— Предыстория звучит как бред, но я слышал про такие случаи… — заметил Кесан. — Весьма редкое явление — разнонаправленные просьбы. Однако такое всё же случается. И про появление двойников я тоже слышал. Хотя вообще об этом принято шёпотом говорить. Убить самого себя… Пусть и того, который сделал другой выбор! Б-р-р!..
— Так что ты предлагаешь, Фант? — поинтересовался Танг, проигнорировав эмоции жреца. — У тебя есть хоть какой-то план?
— Не самый лучший… Но может сработать! В тот момент, когда город накроет выбросом — нам надо уйти в облака.
— В тучи во время выброса?! — в ужасе спросил силовик. — Под молнии?! Фант, я начинаю думать, что Перо распространяет вокруг заразу безумия!..
— Не п-р-ж-вай! Фант вс-гда так д-л-ет! — усмехнулся Рубари.
— Выпей уже! — нахмурившись, попросил его силовик, а механик, пожав плечами, откупорил фляжку и хлебнул. — И, будь другом, повтори: что делает Фант?
— Срёт на все наши страхи и спокойно летает, когда ему очень надо, в грозовых облаках, — усмехнулся механик. — И Араэле как-то с нами летала. Я уже начинаю привыкать к этому. И ты привыкнешь!..
— Но ведь молнии! — возмутился Танг, посмотрев на меня.
— Молнии обычно бьют от тучи к поверхности, — ответил я. — Внутри бывают редко. Так что шанс получить разряд внутри грозового облака значительно меньше, чем находясь под ним.
— Так вот почему вы дирижабль так назвали! — догадался ошарашенный новостью Кесан. — Вы просто психи, ничем не лучше Перо… Да простят меня изначальные, что я ввязался в такую компанию!
— Поздно, жрец, назад не сдашь! — кровожадно ухмыльнувшись, ответил Рубари.
— Да, пожалуй, поздновато уже… — расстроенно покряхтев, кивнул Кесан.
— Значит, ты хочешь подобраться к поместью на дирижабле и прикрыть Араэле артиллерией? — уточнил Танг.
— Мне показалось это хорошей идеей, — пожал плечами я.
— Худший план, который я слышал… Тебя просто-напросто собьют даже в тучах и во время выброса, — разрушил мои планы Танг. — Если ты думаешь, что две эскадры флота тут базируются просто так, то глубоко ошибаешься. Так что думай ещё раз и лучше!
— Скажи-ка, вот на праздновании оружие запрещено… А внутри поместья оно может быть? — спросил я.
— Нет, — Танг покачал головой. — Строжайший запрет. И перед началом праздника весь дом проверяют от подвала и до последнего куста в саду…
— Молчи! — попросил я его, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. — Весь дом проверят… Весь дом… Послушай-ка, а когда его будут проверять?!
— Вот сегодня, выходит, как раз и проверяют, — ответил силовик.
— А завтра съедутся гости? И начнётся праздник? — уточнил я.
— Они наверняка уже съехались. Просто живут в гостевом доме, — ответил Танг.
— Всех гостей проверяют. Значит, пронести оружие они не могут, так? — я дождался кивка Танга и продолжил. — Весь дом сегодня проверят, и там тоже не должно быть оружия, так? А раз так, то как оно туда попадёт?
К чести Танга можно сказать, что голова у него всё-таки работала отменно. Особенно в отношении нелегальных и злокозненных планов.
— Его пронесут сегодня ночью, — кивнул он. — Осталось только понять, где его… Чтоб меня поимел шарк! Я же знаю, где это может произойти! Место всего одно…
— Что за место? — разом заинтересовались все, даже Кесан.
— Ограда поместья вся исписана логосами — прямо как пневмовидцы. Вот только реагируют эти логосы исключительно на оружие, — пояснил Танг. — Незаметно ни жезл, ни посох через ограду не пронести — сразу поднимется тревога. Канализация тоже прикрыта. И все логосы постоянно обновляются графиками, а ещё и продублированы. Вот только область действия у них не бесконечная. Над самим поместьем и частью парка есть слепое пятно, в которое и можно скинуть оружие.
— Но ты же сам сказал, что нельзя летать над имением… — начал Кесан, но Танг его прервал:
— Дирижаблям летать нельзя! А всякие крылья-то — могут! — воскликнул он и обвёл нас взглядом. — Надо всего лишь найти достаточно высокую точку, чтобы с неё можно было спланировать. Я сам рассчитывал когда-то, откуда туда можно долететь — с башни арха и с крыши старого здания архива!..
— Ни в арх, ни в архив так просто не попадёшь… — с сомнением заметил я.
— В арх — не попадёшь, — кивнул Танг. — А вот старое здание архива сгорело несколько лет назад… Сразу после… Сразу после… Тащите того шарка — пусть он снова меня поимеет!..
— Да что такое-то!? — удивился я, глядя, как Танг будто под тяжёлым грузом согнул плечи и разве что глазиком не начал дёргать.
— Сразу как меня выгнали — оно и сгорело… Тот расчёт делали двое. Я и Кинтон…
— И кто такой этот Кинтон? — с подозрением уточнил Кесан, потому что Танг опять замолчал.
— Кинтон — это троюродный брат Раили по матушке, которая была из людей дома, — ответил Танг. — Они, выходит, всё это много лет готовили…
— Танг, а прибил ты тогда случаем не их родственника? — с усмешкой поинтересовался я.
