— Ой, хозяин, — притворно испугалась Света. — Только не очень больно…
Дверь спальни захлопнулась за ними. Почти сразу оттуда послышались стоны и крики. Ульрих не стеснялся в выражениях.
Я посмотрел на Торса. Громила молча направился к ванной комнат. Его крошка Мила семенила следом, не зная, что делать.
— Идём мыться, — сказал я Рине и Миле. — Но отдельно.
Рина кивнула с видимым облегчением. Видимо, не горела желанием сразу приступать к обязанностям.
Мы с Торсом прошли в главную ванную. Здоровяк сел на скамейку, начал разматывать повязки. Я помог ему обработать раны — порезы, ушибы, переломы.
— Больно? — спросил я, накладывая новую повязку.
Торс покачал головой.
Из спальни Лока и Ульриха доносились громкие стоны. Братец с рыжей явно развлекался вовсю. Ульрих тоже не отставал — его блондинка кричала так, словно её резали.
— Театр, — хмыкнул я.
Мы вымылись, переоделись в чистую одежду. Девушки приняли душ в соседней ванной, вернулись в халатах.
Когда мы вышли в общую комнату, Лок и Кира уже устроились на диване. Блондин обнимал рыжую, гладил её волосы.
— Ну как, красотка? — спрашивал он. — Понравилось?
— Ты просто зверь, — мурлыкала Кира, целуя его в шею. — Такого огня я ещё не видела.
Актёрская игра продолжалась. Оба довольны — он тешит самолюбие, она получает деньги.
Из спальни Ульриха всё ещё доносились стоны. Мужик явно решил отрываться по полной программе.
Я сел в кресло, закрыл глаза. Сжал тюрьму элементалей в кармане, потянул из неё остатки энергии. Артефакт был почти пуст, но несколько капель силы ещё оставалось.
Рина села рядом на подлокотник кресла. Неуверенно положила руку мне на плечо.
— Хотите… поговорить? — спросила она тихо.
Интересно. Проститутка, которая хочет поговорить, а не сразу лезть в постель. Определённо что-то не так.
— О чём? — я открыл глаза, посмотрел на неё.
— О… о чём угодно, — она смутилась. — Вы такой… необычный.
Торс устроился на другом диване, его крошка Мила забилась в дальний угол. Здоровяк даже не смотрел в её сторону — для него девушка была невидимкой.
Я вздохгул. Что-то изменилось. Появился сладковатый запах, едва заметный. Знакомый…
Стоны в спальнях Лока и Ульриха внезапно прекратились. Повисла подозрительная тишина.
Сладковатый запах усилился. Я облизнул губы, почувствовал знакомый привкус.
Снотворное.
Кто-то решил нас ограбить. На сто тысяч основ.
Я задержал дыхание, сделал вид, что засыпаю. Торс заметил мою игру, незаметно кивнул. Он тоже почуял опасность.
Рина наклонилась ко мне, прошептала:
— Простите…
Значит, она в деле. Неудивительно. Слишком хороший была маскировка.
Компенсировал отсутствие проды вчера. Глава большая вышла в 32000 знаков. Можно сказать, что их тут две. Всем большое спасибо, что читаете. Скоро снова увидимся.
Глава 3
Сколько раз за свою жизнь меня пытались усыпить? Десять? Двадцать? Перестал считать после третьего десятка.
Снотворное в воздухе. Тонкое, почти незаметное. Профессиональная работа. Не дешёвый порошок для мелких воришек, а качественная дрянь. Дорогая. Эффективная.
Рина наклонилась ко мне ближе. Её рука легла на плечо — тёплая, дрожащая. Нервничает. Хорошо. Нервные люди делают ошибки.
— Простите… — прошептала она мне на ухо.
Да, конечно. Простим. Особенно после того, как ты попытаешься нас ограбить. Или убить. Или и то, и другое.
Я позволил векам опуститься. Дыхание стало глубже, размереннее. Классическая поза спящего человека. Рина отстранилась, облегчённо выдохнула. Думает, что дело в шляпе.
Из спален Лока и Ульриха по-прежнему доносилась подозрительная тишина. Слишком подозрительная. Минуту назад там были стоны и крики, а теперь — ничего. Либо они тоже поняли, в чём дело, либо снотворное подействовало быстрее, чем я думал.
Ставлю на первое. Лок не дурак. А Ульрих… тот вообще параноик. Если кто и почувствует подставу первым, так это он.
Амика под курткой замерла. Маленькая тварь чувствовала опасность лучше любого детектора. Её когти впились мне в грудь — не больно, но ощутимо. Предупреждение.
Рина поднялась с подлокотника кресла. Её шаги по ковру были почти беззвучными, но я слышал каждый. Навык. Многолетняя практика научила различать малейшие звуки.
Она подошла к Торсу. Здоровяк сидел неподвижно, словно каменный истукан. Глаза закрыты, дыхание ровное. Профессиональная игра. Крошка Мила жалась к дивану, дрожа от страха. Настоящего страха, не игрового.
— Они спят, — тихо сообщила Рина кому-то.
Чуть приоткрыл веки. Кому именно — стало ясно через секунду. Из-за шторы вышел мужчина в чёрной маске. Среднего роста, жилистый. Двигался бесшумно, как хищник. Профессионал.
За ним показались ещё двое. Тоже в масках, тоже с оружием. Короткие мечи, кинжалы. Артефакты на поясах слабо светились в полумраке.
— Хорошая работа, — одобрил первый, его голос был приглушён маской. — Сколько времени у нас?
