— Да что ж такое, – проворчала обижено.
— Да что же это такое? – прогремело снизу грозное, и я поняла, что на сегодня точно надо заканчивать.
Ладно, продолжу завтра. Может в горы пойду, подальше ото всех и там потренируюсь. Главное обвал там не сделать.
А сейчас я поднялась, вновь отряхнула запачканную от недавнего взрыва короткую, ещё полчаса назад белую ночнушку и принялась поднимать перевернутый стол с книгами. Эх, помогли бы хоть, дубовый стол метр в длину не так-то просто поднимать хрупкой девушке. Но я лучше сама раскорячусь, чем позволю папе увидеть, что я тут вновь учудила.
Барт может и помог бы бескорыстно. И даже родителям ничего не сказал, но вновь выслушивать его подколы от моего провала я была не готова, так что обойдусь без посторонней помощи.
Справившись кое-как со столом, я принялась за книги и свитки. Разложила их по поверхности, сложила аккуратными стопками и хотела уже идти умываться, как взгляд зацепился за один свиток, оставшийся лежать на полу. Вроде бы такой же, вернее похожий на все остальные, но все же неуловимо другой. Более маленький, аккуратный и с интересной кисточкой на конце бечевки, которой он был обвязан. У нас таких точно не было.
— Так, а это что у нас тут? – проговорила заинтересованно, разворачивая его и пытаясь понять, что это за бумага такая, мягкая и гладкая, словно шелк. А еще тонкая, как пергамент, так что я (со своей везучестью) изо всех сил старалась не разорвать его. По крайней мере сразу.
Приветствую тебя, будущий маг!
Если ты читаешь эти строки, значит, в тебе есть кусочек нашего мира – магическая искра Ильсарры и артефакт-искатель избрал тебя для обучения в Великой межмировой академии Изумруд.
Условия очень просты: ты сам выбираешь свой путь. Как только за тобой закроется дверь, для тебя начнется новая, совершенно непривычная жизнь, полная приключений, тайн и загадок. Ты пройдешь опасное испытание, подготовленное нашими наставниками, и раскроешь свой дар или вернешься к скучному, обыденному существованию...
Помни, ты можешь взять с собой только то, что способен унести.
Если ты готов — просто порви конверт. И да помогут тебе священные звезды Ильсарры!
После этих строк по всему дому раздался громкий визг.
Глава 3
— Ника, что случилось? – в комнату вбежали перепуганные родители вместе с братом и приготовленными боевыми пульсарами наперевес.
Может думали застать тут жуткого монстра, которого я сама же и сотворила, но застали только меня, счастливо скачущую по всей комнате:
— Меня пригласили. Пригласили! Меня позвали учиться в ВАИ!
Я продолжала радоваться и буквально летать по комнате от переполняющих меня чувств. В это письме, в это маленьком клочке пергамента были самые заветные слова, которые я ждала два года. И сейчас я была вне себя от счастья.
— Подожди Ника, объясни толком, что происходит? Куда тебя приняли? – нахмурилась мама, заглушая небольшой водный шарик, парящий над рукой.
Я подбежала к застывшим родителям и сунула им в руки заветный свиток, а заодно обняла.
— ВАИ. Вы представляете меня пригласили в межмировую академию! Я буду учиться магии. Магии, как я и мечтала! Я наконец смогу обуздать свою магию и не будет этих спонтанных выбросов. Я буду как все, представляете?
Моему счастью не было предела, но вот родители, похоже, его вот вообще не разделяли. По крайней мере папа. Он заглушил… нет, не шар с землёй, как можно было бы подумать, а шар, похожий на сгустки молнии и вновь перевел взгляд на письмо. Я же не обращала внимание на эту хмурость, а с лучезарной улыбкой повернулась к брату:
— Барт, я научусь управлять своей магией, представляешь? Я буду настоящим магом, как ты! – я подскочила к нему и буквально повисла на шее.
— Эй, полегче, – прохрипел он, пригибаясь, – Ты хоть и мелкая, но не забывай о моем подарке. Ты же сейчас меня задушишь.
— Ой, прости, – улыбнулась я и чиркнула его в щеку, – Я не хотела, так получилось.
Точно, я же совсем забыла о черном агате, подаренном для увеличения силы. Даже не думала, что простое объятие тоже может быть усилено. Надо запомнить, чтоб в академии ненароком никого не придушить.
Брат, в отличие от родителей, улыбался, хоть и выглядел ошарашенным. Но мне некогда было вникать в подробности, так что я отскочила от него и задумалась.
— Так, в письме написано, что я могу унести с собой только то, что будет в руках, значит нужно собрать все самое необходимое. А что мне понадобится в академии? Правильно, одежда. Так, мне нужна одежда.
