— Не томи душу… — вздохнул я. — Очень кушать хочется. Ну же, давай, — поманил пёсика рукой, — иди к папе.
Стальной волк оскалился, его шерсть встала дыбом. Чешуйки блеснули в лучах солнца и немного завибрировали.
За последние… много лет у меня напрочь отбило чувство страха перед монстрами, из-за чего постоянно кричал Оркан. Придурок старый, сам меня тренировал и учил, а потом ещё был чем-то недоволен!..
Тварь прыгнула на меня, а я закрыл глаза и с довольным лицом раскрыл объятия. Хорошо, что моё «умение» не сработало. Лапы волка упёрлись мне в грудь, а пасть попыталась укусить за шею, но ничего не вышло: я крепко обнял дикого монстра со всей присущей мне благодарностью.
Мои руки сжались, и я высвободил силу. Как только зверюга поняла, что перепутала свою роль в пищевой цепи, она попыталась вырваться и свалить.
— Тише, тише. Всё хорошо… — ласково сказал я, смотря в глаза твари.
Видеть страх в неразумных глазах монстров, да даже в разумных — это непередаваемое словами чувство.
Свет охватил всё тело стального волка, и он перестал дёргаться. Тяжёлая туша обмякла. Вспышка, и мои руки сомкнулись так, что я хлопнул в ладоши от удовольствия.
— Тц. Вкусненько, но маловато будет…
Огляделся в надежде найти его сородичей. Было бы неплохо… Подождал пару минут. Никого. Ладно…
Поднял крошечный камушек — основу души монстра. Покрутил его и так и сяк, и между пальцами на пару мгновений вспыхнуло свечение. Стряхнул оставшуюся пыль.
— И это всё? — грустно произнёс я.
Крохи! А он ведь перед этим сожрал кристаллы двух людей… Кстати, надо бы чем-нибудь прикрыться. Голой задницей светить совсем не хочется.
Подошёл к обезображенным телам и наклонился. Ну уж нет! Только не грязными изорванными тряпками.
Повернулся и обнаружил в кустах рюкзак. Хоть что-то…
Сел на поваленное дерево и начал вытаскивать всё, что было внутри. О-о! Нижнее бельё в запечатанном пакете, как и носки. Запасные штаны, кофта и куртка. То что надо!
Обнаружил нашивки. Какие-то они странные… Меня не туда занесло? Что это за герб? Детали знакомы — тринадцать знаков, но… Где символ Совета Видящих? Хм… Ну да ладно.
Пожал плечами и быстро напялил тряпки. Потом подошёл к парням и поблагодарил их. Теперь можно топать искать старых козлов, виновных в этой шутке. Уже созрел план, как вернуть силу и поквитаться с ними.
О! А вдруг меня занесло в другой мир⁈ Ну, так это или нет, это неважно, потому что хрен им, а не работа! В задницу! Больше они меня не смогут заставить без кристалла души. Свобода!..
Даже от произнесённого в уме слова удовольствие растеклось по всему телу. Наконец-то я могу жить как захочу. Ха-ха-ха! И пофигу на потерянную энергию. Это небольшая плата за столь ценный дар! Свобода…
И я захохотал, словно умалишённый.
Успокоившись, последний раз наклонился к трупам и накрыл их остатками одежды из рюкзака. Копать могилы мне нечем, да и время терять не собираюсь. Меня ждёт новая безработная жизнь!
Из куртки вывались деньги. Посмотрел на купюры. Снова не узнаю… Похоже, меня всё-таки закинуло в другую империю. Ха-а…
Положил свой стартовый капитал в карман и начал спускаться с холма. Зелень, чистый воздух, деревья, монстры… Кайф!
Шёл медленно и растягивая удовольствие от своей новой жизни. Хотели меня убить, а подарили свободу. Представляю лица стариков! Как же они будут беситься, когда поймут, что со мной всё в порядке. Ха-ха! Даже голод меня не так уж сильно беспокоит.
Выбрал направление по своему естественному ориентиру — эфиру. Мне туда, где его больше. Нужно восстанавливать свои силы.
Когда отвлёкся от сладостных мыслей, обнаружил магический барьер вдалеке. От него и фонило эфиром. Развернулся и заметил ещё один огромный чуть дальше. А в нём ещё один… И зачем? Неужели так защищаются от монстров? А что случилось со Стражами? Не поверю, что Оркан стал бы сидеть на жопе ровно, угрожай людям опасность. Если это другая империя, то всех уже вычистили, а если другой мир, то сюда отправили бы моих братьев… Как же всё странно.
Н-да. Туго с соображалкой после полного восстановления тела. Пожалуй, пока не буду сильно мозг напрягать.
Остановился, почувствовав под ногами сильный фон эфира.
— Даже здесь? — приподнял удивлённо брови.
Не припомню, чтобы в каком-то мире энергия была, помимо тварей, ещё и в породе… Ну (пожал плечами), мне же и лучше. Проблем с восстановлением сил не возникнет. Тут просто рай для моей магии, где бы я ни оказался!
Прогремел вдалеке взрыв, потом ещё один… И так несколько минут грохотало. Рефлекторно ушёл в невидимость. Попал на какой-то праздник?
Через десять минут увидел бегущих со склона людей. Они что-то кричали и махали руками. Когда пробегали рядом, я отошёл чуть в сторону.
Через пару минут увидел стаю монстров. О, так вот чего люди пятками сверкают. Хм-м… Вмешаться? Не… Пока не стоит. Когда пойму, где я, тогда и начну действовать.
