— Да, не на крыше, — хмыкнула я, поставив чашку кофе на стол. — Вряд ли я еще туда сунусь.
— И правильно, — одобряет парень.
Прошло еще несколько секунд, но что-то он не спешит заканчивать разговор и уходить. Ждет, когда я его приглашу к себе? Хм, Бет все нет и нет, так почему бы и нет?
— Если ты здесь один, то садись со мной, — предложила я. — Моя подруга задерживается и…
Не успела я договорить, как парень оказался уже сидящим напротив меня.
Глава 3. Правда.
Пригласила, а теперь, когда он уже был передо мной, не понимала зачем. Да, он спас меня. Возможно, от переломанных костей, а возможно, от смерти. Наверное, я просто хочу быть с ним вежливой, потому и спонтанно пригласила.
Но проблема сейчас в том, что я не знаю, о чем с ним говорить. Обычно, общение дается мне легко. Это касается и незнакомых людей, но с ним никак не могу начать разговор. Он тоже молчит.
— Куда это ты вчера так быстро пропал? — решила спросить. Я не раз уже задавалась этим вопросом за прошедшие сутки. — Я вроде на пару секунд оглянулась, а потом раз… и тебя нет, — улыбнулась.
— Я спешил, — парень не изменился в своем лице. Он выглядел грустным и немного усталым. Да, пожалуй, эта зима всех уже нас измотала. Греет лишь мысль о предстоящем Рождестве и… Да какое там Рождество теперь, когда я живу в одном доме с извращенцем. — Надеюсь, что ты нормально добралась до дома.
До дома-то да, а вот что было после…
— Вполне. Только пробки были из-за снега и… неважно, — встряхнула головой. — Город маленький, но я никогда тебя здесь раньше не видела. Ты приезжий? — я задала ему вопрос, а он продолжал на меня молча смотреть. — Прости. Это было бестактно. Не мое дело, — опустила взгляд в полупустую чашку с кофе.
— Да, приезжий, — все-таки ответил на вопрос. — А ты… всегда здесь жила?
— Да. Всю жизнь, — приподнимаю уголки губ. — У нас здесь очень даже неплохо…
Рядом с нами у столика остановились трое парней, потому я перестала говорить. Они смотрели на парня, имени которого я еще не успела узнать.
— Ты заблудился? — произнес один из парней, что был в центре. Парни все были коренастые. Не высокие, но видно, что мускулистые. Меховые куртки не скрывали сей факт.
Что им от него надо? Он же приезжий.
Парень поднял на них равнодушный взгляд.
— Небо сегодня ясное, — произнес парень, глядя на каждого поочередно. — Но луны я на нем не вижу. Уверены, что хотите продолжить разговор?
Не поняла, что парень имел в виду, но эти трое сразу отступили. Бросили гневные взгляды, после чего отправились из кафе. Перед этим спину ему тоже посверлили, как следует.
— Чего это они? — спросила я тихо, чуть подавшись вперед. — Что им было нужно?
— Нарвался пару дней назад на этих, но это уже неважно.
— А что ты им сделал?
Парень явно не хотел отвечать, а я собиралась мягко настоять, хотя и не понимала зачем мне это нужно, но в этот момент зазвонил телефон в моей сумке.
— Извини, — стала быстро рыться в сумке.
О, нет… Картер явно потерял меня.
— Я на встрече с подругой, — ответила холодно. Сразу. Без приветствия. — Что?… Нет. Я не вернусь прямо сейчас, лишь потому что тебе так хочется, Картер. Я в полном порядке. Не звони, — сбросила звонок так, что чуть не раздавила пальцем экран смартфона. Казалось, что в таком состоянии у меня хватит на это сил.
Я должна была ему ответить, иначе бы он непременно начал меня искать, а так, после ответа ему, он вряд ли что-то предпримет. Он скорее предпочтет меня дома подождать. Будет копить злость на меня.
— Значит, ты Эрика, — произнес незнакомец, а у меня чуть телефон из рук не выпал.
Он все-таки выпал, но в сумку. Впрочем, туда я и собиралась его отправить.
— Да? А ты откуда…
— Тебя так назвали.
— Ты слышал?.. — нахмурила брови. — У тебя слух, как у летучей мыши, — отметила шутливо. — Да, я Эрика, — сначала хотела протянуть ему свою руку, чтобы пожать его, но в последний момент передумала. Оставила ее под столом. — А твое имя?.. Просто, я уже всем подружкам растрепала про тот случай на крыше. Они все спрашивают имя того, кто меня спас, а мне и ответить им нечего, — пожимаю плечами.
— Кто тебе звонил?
Улыбка сходит с моего лица. Я ждала его имени, а он сам задает мне свой вопрос. Да еще какой…
— Да так…
— Я видел беспокойство в твоих глазах. Нет, даже страх, — говорил спокойно, но смотрел пристально. — Кто это был? — снова задает этот вопрос, но уже более настойчиво.
Да у меня все на лице написано. Я и правда боюсь Картера. Боюсь возвращаться домой. Боюсь того, что может случиться. Он же может и не терпеть этих два месяца. А я не могу вести себя так, как ему надо. Я ненавижу этого человека. И не хочу ничего смягчать.
— Ты не сказал мне своего имени, — гну свое, будто и не слышала его вопроса.
— Если скажу имя, то скажешь в чем дело?
Похоже на шантаж, но даже если и так, то меня он этим не смутил.
