— Ага. Держите!
Я протянул председателю ведро с рыбой.
— Спасибо, Андрей Иваныч! Побаловал! Пойду — отнесу супруге, пусть на обед поджарит.
— Как её здоровье? Травка помогает?
— Помогает, всё хорошо.
— Фёдор Игнатьевич, а почему вы мне ничего не рассказывали про Трифона?
Фёдор Игнатьевич нахмурился.
— А что про него говорить? Живёт себе и живёт. Людей лечит травами. Человек тихий. А ты с чего про него спрашиваешь?
Я пожал плечами.
— Да так просто. Интересно. Давно он здесь живёт?
Фёдор Игнатьевич задумался.
— Года три… или четыре. Не помню точно. А может, и подольше.
Я представил, каково это — несколько лет прожить в одиночестве посреди леса. И поёжился.
Что заставило Трифона поселиться здесь? Какая беда, какая тайна?
— Ладно, ты звони, а я побегу. А кто это у тебя в машине?
— Брат.
— Похож, — улыбнулся Фёдор Игнатьевич.
Подхватил ведро с рыбой.
— Ты не уезжай пока — сейчас ведро принесу.
Пользуясь отсутствием председателя, я плюхнулся на его место. Вытащил из кармана бумажку с номером и, поглядывая в неё, набрал пять цифр.
— Алло! — ответил мне серьёзный девчоночий голос. — Кто говорит?
Я улыбнулся.
— Здравствуйте! Позовите, пожалуйста, Дмитрия Николаевича! Скажите ему, что это егерь Андрей с Елового озера.
— Хорошо, сейчас.
Затем тот же голос прокричал:
— Вовка! Позови Дмитрия Николаевича, быстрее! Его к телефону!
Её командирский тон снова заставил меня улыбнуться. Сочувствую я бедному неведомому Вовке!
— Подождите, пожалуйста! — сказала в трубку девчонка, снова переходя на вежливый тон.
Минут десять я слышал только треск помех на линии. Затем зазвучали торопливые шаги, и запыхавшийся Сюзин спросил:
— Алло! Андрей, это вы?
Буквально за пять минут мы договорились с Дмитрием Николаевичем об экскурсии по крепости.
— Мы только сегодня раскопали остатки мастерской, в которой изготовляли упряжь! — похвастал Дмитрий Николаевич. — Это потрясающе! Подъезжайте прямо к клубу — я вас встречу и познакомлю с ребятами!
— Хорошо! Ждите нас минут через сорок.
Я повесил трубку и вышел на крыльцо. Фёдор Игнатьевич уже был здесь — курил на крыльце сельсовета.
— Держи, Андрей Иваныч!
Он протянул мне чисто вымытое ведро.
— Спасибо за рыбку! Люблю её — страсть!
— Так приезжайте на рыбалку, — улыбнулся я.
Фёдор Игнатьевич только махнул рукой.
— Да когда мне? Дел по горло!
Я подошёл к машине, забросил ведро в кузов и сказал Серёжке:
— Пересаживайся! Сам поведу — нас уже ждут.
Он надул губы, но послушно перебрался на пассажирское сиденье.
Дмитрий Николаевич с ребятами встречал нас на крыльце клуба. В большинстве своём волонтёрами в экспедиции были студенты. Но я увидел и несколько школьников старших классов.
Мы с археологом пожали друг другу руки, и я чуть подтолкнул Серёжку вперёд.
— Мой брат, Сергей! Впрочем, вы уже виделись.
— Мельком, — улыбнулся Дмитрий Николаевич. — Как хорошо, Серёжа, что ты приехал. Мы здесь столько всего раскопали — ты не поверишь!
Серёжка недоверчиво взглянул на меня.
— Да ты сперва посмотри и послушай, — сказал я ему. — Дмитрий Николаевич! Вы можете устроить парню экскурсию по крепости?
— Конечно, — улыбнулся Сюзин и энергично тряхнул рыжими кудрями. — Правда, у меня не очень со временем. Но попрошу кого-нибудь из девочек. Таня! Подойди сюда, пожалуйста!
— Да, Дмитрий Николаевич!
Это была та самая девочка из электрички. И голос её я узнал — она только что разговаривала со мной по телефону.
Таня.
Вот чёрт!
— Таня, покажи, пожалуйста, молодому человеку наши находки, — попросил её Сюзин.
— Хорошо, — серьёзно ответила девочка, и протянула брату руку.
— Таня!
Брат торопливо вытер ладонь о штаны.
— Сергей!
— Идёмте, Сергей!
Я поневоле проводил их взглядом.
Андрей, вы не очень торопитесь? — спросил меня Дмитрий Николаевич.
— Не очень, — ответил я.
— Тогда прошу в мой кабинет!
Глава 19
— И куда мы теперь? — жалобным голосом спросил Рыжий.
Он хмуро глядел на редкие новостройки на окраине Ленинграда.
Семён ободряюще хлопнул Рыжего по плечу.
— Не допёр, братан? У егеря отсидимся! Михря про него не знал, так что всё будет тип-топ. Дождёмся, пока твой батя вернётся, позвоним ему. Пусть постарается ради сына.
— Он меня убьёт!
Рыжий даже всхлипнул, стараясь разжалобить… кого? Семёна? Судьбу, которая так несправедливо подставила его?
Семён искоса презрительно поглядел на Рыжего.
Мажор, б…! Такому только у девчачьей титьки слюни пускать.
Самого Семёна распирало буйное озорство. Несмотря на весёлую жизнь в городе, он порядком устал без дела. Да и бабки подходили к концу, а новой темы не предвиделось.