Сначала разведка под прикрытием, только потом действия — знания, вбитые в меня с детства.
А вот и твари. Всего пару десятков стальных волков с вожаком. И от этого вы бежите? Да вас же почти сотня! Тем более вы маги! Стоп, маги? И правда… У всех кристаллы душ есть. Только вот, судя по фону, слабые…
В этом месте их вживляют всем подряд, что ли? Они решили проблему отторжения? Но это невозможно… Старик Оркан несколько сотен лет бился над этой проблемой, но так и не смог далеко продвинуться.
Задумавшись, я встал. Моё тело начало выпускать эфир, и монстры, что неслись вперёд, стали меня обходить. Не понял… Мой полог невидимости точно должен был сработать…
Люди остановились рядом с машиной, что стояла ниже. Ожидали помощи, но оттуда никто не вышел. Наивно. Нужно было бежать, и, возможно, кто-то смог бы спастись. Стальные волки крайне хорошие охотники, особенно в стае.
Хм-м… Так всё-таки вмешаться или отправиться туда, где твари посильнее? Эти ко мне сейчас точно не подойдут, а бегать за каждым, чтобы поймать… Не хочу!
Крики людей постепенно утихали. Рядом проскочила ещё одна машина — серый грузовик с несколькими военными. Форма похожа на ту, что я… одолжил.
Бойцы открыли огонь из автоматов по монстрам на ходу, но стальным волкам хоть бы хны. Эти пули, в которых энергии, судя по колебаниям, кот наплакал, только раздражали монстров. Стоп. В пулях энергия⁈
Поняв, что их действия бесполезны, военные выбрались из машины и начали использовать то, что действительно сработает — магию.
— Свет? — пробормотал я.
Судя по следам эфира, эти ребята будут посильнее тех, что бежали.
— Давай, ребята! — завёлся один из них. — Кто больше всех убьёт, тот получит всю добычу!
Смотрел за ними, пока…
— Эй, ты! — закричал тот же парнишка. — Чего стоишь смотришь? Тащи сюда свою жопу!
— Я?.. — в недоумении указал пальцем на себя.
Как он меня заметил в невидимости? Или мне показалось, что ко мне обращаются?
— Он, похоже, контуженный… — крикнул другой и схлестнулся с вожаком.
У этого стального волка металлическая шерсть с красными вкраплениями. Ещё он чуточку больше и сильнее. Хм-м… С ним разве что блондинчик и мускулистый справиться смогут. Наверное… Остальные точно на корм пойдут.
Вожак одним ударом снёс голову военному и переключился на следующего. Зубы вырывали куски одежды и мяса. А ещё тварь била молнией перед нападением, чем обездвиживала жертву.
— Ссыкло! — выпалил громкий блондин. — Смотришь, как убивают твоих товарищей… Позор! Ну и стой там, трус! Всё равно и до тебя доберутся.
— Он это со мной говорит? — с недоумением посмотрел на него, и тут меня осенило.
Твою мать! Без моих накоплений магии нет никакого полога невидимости! А я-то думаю… Ещё не привык, что теперь всё по-другому. Да и запреты… Как Страж-наблюдатель, я мог вмешиваться лишь в эпохальные события.
Н-да уж. Правила поведения вбиты в мою голову настолько глубоко, будто я с ними родился… Пора менять привычки! Теперь я могу действовать, не опасаясь последствий от Совета Видящих! Свобода…
И с довольным оскалом я бросился к военным, которых уже стало вдвое меньше.
Вибрации эфира окружили моё тело. Чёрт! Нужно заново учиться это контролировать…
Стальные волки скулили и кидались в стороны, бросая своих ещё недоеденных жертв, когда я проскакивал рядом с ними. Ожидаемая реакция на мою магию.
— Твою мать! Торс, глянь… — указал на меня блондин пальцем. — Эти твари боятся его…
Я на полной скорости нёсся к единственной заинтересовавшей меня добыче — вожаку. С него я получу больше энергии, чем со всей стаи!
Прыжок: ушёл от удара придурка, что целился в нападавшего на него волка. Его магия закончилась, и он решил драться кулаками? Глупая и бессмысленная затея. Бежать куда эффективнее.
Направил те крохи энергии, что ещё теплились в теле, в руки. Ещё прыжок, и чуть на парня без ног не наступил…
И вот я уже стою рядом с тварью, что загнала к грузовику двоих. Военные дрожали, отчаянно пуляя слабенькой магией света волку в морду. Монстру было плевать на такие атаки, и он медленно шёл к бедолагам.
Наконец-то получилось остановить бесконтрольное выплёскивание эфира! Впервые за хрен знает сколько лет я подобрался к добыче, не напугав её!
Резко дёрнул волка за хвост. Прыжок, и оказался между монстром и военными. Развернулся и ладошкой хлестанул тварь по морде.
— Фу! Сидеть!
Ребята посмотрели на меня испуганными глазами, а потом открыли рты от удивления. На всякий случай уточнил:
— Вы ж не против, если я вмешаюсь? Претензий на монстра ни у кого нет?
— А-а-а-а! — первое, что вылетело из ртов зашуганных военных.
— Нет… — наконец-то кивнул один из них. — Помоги, пожалуйста. Да, забирай! Хоть всех! Плевать, если получится выжить… — задыхаясь, сказал парень.
— Договорились, — оскалился в ответ и пошёл к вожаку.
Глава 2
— Ну же, давай, смелей, — подманивал я аккуратно вожака. — Тебе никто не сделает больно…