— Лок, скажи, а сколько будет стоить клетка из чистейшего метрила, — спросил я.
— Без понятия, — пожал плечами блондин улыбаясь. — А я тебе говорил про эту тварь, что от неё нужно избавиться. От неё одни проблемы…
— К кому можно обратиться?
— Зосим. У тебя теперь хорошие отношения с кирмиром. Всё, что касается метрила и качества — это к нему. Если не сам возьмётся, так кого из своих посоветует.
А он прав! Как я сам не догадался-то?..
Мысленно добавил ещё один пункт в список дел.
— Посадите его, — кивнул на Солнцева.
Может быть, он и дурачок, только вот не слабее братьев, пусть они и под действием колара. Точно сильнее Силвы и наследничков Лучистовых. Подожду, пока придёт в себя, и ещё пообщаюсь.
Канавар открыл глаза спустя минут десять.
— Какая сила… — вздохнул он. — Ещё и такой разум! Такой экземпляр… Хочу! Марк!.. — уставился на меня паренёк возбуждённым взглядом. — Признавайся, где ты раздобыл такого монстра?
— Там! — махнул я рукой в сторону.
— Ты такой счастливчик… — вздохнул Канавар. — Я вот уже почти год ищу себе такого спутника.
— Нормально себя чувствуешь?
— Просто отлично! — вскочил Солнцев. — Покажи мне это чудо! Прошу… Не зря пришёл. Как знал. Моё чутьё никогда меня не подводит!
Яркие жёлтые глаза паренька горели, а руки тряслись. Прав был блондин, с придурью малый.
Лок молча открыл рот и развёл руками. Хм-м… Если это и правда его слабость, на этом можно сыграть.
Достал из-под мышки кошака за шкирку. Засранец в этот момент так жалобно мякнул, будто ни в чём не виноват.
— Совершенство… — оглядел монстра со всех сторон Канавар. — И как её зовут?
Не могу понять: он играет или по-настоящему помешанный?.. Стоп!
— В смысле «её»? — поднял я брови.
— Ну, это же кошечка. Видишь, там, у хвостика, нет бугорка. Значит, девочка, — улыбнулся Солнцев.
Повернул монстра и посмотрел в глаза. Так ты ещё и сука?.. Твою мать!
Убрал тварь за пазуху под её недовольный мявк. Самки шаратских котов более агрессивные, чем самцы в целом. А уж когда пометят территорию… Ещё один повод убить котёнка как можно быстрее, не то потом… А пока срочно нужна клетка, что способна её удержать.
— Если у неё нет имени, я могу придумать! — заявил прокуренным голосом радующийся, как ребёнок, Солнцев. — У меня это очень хорошо получается. Так… — сжал он свой подбородок рукой и закатил глаза. — Нет, ей это не подходит. Не то… Придумал! — поднял вверх указательный палец. — Амика!
— Мяу! — донеслось из-под моей одежды, и я почувствовал, как монстр бьёт хвостом.
— Ей нравится! Я же говорил, что у меня хорошо получается, — хлопнул меня по плечу Канавар, а потом резко потрогал грудь, там, где должен быть кристалл души.
Лицо паренька моментально изменилось.
— Пустой. Приручил монстра. Сильного! — начал перечислять Солнцев. — Не убил и заботишься о ней… Значит… Ты добрый и хороший человек.
— Ага, блин… — кивнул я, продолжая чувствовать, что это какой-то розыгрыш.
Зал бы ты, о чём я думаю… Я уже всю голову сломал, как эту тварь выпотрошить, чтобы забрать мою основу души!
— Ха-аха-ха! — разродился Лок. — Марк? Добрый⁈ Мать моя женщина, вот это ты выдал! Ха-аха-ха-ха!
— Вон борщ, — кивнул я на кастрюлю.
Пока странный гость накладывал себе еду и отрезал хлеб, я думал. Сначала мне показалось, но теперь я почти уверен: он не пострадал от удара монстра и так быстро пришёл в себя потому, что держит в теле много магии. Из того, что я видел в Терре Тринадцать, это крайне непопулярный метод использования магии. Могу понять почему — это жутко больно.
Вот только зачем это ему? Потому что много охотится или есть ещё какая-то причина?
— Как вкусно! — заявил Солнцев. — Просто пальчики оближешь.
Братья не сводили глаз с нашего незваного гостя.
— Позволь спросить, — начал я. — Я видел с Силвой какого-то мужика в красном балахоне. Голос у него такой мерзкий и скрипучий. Кто он?
— Я… — жевал горбушку хлеба Солнцев, — не… мням… знаю. Отец меня, мням-мням, не сильно посвящает в дела рода, чему, мням, я очень рад. Так, слухи от слуг, мням-мням, ну или братья вдруг чего расскажут… Мням-мням. Больше я узнаю от охотников за стеной, как живёт наша терра. Мням-мням…
Жаль! Хотя было бы слишком просто, если бы я сейчас получил ответ, что это за тварь такая.
— Вроде появился у нас в роду месяц назад, — продолжил паренёк, когда прожевал. — Отец его слушается, это я пару раз видел. Ну и ещё он тренирует наших людей.
Мало… Но чтобы глава рода перед кем-то пресмыкался? Этот красный балахон из другой терры? Иной причины не нахожу. И он узнал меня… Получается, в других местах есть информация о Стражах, Совете Видящих и моей Чаше жизни!
Улыбнулся. Теперь у меня хотя бы появились намётки, куда двигаться дальше. Надо будет ещё с патриархом поговорить об этом, когда выдастся возможность. Думаю, он тоже что-то да знает.
