Акс бы точно не постеснялся и не испугался хрупкой кру Джонсон, даже в семнадцать, почему-то Тесс была в этом уверена. А еще в том, что не привезла бы свою невинность в колледж, попадись ей такой парень.
– Поэтому нам так нужен дейгарт, желательно не один. – Ровный голос Иды вывел ее из раздумий. – Все надеются, что вы не испугаетесь убийств и останетесь в Хезершире.
– Мертвыми девушками меня не испугать. В Нью-Сайласе было куда больше таких преступлений.
Ида показала ей оттопыренный большой палец и чуть повернулась.
– Это правильно! Из вас бы вышел отличный дракон, кру Джонсон!
– Пусть лучше выходит приличный дейгарт.
Самой превратиться в летающий кошмар – отвратительная перспектива.
Глава 21. Новые друзья
Даже поселившись среди людей, драконы держатся обособленно. Зато если заводят друзей – то остаются с ними на долгие годы.
Заснул он ближе к рассвету, уткнувшись носом в подушку, чтобы не тревожить спину и плечи. До этого боль не давала отрубиться, а еще – внутренний голос, который ехидно спрашивал: ну что, стало легче? Вот ты переспал с ней, отпустило?
Да Аксель окончательно сдвинулся на этой девчонке, и даже не вчера, а в день их знакомства, когда впервые поймал на себе колкий ледяной взгляд.
Зато она не без причины считала его придурком и уехала с Джасом. Так разобраться – Кейн был для нее отличная пара: добрый, заботливый, спокойный. Не нарывается на неприятности и не имеет секретов. Поэтому Акс понимал выбор Джонсон, но сидящий в подсознании дракон ревел пламенем и предлагал растерзать обоих.
Акс понимал, что Джаспер не стал бы флиртовать с Тесс, не в его правилах отбивать чужих девчонок. Тем более – приезжать поздно ночью к возможному сопернику и лечить его ожоги.
Еще сильнее злило, что Акс так и не вычислил убийцу. Почти десяток драконов! Любой из которых мог заделать ребенка Кире, а после выпотрошить ее и уронить тело с высоты, испугавшись вертолета. Громадную драконью тушу попробуй спрячь, а человека с высоты и не разглядеть, так что поступок не самый глупый.
Чуть зажившая кожа почти перестала болеть, зато к утру начала чесаться так, что хотелось содрать ее по новой.
Джаспер уехал ранним утром, оставив ему шприц с обезболивающим и банку мази, которая отвратительно помогала от зуда. Аксель поскреб едва зажившие плечи, влил в себя две чашки кофе, после натянул куртку и вышел из дома.
Газон рядом с ним уже мало отличался от полей вокруг, но тратить время на его стрижку не хотелось. Прежние хозяева успели только возвести здание и натыкать несколько саженцев рядом, забор и прочее планировали сделать позже, но обстоятельства изменились, они покинули префектуру, а участок выкупили родители Акса.
В целом ему здесь нравилось, а трава мешала только в те редкие случаи, когда хотелось прогуляться рядом с домом. Такое случалось пару раз в месяц, машиной и мотоциклом он пользовался куда чаще, чем ногами, даже бегать удобнее в Бруксе, в компании Джаса, чтобы потом заскочить в спортзал на тренажеры. Наматывать круги по холмам – для чокнутых любителей экстрима и природы.
Зато у дома хватало других плюсов: никаких соседей на пару километров вокруг и махина Драуталона на горизонте, которую было видно прямо из окна. Одна из бывших подружек Акса увлекалась геологией и доказывала, что на самом деле это никакая не гора, а уснувший вулкан, лава из которого и помогла поднять этот участок над уровнем моря. Плевать, в общем-то, главное – красиво и в ближайшее время извержений не будет.
Даже сейчас Акс ненадолго задержал взгляд на Драуталоне, после взобрался повыше на холм и заорал:
– Гидеон! Дэнни! Гидди! Или как там тебя зовет мамочка? – Это он добавил уже тише, наблюдая черную тень в вышине.
Дракон спикировал на него и в воздухе щелкнул челюстью, но Аксель даже не дернулся. Джонсон пусть пугает своим позерством, а не битого жизнью найтгарта. Гидеон приземлился рядом, расправил крылья и выпустил струю огня в воздух.
– Вот так ты Киру склеил? – В лицо пахнуло жаром, поэтому Акс вынужденно зажмурился и отвернулся. Затем прокашлялся и продолжил кричать: – Подлетел, помахал крыльями, плюнул огнем – и она растаяла, да? С драконицами же тебе не светило, а инстинкт подпирал, поэтому решил воспользоваться девчонкой. А потом та залетела, и ты…
Гидеон все же превратился в человека и пошел прямо на Акса.
***
Утро традиционно началось с букета, ждавшего ее на крыльце. Тесс собрала все, открыла офис и сразу же поставила цветы в воду. В этот раз – пионы, нарочито небрежно перевязанные бечевкой, оттого еще более очаровательные.
Спустя несколько минут в офис заглянула Линн с почтой, за ней – кру Хенрик и Ярвинен с целой корзинкой пирожков и новой порцией фотографий. Тесс поздоровалась с ними, забрала себе снимки и рассказала о том, что отправила материалы одному маститому ученому, теперь осталось только ждать результат.
