Ноги сами несут меня к ней. По пути я останавливаю одну из девушек с напитками.
— Как долго она там сидит? — Спрашиваю я, не отрывая взгляда от женщины.
— Не знаю. Она была там, когда я пришла четыре часа назад. Вам что-нибудь нужно, босс? — Спрашивает девушка.
— Да, принеси мне виски и то, что она пила.
— Воду. Она пила воду, — говорит мне девушка, прежде чем уйти.
Женщина вздрагивает, когда я сажусь напротив нее. Она сидит в кабинке в конце одного из баров на главном этаже. Бьюсь об заклад, она думала, что в этом темном углу ее никто не заметит. Но дело в том, что я живу во тьме. Процветаю в ней. И такому ангелу, как она, не место здесь, со мной.
— Это место было занято? — Спрашиваю я ее.
Она оглядывается по сторонам, словно не может поверить, что я говорю с ней.
— Нет, — наконец произносит она, снова глядя в мою сторону. И когда ее глаза встречаются с моими, я вижу в них столько боли. Боли, которую я хочу стереть с ее лица. Что чертовски странно. Я даже не знаю, как зовут эту цыпочку.
— Я Луи. А ты? — Я протягиваю ей руку.
— Шарлотта, — тихо произносит она, вкладывая свою ладонь в мою. В тот момент, когда моя кожа соприкасается с ее, по моей руке пробегают электрические разряды. Шарлотта отдергивает руку и с удивлением смотрит на нее.
Да, я тоже это почувствовал, думаю я про себя.
— Итак, что привело тебя в Город грехов, Шарлотта? — Спрашиваю я, наслаждаясь тем, как ее имя слетает с моего языка.
— У меня траур, — говорит она с легким южным акцентом.
— Соболезную твоей утрате, — говорю я ей. Каждый по-своему справляется с горем, но не многие выбирают для этого Вегас.
— Не стоит. Возможно, это к лучшему.
— Не возражаешь, если я спрошу, кого ты оплакиваешь?
— А разве это важно? — Спрашивает она.
— Ну, в некотором роде, да. Видишь ли, если это был кто-то близкий, например, супруг, ребенок, родитель, брат или сестра... то, чтобы пережить такое горе, потребуется время. Если же это был дальний родственник или друг, то нужно просто напиться и почтить их память, — говорю я ей.
Шарлотта, не моргая, смотрит на меня полторы минуты. Откуда я это знаю? Я просто считаю секунды.
— А что, если это жених и сестра? — Наконец спрашивает она.
— Ты потеряла своего жениха и сестру? — Неудивительно, что она такая грустная. — Что случилось?
— Слово "потеряла"… подразумевает нечто, что было утрачено, и то, что уже не вернуть. — Она на мгновение отводит взгляд, а я жду. Когда она снова смотрит на меня, в ее взгляде столько обиды, что я чувствую ее боль. — Мой жених забрал у меня сестру.
— Что ты имеешь в виду? — Я стараюсь говорить спокойно. Я готов снести голову тому, кто, черт возьми, причинил боль этой девушке.
— Я имею в виду, что вчера застала, как мой жених трахал мою сестру, — говорит Шарлотта. — Он мог выбрать кого угодно, любую девушку, а он выбрал мою сестру. Почему он так поступил? — Ее вопрос искренен, как будто у меня есть ответы, в которых она так отчаянно нуждается.
— Любой мужчина, который изменяет тебе, милая, – гребаный идиот, — говорю я, потому что, если бы у меня была такая женщина, как она, я бы ни за что не стал изменять.
— Сегодня я должна была выйти замуж. Прямо сейчас я должна быть на приеме, за который мой отец заплатил целое состояние. Но вместо этого я прячусь, потому что не могу взглянуть правде в глаза.
— Ну, ты не очень-то хорошо умеешь прятаться, милая. Я нашел тебя.
— Босс, виски с водой. — Девушка подходит и ставит передо мной стаканы.
— Спасибо. — Я протягиваю ей сотню, и она уходит. Я пододвигаю воду к Шарлотте и поднимаю свой стакан. — Мне жаль, что ты так переживаешь. Но у медали всегда есть и другая сторона, милая. То, что ты их застала до свадьбы – к лучшему. Ты могла бы провести следующие десять лет, не зная человека, за которого вышла замуж. Теперь у тебя есть возможность начать все сначала. Обрести счастье. Найти того, кто заслуживает тебя.
— Босс? Почему она назвала тебя боссом? — Спрашивает Шарлотта.
— Я владелец этого заведения. — Я обвожу рукой бар.
— Тебе принадлежит бар? Круто. Должно быть, это интересная работа.
— Казино. Чем ты занимаешься? — Спрашиваю я, и Шарлотта смеется.
— Я была личным ассистентом. Но уволилась с работы. Две недели назад. Оуэн хотел сразу же завести семью. Он хотел, чтобы я сидела дома.
— Оуэн – идеальное имя для придурка, — ворчу я.
Глаза Шарлотты наполняются слезами. Она изо всех сил старается не расплакаться.
— Ты действительно владеешь всем этим казино? Значит ли это, что ты можешь, ну, разрешить мне посещать бассейн на крыше, даже если он закрыт?
— Хочешь поплавать? Я могу это устроить.
— Я хочу утонуть в воде, а не в боли, — шепчет она. Надеюсь, она не говорит буквально.
Я быстро допиваю остатки виски, поднимаюсь на ноги и протягиваю ей руку.
