увеличивают количество накопителей. В Вавилоне, говорят, их целых четыре! Ну, еще бы – такой огромный город!
Эх, как-то не приходило мне в голову в бытность Вальдом поинтересоваться, где размещен городской накопитель маны в Альбасете. А теперь вот гадай. Не хотелось бы делать вторую попытку проникновения, если первая окажется неудачной – и в ратуше, и в башне есть охрана. Придется ее убирать, а это лишний шум, лишний риск: успеют вызвать подкрепление со стен – мне придется туго.
– Прив, как думаешь, где у них накопитель – под башней или под ратушей? – спрашиваю я.
Прив, конечно, этого не знает, я его так спросил, словно монетку подкинул.
– А ты скажешь, почему боги кукольный театр прокляли?
Я развернулся к Приву:
– Прив, ты совсем с ума сбрендил? Мы – в центре осажденного города, кругом опасность, а ты какой-то ерундой страдаешь!
– Так интересно же! Боги театр прокляли! Анекдот!
– Ничего не анекдот! В театре спектакль поставили, а Гекате он не понравился. Высмеяли ее. А она же гордая, и к тому же мстительная. Своему супругу пожаловалась, тот и проклял театр.
– А кто у Гекаты супруг?
– Молох.
– Ого!
– Угу.
Нда, анекдот – это стоять в центре осажденного вражеского города и обсуждать досужие сплетни и легенды.
Наверняка накопитель – под ратушей. Когда маны в нем остается мало, меньше десяти процентов, ее забирает тот объект, который ближе к накопителю. Нет никакого смысла размещать накопитель рядом с шарометом – это город не спасет. Шаромет Альбасете файерболы выпускает раз в пять секунд, пусть и мощные, но все равно это очень и очень медленно. Обычно шарометы каждую секунду огненные шары метают, есть такие, что и по два в секунду могут выпускать. А за пять секунд осаждающие маги могут десять заклинаний кастануть – снести и защитников со стен, и сами стены, да и саму башню с шарометом. Гораздо выгоднее продлить время действия защитного купола, особенно, если ждешь подмогу. Иногда метатели молний на башни устанавливают. Те каждую секунду бьют молниями. Цепными. Такие молнии, если цель одиночная, и город задевают, поэтому метатели молний редко используют.
А с другой стороны, штурмы городов происходят не часто, особенно в таком захолустье, как этот Альбасете. А вот драконы летают сравнительно часто. Сравнительно с Землей, моим родным миром. И вполне могут на понравившийся городок напасть. И даже стаей. Вполне логично, что работоспособность башенного шаромета имеет приоритет для таких городишек, как Альбасете.
Но и защитный купол может защитить от драконов. И с куда большей гарантией, чем один шаромет. Правда, и маны в этом случае будет тратиться больше.
Нда, задачка…
На проверку подвала полностью уйдет минимум час. Это под ратушей, под башней немного меньше. Может, с башни начать?
– А как же так, Молох из пантеона Тьмы, а Геката из пантеона Смерти? – спросил Прив. – Как они могут быть супругами?
Достал уже! Пора определяться, какое строение посетить первым, а он тут…
– Такой вот удивительный мезальянс, – процедил я сквозь зубы. – Говорю же, пути богов неисповедимы! Нам не понять ход их мыслей. Где накопитель расположен, по-твоему мнению? Говори уже быстрей!
Будь у города два накопителя, я бы, не раздумывая, к ратуше побежал бы. Но для Альбасете слишком большая роскошь иметь два накопителя маны.
– Под ратушей, естественно! – пожал плечами Прив. – Ну, ты и спросил!
– Тоже мне, гениальный стратег нашелся, – пробормотал я и рванул к ратуше.
Прив опять уцепился за плечо. Летит рядом и гундит:
– А что за проклятие на театр наложили? А почему его не снимут? А как это проклятый театр еще и премьеры проводит? А почему билеты в театр сам глава клана распределяет? Почему бы просто не прийти и не купить билет в театральной кассе?
«Катюша» наготове. «Скрытность» активирована. У охраны максимальный уровень – девяностый. У тех, кто остался охранять городскую ратушу, скорее всего, уровень будет меньше – все, кто посильнее, сейчас на стенах города. Элики я выпил, пока тут у площади с Привом препирался, бафы на себя наложил. Даже если охранники будут обкастованы, «Катюши» с лихвой хватит, чтобы уложить любого из них с одного заклинания.
В крайнем случае, по два заклинания на каждого из охранников кастану. Более сильные заклинания применять не буду, задержка в полсекунды для меня может быть чревата отправлением на перерождение – в здании ратуши холл и коридоры тесноваты, расстояния в двадцать метров между мной и охранниками не будет, «Скрытность» не поможет, буду как на ладони у них. Вся надежда на быстроту моих кастов, а значит, «Катюша» и только «Катюша».
В подвалах ратуши никого быть не должно: маги на стенах, им дежурить у накопителя во время штурма – чистой воды идиотизм, для этого сгодятся и простые стражники. А маги как раз во время штурма не пополняют накопитель, а, наоборот, сосут из него ману, когда осажденная крепость купол убирает и переходит к активной обороне. Огромное преимущество для осажденных – почти бездонный резервуар маны. Только не всегда это их спасает.
Значит, охрана может быть только у спуска в подвал ратуши. Десяток стражников, а, скорее всего, половина десятка – осада города не то время, когда можно людьми разбрасываться. Каждый человек на крепостных стенах на счету на случай, если оборона в активную стадию перейдет.
