— Наверное, — неопределённо пожала плечами, ускоряя шаг, чтобы оказаться как можно выше и подальше от всего этого, чувствуя, что силы меня окончательно покидают. И только спустя полчаса, наблюдая за танцующим во тьме пламенем, я наконец, пришла в себя.
— Очнулся среди песков, во рту словно сдох кто-то, нога распухла и дико болела, холод жуткий, а вокруг меня пять трупов, — рассказывал своё незабываемое пробуждение Сашка, при этом довольно скалясь, — ну книги разные про попаданцев я читал в студенческие годы и сразу смекнул, что к чему. Нашёл бурдюк с водой, напился противной жижи, осмотрел тела, забрал всё что могло пригодиться и отправился по следам, надеясь, что они выведут к жилью.
— Жуть, — невольно передёрнулась, в красках представив себе эту картину. Отпила горячего отвара, подбросила сухостоину в пылающий костёр, отчего тот тотчас весело затрещал. Снова откинулась на мужа, поёрзав, принимая удобное положение в его объятиях, почувствовала лёгкий поцелуй в затылок.
— Жуть началась после, когда нога увеличилась в два раза, и пришлось срезать сапог, перевязывать снятой с себя курткой и помогая, найденными ветками, волоча ногу идти дальше. На второй день после песчаной бури следы исчезли, и я думал всё, пришёл мой конец, второй между прочим, — хмыкнул Сашка, едва заметно кивнув, в сторону пылающих костров, за которыми устроились на ночлег воины Суин, Кархайг и Мадфалов, — вот на свет ночью вышел, стуча зубами от холода.
— Это были твои люди? — спросил Агнар, ласково поглаживая мой живот, скрывая руку под курткой.
— Угу, были рады меня видеть живым и относительно здоровым. Набросились вдвоём, но тело не подвело, живо разметал их в разные стороны, правда, после долго приходил в себя. Но мне повезло, у них были лошади, еда, вода, да и следы отлично сохранились.
— Значит и здесь Хэнни и Атол отметились, — задумчиво протянула, с сочувствием посмотрев на Сашку, понимая, как ему трудно пришлось.
— Да нет, своим я не по нраву был, тот мой реципиент, — неожиданно зло бросил друг, стиснув кулаки так, что побелели костяшки, — девок портил, жену с мальцами бил. В любой дом заходил когда вздумается, совет гонял… хотя, ладно тех давно пора было гнать взашей. В общем, отвратительный человек был этот Алей.
— На каждом Псарбале драки устраивал, — подтвердил Агнар, слегка сжав мою ладонь.
— Но не все желали ему смерти, хотя может и желали, но страшились, — с усмешкой продолжил Сашка, запахиваясь в куртку, от вдруг подувшего промозглого ветра, — отвели меня в дом, ведунью позвали. Старая карга мне ногу располосовала, чуть не пришиб её от боли. Гадостью измазала да напоила дрянью какой-то, а после жену мою позвала, чтобы значит рассказать, как за мной ухаживать. Я, когда увидел её, Влад… она такая крошечная, красивая и запуганная. Заметив на девушке синяки, пожелтевшие, а где и совсем свежие с кровоподтёками, появилось несвойственное мне желание убить того, кто посмел это сделать, это я позже узнал кто… Мальцы тоже шугались меня, одному десять, Агвиду всего пять. Владка, а они оба без этой отметки, мне-то плевать, а вот Алей поди лупил и Юну, и пацанов смертным боем.
— И Алей обманом назвал старшего сына своим преемником, — задумчиво протянул Агнар.
— Младшего, старший у меня Вестар, умный мальчишка, а какой сильный, — невольно улыбнулся Саша, невидяще уставившись перед собой, чуть помедлив продолжил, — я к Юне долго не подходил, она же от каждого звука вздрагивала. Только спустя месяц улыбаться мне стала и вспыхивать, когда ласково обращался. С сыновьями было полегче, дети, быстро забывает всё дурное.
— Знаешь, возможно, я не права, но я рада, что ты здесь со мной, с Юной и сыновьями, — с улыбкой проговорила, чуть поддавшись вперёд, взяла мозолистую ладонь друга, — хоть лицо у тебя другое, но ты всё тот же Сашка и твоей семье ты был очень нужен.
— И они мне, — счастливо улыбнулся в ответ друг, хриплым голосом рассмеявшись, добавил, — и я правда рад, что очутился в этом мире, Влад, здесь же столько всего можно сделать! С нашими знаниями, да мы самое сильное и могущественное государство создадим!
— Так, далеко я ещё не заглядывала, мне бы с племенем Суин разобраться, сам слышал наш разговор, — печально вздохнув, посмотрела на три разбитых лагеря у подножия холма.
— Они привыкнут, — проговорил Саша, успокаивающе похлопав меня по ноге, — а нет, так у тебя за спиной Агнар, он мигом им объяснит почем фунт соли.
— Мне казалось я стал неплохо понимать ваши слова, но твоего друга… — недоговорил Агнар, с тихим смешком добавив, — хорошо он будет жить на болоте, и я его буду нечасто видеть.
— Хм… я тут подумал, — радостно улыбнувшись, начал Саша, а с этой фразой я была уже знакома, и она не предвещала ничего хорошего, — племя Суин занимает неплохие земли, гранича с землями Фрэстов и Артхи. Агвил сам заявил, при свидетелях, что, если у него не родится сын с милостью Вхагара, он передаст своё племя Эйве, и выходит будет объединено уже три племени, ну и мои два придут, ведь у меня тоже нет детей с меткой.