— Пойдем, я отведу тебя поплавать, но не позволю тебе утонуть. Ни в воде, ни в боли.
Глава 2

Двадцатью четырьмя часами ранее
Что бы я ни сделала, я все равно причиню кому-нибудь боль. Если я пойду одним путем, я причиню боль своему жениху, своей семье и друзьям, которые поддерживали нас на протяжении всех наших отношений. Если я пойду другим путем, то причиню боль себе.
Я взвесила обе стороны ситуации. Если я причиню боль своему жениху, он, скорее всего, продолжит жить дальше. И найдет счастье с кем-нибудь другим. Он не плохой парень. Просто он не тот, кто мне нужен. С другой стороны, я могу пройти через это, выйти замуж за Оуэна и провести остаток своей жизни, каждый день понемногу умирая изнутри.
Не знаю, когда это случилось – внезапно или постепенно. Как я разлюбила своего жениха, а может, я вообще никогда его и не любила. Мы с Оуэном вместе уже два года. Полгода назад он сделал мне предложение на глазах у всех. Я согласилась, потому что в тот момент мне казалось, что это все, чего я когда-либо хотела. Теперь, накануне того, как я должна пойти к алтарю, я уже не так уверена.
Я приняла решение. Я решила выбрать себя. Если это делает меня самым эгоистичным человеком на планете, то так тому и быть. Но я каждый день сомневаюсь в своем выборе. Может, мне просто нужно увидеть его? Вся ситуация прояснится, если мы сядем и спокойно поговорим. Я могу это сделать. Мы можем это сделать.
Добравшись до его гостиничного номера, я прикладываю карточку к панели и открываю дверь. Как только я вхожу в номер, то слышу шум. Безошибочный шум секса. Мое сердце замирает, но мои ноги… продолжают двигаться в сторону спальни.
Затем я застываю на пороге, в ужасе уставившись на то, как мой жених трахает мою сестру. Я не знаю, как долго здесь стою. Они даже не замечают, что я наблюдаю. Не задумываясь, я беру телефон и включаю видеозапись. Никто мне не поверит, если у меня не будет доказательств.
Записав довольно продолжительное видео, я выхожу из номера. А затем и из отеля. Я не знаю, куда иду, но оказываюсь в своей машине, а затем в аэропорту.
Мне нужно побыть одной. Мне нужно уехать туда, где меня никто не найдет.
Глядя на табло с расписанием рейсов, я просматриваю список городов. Лас-Вегас. Я никогда там не была, но, если верить фильмам, там легко можно затеряться. Кроме того, это последнее место, где моя семья подумает меня искать.
Я подхожу к стойке и нацепляю на лицо свою лучшую улыбку. Эта бедная женщина не виновата в том, что у меня был дерьмовый день.
— Здравствуйте, есть ли у меня шанс попасть на этот рейс в Вегас? — Спрашиваю я ее.
— Сейчас посмотрю, — говорит она, стуча по клавиатуре.
— Спасибо. Я очень ценю это, — говорю я ей.
Она поднимает голову и улыбается мне.
— У нас есть свободные места. Экономкласс подойдет?
— Да, конечно подойдет. Большое вам спасибо. — Я вздыхаю с облегчением, протягивая ей свою кредитную карту и удостоверение личности.
— Никаких проблем. — Она берет мою карточку и через пять минут выдает мне посадочный талон. — У вас есть какой-нибудь багаж, который нужно сдать?
— А, нет, я ничего с собой не брала. — Черт, это звучит неубедительно. Кто отправляется в путешествие без багажа?
— Дайте-ка мне еще раз взглянуть на посадочный талон. Кажется, я допустила ошибку. — Женщина забирает билет из моих рук, возвращается к компьютеру и тут же печатает другой посадочный талон. — О, посмотрите на это! Вы получили бесплатное повышение класса обслуживания, мисс Армстронг, — говорит она, протягивая мне новый талон. — Похоже, вам это не помешает.
— Спасибо, — выдыхаю я, стараясь не заплакать. Я не буду плакать.
Не то чтобы я на сто процентов хотела выйти замуж за Оуэна. Зато я на сто процентов хотела состариться вместе с сестрой. Как я смогу снова посмотреть ей в глаза? Как смогу доверять ей после этого? Что за сестра так поступает?
Оказавшись в самолете, я откидываю голову назад. Я не буду плакать, напоминаю я себе. Я не должна так убиваться из-за этого. Я шла туда, чтобы порвать с ним... Самое смешное, что предательство сестры ранит меня больше, чем предательство Оуэна. Я не знаю, что мне делать. Я смотрю на свой телефон. Я должна кому-нибудь рассказать, может, написать родителям, чтобы они знали, что свадьбы не будет…
Вместо этого я делаю то, что совершенно на меня не похоже. Это мстительно и неожиданно.
Я отправляю сестре сообщение, в котором рассказываю, как хочу устроить грандиозный сюрприз, что подготовлюсь к свадьбе одна в другом отеле и что встречу их у входа. Я тут же представляю себе лицо Оуэна, когда он поймет, что я не приду. Что он останется стоять у алтаря в одиночестве. Я знаю, как он будет смущен, и это вызывает у меня легкую улыбку.
К черту этого лживого ублюдка, укравшего сестру. Жаль только, что я лично это не увижу.

Я уверена, что мой внешний вид отражает мое внутреннее состояние. Я не спала. Я провела ночь в слезах и, возможно, обдумывая гипотетическую смерть своего бывшего же