Я пробежала мимо трав, что шептали: “иди ко мне”. Пронеслась мимо палок, что шуршали: “собери из меня метлу”. Перепрыгнула через ручей, что умолял: “свари на моей основе зелье”.Я даже остановилась и прислушалась — не показалось ли. Оказалось нет, я либо действительно в магическом мире, либо рехнулась.
Отсюда было видно метлу, что впьявилась черенком в землю, а ветвистой стороной ловила потоки воздуха. Значит, там рядом человек! Или, не совсем человек?
Я бежала до боли в боку, до мушек перед глазами. Мне казалось, очень быстро, но когда прибежала, то обнаружила молодого парня, лежащего на боку на траве. В зубах — травинка. Поза — словно век ждал. Да это не Баба-Яга, это Баба-Ёг!
— Долго! — с претензией заметил рыжий, и выплюнул экологичную зубочистку.
А потом с кривой усмешкой посмотрел на бутылку, что я до сих пор сжимала в руках.
— Та самая блатная, значит? Ну давай, а-а-а, — он открыл рот, глядя на меня таким скучающим взглядом, что я застыла от недоумения.
Что он делает? Ударился головой, да?
— Все за тебя делать? Нет, ну ты наглая! Мало того, что ни трав не собирала, ни зелья не варила. Мало того, что меня на эту бешеную метелку посадили и во всем этом заставили участвовать, а ты палец о палец ударить не хочешь? Ну, уж прости, целебное зелье ты мне должна собственноручно в глотку влить, иначе не зачтут.
Погодите-ка, он что, считает, что меня сюда по связям взяли, подтасовали все, и теперь зачислят?
— Вы меня с кем-то путаете. Проводите меня к вашему главному, мне нужно домой.
Рыжий закатил глаза, скомкал траву в кулак и рванул, вырвав с корнем, тем самым показав, как раздражен. Даже комья продемонстрировал. Посмотрел на меня исподлобья.
— Во мне нет магии. Мне нужно домой, — еще раз подчеркнула я.
Брови рыжего удивленно взметнулись вверх. Он прощупал меня взглядом, а потом устало махнул рукой:
— Хоть этого не отрицаешь. Ладно, давай свое зелье.
Я сжала бутылочку до белых костяшек.
Может, мачеха как-то договорилась и хочет меня подставить? Магии во мне, понятное дело, взять неоткуда. А вот запихнуть меня сюда с бутылкой яда, которой я отравлю этого беднягу, а потом радоваться, что меня засадили в какую-нибудь магическую тюрьму — это она запросто. Избавится от меня раз и навсегда. Никто больше не будет стараться образумить папу, спорить с ней и ругаться со сводными стервами.
Я с звучным “Чпок” открыла бутылку, проигнорировала протянутую руку рыжего и вылила зелье на траву.
— Ты что наделала? Из ума выжила?
Парень вскочил на ноги, и я сделала шаг назад. Он был выше, чем казалось на первый взгляд. И старше лет на пять минимум.
Матеря какого-то местного бога, он опустился на землю и внимательно осмотрел траву.
— Если из-за тебя мне дадут седьмую тему дипломной, я тебя приворожу и заставлю до конца жизни в услужении бегать.
Я пошатнулась от его слов — до того повеяло ясной угрозой.
— Идем! — он вскочил на ноги, взял меня за запястье и поволок в сторону котелков.
— Не надо меня варить.
Рыжий молчал. Тащил меня за собой с упорством бульдога.
— Ой, не наступи на меня! — запищал ручей, и я запнулась, а потом перескочила через него.
Рыжий мгновенно обернулся и сверкнул взглядом:
— Ты его слышишь?
— А не должна? Он же говорящий.
С парня будто все беды мира сняли, все проблемы — он выдохнул, помотал головой, пробормотав:
— Я уже думал крышка. Хоть что-то можешь. Хотел за тебя уже варить зелье, а ты и сама справишься.
Рыжий как раз отбуксировал меня к котелкам.
— Я буду говорить что брать и как варить, а ты беспрекословно слушаться.
Я вырвала руку и твердо посмотрела в глаза парню. Все-таки общение со стервами закалило мой нежный характер.
— Я не буду ничего делать. Я поговорю с вашим главным, и он отправит меня домой.
— Хочешь мне дипломную загубить из-за вредности, да? Я же тоже ведьмак. Мы своих не обижаем. Других — пожалуйста.
— Я не своя.
— Ты же дочь Женевии. Ты точно своя.
Что? Чья дочь?
— Теперь я точно уверена, что ты меня с кем-то перепутал.
— Не хочешь по-хорошему, да? — Рыжий вдруг стал слишком серьезным, голос угрожающим: — Не осознаешь, что я старшекурсник? Наведу порчу, сглажу, приворожу. Смотреть на меня будешь с сердечками в глазах, серенады под общагой петь.
Так смешно это слышать, так чудно. В этом мире, это правда, все работает?
— Смеешься?
— Нет.
Парень нехорошо сощурил глаза и вдруг зашептал что-то неразборчивое, но очень знакомое. Он словно мантру читал.
Я заглянула ему в лицо. Глаза такие зеленые, словно у кота. Веснушки милые на щеках. Родинка под глазом классная. А, вообще, он очень даже ничего…
Я встряхнула головой — бр-р-р-р! О чем это я?
И вдруг поняла, почему мне это все казалось знакомым. Когда мачеха льнула к разгневанному отцу, то шептала нечто подобное!
Я подняла потрясенный взгляд на рыжего, который замолчал на полуслове, поняв, что я не спешу прыгать ему на шею.
