— Ну так где ж его взять, капитан? — философски пожал плечами Денисов. — Че теперь будем делать?
— Быстро собираться и удирать отсюда — здесь не отсидимся. Где, говоришь, живет твой механик?
Анатолий Эдуардович Зверев, коего все знакомые знали исключительно под именем Толика-хакера, мог, как Цезарь, заниматься несколькими делами одновременно. Сейчас он занимался четырьмя.
Правой ногой нажимал насос, надувающий большой резиновый мяч. Вчера Толик усовершенствовал велосипедный насос, и теперь проводил испытания.
Левой рукой сортировал видеокарты, коих у него накопилось больше сотни. Зачем столько? Да черт его знает!
Правой рукой писал новый вирус. Толик очень любил писать вирусы, а затем любоваться, как они разрушают ненавистный «Windows». После этого он обычно отправлял их свободно плавать по Интернету, чтобы другие люди тоже могли порадоваться вместе с ним.
А еще он пил пиво через длинную соломинку.
Толику недавно исполнилось тридцать семь лет. У него было два высших образования, но он нигде не работал. И тем не менее денег у него было много — откуда, он и сам толком не знал. Время от времени ему приходили по почте какие-то заказы на какие-то программы — он писал, отсылал и забывал. Толик был безотказным человеком. Однако платили за эти программы исправно и довольно-таки щедро.
Жил Толик в гордом одиночестве в трехкомнатной квартире. Откуда она у него взялась, он опять-таки и сам толком не знал. Вероятнее всего, получил от кого-то в наследство. Покидал он квартиру редко. Питался исключительно пиццей, морожеными пельменями и пивом.
Особенно пивом.
Раздался звонок. Толик задумчиво моргнул — звук показался знакомым. Он готов был поклясться, что уже слышал его раньше. После второго звонка он догадался — звонят в дверь.
После третьего звонка ему пришло в голову, что надо бы, пожалуй, открыть, а то так и будут отвлекать.
За дверью стояли трое. Рослый накачанный детина с небольшими усами на славянско-азиатском лице, похожий на какого-нибудь казахского батыра. Щуплый коротышка с лицом хорька. И надутая русоволосая девчонка в коротеньком топике.
Толик не знал никого из этих людей (знакомство с Денисовым было шапочным, и он его не узнал). Более того — от них за километр пахло неприятностями.
Он отодвинулся в сторону и равнодушно спросил:
— Пиво будете?
Проявив гостеприимство, хозяин квартиры вернулся к компьютеру. Впрочем, посторонний человек никогда бы не назвал это компьютером. Толику так часто приходилось разбирать свой главный прибор, что он в конце концов решил послать корпус подальше. Его основной системный блок был прибит к стене. А к нему подключено еще несколько блоков, вторичных: Толик любил многозадачность.
— Так, жратвы у него, конечно, нет… — пошуровал в холодильнике Денисов.
Марина первым делом отправилась принять ванну. И обломилась — Толик давным-давно приспособил ее под склад для старых запчастей. Чтобы искупаться, надо было сначала куда-то все это выгрузить, а потом долго отмывать ванну от грязи и ржавчины. Сам хозяин последний раз мылся в прошлом году, когда его каким-то ветром занесло на речку.
По дороге сюда похищенная дочь нефтяного магната пряталась на заднем сиденье, испуганно вздрагивая каждый раз, когда машина проезжала мимо человека в форме. После случая с майором Громенко она начала панически бояться милиции. А к Святославу, наоборот, жалась, как к спасательному кругу — капитан стал казаться ей единственным родным человеком на всем белом свете. Частично, конечно, здесь сработал широко известный «Стокгольмский синдром»…
— Руку на дружбу! — протянул ладонь Толику Моручи.
Тот автоматически пожал, не отрывая взгляда от экрана. Святослав тоже посмотрел туда, ничего не понял и положил перед Толиком наполовину собранный дешифратор континуумного кода. Толик скосил глаз, увидел незнакомый прибор и мгновенно заинтересовался. Он некоторое время осматривал странную штуковину, поковырялся в ней пальцем, потом отверткой, и наконец спросил, уже начиная терять интерес:
— Сдаюсь, что это?
— Пока что ничего, — ответил Моручи. — Но вот если у вас, сударь, найдется то, что перечислено в этом списке…
Толик прочитал список. Наморщил лоб, немного подумал, а потом принялся рыться в той самой ванне, в которой не удалось искупаться Марине. Находя очередную железку, он отчеркивал один из пунктов в списке.
Через двадцать минут перед Святославом высилась кучка непонятных хреновин и лежал список, в котором осталось всего два пункта.
— Этого у меня нет, — ткнул в верхний пункт Толик. — И я знаю только одно место, где такое можно достать. А что такое «трансцикличный конденсатор», я не знаю. Значит, такого не существует.
— Извиняюсь, — извинился Моручи. Трансцикличный конденсатор он уже добыл, развинтив станер. — Забыл вычеркнуть. Значит, только два урановых компенсирующих стержня. Где их можно достать, говоришь?
— На атомной станции, — махнул рукой Толик. — На любой.