— Останется Адут, — задумчиво протянул Агнар, кажется, ему понравилась идея Саши.
— Уверен и он присоединится, когда увидит большой город, огороженный высокой стеной, с просторными домами за ней, рынками, больницами, школами и прочими благами, — продолжил искушать Сашка.
— Ты представляешь, сколько времени и сил уйдёт на это, — напомнила мечтателю, впрочем, как и всегда, я и Дашка были теми самыми нудными людьми, которые, как он любил повторять: «режут крылья творцам».
— Знаю Влад, знаю! — прокричал вождь двух племён, распугав своим ором спящих птиц в округе, чуть тише добавив, — так мы никуда не торопимся, посмотрим земли Суин, выдерем подходящее место для города и займём воинов делом.
— А как же болота, что собрался осушать? — напомнила «творцу».
— Я тут подумал, — снова рассмеялся друг, заметив, как я поморщилась, — зачем нам на болото время тратить? Может, сразу за город возьмёмся?
Эпилог
Племя Суин встретило меня настороженно, но никто не бросался с ножом и не выкрикивал проклятия в адрес Агнара и это капельку радовало. Объявив ошеломлённым людям об изменениях, о том, что теперь их вождём стала женщина, мало того, жена их ненавистного врага, я отправилась в отчий дом, дав время осознать услышанное.
Подходя к высокому каменному забору, я невольно сжала ладонь мужа, поёжившись от зябкого не весь, откуда взявшего сквозняка, пробирающего, казалось, до самых костей. А проходя через ворота, настороженно осматривалась, ожидая в любую секунду нападения. Но всё обошлось, и мы зашли в этот небольшой каменный замок, в котором сейчас никого не было, даже слуги и те разбежались. Гуляя по пустым коридорам и комнатам, как это ни странно я не чувствовала грусти, не было сожаления, была лишь необъяснимая злоба, таившая где-то глубоко внутри меня. Наверное, Эйве жилось нерадостно в этом доме, раз что-то во мне не желало здесь надолго оставаться, подгоняя к выходу.
— Неплохой домик, вот только защита подкачала, — пробормотал Сашка, выйдя из комнаты вождя, столкнувшись со мной в коридоре.
— Стены мои воины разбили бы в два удара, — согласился с ним Агнар, подхватив меня за руку, спросил, — возвращаемся домой? Людям племени Суин потребуется время, чтобы всё осознать.
— Да, пора, — кивнула, ещё раз взглянув на шкатулку в своих руках, которую мне вдруг захотелось забрать с собой, задумчиво проговорила, — пока нам здесь больше нечего делать, лучше осмотрим место для строительства нового города.
— Ты всё же согласилась со мной? Ведь это идеальный вариант! — Обрадованно воскликнул Сашка, обгоняя меня и Агнара, заступил нам дорогу, заговорил, — спускаясь с холма, я заприметил отличную долину, с одной стороны огромная гора…
— Ханд, — подсказал Агнар, — там часто случаются оползни.
— Ладно, есть ещё одно местечко, у реки.
— Посмотрим, — кивнула другу, обойдя его, наконец, выбралась из мрачного замка, тут же удивлённо замерев, беглым взглядом осмотрела собравшийся перед воротами народ.
— Эйва! Дочь Северного ветра! — чуть выступив из толпы, заговорил сухопарый старик, чьё лицо было исчерчено глубокими морщинами, — от имени всего племени Суин… мы поддерживаем твоё требование прекратить нападения на племя Кархайг.
— Хм… быстро они, — вполголоса проговорил Саша, что-то едва слышно, шепнув Агнару.
— Я рада вашему решению, — произнесла, ещё раз оглядев жителей равнины, торжественно объявила, — мы скоро вернёмся! С людьми кто пожелает спуститься с неприступных и суровых гор! С людьми, кто захочет выбраться из сыпучих и безжизненных песков! С теми, кто рискнёт покинуть мрачные, полные ядовитых пресмыкающихся, болота. Мы придём сюда строить новый город, для людей кто не разделяет себе подобных на племена! Кто желает жить в мире и согласии!
— Новый город? — раздался ошеломлённый голос из толпы и люди разом загомонили…
С того знаменательного дня прошло больше года. Желающих покинуть неблагоприятные для жизни места, оказалось немало, я ожидала куда меньше смельчаков, готовых оставить свои дома и отправится на голую равнину. Люди из племени Кархайг, Мадфалов, Хенни, Фрэстов, Артхи и Суинн дружно трудились бок о бок, возводя пока ещё небольшой, но уже уютный городок. С широкими ровными улицами, с двухэтажными домами, просторной площадью, где Сашка обещал поставить красивый фонтан. В нашем городе будут парки, аллеи, клумбы и непременно детские площадки.
Не один месяц споря мы просидели над картой нашего будущего города. Сколько раз вспомнив упущенное, но очень важное, дорисовывали, дописывали, пересчитывали, на нашей многострадальной карте. Не единожды приводили в изумление вождей, ошеломляя своими знаниями и грандиозными планами. Лишь только Агнар, снисходительно улыбаясь, со стороны наблюдал за охающими Агвилом и Адутом, на примере восхищённых восклицаний несдержанных вождей, учил нашего сына самообладанию и суровому взору…