47. Под броней
– Как мы можем их сбросить? – покусывая губу и маскируя этим растерянность спросил в очередной раз Мурашу-Дид. Он, впрочем как и все присутствующие в «куполе», мало представлял себе, кто в данный момент штурмует «боевую гору», точнее он был уверен, что это люди ставшего легендарным Хориса-Тата. Так что опасался он не самого атакующего отряда, а возможного резонанса от нападения. Ведь если мятежникам удастся пробраться на борт, кто гарантирует, что у них не найдутся новые союзники, которые в настоящий момент трусливо затаились в ожидании какой-нибудь развязки? За прошедшие времена друзья Честного Меча обидели достаточно много народу, так что только на почве мести, те, кто проберется внутрь «Сонного ящера», могут рассчитывать на значительную поддержку.
– У вас что, Мурашу, не хватит «друзей»? – сонно спросил Тутор-Рор, сутки напролет восседающий в «боевом кресле».
– Вы знаете, генерал Тутор, я берегу их для внутренних боев. Здесь они в курсе дела, имеют опыт. Какой смысл рисковать людьми там, в темноте?
– Ну, хоть они для вас люди, – тихо констатировал генерал-канонир и подмигнул РНК-шинку. – Не хотите свести их в равных условиях, да?
– Раздави меня Голова Черепахи, генерал, – взорвался Мурашу-Дид. – Эта ваша инженерная штуковина, что, не может отбить атаку какой-то мелочи?
– Но ведь они уже на броне, верный друг, – нахмурился Тутор-Рор. – Кто мог предусмотреть, что в «горе» не найдется десятка три пехотинцев для сброса этих самоубийц вон.
– А сейчас сделать, как тогда, нельзя? – уже не в первый раз спросил «верный друг», имея в виду, тот давний подрыв активной брони. – Они ведь перемещаются.
– Нет, – качнул головой командир «горы». – Случайно или нет, но они все еще на том, разоруженном вами боку.
– Послушайте, генерал, – достаточно тихо спросил его Мурашу-Дид, – вы спокойны потому, что уверены, будто они не смогут влезть внутрь?
– Нет, в этом я не уверен, Мурашу-Дид, хотя мне кажется это не танкисты нашего лейтенанта.
– А кто? – искренне удивился комитетчик. – Кто еще, кроме наших, может ведать, про прорехи в «кольчуге» «Сони»?
– У лейтенанта Хориса, как мы знаем, нет средств для электромагнитных ядерных ударов. Здесь налицо согласованность действий.
– Ну, и?
– Поэтому, проникнут эти люди внутрь или нет, меня волнует меньше. Дело может оказаться в том, что им это вовсе не надо.
– Зачем же они лезут?
– Если это какие-нибудь имперские парашютисты, то способны притащить с собой мину – атомную, разумеется.
– Сглотни меня Пожиратель! – Мурашу-Дид вскочил. – Нам надо было запастись огнеметами, ведь у пехоты внизу они есть.
– Ладно, Мурашу, – скривился генерал-канонир, – поберегите своих людей – пригодятся.
Он дотронулся до микрофона и скомандовал:
– «Дальний поисковик» в готовность!
– Что вы делаете, Тутор? – прошипел РНК-шник. – Они же у нас под носом.
– Ради Бледной Матери, Мурашу, помолчите, – бросил, не глядя на него, командир «Ящера». – Или лучше вот что – займитесь делом – пусть кто-нибудь из ваших получит человек на десять-двадцать спец-костюмы у локаторщиков.
– Зачем?
– Вам же дороги ваши «друзья»? Вот и сделайте, как я говорю, – затем Тутор снова включил микрофон, поскольку от дежурных офицеров начали поступать доклады о готовности. – Так, азимут по «горе» девяносто семь, плюс-минус два! Максимальный отрицательный угол!
– Мы же ничего не увидим? – удивился майор-целевик сидящий поблизости.
– Нам и не надо видеть, – кивнул ему генерал. – Оно, наверное, и к лучшему.
Он снова выслушал короткие доклады.
– Непрерывный сигнал в указанном секторе! Мощность предельная! Сможете выжать из клистронов больше, не возражаю. Пока – пять минут, а там, посмотрим, – Тутор-Рор снова повернулся к председателю бортового РНК. – Ваши подчиненные уже получили костюмы?
– Сейчас уточню, генерал, – отчеканил Мурашу-Дид, мало что понимая в происходящем вокруг.
Он был не одинок в своем неведении, однако самые догадливые уже уловили смысл.
48. Аттракционы
Да, кое-кто из находящихся в «штабе-куполе» догадался, в чем дело. Однако даже их одолевали сомнения. Остальные, из знающих о происходящем, оставались в полном недоумении. Кто-то из совсем запутавшихся косил глазами в индикатор обзора, но тот даже не мерцал, просто монотонно зеленел, демонстрирую всегдашнюю готовность – антенна не работала на прием. А львиная часть экипажа «боевой горы» вообще не представляла что происходит, да многие из них и ведать не ведали о нападении. Но уж совсем ничего не знали, не понимали, и даже представить не могли, те, кто взбирался сейчас по корпусу «Сонного ящера». Возможно, кто-нибудь из них и уловил в отмороженном воздухе какой-то новый шум, жужжание, вибрацию металла. Пожалуй, это и все.
