– Я не буду говорить, что мне наплевать, какую лапшу вы навешаете штабу, генерал Тутор, – ухмыльнулся верный друг Честного Меча – он праздновал победу. – Хотя, для связки слов, хотелось бы сказать именно так, генерал. Но мне, понятное дело, не все равно. Сообщите, например, что у вас сломалась дешифраторная машинка, это объяснит задержку в передаче. Подойдет?
– Детский лепет, – вздохнул генерал-канонир. – Нет, действительно. Вначале падает «тянитолкай». Потом, сразу, выходит их строя шифровальщик. Это подозрительно! В конце концов, кто мешает ШОНО использовать менее защищенные от дешифрации Империей частоты? Ну, будут действовать не напрямую, а через штаб военно-земноводных сил, так? Далее, я хоть и не думаю, что на берегу уже имеются средства наблюдения равные нашим, но, кто может исключить, что они вообще ничего не засекли?
– Не смешите, Тутор, – подпрыгивая на стуле от возбуждения, возразил РНК-шник. – я тщательнейше проконсультировался. Сегодняшний уровень техники не позволяет обнаружить снаряд, движущийся со скоростью восьми километров в секунду.
– Это почему же? – попытался прощупать комитетчика, и заодно, вернуть магическое превосходство «технаря» Тутор-Рор. В действительности он знал, что тот прав. Снаряд являлся не только быстроходной, но и очень маленьким предметом – засечь его было нельзя. Но ведь существовали другие способы регистрации, основанные на фиксации иных составляющих выстрела ЭМСУ.
– Какое мне дело, генерал Тутор, – отмахнулся Мурашу-Дид. – Мне сказали, нет, значит, нет.
– Но можно обнаружить сам электромагнитный импульс.
– Может быть в других условиях. Но сейчас, в период «синхронного задувания солнц» – кажется, это так называется – нет. Это мне тоже пояснили подробно. Если хотите, могу прокрутить запись той лекции. Догадываетесь, кто мне ее читал, а Тутор?
– Кто?
– Ваш бывший заместитель – Огер-Дуд.
– Как он себя чувствует? – спросил Тутор-Рор почти бесстрастно.
– Пошел на поправку. Я достойно оцениваю тех, кто склоняется к добросовестному сотрудничеству, – снова сверкнул отполированными костяными зубами комитетчик. – И предугадывая следующий вопрос-просьбу: увидеться с ним, покуда, нельзя. И для вашей безопасности тоже, генерал-канонир, – Мурашу-Дид хохотнул.
– Разделяй и властвуй, – вслух подытожил Тутор-Рор. – Ладно, пусть никакие разведывательные средства на берегу не обнаружили, что маршала укокошили мы, но, о том, что «тянитолкай» исчез они все равно узнают, точнее, уже знают. Что будем передавать? Нас могут обвинить в том, что мы не выявили противовоздушную батарею противника.
– Хорошо, генерал Тутор, – скрестил на груди руки Мурашу-Дид. – Кто вам мешает ее обнаружить?
– То есть?
– Вот именно, генерал-канонир, вот именно, – друг Честного Меча сиял – празднование победы затягивалось.
124. Отчет
«ШОНО от «Сонного ящера». Летательный аппарат, перевозящий инспекцию, уничтожен необнаруженной загодя имперской пулеметной машиной. Все находящиеся на борту погибли. В район отослана «квадратная пятерня» броне-ходов «Циклоп-10». Три вражеские боевые машины уничтожены. Пленных нет. Танки вернулись без потерь. Большие калибры «горы» не использовались, ввиду опасности демаскировки. Признаю личную некомпетентность. Наверняка требовалось применить собственный «тянитолкай» для прикрытия «гостя». По возвращению на родину, готов понести положенное по уставу военного времени наказание за проступок».
Вот так звучал текст телеграммы до шифрования. В таком виде он удовлетворил даже главного РНК-шника.
– А вы любите поиздеваться над командованием, да, Тутор? – поддел он генерала-канонира. – «По возвращению на родину», вот сказанули. Они вам этого не простят.
– Но может, и перестанут донимать проверками передовые части? – пожал плечами Тутор-Рор.
– Оптимизм на лицо, – оскалился черной полировкой Мурашу-Дид. – Даже в происшедшем вы различаете романтические, розоватые нотки.
Так был подведен итог инспекции из штаба оборонительно-наступательных операций.
125. Курьезы
Но снова, вроде бы простофили «баки» преподнесли аналитикам «горы» сюрприз. На этот раз присланное десантниками устройство никто не посмел назвать идиотским. Это был явный прорыв «баковской» науки совсем в неожиданную сторону.
– Сожри меня Красный Пожиратель, – хмыкнул рассматривающий прибор Мурашу-Дид. Понятно, что председатель Расового Наблюдательного Комитета явился в «аналитический» вместе с командиром подвижной крепости. Он и до этого имел право на посещение всех отсеков «Ящера», а уж теперь, после победы, отказать ему в экскурсии тем более не представлялось возможным. Да и какой был смысл?
– И что же «баки» знали о том, что Мёртвый Драконий Глаз снова «откроется» и заранее изобрели эту штуковину? – как не удивительно, но вопрос, заданный верным другом Меча, попал в самую точку.
