– Здесь почти все, кто имеет отношение к Магии Воды и кто находился в Срединном море. Еще больше тритонов сейчас направляются сюда со всех уголков мира. Только все зря! – в отчаянии воскликнул тритон. – Мы не справляемся! Слишком высокая концентрация яда! И она становится с каждой минутой все больше и больше!
– Да зачем вам его нейтрализовывать? Ну, будет небольшой участок моря ядовитым, ну и что? Этот участок – капля в море!
– Он растет! – обреченно сказал тритон. – И концентрация яда усиливается. Несколько дней назад Змеиный залив был почти такого же цвета, как и это море. Но уже тогда там вымерла вся живность. А сейчас посмотри туда!
Тритон указал в сторону залива, и я перевел взгляд в указанном направлении. Даже отсюда было видно, несмотря на большое расстояние, что вода в заливе имела яркий ядовито-зеленый цвет.
– Еще пару дней назад вода в заливе не была такой. Мы могли даже подплывать к нему, несмотря на выносимый течением яд. А вчера несколько групп пытались проникнуть в залив и найти источник яда, но не смогли даже приблизиться к нему. Все погибли!
– А если с берега попробовать?
– Пытались! Мы пытались, но там концентрация яда очень высокая! Те, кто решился сползти в воду, уже через десяток метров повернули назад. И не все из них успели преодолеть эти десять метров обратного пути. Мы не элементали Воды, тритоны чувствительны к яду.
– Но не может же все море стать таким! – воскликнул я, кивнув на зеленеющий вдали Змеиный залив.
– При таких темпах распространения рано или поздно сможет. Через полгода. Или через год. Но нам, чтобы погибнуть, и не надо, чтобы все море становилось таким, достаточно и сотой доли от этой концентрации. А малышам и того меньше.
– Так уплывите отсюда! Океанов и морей много, их все не отравить…
Тритон схватился руками за голову, потом спрятал в руках лицо. Резко взмахнул хвостом и ушел под воду. Я остался на поверхности воды, растерянно перебирая руками и ногами, чтобы не пойти ко дну. Метрах в сорока передо мной копошился вал из живых тел тритонов, пытавшихся что-то магичить с водой. Судя по доносившимся до меня паническим воплям, получалось у них плохо.
– Эвери! – рядом со мной из пучины выплыл тритон. – Верховный жрец Дагона обещал прислать помощь. Все, кто приходил от него раньше, уходили туда и пропадали. Они не были бессмертными! И тем более они не следовали Пути Смерти! Помоги нам! Ты сможешь! Ты бессмертный! Мы не знаем, что делать! Мы сами не можем справиться с этой бедой!
Да у него истерика! Форменная истерика. И все из-за какого-то отравленного участка моря. Море огромное, оно поглотит этот яд и не заметит. Стоит ли из-за этого впадать в такую истерику?
А главный вопрос – как им помочь? Если там, в заливе, кто-то сидит на дне и источает из себя тонны яда, то как его выманить оттуда? Заставить вылезти на берег? Или хотя бы на поверхность всплыть, чтобы его свойства посмотреть и определиться, как его можно уничтожить?
– Подкинь меня к берегу, обойду залив, посмотрю что там и как, – говорю тритону. – Может, какие-нибудь мысли дельные в голову придут.
Мне, чтобы заклинание применить, нужно видеть цель. Будь у меня массовые заклинания высшего порядка, тот же «Огненный дождь», можно было бы обрушить их на залив. И лупить ими по воде, пока вся вода не испарится или пока тот, кто там сидит, не вылезет на поверхность.
Впрочем, это все пока мечты. Таких заклинаний у меня нет, а если бы и были, то на много кастов у меня просто не хватит маны. Разок-другой смогу применить одно из таких заклинаний, и все. Может это и заставило бы монстра вылезть из воды, а, может, и нет. В любом случае, надо искать другой вариант.
Тритон высадил меня на берег примерно в километре от Змеиного залива. Интересно, на каком расстоянии от себя я смогу активировать голограмму? И отреагирует ли тот, кто сидит в заливе, на нее? Жаль, что она всего лишь две секунды будет активна, маловато времени. Это ядовитое чудовище может не успеть ее заметить.
Когда мы подошли к заливу, я разочарованно вздохнул – идея выманить чудовище на голограмму явно не осуществима.
В отличие от прозрачной воды Срединного моря, вода в Змеином заливе представляла собой густую ярко-зеленую краску. Разглядеть что-либо в такой субстанции было просто невозможно. Даже если моя голограмма окажется в метре от чудовища, оно ее просто не заметит. Ну, в метре, максимум, в двух, может, и разглядит, а на большем расстоянии точно ничего не увидит.
– Прив, у тебя ведь иммунитет к яду? – задумчиво спросил я.
– Да, – ответил лаконичный Прив.
– Прив, нам надо найти того, кто сидит в этой ядовитой луже, и посмотреть его свойства. И почетная задача по поиску этого чудовища возлагается… как думаешь, на кого?
– Я не знаю.
– Правильно! Угадал! Получи орден умника! Совершить этот героический подвиг предстоит тебе. Имя твое золотыми буквами будет…
– А кто такой Склифосовский?