— Приглашаю тебя к рудникам. Там сейчас много монстров, причём достаточно сильных, — заявил Солнцев. — Я видел даже редкого уровня!
— Нет! — вмешался Лок. — Мы заняты. Там сейчас опасно. Мало того что пещеры разрушены, ещё неизвестно, вдруг там повстанцы чего придумали. Они же всё это организовали?
— Неправда! — стукнул рукой по столу Канавар и нахмурился. — Что за манера — любые проблемы и события валить на… — Тут он словно пришёл в себя и улыбнулся. — Я там был и никого, кроме монстров, не встречал.
— Подумаю над твоим предложением, — дал свой ответ. — Звучит многообещающе.
Ко мне закрались ещё кое-какие подозрения, и неплохо бы в них разобраться. Уж не знаю, случайная ли наша встреча, но дала она мне много.
— Господин! — На кухню зашёл Николай. — Мы всё закончили.
— Молодец, — кивнул Лок, подошёл к мужику и протянул ему пачку денег.
Глазки у блондина забегали. Засранец… Дал Коле меньше денег, чем попросил у меня. Бывшего беспризорника не обманешь…
— Завтра доделаете остальные комнаты и подвал. И найди мне Ефрема. Он ещё жив?
— Конечно, — рассмеялся Коля. — Старик ещё даже на охоту ходит.
— Сколько ему?
Блондин зачем-то отвернулся и протянул ещё одну пачку денег своему человеку.
— Да седьмой десяток пошёл. Уже внуки, а дело всё не бросает. Старый конь борозды не портит.
На этом общение закончилось, и работники покинули базу. А Солнцев всё продолжал уничтожать запасы еды на кухне.
— Достал! — выхватил из руки Канавара последний кусок хлеба блондин. — Жри у себя! Хватит нас объедать. Ты же аристократ!
— Простите… — опустил смущённо голову Солнцев. — Давно не общался с интересными людьми, которые не шушукаются за спиной, что я дурак.
— С чего ты решил? — оскалился Лок. — Ты вообще, что ли, не думал, что это может быть правда?..
Я тут же поднялся и сопроводил гостя до выхода. По дороге получил от него карточку с частотой его артефакта связи. Я же достал бумажку, что мне дали в магистрате и протянул ему. Канавар посмотрел на неё и кивнул:
— Запомнил. Марк, ты подумай насчёт охоты. Я не шутил. Там правда можно встретить крайне интересных монстров. Думаю, у меня получится тебя приятно удивить. Сила тебе не помешает.
— Хорошо, — кивнул, и мы вышли на улицу. — С основными делами разберусь и свяжусь с тобой.
— И вот ещё! — повернулся красноволосый. — Ты же понимаешь, что мой род от тебя не отвяжется?
— Конечно! — улыбнулся.
— Хорошо… — довольно кивнул гость. — Не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Я не поддерживаю отца с его стремлением занять место патриарха. Мне плевать на власть и деньги. Грызутся все, а человечного почти не осталось, — с серьёзным лицом говорил Солнцев. — Я рад, что познакомился с тобой. Ты меня порадовал. Ожидал тут увидеть очередного придурка, как мои братья. А ты нормальный мужик. Даже свой монстр есть, завидую…
— Я тоже, — ответил на какую-то из его фраз.
Паренёк пошёл в сторону жилого квартала, помахивая мне рукой. Интересная у нас встреча получилась.
Поднял голову и посмотрел на небо: звёзды и луна мягко светили, приятный ночной ветерок… Наконец-то можно отдохнуть.
Когда вернулся на базу, Лок ещё долго возмущался, что «дурачок» сожрал всё: суп, колбасу, хлеб. Почти добрался до кваса, но Торс успел его спрятать.
Покивал и направился наверх. Когда зашёл в свою комнату, достал кошака и положил рядом с кроватью. Ополоснулся и завалился спать. Меня почти сразу выключило.
Сон. Я — сопляк, которому старик Оркан рассказывает про монстров. Про то, что некоторые из них могут принимать человеческое обличие, когда достаточно разовьются.
«Лучше их обходить стороной и сражаться, только если уверен в победе, — говорил он, — или станешь ужином».
Ещё он что-то говорил про созданий хаоса. С его слов, их давно не встречали, но мне всё равно пришлось изучить с десяток книг на эту тему. Потом всё изменилось. Я уже в одном из миров. Выполняю задание по закрытию порталов.
Ох и намучился я тогда. Целый город состоял из них. Из аномалий всё пёрли и пёрли монстры. И пока я закрывал один, открывались другие. Почти месяц провёл в этом странном месте.
Точно! Перед тем как они открывались, с неба словно какой-то луч падал на землю. Энергия незнакомая была. Тогда я посчитал это особенностью мира, но тут точно так же произошло. Только открылся разлом, причём в том же месте.
На этой мысли меня выдернуло из сна.
— Интересно… — задумчиво пробормотал я.
Посмотрел на мирно спящую кошечку. Она хвостиком прикрывала глазки, потому что я забыл выключить свет. Сопит себе тихонечко… Сама милота, если не знать, что это монстр. Может быть, их специально так задумали, чтобы, пока молоды, все к ним тянулись, а они кушали и развивались?
Ощутил колебание магии. Встал с кровати и подошёл к окну. Тёмные силуэты мельтешили вокруг. Даже лиц не видно. Пару раз мелькнуло оружие. А вот и гости, которых я ждал вместо Канавара.
Повернулся к Амике. Тьфу! Повторил имя, что дал ей Солнцев…