Я отказалась, пытаясь присосаться к яду с трудом выдоенной кобры — они в этом мире на вес золота. А он, чтобы я не брыкалась, стукнул по темечку, да лично уволок в школу лучших наемных убийц этого мира. И вот тут жизнь заиграла новыми красками!
Трех месяцев круглосуточного обучения среди самых отъявленных садистов и изуверов согнали прочь тоску и безнадегу, заткнув лучших психологов за поясок. Они такие изощренные методы знают, сразу расхочется умирать, даже если ты бессмертный!
И это при условии, что убивать своих учеников они даже не пытаются. Но они мастерски умеют держать кого угодно на грани жизни и смерти, и охотно эти навыки применяют.
Вот такая вот «позитивная» история начала нашей с Аарахарном крепкой дружбы.
Ну и стоит ли порицать теперь его свиту, которая при виде меня начала судорожно прятать всё имеющееся у них оружие и осматривать местность в поисках потенциальной угрозы?
Их, по-моему, даже темноэльфийский принц принял за слабоумных!
— Спокуха, ребят, со мной все в порядке, — три рослых дракона, отчаянно косящих на меня, выглядели настолько потешно, что я не удержалась от смешка. — Никто никого убивать не собирается.
— Я о чем-то не знаю? — только и спросил Аттанхэш, сразу уловивший, откуда дует ветер странностей.
— Неужели любимец Алантаны не всемогущ? — золотоволосая язва, как всегда, за словом в карман не лезла. — За каким упырем вы здесь?
— Аарахарн, — коротким кивком поприветствовав свое начальство, особо не кичащиеся титулом и властью, заговорил один из них. Молодой мужик мне всегда напоминал какого-то нашего актера, но какого, я вспомнить так и не смогла. — Прости, что дали о себе знать раньше, чем ты просил. Но дело срочное.
— Наш дрожащий наследник снова во что-то вляпался?
Такого укоризненного взгляда я еще не видела. И, о чудо! Дракончику на миг стало вроде как стыдно, но с таким напрягом, что все его истинное отношение было написано на лице крупными рунами:
— Дражайший. Я имел ввиду — дражайший. Что на этот раз?
— Дело не в нем, — отрицательно мотнул светло-золотистой головушкой, блестящей, как новая луна, самый старший из послов. — В домен прибыли гости.
— И? — на эту новость Аарахарну, которого я, к слову, для удобства частенько звала Арахном или вообще, просто Ханом, было глубоко плевать. — Без меня протоколы этикета внезапно перестали существовать, или вы забыли, где находится посольское крыло?
— Это был представитель черных драконов, — небрежно молвил третий. — Известный тебе Радахан.
Я задумчиво покивала, думая, как всегда, о чем-то своем.
Ну, или как о своем?
Самые напряженные отношения между рептилиями всегда царили меж теми, кто носил тьму и золото на чешуе. Не солгу, если скажу, сколько раз их домены делили территории и фактически находились на грани войны. Почему так? Да понятия не имею! Архан не любит об этом говорить, а типа официальной исторической справке нет резона доверять на слово.
Проще говоря, я понимала, что за дружочком моим прибыли явно с непростым делом. Но вот почему после того, как причина несвоевременного визита была озвучена, все уставились на меня, осталось полной загадкой!
— Чего? — не выдержав морального давления, посмотрела я на всех и сразу. — Причем тут я?
— Он искал девушку, — кашлянул один из драконов. — По описанию очень похожую на вас. И грозил расправой в случае возможного укрывательства.
— Странно, — я задумчиво тряхнула волосами так, что бусины на косичках отозвались глухим стуком. — Может, совпадение? Я его имя впервые слышу.
Представители посольского двора неуверенно переглянулись, сразу засомневавшись в той причине, которую озвучил им черный дракон.
А вот Аттанхэш с Ханом почему-то переглянулись…
Да и еще и дружбанчик мой, нахмурившись, зачем-то шлепнул свою ладонь с длинными, музыкальными пальцами мне на лоб, серьезно спрашивая:
— Ты в порядке вообще?
— Ты за дурочку меня держишь? — в свой черед изумилась я, стряхивая его надежную, горячую, но от чего-то обезумевшую конечность. А еще внутренне немного порадовалась традиции проводить встречу без галстуков перед официальным приемом. — Если б я его знала, я б об этом сказала! Мне скрывать какой смысл? Если б я знала хоть одного представителя черных драконов или встречалась с кем-то с таким именем, я бы об этом сказала. Во всяком случае, тебе!
Аарахарн потемнел лицом еще больше, да и темноэльфийский принц выглядел не лучше. И они снова, уже, наверное, раз в третий, переглянулись, вызвав у меня дикое желание топнуть ногой.
Почему они мне не верят?
И что с ними, собственно, не так? Я, правда, никакого черного дракона по имени Радахан в упор не знаю!
— Не знаешь? — вдруг вкрадчиво поинтересовался мой дракончик. — Или не помнишь?
— Да если б знала, с чего должна его забыть? — еще больше возмутилась я. — Проблемами с памятью никогда не страдала!
— А ты и не страдала, — вдруг как-то понимающе усмехнулся Аттанхэш. — Ты ими наслаждалась.