– Кхм… Намек понял, Прив. Невидимость на тебе висит, так что давай, лезь в эту ядовитую мерзость и попробуй прочесать весь залив вдоль и поперек. А я по берегу пойду, может, что-нибудь интересное обнаружу. И будь осторожен, Прив! – крикнул я уже вдогонку погрузившемуся по пояс в ядовитую жижу Приву. – Здесь трое Грандов пропало. Лишь только почувствуешь опасность, сразу набрасывай «Бестелесность» и давай ходу оттуда! Моей команды не жди!
– Хорошо. Я все понял.
– Будь осторожен, там помимо босса может еще всякая мелочь быть. Мелочь мелочью, но ее может быть очень много.
– А кто такой босс?
– Энцо Квика помнишь?
– Смутно. Что-то такое вспоминается… Нет, не помню.
Я плохо помню, что было до моего сотого уровня.
– Босс – это самый главный, самый крутой парень в деревне. Как Шшлосс в пещере на Ченроде. Этого-то помнишь?
– Помню, босс.
Вот засранец!
На всякий случай я активировал «Скрытность» и двинулся вдоль берега.
Голограмму я все-таки выпустил. Как оказалось, предельным расстоянием для создания голограммы оказались те восемьдесят метров, на которых я мог различать свойства предметов и использовать боевые заклинания, требующие определения цели. Вот на этой предельной дальности я и создал голограмму – в сорока метрах от берега, еще сорок метров было между мной и кромкой зеленой жижи, ближе подходить к воде я не стал. Если тут погибло целых трое Грандмастеров, то и четвертый может легко отправиться вслед за ними. Это я о себе – я ведь тоже Грандмастер, пусть и сильно перекошенный в развитии. «Скрытность» скрытностью, но лучше не рисковать. Может, это чудовище на запах реагирует?
Или на дрожь земли? Змеи на сотрясение поверхности точно могут реагировать, что-то такое я читал когда-то. А то, что здесь, в этом заливе притаился какой-то огромный змей, я не сомневался. Не зря ведь залив Змеиным назвали. Может, здесь сидит родной брат Пурпурного Шшлосса и меня поджидает, чтобы отомстить за родственничка? Пока он из воды выскочит и до меня добираться будет, преодолевая эти сорок метров, я или «Прыжком» отскочить успею, или заклинанием приголублю ползучего гада. Посмотрим. Все зависит от его свойств, от его уровня и количества здоровья.
Голограмма, как две капли воды похожая на меня, две секунды прошагала по поверхности воды, а потом растворилась. Никого она не привлекла, никто на нее не среагировал. Следующий раз ее можно будет активировать через час. Жаль, мои бонусы за «Интеллект», сокращающие кулдаун заклинаний, не действуют на большинство умений, в том числе и на умение «Голограмма». Ладно, пока посмотрим, что у нас тут творится на берегу. Залив не очень большой, с одного берега довольно хорошо видно противоположный, но часа четыре на то, чтобы обойти его полностью, уйдет.
Периодически переговариваясь с Привом, я шел на безопасном расстоянии вдоль берега. Прив – молодец! Первым делом в центр залива метнулся, опустился на глубину, а глубина оказалась довольно приличной, и стал нарезать круги по расходящейся спирали. Хорошо, что вода, даже такая плотная, это жидкость, а не твердое тело, и Приву не понадобилось активировать свое умение «Сквозь твердь».
Монстра нигде не было. Я иногда активировал умение «Глаза в глаза», чтобы самолично через глаза Прива посмотреть, что там, на глубине, творится. Видимость была отвратительная, но все же более-менее детально разглядеть, что творится в пределах пары метров, было можно. Вот только ничего в заливе не творилось – даже самой маленькой рыбешки или кусочка водорослей ни разу не попалось на глаза ни мне, ни Приву. Абсолютно мертвая среда. Если здесь когда-то и было что-то живое, то оно давно уже умерло и растворилось в этой ядовитой субстанции.
На берегу тоже не было ничего интересного. Все тихо и спокойно. Заросший травой и кустарником берег у кромки воды был мертв. Чуть дальше земля оживала, а еще дальше слышалось пение птиц, треск кузнечиков, мотыльки перепархивали с цветка на цветок, жужжали пчелы, иногда над головой пролетали птицы, а в траве шуршали мыши и мелкие змеи. Тишь да благодать. И никакого намека на грядущую бурю. Я успел трижды активировать голограмму и заставить ее продефилировать над поверхностью залива, прежде чем услышал от Прива кое-что интересное:
«Босс, здесь пещера! Большая!»
Ну, наконец-то! Сердце радостно забилось – похоже, мы сдвинулись с мертвой точки. А за босса я Приву уши оторву! Потом.
«Давай туда, Прив! Сто процентов мы нашли то, что искали. Наверняка, там и живет этот монстр!»
«Не могу».
«Что значит “не могу?”»
Я активировал «Глаза в глаза» и осмотрелся. Прямо передо мной темнел провал в дне залива. Действительно большой – края провала я разглядеть не мог, они размывались и терялись в мутной зелени залива, но судя по темнеющему пятну, диаметр входа в пещеру был не менее десяти метров.
«Почему не можешь?» – задаю вопрос Приву.
«Течением сносит. Я сейчас изо всех сил пытаюсь вперед продвинуться. А получается, что завис на одном месте. Из пещеры сильный поток идет».