На том берегу ревел Торс. Я выглянул из-за укрытия. Здоровяк уже добрался до врагов. Его кулаки громили охотников, как кувалда — гнилые пни. Каждый удар отбрасывал тела на несколько метров. Кости крошились, внутренности разрывались.
Огненные плети Лока продолжали жечь всё вокруг. Охотники метались, пытаясь спрятаться.
Ульрих поднял руки, и земля взбунтовалась. Острые пики выстрелили из почвы. Насадили замешкавшихся. Вспороли животы и грудные клетки. Кровь ручьями стекала в реку, окрашивая воду.
В одном из охотников узнал командира, что отдал приказ убить нас. Рассёк эфиром воздух. Лезвие пролетело через реку. Срезало голову. Тело ещё пыталось убежать, когда я атаковал снова. Разрез от макушки до паха. Две половинки разъехались в стороны.
Оставшиеся охотники побежали к лесу. Не смогли. Амика перехватила их. Вцепилась в одного, разорвала и переключилась на следующего.
Мясорубка продолжалась минуты три. Потом всё затихло. Дым рассеялся. Я переправился через реку. Торс стоял посреди поля боя. Кровь стекала по его телу, но не его кровь. Лок и Ульрих подтянулись следом.
— Чистая работа, — хмыкнул Лок, отряхивая руки.
Тела охотников валялись повсюду. Расчленённые, сожжённые, раздавленные. Мы хорошо поработали.
Амика блаженствовала. Маленький пушистый монстр лежал на самом крупном трупе и вылизывался. Её белоснежная шерсть порозовела от крови. В зубах — кристалл души. Кошка грызла его, как леденец.
Птицы снова запели. Природа быстро вернулась к обычному ритму. Словно ничего и не произошло. Очередной день в Терре-12.
— Проверим, что тут у нас, — я кивнул на тела.
Братья занялись сбором оружия. Ульрих обшаривал карманы. Я осматривал поле боя на случай выживших. Но все были мертвы.
— Тут неплохой улов, — Лок пересчитал автоматы. — Тридцать штук в рабочем состоянии.
— Патроны? — я продолжал осматривать трупы.
— По несколько рожков у каждого, — отозвался блондин. — Хватит на целую войну.
Торс выложил передо мной артефакты. Десяток. Неплохая добыча. Вроде усилители магии. Кольца, браслеты, медальоны.
Ульрих закончил обыск последнего тела и гордо представил результат — горсть основ душ. Десять штук. Слабенькие.
— Что с телами? — спросил Лок. — Оставим здесь?
— Нет, — покачал головой. — Сожжём. Мы же не твари какие-то? Зачем кормить монстров?
Мы скинули с себя старую одежду. Нашли подходящие комплекты среди трофеев. Переоделись.
Торс сложил трупы в одну кучу. Лок поджёг. Пламя взметнулось к небу, скрывая следы нашей победы.
Костёр горел ярко. Красно-жёлтые языки пламени лизали тела поверженных охотников. Запах палёного мяса разносился по округе.
— Тридцать автоматов, — подытожил Лок, закончив инвентаризацию. — Шестьдесят рожков. Десять артефактов.
Артефакты тоже неплохие. Я взял один из них — кольцо с тусклым камнем. Пропустил через него эфир. Камень вспыхнул. Огненный. Усиливает магию пламени.
— Это тебе, — кинул кольцо Локу.
Блондин поймал одной рукой. Натянул на палец. Его глаза расширились.
— Мощная штука, — протянул он. — Чувствую, как разгоняет силу.
Торс получил пару тяжёлых браслетов. Вроде тоже усилители. Ульриху достался медальон с запасом энергии.
— А провизия? — Лок указал на рюкзаки.
Я осмотрел содержимое. Сухпайки, фляги с водой. Немного. Дня на два. Похоже, эти ребята не планировали долгое путешествие. Просто пришли нас убить.
— Так, — потёр подбородок, — нам нужно вернуться к той дыре, откуда вылезли. Терек ответит за своё предательство.
— Если те ребята из канализации тоже замешаны? — Лок складывал оружие в мешки.
— Тогда убьём их всех, — пожал плечами.
Амика закончила трапезу. Тридцать. Кошка подбежала ко мне, ластясь. Взял её на руки. Клыки ещё испачканы кровью. Погладил по шерсти. Запрятал обратно под куртку.
— Дрыхни, маленькая убийца, — прошептал ей. — Побегаешь ещё.
Мы вернулись на то место, где негативы нас выпустили. Яма в земле, прикрытая дёрном и ветками. Неопытный глаз не заметит. Но мы знали, куда смотреть.
— Ну что, стучимся? — ухмыльнулся Лок.
— Нет, — покачал головой. — Проверим их.
Я кивнул Торсу. Здоровяк понял без слов. Поставил ногу на землю. И прыгнул. Тяжесть его тела проломила маскировку. Грохот. Вопли. Крики.
— Ааааа! Что за⁈ — донёсся возмущённый вопль.
Мы спустились следом. Лок первым. Я последним.
Подземный зал. Тусклый свет от магических камней. Десять охранников. Валяются на полу. Кто без сознания, кто стонет. Торс потрудился на славу.
Терек с разбитой рожей. Ползал по каменному полу. Выплёвывал кровь и зубы.
— Щука! — взвизгнул Терек, увидев меня. — Шари! Шо за бесредел?
Он попытался встать. Громила надавил ногой, возвращая его в лежачее положение.
— Торс, ты чего споткнулся? — спросил я с серьёзным лицом.
— ЩО⁈ — закричал Терек. — Щарь упава. И давай клошит и молщит щука!