Кру Ярвинен вздохнула, поправила пышную накрахмаленную юбку в цветочек и заговорщическим шепотом произнесла:
– На самом деле мы пришли поговорить совершенно о другом.
– Да, – поддержала ее заклятая подружка, особенно бледная и мрачная на контрасте с румяной Агатой. Тесс же чуть склонилась над столом, как знак, что очень внимательно слушает.
– Не хочется давить или подталкивать, намекая так на вашу некомпетентность, ведь мы с Фридой очень высокого мнения о вас как дейгарте…
– Нужно организовать засаду у палаты Фрейзера! – оборвала ее кру Хенрик. – Прости, Агата, но ты вечно так боишься предстать сплетницей, что это даже смешно. Все и так знают, какая ты болтушка.
Кру Ярвинен поджала губы, затем все же пересилила себя:
– Просто слишком много времени провожу с тобой, вот и передалось. Но идея с засадой отличная! Вам достаточно наблюдать за Кадди, а убийца непременно выдаст себя и попытается напасть на него, чтобы замести улики!
– Там полно камер и охраны, – попыталась воззвать к их разуму Тесс. – Если к Фрейзеру подкрадется кто-то посторонний – его тут же скрутят.
– Это понятно, но если сделать вид, что там никого нет и…
– Лучше я займусь тыквами, спасибо!
Тесс понимала кру: работа в клубе не самая интересная, дети давно выросли и разъехались, Хезершир такое тихое и скучное местечко, что хватаешься за любую возможность развлечься. И тут вдруг такое: убийства, новый дейгарт, готовый их слушать, пожар, бывший обвиняемый, ставший ценным свидетелем, – многие бы не удержались и влезли в расследование. Но реальной пользы от их советов не было, лучше бы попытались вспомнить еще знакомых Киры.
– К тому же это очень романтично, – снова включилась Агата. – Ночь, вы с Акселем вдвоем в пустой палате, только звездный свет загадочно мерцает за окном.
– И кого же, по-твоему, можно подстеречь в палате? Логичнее высматривать преступника в коридоре или за сестринским постом! – наседала на нее подруга из опаленных.
– Он же не идиот, ломиться мимо двоих стражей! Засада должна быть тайной. И романтичной.
Насколько Тесс помнила свои – менее романтичное мероприятие придумать сложно. Сидишь часами в не самой удобной позе, без возможности выпить воды или сходить в туалет и внимательно следишь за происходящим. Классические киношные засады с кофе и пончиками – недостижимая мечта.
– Думаю, у наших стражей и так хватает романтики. – Фрида быстрым движением наклонилась и подобрала с пола пуговицу от блузки Тесс. На что Агата тут же вспыхнула и поспешила спрятать улику в кулаке. – Там еще три валяется. Поэтому и предлагаю сосредоточиться на своих основных обязанностях, а личную жизнь налаживать в свободное время!
– Одно другому не мешает. – Кру Ярвинен вымученно улыбнулась и пнула подругу ногой под столом. – Расследования проходят, а женатые стражи остаются.
– Спасибо за заботу и ценные советы, но Аксель и без женитьбы никуда не собирается, я тем более не заинтересована в браке.
– Совсем плохо, да? Ну будьте милосердны, дайте ему второй шанс! – Пухлая и румяная кру Ярвинен снова налетела на Тесс. – И постарайтесь не отвлекать разговорами, много дел одновременно Орм не тянет.
В этот раз подруга пнула уже ее, с таким чувством, что бедная кру вскочила с места. Тесс тут же воспользовалась этим и повела их к выходу из офиса. Чего ей точно не хотелось – так это разговоров на тему секса с Акселем. Об их отношениях и так все болтают, а теперь это будет еще и обоснованно.
Проклятые пуговицы! Тесс полчаса ползала по полу за ними, и все равно часть проглядела.
– Я позвоню насчет тыкв, спасибо, а сейчас, пожалуй, мне пора заняться работой.
Когда за ними все же закрылась дверь, Тесс набрала номер больницы, удостоверилась, что с Кадди все в порядке, а после связалась с коллегами из Бунлина и попросила помощи. Те обещали выделить четырех стражей для охраны Фрейзера, а его лечащий врач – что через пару дней тот очнется. Можно было бы подождать и допросить Кадди, но Тесс грызло смутное беспокойство. Подумав, она выслала на адрес центральной бунлинской больницы запрос, какие из документов сгоревшего архива дублируются у них и не было ли попыток испортить и те копии.
Дальше с чувством выполненного долга отправилась на кухню, чтобы сварить себе заслуженный кофе. Правда, тот вначале предлагалось вручную смолоть, после высыпать в джезву, из которой у Тесс всегда убегала гуща, или в странного вида кофеварку. С двумя отсеками, которыми еще пойми как пользоваться.
Покрутившись немного, она вскипятила чайник, разболтала в чашке пару ложек растворимого и вернулась на свое рабочее место, как раз в тот момент, когда в офис забрел Аксель в забрызганной кровью футболке.
– Ты специально нарываешься?
– Провожу следственные мероприятия, – прогундосил он, зажимая нос двумя пальцами. При малейшей попытке опустить голову у него снова текла кровь. – И какого пепла здесь делала кру Ярвинен?
– Заботилась о будущем стражи. Заодно подкинула идею для расследования – как погляжу, не такую уж бредовую. В сравнении.