— Минут сорок, не больше, — ответила Рина. — Снотворное сильное, но они крепкие.
Сорок минут. Щедро. Обычно такие дела делаются за десять.
Я сосредоточился на эфире внутри себя. Серебристые нити энергии медленно проснулись, потекли по венам. Тюрьма элементалей в кармане едва пульсировала — артефакт почти пуст после боёв на арене. Но для четырёх девиц хватит.
— Начинайте обыск, — приказал главарь. — Деньги должны быть здесь. Сто тысяч основ не спрячешь в носок.
Рина кивнула и направилась к сумке Ульриха. Её движения стали увереннее, профессиональнее. Маска невинности окончательно слетела.
Пора заканчивать спектакль.
Я резко открыл глаза и выпустил эфир.
Серебристые нити устремились к девушкам и новым гостям одновременно. Нашли их кристаллы душ, впились в магические центры. Рина вскрикнула и согнулась пополам, схватившись за грудь. Остальные последовали её примеру.
Кира упала с дивана, забилась в судорогах. Света выскочила из спальни Ульриха, крича от боли. Крошка Мила просто потеряла сознание — её кристалл был слишком слаб.
— Что за… — начал главарь, но договорить не успел.
Торс вскочил с дивана и ударил ближайшего грабителя кулаком в лицо. Хруст носа, всплеск крови. Тот отлетел к стене, врезался в неё и осел без сознания.
Из спален выскочили Лок и Ульрих. Оба одетые, оба готовые к бою. Лок уже держал в руках огненный шар, Ульрих сжимал каменные ножи.
— Сюрприз, ублюдки, — усмехнулся блондин.
Четыре против трёх. Неплохие шансы.
Я встал с кресла, не спуская глаз с оставшихся грабителей. Эфир ещё циркулировал в воздухе, заставляя девушек корчиться на полу. Их кристаллы душ пульсировали, как больные сердца.
— Марк, — Лок кивнул мне, огненный шар в его руке стал ярче. — Я так понимаю, мы все поняли одно и то же?
— Угу, — я взглянул на Ульриха. — Особенно наш стратег.
Бывший хозяин чёрного рынка выглядел довольным собой. Каменные ножи вращались вокруг его рук, готовые к броску.
— Что тут непонятного? — хмыкнул он, не отводя взгляда от грабителей. — Сто тысяч основ — лакомый кусок. Половина подземного города готова нас убить за такие деньги.
Главарь отступил на шаг, оценивая ситуацию. Его товарищи нервно переминались, сжимая оружие. План пошёл не так.
— Торс, — я кивнул здоровяку. — Прикрой дверь.
Громила понял без слов. Переставил тяжёлый комод, заблокировав выход. Теперь никто не сбежит. И никто не ворвётся.
— Итак, господа, — я обратился к грабителям. — Кто вас послал?
Молчание. Ожидаемо.
— Не хотите говорить? — Лок сделал шаг вперёд, огонь в его руке вспыхнул ярче. — Может, поменяете мнение, когда я поджарю вам задницы?
— Мы ничего не скажем, — прохрипел главарь. — Можете нас убить.
— Обязательно, — улыбнулся я. — Но сначала поговорим.
Я выпустил ещё немного эфира. Серебристые нити потянулись к кристаллам душ грабителей. Те почувствовали давление, отступили к стене.
— Стоп! — крикнул один из них. — Мы сдаёмся!
— Поздно, — покачал головой Лок. — Надо было думать раньше.
Но я поднял руку, останавливая блондина. Эфир отступил, давление спало.
— Говорите, — приказал я. — Кто, сколько заплатил, какова была цель.
Главарь молчал, но его подельники оказались слабее характером.
— Громобой, — выпалил второй. — Громобой нас нанял. Сказал забрать деньги и… и убрать вас.
Ульрих присвистнул.
— Правая рука Алирика? — он почесал подбородок. — Быстро работает. Мы ещё час назад с арены вышли.
— Сколько заплатил? — спросил Лок, играя огненным шаром.
— Десять тысяч основ, — ответил третий грабитель. — За всех четверых.
— Дёшево, — хмыкнул я. — Видимо, не очень-то вы цените свои жизни.
Рина на полу застонала, пытаясь подняться. Эфир постепенно отпускал её кристалл души. Остальные девушки тоже приходили в себя.
— Что с ними делать? — Торс кивнул на женщин.
— Пока ничего, — я подошёл к Рине, присел рядом. — Сначала выясним, кто тут главная.
Девушка подняла голову. В её глазах читались боль и страх. Но не только. Что-то ещё. Решимость?
— Ты… — она прохрипела. — Что ты со мной сделал?
— Показал, кто здесь хозяин, — ответил я. — Теперь твоя очередь. Кто ты такая?
— Я… — она попыталась встать, но ноги не слушались. — Я выполняла задание.
— Чьё задание?
Молчание. Рина сжала губы, отвернулась.
— Не хочешь говорить? — я выпустил тонкую струйку эфира. — Могу повторить.
— Нет! — она вскинула руки. — Не надо! Я скажу!
Кира с дивана захныкала:
— Рина, не говори ничего! Ты же знаешь, что будет!
— А что будет? — поинтересовался Лок, переводя взгляд с одной на другую.
— Нас убьют, — прошептала Света, вылезая из спальни. — Если мы проговоримся, нас убьют.
— А если не проговоритесь, мы вас убьём, — заметил Ульрих. — Выбирайте.