— Гад ты, кэп… — Танг жалобно посмотрел на меня. — Вот ты зачем спросил?!
— Чтобы правдой тебя, да по морде! — не стал я жалеть его чувств. — Мы можем перехватить крыло?
— Только на старте, — ответил Танг. — И если хотим это сделать, с учётом того, что наверняка придётся пробиваться через группу прикрытия, то выйти надо… Уже!
Глава 80
В которой мы собираем группу, идём к старому зданию архива и устраиваем там совершенно безобразный бой — который, тем не менее, ни у кого интереса в городе не вызывает
— Возьмём Илена! — крикнул Танг, когда мы выскочили из его кабинета. — Рубари, захвати посохи на всех.
— Вы куда это собрались? — удивлённо спросила Вера, проходившая мимо.
Но отвечать ей никто не стал, и только я остановился, чтобы экстренно выдать инструкции.
— Вера, мы уходим. Ты за рулевого. При любой опасности отводи дирижабль от скалы!
— Да куда вы уходите-то?! Кэп!..
Сборы много времени не заняли. Я захватил накопитель в защищённом чехле и скинул всё ценное, но явно лишнее. Только запас пневмы для стрельбы — и больше ничег о. Памятуя о том, что на следующий день может начаться выброс — параллельно перекидывал пневму из семечка, собираясь оставить лишь самое необходимое.
Ровно тем же по всему кораблю занимались те, кто собирался идти со мной — Рубари, Кесан, Танг и Илен. Вот только когда я сбежал вниз, к выходу, то народу там было явно больше, чем изначально планировалось.
— Это ещё что такое?! — спросил я и в первую очередь посмотрел на девушку. — Вера, я что тебе приказал?
— Кэп, чтобы дирижабль от скалы отвести, я не нужна. Это может из машинного и Шиф сделать. Разрешите пойти с вами…
— Ты хоть знаешь, куда мы идём? — поинтересовался я.
— Мне Луп рассказал, — призналась девушка.
— Луп? А ты что тут делаешь? — поинтересовался я.
— Рубари предложил с вами пойти! — признался боцман. — Сказал, что лишние руки не помешают. Я вот и ребят отобрал вместе с Иленом — Напра и Эбока…
— Предположим, — кивнул я и посмотрел на братьев. — А вы тут что делаете?
— Кэп! Мы с вами!.. Мы за грани Араэле!.. Я за компанию!.. — наперебой начали объяснять Рик, Дик и Таби.
— Фант, извини, я проболтался… — признался Кесан с виноватым видом, по которому становилось понятно, что проболтался он специально и нисколечко о содеянном не жалеет.
— Дюжина человек! И как вы себе представляете нашу беготню по улицам Большой Скалы? — возмутился я.
— Пойдём тремя группами! — не тратя время на размышления, сказал Танг.
— Вы хоть на Большой Скале все привязаны? — поинтересовался я.
— Рубари и братья не привязаны, но у них есть возможность возродиться на Меланге. Я у них уже всё расспросил! — успокоил меня Танг. — Сейчас времени нет на уговоры. Нужны ещё посохи и пневма в накопителях…
— Идите за посохами! — сказал я, еле сдерживаясь, чтобы не зарычать. — Пневму сейчас перекачаю из корабельного.
Рубка была уже предусмотрительно заблокирована Верой. Пришлось доставать ключ и отпирать. Каково же было моё изумление, когда внутри, в запертой рубке, обнаружился Перо.
— Мёртвые зовут из смерти карать живых! — произнёс он вместо приветствия. — События обгоняют время. Месть должна быть сладка, но она горька и отвратительна на вкус — особенно, когда её нельзя осуществить.
— Перо, извини, вот совсем не вовремя… — сообщил я, подходя к бронированному контейнеру, где находился накопитель корабля.
— Нет ничего, что происходит в нужное время, — не согласился Перо. — Сто человек, Фант. Мужчины, женщины и дети — сто человек, подло убитых врагами, не могут быть свободны после смерти… И я не могу быть свободен…
— К чему всё это? — устало спросил я.
— Можешь ли ты убить тех, кто виноват в их смерти? Можешь ли ты заставить угаснуть их звёзды? Мир нашёптывает, что можешь… За плату — можешь.
— Я не наёмный убийца, Перо! — наполняя первый накопитель, ответил я сумасшедшему. — И убиваю лишь тогда, когда того требуют обстоятельства. Я и тебя-то не убил за пятьдесят миллионов единиц пневмы…
— Кто же платит за жизнь пневмой? — удивился Перо. — За жизнь платят жизнью. Ни смерть, ни жизнь не знают другой платы.
— Нет, Перо. Я отказываюсь убивать по заказу, — твёрдо ответил я, стараясь не отвлекаться.
— Сто жизней угасли, и за них должны угаснуть ещё десять. И отплачу я жизнями одиннадцати.
— Нет, — повторил я.
— Могу ли я спасти дом Филанг? — на этих слова Перо я всё-таки, помимо воли, напрягся. — Могу, ведь я знаю грядущее. Сможешь ли их спасти ты? Нет… Их смерть прописана в будущем мира, но так ли нужно это будущее, если мёртвые не отомщены в прошлом?
— Давай сделаем так! — я повернулся к Перо, играя желваками. — Если среди тех, кого надо убить, нет женщин и детей, если ты действительно как-то спасёшь дом Филанг, и я это увижу собственными глазами — я помогу тебе с твоей местью!..
— Всё так. Ты поможешь… — проговорил Перо.