Женя. Женевьева. Ведьма.
Так вот почему папа так себя вел. Мачеха его околдовала!
— У тебя сильный дар. Мои любовные чары никто, кроме нашего декана, не может рассеять. Зачем тогда по блату просилась? Ты экзамен на раз-два пройдешь.
Я слушала его вполуха, потрясенная.
Мачеха зачем-то запихнула меня в магическую академию. К ведьмам. Даже зельем снабдила, чтобы точно прошла. И я очень сомневаюсь, что на этом факультете меня ждет что-то хорошее.
Я обернулась на арку, из которой пришла. Она все еще была на месте.
— Что за другими дверями?
— Еще пятнадцать факультетов.
Есть направление! Мне совершенно точно ясно: чтобы разобраться в моей семейной проблеме и снять чары с отца, нужно остаться в этой академии, но не на факультете ведьм.
— Эй! Ты куда?
— Искать себе другой факультет.
— Ты слишком сильная ведьма! Тебя нигде больше не примут! Чужая магия тебя просто убьет.
— А вот это мы еще посмотрим.
Глава 2
Ведьма я, как же! Если ведьмак знаком с моей мачехой, то должен понимать, кто здесь настоящая чародейка, а кто белый кролик в ее супе.
Я смело шагнула в арку на выход из поляны и завязла. Туман превратился в густой серый кисель, который не хотел меня выпускать. Чем больше я прикладывала усилий, тем сильнее меня выталкивало обратно на изумрудный полигон для ведуний.— А я тебе что говорил? — подзуживал рыжий.
— Лучше помог бы! — в отчаянии крикнула я.
— Если и помогать таким блатным, как ты, то пинком! Согласна на унижение?
Думает, что только он из грязи поднимался и тяжелую жизнь испытал? Некогда его разочаровывать, а то я бы с ним по душам поговорила, поделилась своей историей.
— В тебе что, гордость задета, что не смог приворожить? — я попыталась штурмовать туман снова, но тот откинул меня прямо в руки ведьмаку. Тот крепенько схватил меня за локти.
— Вот еще! — шикнул мне на ухо. — Ну так что, придать ускорение, блатата?
— Придай!
Он этого не сделает!
— Точно? Смотри, сама выбесила!
Честно, я не думала, что он осмелится. Уж тем более и мысли не было, что пнет с такой силой, что искры полетят. Не из глаз, что странно. Видимо, без магии не обошлось.
Я вылетела на каменный круг, содрала ладони и ушибла колени. Порадовалась, что одета в джинсы и кофту, потому что новости от мачехи обрушились на меня как раз когда я пришла из магазина.
Я отряхнула руки и посмотрела на арку ведьминского факультета. Мне померещилось, или я только что видела там силуэт тети Жени?
Папа, где же ты подцепил эту страшную женщину? И зачем такой, как она, мой отец?
Я нашла глазами встречающего рыцаря. Тот все еще пускал радужные пузыри и был совершенно бесполезен. Хоть бы совет дал, куда дальше пойти!
Один факультет известен — ведьмы.
В фильмах видела, что есть еще стихийники. Земля, вода, воздух, огонь. Может, металл еще какой или еще какая чушь?
Еще в фэнтези пишут про некромантов. Вот уж точно к кому не хотела бы попасть!
И как определить, кто в какой арке?
Я подошла к проходу, который был на противоположной стороне круга. Кто может держаться подальше от ведьм?
Я дотронулась до тумана. Прохладный. Ничего особенного. Может, тут какие-нибудь маги воды? Может, удасться к ним прибиться?
Но еще шагнув в туман и вздохнув могильного воздуха я поняла — попала. Чем больше чего-то боишься, тем вероятней это с тобой произойдет.
Ночное кладбище скрипело деревянными крестами (и это при том, что ветра не было!). На толстенном дереве сидела сова и угукала так, что сердце уходило в пятки.Жутко.
Дорожка под ногами, выложенная мелкими камнями, вилась между могил и склепов. Яркий лунный свет словно показывал: смотри, не так все страшно, как ты думала.
И обещания рыжего, что меня сожрет другая магия, не сбылись. Так и знала, что нет у меня никакого дара.
Я сделала шаг, и камни под моей подошвой пришли в движение. Будто волна пошла по дорожке из щебенки, посылая земляной импульс.Кресты перестали скрипеть, сова замолчала.
Что-то коснулось моего кроссовка. Черное перо? Ткнулось в меня кончиком и словно застыло в воздухе.
— Как посмела ведьма пролить любовное зелье на святую землю? — мужской голос, говорящий словно на выдохе, застал меня врасплох.
Звук взмаха огромных крыльев и большая тень пронеслась над головой, закидывая мои светлые волосы на лицо и закрывая обзор. Когда я отодвинула пряди, мешавшие разглядеть хоть что-то, то я увидела два огромный вороных крыла и абсолютно седую голову, что склонилась к моим ногам.
Я не смела двинуться, а вот мужчина вполне себе спокойно взял перо, что будто указывало на кончик моего кроссовка и поднес к острому носу.
— Женевьева! — он выкрикнул имя, пропитанное ненавистью, и резко поднял голову и посмотрел на меня своими красными глазами.
Боже, да ему никакие капли для глаз не помогут избавиться от напряжения! Красными были не только зрачки — капилляры лопнули, заливая белок. Огромные черные крылья закрыли меня со всех сторон. То ли чтобы не убежала, то ли чтобы обнять. Рука с длинными ногтями намертво вцепилась в кроссовок.