Я снова почувствовала сильное, неподвластное мне желание изобразить крота и закопаться поглубже в песок. И пускай, я не такая милая, не столь пушистая, не слепая, и маникюр мой не сравнится с его когтями… Меня хотя бы никто не станет донимать своими глупыми домыслами и обвинениями!
Я ведь, правда, никого такого совсем не помню. Да и что такого этот дракон мог мне сделать, что я предпочла забыть факт его существования? А, главное, как это возможно сделать вообще?
— Лесёнок, ты академию помнишь? — вдруг вкрадчиво поинтересовался Архан.
Я невольно скривилась, чувствуя, как заныли все зубы разом:
— Такое забудешь. Помню, Хан. И, увы, во всех подробностях.
— А кто ее директор, помнишь?
— Конечно, — небрежно фыркнув, кивнула я. — Он…
И осеклась, понимая, что не могу произнести его имя по одной простой причине.
Я просто его не помню!
Что за?..
Глава 2
— Что и требовалось доказать, — с видом победителя, ухмыльнулся Аарахарн, пока все остальные, включая меня, хмурили брови, силясь понять хоть что-то из возникшей ситуации.
И только темный эльф, малость подустав от этого невнятного театра абсурда, невыразительно закатил глаза. А после и вовсе, легко отодвинув послов, кивнул Хану:
— Отойдем.
И, эти двое, подцепив меня под локотки с двух сторон, абсолютно без усилий отволокли за ближайший валун. В ответ я только ногами в воздухе подрыгала, но и это без особого энтузиазма — меня куда больше волновали внезапно возникшие провалы в памяти.
— Ну? — как только мою особо важную персону поставили на пятки, и небрежным взмахом установили тонкий барьер от подслушивания, заявила я, грозно сдвинув брови. — Вы мне ничего не хотите объяснить?
— Ты помнишь, как зовут твоего друга? — вместо ответа, начал допрос Аарахарн.
— Естественно! — фыркнула я. — Но зачем…
— Без вопросов, — перебил дроу. — Имя!
— Агилар, — сдалась я на милость этих двух шпионов. В конце концов, они в данном вопросе явно больше меня знают!
— Куратор?
— Магистр Тиас.
— Змей?
— Саас. Сааразас.
— Темный Князь?
На этом моменте я конкретно запнулась. Но так как такие понятия как «стыд» и «совесть» наследникам темноэльфийского престола в принципе не завозили, мои укоризненные взгляды были для него равносильны подзатыльнику в моем исполнении в адрес звериной ипостаси Хана.
— Дари…
— Тихо, — быстренько шикнул на меня мой золотой во всех смыслах друг. — Не хочу тебя пугать, Лесёнок, но его имя в твоих устах может сработать, как маяк. Что?
— Ничего, — хмыкнул Аттанхэш, которому был адресован последний вопрос. — Нет нужды разводить таинственность, Аарахарн. Обо всем, что нужно, я уже давно догадался.
— Какой ты умный, — в очередной скривилась я. В голове билось какое-то смутное подозрение по данному поводу. Но обдумать еще и его, я решила позже. — Это всё? Допрос с пристрастием, я надеюсь, окончен?
— Нет, — драконище отрицательно качнул головой, и его роскошная шевелюра блеснула чистым золотом. — Мое солнце и звезды, скажи… Ты помнишь, что это за озеро?
— Это? — я машинально оглядела чистейшую водную гладь, чьи мелкие волны с каждым порывом теплого ветра пытались облизать мои ноги. — Озеро, как озеро. Что, в Забытом лесу водоемов мало?
— Ясно, — внимательно всмотревшись в мое лицо, хмыкнул темный эльф… и вдруг, протянув руки, рванул рубашку на моем плече!
— Эй, какого упыря?! — шуганулась я от него, как Агилар от деревянной ложки. — Это моя любимая рубашка!
— Угомонись, — даже не подумав меня отпустить, парировал Аттанхэш. И с тем же непробиваемым спокойствием, принялся разматывать белую тряпицу на моей руке чуть ниже плеча. Назначение и причину появления которой, к слову, я тоже не помнила от слова совсем! — Так я и думал. Ничего.
Я невольно скосила глаза на абсолютно чистый участок кожи, и столь же чистую тряпочку, чувствуя себя одним из братьев-колобков из советского мультфильма:
— Ничего не понимаю!
— Это озеро Оран, — сдавшись, наконец-то, на милость моей глупости, молвил Архан. — Только глина с его дня способна быстро и бесследно убрать любые следы с живого тела, и исцелить практически все увечья. Она сращивает кости и возвращает зрение, сглаживает шрамы и восстанавливает поврежденные органы. Новые конечности, разумеется, она вырастить не в состоянии. Но может излечить любую смертельную рану.
— Ты мне раньше о нем не говорил…
— Не говорил? — эльф оскалился своей фирменной лыбой, которая всегда меня бесила своим ядом и спокойствием одновременно. — Он нырял на дно за этой глиной. Для тебя.
— Чего-о-о?!
— Того, — ящероподобный шутник щелкнул меня по носу и с милой улыбкой уточнил. — Шесть раз. Потому что первые пять, коснувшись глины голой рукой, я забывал, зачем нырял.
Чтобы переварить подобную информацию, мне понадобилось время. Срочно!
Но так как сей ресурс, как всегда, был строго ограничен, пришлось брать себя в руки иными методами. То есть глубоко и ровно дышать… Хотя хотелось срочно откусить кому-нибудь голову!