Подбегаю к высоким резным двустворчатым дверям ратуши и тяну на себя одну из створок. Тяжелая! Еле двигается. Помнится, когда был паладином, она у меня таких проблем не вызывала, вообще не замечал ее. А сейчас силенок у меня маловато, дверь медленно открывается.
Прив догадался, протянул свою костлявую руку и легко открыл двери.
– Спасибо, – шепчу я и протискиваюсь вовнутрь здания. Никого. Мне по коридору налево, затем во второй проход и опять налево. Там в конце небольшого коридорчика караулка и за нею спуск в подвал. В караулке должна быть охрана. Обычно все стражники в самой караулке сидят, но сейчас, скорее всего, выставили пост у ее дверей.
Так и есть! Вбегаю в коридор и вижу двоих алебардистов, стоящих по бокам от двери в караулку. Не глядя на их уровни сразу же бью по ним «Катюшей». Нет времени рассматривать – коридор маленький, меньше десяти метров протяженностью, могут даже с плохо прокачанной «Наблюдательностью» меня увидеть, а так они свалились после первых же выстрелов «Катюши», по одному заклинанию каждому хватило. Даже пискнуть не успели, не то что тревогу поднять.
Крадущимися щагами приближаюсь к караульному помещению. Сквозь закрытые двери слышны неясные голоса. Прислушиваюсь некоторое время. Как я и предполагал, там, внутри караулки, трое, максимум четверо стражников. Подстрахуемся на всякий случай – пусть их будет пятеро.
– Прив, – шепчу я. – Сейчас я на дверь «Гниль» кастану, но не до конца. Как дам знак, ты сразу вышибай ее. Это будет легко, она уже вся трухлявой будет. И сразу в бестелесность ныряй, но из прохода не уходи – я через тебя внутрь бить буду.
– Рискованно, босс! – также шепотом отвечает Прив. – Они ведь тоже могут сквозь меня атаковать. Один удар, и тебя нет. Может, лучше «Ядовитым облаком»?
– А как я потом пройду через него? У меня от яда иммунитета, как у тебя, нет. Если не на первом, то на втором шаге жизни лишусь. А пару часов ждать, пока облако развеется, мы не можем, и так много времени на твои вопросы потеряли.
– О! Кстати, насчет вопросов! Какое проклятие Молох наложил на театр?
– Ты невыносим, Прив, – шепчу ему, а сам аккуратно обрабатываю дверь «Гнилью» по всей ширине, высоте и толщине. – Куклы в нежить превратились, а артисты просто в проклятых. Наверняка не только Молох проклятие наслал, но и Геката свою руку к этому приложила, как богиня пантеона Смерти.
– Как это – куклы стали нежитью? Они же и так были неживые?
– Были вещами, предметами, а стали нежитью. Разницу понимаешь?
– Понимаю, – задумчиво шепчет Прив.
А потом добавляет:
– Но не понимаю, как такое может быть – куклы, и вдруг нежить?
– Никто не понимает. Готово, Прив! Давай!
Прив грудью ударяется в дверь и та срывается вместе с проржавевшими петлями и, разваливаясь на трухлявые куски, улетает внутрь караулки. Мгновенье жду, и, как только чувствую, что Прив ушел в бестелесность, кастую сквозь него «Катюшу» в стоящего прямо напротив дверного проема оторопевшего от неожиданности стражника. Два выстрела и замираю. Готов! Второй выстрел был лишним, хватило и первого заклинания. Не успел я остановиться.
В проеме никого не видно. Прерываю дыхание и аккуратно делаю маленький шаг в сторону. Вижу, как по Приву откуда-то сбоку бьет алебарда. А за ней мелькает еще одна.
Приву, само собой, никакого ущерба. Завис в проеме и колышется себе тихонько, как ни в чем не бывало.
Опять делаю маленький шаг в сторону и вижу стражника, замахивающегося алебардой на Прива. Каст, и в него ударяет «Стальной клинок», белой молнией сверкнувший в полумраке коридора. И сразу вслед за ним в другого увиденного мною стражника ударяет «Водяной бич». Каждому из них хватило по одному заклинанию.
Замираю и прислушиваюсь. Тихо.
– Прив? Что видишь? Есть там еще кто живой?
– Никого.
Наконец-то я вздыхаю полной грудью и вхожу в караулку. На три трупа стражников не обращаю внимания, даже не проверяю, выпал ли из них какой-нибудь дроп. Сразу же применяю «Гниль» на дверь, ведущую в подвал. Тяжелая дверь, толстая. Мало того, что сделана из твердых пород дерева, так еще и кованым железом полностью оббита. На то, чтобы превратить ее в труху, уходит почти три минуты. Она еще, оказывается, и зачарована против магии была.
Пинок, и дверь осыпается, оставляя вместо себя кучку ржавчины и гнилой древесины. Перед нами узкие ступени, уходящие глубоко вниз, в темноту.
– Спускаемся, Прив. Подвал тут не должен быть большим, но все равно не будем терять времени, – говорю Приву. В руках у меня появляется факел, сотворил его заклинанием из Магии Огня. – Ты направо, я налево. Держи факел! Проверяешь все помещения, ищешь кристалл – большой, с меня ростом, может больше. Увидишь, сразу меня зови. Если в какие-то комнаты двери закрыты, выбивай! Силенок у тебя должно хватить. Наверху теперь нас вряд ли услышат, да и поздно уже хорониться, сейчас важнее все сделать по-быстрому! Если дверь не осилишь – проходи мимо, потом посмотрим, что там, если кристалл не найдем. Где-то рядом с кристаллом должен быть и накопитель. Если его увидишь раньше, тоже сразу меня зови.