После того, как их с Рыжим чуть не накрыли в схроне, они носа не показывали к Жмыхину. Семён вообще месяц кочевал с хаты на хату — благо, бабки были. Рыжий жил дома, но так было даже лучше — если бы его повязали, Семён сразу узнал бы об этом и успел смазать лыжи.
Обошлось. Видно, и впрямь на случайных придурков наткнулись. Да и схрон Семён успел подорвать. Ох, и громыхнуло тогда! Вот бы ещё разок такое устроить!
Жмыхин раз в две недели звонил от какого-то знакомого. Убеждал, что пока лучше выждать, не палиться. Оружие, которое они успели вынести к егерю, он спрятал надёжно.
Семён не то, чтобы доверял Жмыхину. Но не к бабке же в деревню нести стволы и гранаты? А Жмыхин повязан крепко — никуда не денется.
Вывозили оружие только под заказ, на машине Рыжего — упакованный папаша купил сыну «Жигули» за то, что тот кое-как сдавал сессии. Эх, им бы сейчас машину! Но путь к «Жигулям» заказан — там менты их точно пасут.
Ничего!
Семён ободряюще хлопнул по плечу совсем сникшего Рыжего.
— А пойдём, пивка попьём! Смотри — вон бочка стоит!
Неподалёку на перекрёстке, и впрямь, стояла жёлтая бочка. К бочке тянулась цепочка страждущих с бидонами и трёхлитровыми банками в авоськах.
Семён с Рыжим пристроились в конце очереди.
Взяли по кружке холодного пива, и отошли в сторону.
Семён с наслаждением слизнул плотную горьковатую пену и сделал большой глоток.
Хорошо!
— Как мы до егеря-то доберёмся? — спросил Рыжий. — На автобусе?
Он потихоньку смирялся с судьбой беглеца. Да ведь это же ненадолго! Вот вернутся родители, и отец всё решит! Рыжему, конечно, влетит! Может, даже машину отберут. Да потом всё равно вернут — зачем отцу «Жигули»? У него две «Волги» есть — своя и служебная.
Семён почесал пятернёй в сивом заросшем затылке.
— Не, на автобусе нельзя. Спалят. На попутках поедем. Допивай, и пошли на трассу!
Они вышли на трассу, по которой проносились машины. Семён придержал Рыжего за рукав.
— Слушай внимательно! Поедем по отдельности — так меньше подозрений. Ты первый. У поворота на Морозовку попроси тебя высадить, и жди меня. Там дальше пост ГАИ — мы его пешком обойдём, по полям. Выйдем обратно на дорогу, а там уже поедем автобусом. Понял?
Рыжий торопливо закивал. Семён внимательно посмотрел на него.
— Не вздумай слинять. Без меня пропадёшь на хрен. А я тебя вытащу. Понял? Всё будет тип-топ!
Рыжий снова кивнул.
— Ну, давай! Лови тачку!
Рыжий вышел к обочине и поднял руку. Какой-то самосвал загудел и пронёсся мимо, чуть не сбив Рыжего. Тот еле успел отпрыгнуть.
Семён покачал головой. Угораздило же связаться с идиотом!
Через пять минут возле Рыжего остановились бежевые «Жигули». Форточка опустилась, и Рыжий просунул туда голову. Потом открыл заднюю дверцу и сел. «Жигули» рванули, умело встраиваясь в поток.
Семён посмотрел вслед приятелю. Не хотел он отпускать Рыжего одного, но что делать?
Он тоже подошёл к обочине и поднял руку. Идущий из Ленинграда «ЗИЛ» мигнул поворотником и качнулся к обочине. Семён сделал два шага назад. «ЗИЛ» прогрохотал мимо и остановился метрах в двадцати. Семён подбежал к машине. Влез на широкую ступеньку и открыл дверцу.
— До поворота на Морозовку подбросите?
Усатый седой водила в промасленной кепке махнул рукой.
— Залезай!
Не дожидаясь, пока Семён захлопнет дверь, он воткнул передачу и нажал на газ.
За сорок минут пути водила даже не поинтересовался у Семёна, куда тот едет. А Семён всю дорогу сочинял убедительную версию. Оказалось — зря.
Ну, и чёрт с ним! Так ещё и лучше.
У поворота на Морозовку никого не было. Семён выпрыгнул из кабины и растерянно огляделся. Тут же взял себя в руки и помахал рукой вслед отъезжающему «ЗИЛу». Он понимал, что водитель наверняка наблюдает за ним в зеркальце. Ни к чему давать случайному человеку понять, что Семён не один.
Когда «ЗИЛ» укатил, Семён шагнул к придорожным кустам.
— Рыжий! — вполголоса позвал он.
И почти сразу, намного громче:
— Рыжий, б…!
Неужели свинтил? Вот сука!
Но тут кусты шелохнулись. Из желтеющих листьев показалась голова Рыжего.
— Я здесь. Живот что-то прихватило!
Семён был готов убить Рыжего и одновременно обнять.
— Вылезай оттуда?
— А если заметят? — возразил Рыжий.
Резонно.
Мгновенно поменяв решение, Семён сам шагнул в кусты. До поста ГАИ оставалось чуть больше километра. Трудно что-то разглядеть, но лучше перестраховаться.
Сразу за кустами была канава, а за ней начиналось поле. Коротко стриженная пожелтевшая трава напомнила Семёну о зоне. Вот так же подстригут и отправят…
На хрен! Нечего и думать об этом!
Семён снова хлопнул приятеля по спине. Хотел добродушно, а получилось зло.
— Шагай быстрее! Жрать охота!
Они пошли вдоль канавы по краю поля. Некоторое время Семён внимательно смотрел в сторону дороги, но ему быстро надоело. Да и пост был всё ближе — пора было искать дорогу вглубь полей, чтобы обойти милиционеров подальше.