А там, в высоте над ними, гигантские, хорошо смазанные, отъюстированные, а потому бесшумные механизмы занимали позицию. Царящая вокруг тьма маскировала приготовления. Все происходило без непосредственного участия человека – да и что бы значили его ниточные мускулы против примененных в процессе сил. Конечно, где-то там, в тяжелой приплюснутости железной скорлупы «Ящера» какие-то микробы обучено жали кнопки, но, положа руку на сердце, с трудом можно было разобраться, кто чьим придатком является. Слаженность механики демонстрировала уверенный контраст с мелочной расхлябанностью людей: если бы оба действа получилось наблюдать одновременно, то мысль даже о косвенном участии в процессе человека смотрелась бы нелепо.
Вначале, чудовищные домкраты катнули в стороны покатость бронированной палубы: шумно вздохнув, разошлись лепестками многослойные защитные пояса, на миг обнажая уязвимость левиафана, и тут же их коллеги, поставленные на попа, с нелепой для таких масштабов поспешностью, вытолкнули вверх четырехугольный передающий модуль. И сразу, выполняя загодя введенные в сельсины команды, он крутнулся, выбросив к Голове Черепахи, к покалеченному спутнику Геи, воспоминание о своем весе. Он сделал это на огромном, скрытом внутри, подшипнике, диаметром в пятнадцать метров. Величественные тормозящие магниты не позволили ему даже миллиметрового инерционного излишка – антенный модуль сразу застыл в заданных градусах. И шатнуться вдоль оси он тоже не смог – пятнадцатиметровое колесо имело юстировку в сотые доли сантиметра. Где-то там, внутри модуля, вошел в режим большущий десятитонный клистрон – излучатель сантиметрового режима. А общий вес всей вращающейся антенны превышал две тысячи тонн, не верилось, что эта штука может навинчивать круги практически бесшумно и с такой скоростью, что зацепившийся за ее край человек не выдержал бы и секунды – инерция срезала б его и забросила куда-нибудь в темноту. Ну а теперь, совсем беззвучно, локатор начал работу на излучение.
Вот сейчас те, кто взбирался по боковине гигантской машины, что-то ощутили. Да и то, не все, только самые чувствительные натуры. Но даже они, эти доверяющие интуиции, прошедшие огонь и воду, тренированные парни не додумались, что процесс подстегивается извне, а происходит у них внутри. Может они решили, что подул ветер, потому как волосы у некоторых внезапно попробовали встать дыбом – конечно, им не дала это совершить шапка, но ведь ощущение присутствовало. А у кое-кого из штурмующих «Ящер» появилось чувство тяжести в голове, а возможно их сердце затикало немного по-другому. Но кто из них мог знать?
А там вверху, горячий от работы в критическом режиме, клистрон гнал и гнал по волноводу четко выдержанный ряд невидимых млекопитающими электромагнитных волн сверхвысокой частоты. Конечно, для того, что он сейчас творил, не требовалась столь достойно выверенная амплитудно-фазовая точность, тем более специальная модуляция, но ведь он и не был предназначен для столь варварского использования.
А те, безумные, неграмотные кролики продолжали и продолжали взбираться по броне. Они еще более сокращали расстояние, а из-за этого мощность, наведенная на них, росла. Где-то там, в далеком нутре, под многослойной защитой, кусал губу понимающий больше всех Тутор-Рор. Глаза его были распахнуты, но он не видел окружающей закукленности «купола», он находился далеко, много-много циклов назад, в молодости академии, когда его сокурсник, затейник и балагур, броне-кадет Ёкт веселил коллег самостоятельно придуманным развлечением. Он отлавливал кошек, всяких – старых и страшных или совсем молодых котят – и привязывал веревкой (проволокой было нельзя – она слишком быстро раскалялась и лопалась) к древнему учебному локатору. Тогда хватало двух-трех минут. Сейчас расстояние получалось больше, но зато излучатель во много-много раз мощней. И теперь это были не кошки. Но, как и тогда, сейчас у Тутора застывало сердце и вставали дыбом волосы, хотя он и не находился под лучом. А кошки дико орали: обычно ко второй минуте, они уже лысели, но бывало еще ужаснее, когда этого не случалось – тогда громила Ёкт осторожно снимал их с локатора и дул, как на одуванчик – и шерсть летела, летела так же, как и пух с одуванчиков.
Но возможно у зверей повышенная чувствительность? Только небесная Бледная Мать знает, почему они орали, может броне-кадет Ёкт постоянно умудрялся переусердствовать с крепежной веревкой? Вдруг там, наверху, сейчас, все вершилось в безмолвии. Наверное, это не имело никакого значения для процесса вообще, но Тутор-Рор категорически не хотел знать, как все протекает на самом деле. Если бы в текущий момент, вокруг, не присутствовали подчиненные, он бы сам кричал во весь голос. Вероятно, это бы выключило в голове видения.
А «забавные аттракционы Ёкта» он смотрел всего четырежды, но и этого хватило – до сих пор перед глазами.
Ну, а наверху все еще гудел внутри модуля клистрон.
49. На броне
Наверное, он стал первым – нет не первым, кто почувствовал, а первым, кто понял что все идет совсем не так, как планировалось. Вначале создалось ощущение, что просто тело, тренированное и ведущее себя в режиме перегрузки, как рыба в воде, тело, неожиданно и впервые подвело: возникло странное состояние вялости, а однажды тяжелая подошва произвольно соскочила с выпирающего из брони выступа. Может, сказывались бессонные дни и ночи? Урезанный пищевой рацион? Где-то несмело зарод