Его нижняя челюсть выглядела так, будто ее долго обрабатывали молотком. Пара зубов висела на ниточках дёсен, остальные валялись в луже крови.
— Ничего не понимаю, — покачал головой. — Лок, а ты?
— Ну молодой человек возмущён, что мой брат немой, — блондин с наслаждением пнул лежащего негатива под рёбра. — Вот же урод. К таким людям нужно с сочувствием относиться, а он его ругает и обзывает.
Терек закатился от боли. На его лице читался ужас. Он ожидал нашей смерти, а не возвращения. Тем более с полным комплектом оружия.
Лок опустился на корточки возле Терека. Палец блондина окутался пламенем.
— Итак, мой немногословный друг, — улыбнулся он, поднося огонь к глазу негатива, — мы тебя внимательно слушаем. Только медленно и разборчиво, а то из-за разбитых зубов тебя хрен поймёшь.
Часть волос на голове Терека сгорела. Как и брови, и ресницы. Мужик оказался очень разговорчивым, хоть и с плохой дикцией. Лок прижёг ему язык, и речь стала гораздо яснее.
Оказалось, что чёрный рынок уже в курсе, что в канализацию скинули гостей из тринадцатой терры. Нас просветили их на КПП, и теперь ищут. Награда — сто основ духа. Терек решил подзаработать. Кинул свою главную и вывел нас не в том месте. Как-то связался с охотниками.
Очень печальная история для него.
— Ах ты сука! — Ульрих пнул уже избитого Терека в живот. — Предал тех, кто внизу. Тебя даже на корм пускать нельзя. Ты хуже крысы.
Мужик был крайне подавлен сложившейся ситуацией. Видимо, рассчитывал сейчас пересчитывать основы душ, а не валяться с разбитой мордой и мокрыми штанами.
Я посмотрел на оставшихся охранников. Большинство уже пришли в себя, но не делали резких движений.
— Если кто-то хочет разделить судьбу Терека, — произнёс я тихо, — то сейчас самое время поднять руку.
Никто не шевельнулся.
— Отлично, — кивнул. — Тогда поможете нам отнести эти трофеи обратно. Ведь никто из вас не причастен к маленькой подставе вашего друга, верно?
Дружные кивки. Страх — отличный мотиватор. Особенно после того, как они увидели, на что способен один Торс.
Мы связали предателя. Заткнули ему рот тряпкой. Нагрузили его Автоматами. И повели обратно по туннелям. Остальные тащили оружие и артефакты.
Переход занял больше часа. Терек притворялся слабым, спотыкался, падал. Но Торс быстро вправил ему мозги. Здоровяк просто схватил негатива за шиворот и тащил волоком. По камням, по грязи, по лужам.
Когда мы вернулись в то помещение, где ещё недавно работали подземные жители, нас тут же окружили те же люди. Они замерли, рассматривая нашу добычу. И нашего пленника.
Ко мне шла весьма возмущённая Нинель.
— Вы трупы! — заявила девушка и толкнула меня в грудь.
Торс не рассчитал силу и сломал руку Тереку, а тот запел. Всё как на духу выложил. Пока предатель каялся, глава шестого отряда внимательно слушала. А потом молча перерезала ему глотку.
Кровь брызнула фонтаном. Негатив забулькал, дёрнулся и затих. Лужа быстро растеклась под телом.
— Это мой косяк, — поморщилась Нинель. — Я отвечу. Из своей доли куплю вам место в городе. Еду.
— Мы сыты, — прервал её.
— Я буду должна, — тут же она сказала.
— Это точно! — хмыкнул Лок.
Нинель переводила взгляд с одного на другого. В её глазах читалось удивление. Она явно не ожидала нашего возвращения. Тем более с такими трофеями.
— Оружие сдадите… — начала девушка.
— Нет, — помотал головой. — Что ты мне сказала? Монстров и основы забирает чёрный рынок. Слова про остальное не было. Так что пушки мои. Все. Кто захочет, сможет купить. А дёрнется — я применю.
— Не нужно, — Нинель подняла руки. — Я сведу тебя с человеком, он купит по вкусной цене. Денег хватит на жизнь в городе надолго.
— Я подумаю, — кивнул.
Оружие впечатлило подземных жителей. Особенно в руках Торса. Здоровяк держал десять автоматов, как букет цветов. Никто не горел желанием проверять, умеет ли он ими пользоваться.
Мы двинулись по указанному пути. Группа негативов тащила наши трофеи. Делегирование. Мы добыли, а они помогают с доставкой, тем более один из них оказался предателем. Нинель не возражала
Туннели становились чище и шире. Больше сухих участков. Земляные стены сменились каменными.
Девушка шла впереди. Её рыжий хвост покачивался в такт шагам. Плащ развевался, обнажая стройные ноги. Неплохо для девушки, живущей в канализации.
— Здесь поселение уже больше пяти лет, — начала она рассказывать. — После того, как негативов начали убивать, мы ушли под землю. Сначала это были трущобы. Теперь — настоящий город.
— Со своими правилами? — уточнил я.
— Конечно, — кивнула Нинель. — У нас строгие порядки. Убивать нельзя. Воровать — тоже. За нарушения наказывают. Жестоко.
— Кто наказывает? — спросил Лок.
— Охрана чёрного рынка, — пожала плечами девушка. — У нас нет своей полиции.
— Что ещё запрещено? — продолжил я расспросы.
— Насилие в целом, — Нинель говорила спокойно, как экскурсовод. — Драться можно, но без убийств. Насиловать — нельзя. Но покупать развлечения — можно.