— Блин, Эдуардыч, а поближе нет? — дружески положил ему руку на плечо Денисов. — Ну ладно тебе, не жмись, блин, мы ж тебя не обидим… А? А?
— Извини… кто бы ты ни был… — равнодушно пожал плечами Толик. — Уран — металл редкий, его можно достать только по спецзаказу.
— А в свободной продаже нет? — недовольно скривился Моручи. — Аллах, до чего же примитивный мир…
— Да вот такой, — зевнул хозяин квартиры, продолжая ковыряться в программе. Трое нежданных гостей воспринимались им исключительно как досадная помеха, мешающая основной работе.
— Эдуардыч, а можно мы у тебя переночуем? — потыкал его в спину Николай.
Хакер только передернул плечами. Ему было все равно.
Ночью в квартире Анатолия Зверева никто не спал. Все ушли в работу.
Толик вообще обычно засыпал только под утро, положив голову на клавиатуру. Компьютер при этом оставался включенным — Толику нравилось потом читать, что его голова напечатала во сне. Это неизменно оказывалась несусветная белиберда, но он верил, что однажды таким образом создаст шедевр. Если уж обезьяна может[5]…
Моручи всю ночь продолжал собирать свой прибор. Однажды он уже делал такой — в школе, на лабораторной по физике. Еще с тех дней у него в голове засела фраза учителя: «Это самый простой механизм, какой только можно вообразить. Даже последний дикарь смог бы его собрать». Учитель, конечно, перегнул палку — если бы Святослав попал хотя бы в середину двадцатого века, ему попросту не хватило бы запчастей. Собственно, ему и сейчас могло их не хватить — в конце концов, трансцикличные конденсаторы изобрели только в двадцать втором веке, а энергизаторы — так вовсе только в тридцать первом.
Денисов сварил на всех пельменей — больше в холодильнике ничего съедобного не нашлось. Конечно, еще там было пиво самых разных сортов. В алюминиевых банках, в стеклянных бутылках, в пластиковых бутылках, и даже одна пятилитровая банка из-под соленых огурцов. Общий литраж — что-то около тридцати восьми. Николай даже предложил как следует спрыснуть общее знакомство. Но Марина, оказывается, из всех спиртных напитков признавала только шампанское и дорогие французские вина. А Моручи вообще не пил — Аллах-де запрещает…
— Да ладно тебе, капитан! — с укором посмотрел на него Денисов. — Ну че за хрень — непьющий космонавт! Ходячий прикол, е-мое! Да может его еще и нет — Аллаха твоего!
— Есть, — уверенно заявил Святослав. — Доказанный научный факт. Ты думаешь, я бы стал молиться тому, кого нет? Нет, сержант, Аллах существует…
Денисов очень удивился и сначала не поверил. Потом все-таки поверил. А потом задумался, не принять ли ему ислам. Моручи эту мысль горячо поддержал.
— Просто скажи три раза подряд «Ла-иллаха-илла-а-лаху ва Мухаммадун расулу-лахи!», — предложил он. — Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед — пророк его! У нас с этим просто — каждый в любой момент может перейти в ислам.
— А обрезание будут делать? — с испугом схватился за причинное место Николай.
— Хеббриды обрезание не делают. Давай, сержант, принимай ислам, не пожалеешь! В Джанну попадешь, — посулил Моручи. — Там хорошо!
— И-эх, ладно! — махнул рукой Денисов. — Ла-иллаха-илла-а-лаху… как ты там говорил?.. Блин, я забыл уже…
Моручи терпеливо повторил волшебные слова еще раз.
— Ла-иллаха-илла-а-лаху… — снова начал Николай. И снова остановился. — Погодь-ка, капитан, так мне че ж — пить нельзя будет?!
— Капли в рот! — сурово нахмурился Святослав. — Страшный грех!
— Е-мое, не, блин, я тогда еще подумаю… — резко стушевался воришка. — Может, потом как-нибудь…
— Смотри, умрешь неверным — пожалеешь, — пожал плечами капитан.
Глава 7
Я за пультом управления
Сижу уже четвертый год,
Зарплату не плотят,
Я с горя щас чего-нибудь нажму…
За иллюминаторами творилось что-то несусветное — как будто в космосе началась страшная вьюга. Ежов смотрел на это с расширенными глазами — он первый раз видел своими глазами гиперпространство. «Вурдалак» шел сквозь него, как ледокол через торосы, управляемый шестым чувством Фриды. Слепая девушка положила обе руки на гиперкуб, корректируя курс. Косколито следил за приборами, ловя самые незначительные отклонения. Время от времени он устало откидывался на спинку кресла, и его подменяла Джина.
— Гипер — штука сложная, Мишенька, — ласково улыбнулся Койфман. — Потому-то большинство звездолетов летает через тоннели, а не напрямик. Чтобы в нем не заблудиться, нужен или сверхмощный ИР, или хороший телепат. А лучше и то, и другое — видишь, нашей Фридочке Ву помогает. А вслепую вылетишь где-нибудь за тыщу галактангов от места…
— А что такое галактанг? — не понял Михаил.
— Одна миллионная часть диаметра Млечного Пути, — добродушно объяснил старик. — Семьсот миллиардов километров.
— А в световых годах сколько будет?