– Я считаю, дело еще хуже, – лицо Весельчака сияло, создавая явный контраст с тем, о чем он говорил. – Эйрарбия, как и мы, понятия не имела о том, что Потушенная звезда снова воссияет. И значит, эту «штуковину» они разработали уже после того, как она зажглась. Даже хуже, они разработали ее уже после того, как над Империей взорвались бомбы стратегического эшелона.
– Почему вы так думаете? – с подозрением уставился на Брочи-Фуфа друг Честного Меча.
– Элементарно, – пожал плечами техно-аналитик. – Прибор предназначен для использования в теперешней природной аномалии, то есть, при «синхронном задувании солнц»…
– Стоп! – шикнул на него Мурашу-Дид. – Эта тема секретна и не предназначена для всеобщего разглашения.
– Виноват, – не поведя бровью, отозвался Весельчак, похоже, друзья Меча и вся их служащая государству деятельность, его нисколько не волновали. – Назовем это по-другому. В условиях, когда свет звезд перестал добираться до поверхности Геи, нельзя было знать заранее, как слой дыма и пыли повлияет на их спектр, тем более у вновь разгоревшейся в видимом диапазоне звезды. Для исследования нужен настоящий эксперимент в реальных, то есть теперешних, условиях.
– Но вы сказали, Брочи, что дела обстоят еще хуже, чем если бы прибор изобрели заблаговременно. Почему? – подал голос командир «Сонного ящера».
– А потому, генерал, что из всего этого следует одно дельце.
– Какое?
– Вы возьмете меня под свое крылышко, генерал-канонир? – сверкнул победной улыбочкой Весельчак. – Я буду вынужден сейчас произнести крамолу, и наш друг из РНК заведет на меня дело.
– Говорите же, раздави меня Оторванная Голова Черепахи, – скривился Мурашу-Дид.
– То, что прибор такой новой технологии разработан сейчас, говорит о том, что стратегический удар Южной Республики не выполнил своей функции – в Империи Грапуприса Тридцать Первого или его теперешних приемников, по-прежнему функционирует высокопроизводительная наука, и дай Рыжая Мать, если только прикладная. А то, что данный прибор снят с обыкновенного – я имею в виду, выбранного случайным образом – подбитого танка, говорит о том, что и производство «баков» по-прежнему производит. Понимаете в чем крамола? – на лице Брочи-Фуфа продолжала сиять беспечная улыбка. – Первичный удар по Северному мега-континенту не оправдал надежд. Сможет ли теперь тактическая фаза исправить положение?
– Все хватит! – прервал его, покусывая губу РНК-шник. – Эти вопросы не входят в вашу компетенцию. И даже в нашу, кстати.
– Ладно, хорошо, – кивнул головой Тутор-Рор. – Вернемся на наш уровень. Чем нам грозит постановка на вооружение «баков» этой штучки?
– Вы же уже поняли чем, генерал, – покосился на него старший техно-аналитик. – Используя эти, пронизывающие «стратосферную подушку» лучи Мёртвого Глаза, они могут не пользоваться активной локацией, то есть не выдавать себя радио облучением.
– Вообще-то у нас есть тепловизоры, – подумал вслух Тутор-Рор.
– У них они тоже есть. Но наличие прибора позволяющего видеть этот ночной мир как днем, или хотя бы как в сумерки, дает их танкам преимущество.
– Но может у них мало этих приборов, – предположил Мурашу-Дид.
Брочи-Фуф просто просиял от яркого примера наивности, но воздержался от замечаний.
– Всё может быть, – подвел итог генерал Тутор. – Нужно срочно сообщить в ШОНО о находке. Я думаю, в «Пузыре» очень заинтересуются этой штукой. Было бы неплохо, вообще, переправить ее нашим, но… Война приносит сюрпризы, правда?
Что можно было ответить на столь философское обобщение?
126. Тяжелый танк «Масис-17»
Судя по данным разведки, в сторону «Сонного ящера», причем почти прямо на него, выдвигалась группировка танков Империи. Танков было более сотни, по скоростным, радиолокационным и прочим показателям их приблизительно идентифицировали как «Масис-17». Правда, имелось и некоторое количество других машин. В этот раз дальняя разведка подвела «Ящера» – факт сильно настороживший Туторо-Рора. Дело в том, что обычно подразделения имперцев, поначалу, привычно выдавали себя радио-болтовней, и уже через сутки генерал-канонир знал не только номер боевого легиона противника, но даже, имя-фамилию командира. Теперь, похоже, после понесенных разгромов, «баки» начали умнеть. Тутор-Рор не верил в телепатию и прочие штучки-дрючки медиумов, потому следовало заключить, что эйрарбакский механический отряд не общался с собственным командованием. Очень предусмотрительное дело, однако, из-за наступления вечной ночи и запыленности воздуха, танки были все-таки вынуждены иметь сношение друг с другом. Это их и выдало, хотя, безусловно, рано или поздно их бы все равно запеленговали тем или иным способом.
Глядя на почти полное совпадение вектора движения «Масисов» с местом очередной «посадки» гига-танка, можно было подумать, что это неспроста. Но, во-первых, явно полное безумие бросать танки любого, даже такого тяжелого класса, как «Масис-17» в открытый бой с «боевой горой». По мнению Тутора-Рора, да и всего командного звена подвижной крепости, на такую авантюру не способны даже твердолобые генералы Северного материка. А во-вторых, на теперешни