то нелицеприятное, это меня сильно собьет с толку. Я, скорее всего, начну совершать опрометчивые поступки. Это свойственно людям, но не мне. Я на такую ошибку не решусь. Нужно решать дела последовательно. Сначала разобраться с глоурами, понять, куда делись остальные, и собираются ли вернуться ночью. А уж потом проверять, что там происходит в тоннелях.
Мой маленький шпион добрался до указанного гвардейцем места едва ли за минуту. Понадобилось ещё немного времени и я нашёл стоянку.
Первое что я ощутил, глоурам явно было не по себе. Они жались друг к другу, то и дело глядясь в темноту. И это грозные воины? Каждый шорох заставлял их вздрагивать, будто напуганных гевей. Они явно чего-то боялись. Понять бы ещё, чего именно?
Но сидели они не тихо, обсуждали:
— Шаман дело говорит, — произнес один из говоров. — Эти двуногие давно там подпередохли. Точно тебе говорю, древнее проклятие никого не щадит.
— А вождь сказал сидеть, ждать и наблюдать, — грозно ответил второй.
— Вот молча сиди и наблюдай. А мне страшно.
— Тихо вам, — поднес третий. — И проклятье растревожите. Думаете вас не слышат древние духи? Они всё слышат. Придут за вами и сожрут.
От тих слов, половина зеленокожих принялась поглядывать в обратную от нашей деревни сторону, будто слинять желали.
— Слышите? Ночные птицы будто с ума сошли, так и кричат.
— В общем, если кого живых увидим, тут же отправимся к шаману и вождю докладывать, — Заключил один из них. А пока стоим здесь и ждем.
— А если увидим мертвецов или духов? — спросил кто-то.
— Тогда не кому будет докладывать вождю…
— А вождь за нас даже мстить не станет, он сам духов опасается.
Глуры так и продолжали переговариваться, но это скорее для того, чтобы не было страшно.