— Да, — отчего-то даже не задумываясь пошла на маленькую сделку с малознакомым парнем.
— Аррон, — красивое имя. — Теперь говори.
— Это мой отчим.
— Да? — кажется, он удивился. — А говорил с тобой так, будто он твой…
— Он и хочет этого, — выдала я и облокотилась о стол. Стала поправлять длинную челку. — Моя мама умерла год назад, но я все еще продолжала жить с отчимом весь этот год. Просто дело в том, что мне совсем недавно исполнилось восемнадцать и… короче говоря, он хочет на мне жениться, а я, естественно, этого не хочу. Причины тому очевидные. Он меня на двадцать пять лет старше, и он был мужем моей матери… — покачала головой, а потом решила добавить. — Я завишу от него. Полностью. Он может лишить меня всего, если захочет. И не только в этом дело… Но я обязательно что-нибудь придумаю. Только сейчас об этом совсем думать не хочется.
Аррон слушал меня. Ни разу не перебил. Наверное, сейчас он пребывает в небольшом шоке. Не может поверить в этот бред. Звучит и правда как бред.
— Хм… — это все, что он смог выдать в ответ, а после отвести взгляд в сторону окна. Да и что тут скажешь…
— Ну, ты сам спросил, — взяла уже остывшую чашку с кофе и сделала глоток. — Черт, моя подруга походу решила меня кинуть, или же ее где-то завалило снегом с крыши, — высматриваю в окне прохожих, а еще очень хочу сменить тему.
— Не будешь ждать?
— Да нет, подожду еще немного. Домой пока совсем не хочется.
Аррон ничего не ответил, лишь продолжал странно смотреть на меня, а я не менее странно на него. Казалось, что сейчас что-то происходит. Между нами. Этот зрительный контакт заставил меня вспотеть. Стало невероятно жарко. Хотелось оттянуть воротник кофты, и я это сделала. Только вот взгляда от его глаз, как и он от моих — не отвела.
— Эй! Привет! Прости, что задержалась, — вуаля и Бет рядом. Я даже не заметила, как она вошла и подошла к нам.
Дальше все пронеслось очень быстро. Я даже глазом моргнуть не успела, как Аррон решил сбежать от нас двоих. Стоило мне только их познакомить, как парень решил откланиться. И он не пересел в другое место под предлогом, чтобы не мешать нам, он вовсе вышел из кафе.
Глава 4. Отчаяние.
Я дольше ждала Бет, чем сидела с ней кафе. Как-то все пошло не так, как ожидалось… Мы обсуждали не мои проблемы с отчимом, а парня, который вышел из кафе десять минут назад. Да, я рассказала ей, что он тот самый парень, который спас меня, но Бет очень удивил тот факт, что мы снова с ним столкнулись. Притом в разных частях города. Такое вот совпадение. Я тоже об этом задумалась, но вскоре выкинула из головы. У меня сейчас были проблемы посерьезнее. Гораздо серьезнее.
Прошло еще несколько десятков минут. Нужно было возвращаться. Стало действительно поздно.
Попросила Бет проводить меня до моего автобуса, а после, сидя в транспортном средстве, молилась, чтобы эта дорога никогда не заканчивалась. Мне не хотелось видеть этого человека. Не то что разговаривать с ним, даже видеть.
По возвращению обнаружила Картера в гостиной сидящего в кресле у телевизора. Он очень любил смотреть местные новости, от которых меня тошнило. Он еще их так громко включал, будто глухой.
— Что, нравится нарушать мои правила? — пытаюсь пройти мимо, но Картер останавливает меня тем, что начинает говорить со мной. — Ладно, Эрика. Побесись, как следует. Может, так будет лучше.
— Будет лучше, если ты…
— Я не откажусь от тебя, — резко обрывает Картер, когда я смотрю в спинку его кресла, а он не отрывает взора от экрана телевизора. — Я уже трижды подумал. Так же подумал о том, что для тебя это будет лучше — связать свою жизнь со мной. Я могу дать тебе все.
Как же мне хотелось закричать, а еще лучше схватить этот совок у камина, и как пере…. этому ублюдку. Но я не могла. Чего бы я этим добилась? Его злости? Нет, я не настолько глупа. Мне не стоит его провоцировать. Стоит воспользоваться тем, что он сдает позиции. Идет на мнимую уступку.
— Я к себе, — буркнула и быстрым шагом направилась к себе в комнату.
Заперлась в ней и, переодевшись, решила отвлечься любимой книгой. Чтение настолько помогало уйти от паршивой реальности, что после того как я провела все процедуры перед сном и переоделась в сорочку, то залезла в постель прямо с книгой. Решила читать, пока не усну с книжкой в руках.
Так и случилось. Я медленно уплыла в сон под неизгладимыми впечатлениями.
Меня что-то разбудило посреди ночи. Я рывком оторвала голову от подушки, несмотря на всю сонность и слабость своего состояния. В темной комнате, где горел лишь один слабый ночник, было очень тихо.
Обычно, я не просыпаюсь по ночам, даже от кошмаров, но сейчас я действительно что-то почувствовала.
В комнате было все как обычно, за исключением двери ванной комнаты. Она почему-то была открыта. Кажется, я ее закрывала перед сном… уже сомневаюсь.
Зато я точно помню, что входная дверь в комнату заперта. Этого бы я точно не забыла сделать.