Я подскочила к своему шкафу и выудила оттуда сумку, с которой обычно уезжала в универ. Небольшая, но вместительная. Она точно должна была поместиться у меня в руках. Конечно, если не набивать под завязку.
— Джинсы? Да, джинсы нужны обязательно. И лучше пары три, для запаса. Юбки? Нет, зачем они мне? А вот джемпера и свитера точно понадобятся. Практично и удобно. Намного лучше, чем те же блузки, – я буквально вытряхивала содержимое своего шкафа, отбрасывая в сторону то, что не нужно и закидывая в сумку все, что нужно. По моему мнению. – Так, мне ещё средства личной гигиены нужны, вот прямо обязательно. Как я буду без них?
Я бросилась в ванную комнату, сгребать оттуда все необходимое и оставив позади себя ошарашенных родителей.
— Так, щетка, резинки, заколки, – перечисляла я, закидывая в сумку все свое добро, – паста, полотенце… нет, оно точно не нужно, шампунь…
— Ты никуда не поедешь.
— … гель для душа, скрабы и… Что ты сказал? – до меня только дошел смысл сказанных слов, после чего я ошарашено обернулась.
— Ты никуда не едешь, Ника, – хмуро повторил отец, свернул пергамент с моим приглашением и спрятал его в карман халата. А вид при этом сделал такой, словно в руках у него ничего и не было. Совсем.
Та-ак, и как это понимать?
Я скинула все добро, которое успела сгрести из ванной комнаты в сумку, смахнула упавшую на лоб прядку, уперла руки в бока и не менее грозно посмотрела на родителя.
— Можно узнать почему я не могу туда поехать?
— Тебе не место в академии, Ника, – будничным тоном проговорил родитель. – По крайней мере не с твоей нестабильной магией. Ты же разнесешь ее в щепки, а нам с твоей мамой потом все это разгребать и краснеть перед преподавателями. К тому же я не хочу, чтобы моя дочь училась с непонятными монстрами.
— Подожди, Ральф, давай все обсудим, – встряла мама. Только она умела быстро и непринужденно успокоить разбушевавшегося отца.
Водница, этим все сказано.
Я же насупилась, села на кровать и захлопнула рот. Вот так всегда, только я собиралась разразиться гневной тирадой, как меня перебили. Теперь пока они не поговорят, не поспорят, встревать к ним в разговор было бесполезно.
— Может все не так плохо и наша девочка наконец сможет совладать со своей магией.
— Только не в этой академии, – хмуро сказал отец, – там учатся люди и нелюди со всех уголков нашего необъятного мира. Со всех уголков Вселенной. Кого там только нет: эльфы, драконы, дроу, ведьмы, русалки… Русалки, Верона! Вот как эти существа учиться будут? Как ходить по академии?
— Какая разница, как они ходить будут? – улыбнулась мама. – Главное, что Ника у нас нормальная, с двумя ногами, двумя руками и головой. За нее переживать надо, а не за каких-то там русалок.
— Насчёт головы я бы поспорил, – все так же хмуро заметил отец и взглянул в мою сторону, – она же там камня на камне не оставит…
Нормально, да?
Я сидела на кровати подтянув к себе ноги и с тоской наблюдала за спорящими родителями.
Эх, вот так всегда. Они значит на меня ярлыков навешали, причину таких всплесков не нашли и решили проблему просто – нет магии – нет проблемы. Нацепили на меня ограничители и довольны. Хорошо, что хоть сейчас основную часть сняли, оставив только один, который помогает мне не разнести дом к чертовой бабушке. А я не хочу жить среди обычных людей, я магии учиться хочу! И снять эти оковы, будь они неладны.
Пока они продолжали спорить я решила потихоньку добирать сумку.
Сделала знак своей совушке, чтобы та попыталась выкрасть заветный пергамент из кармана родителя и продолжила упаковываться. Она у меня маленькая, незаметная… иногда бывает. Но по большей части такая же бедовая, как и я. Однако я все равно её обожаю, лапочку пернатую.
— Сбежать хочешь? – раздалось над ухом тихо. От неожиданности я подпрыгнула и нечаянно заехала локтем в живот одному вредному парню, не заметив подкравшегося сзади брата.
— А ты бы не сбежал? Или предпочел бы всю жизнь сидеть здесь, под надзором? – проворчала я и продолжила собираться, пока скрючившийся в три погибели Барт хватал ртом воздух. Просто заехала я рукой, на которой красовался подаренный им же артефакт, увеличивающий силу. Ну ничего, может пугать перестанет. – А лучше, прожить жизнь вдали от магии вообще, как это прочат мне.
Сказала и сама же скривилась.
Нет уж, не хочу я сидеть тут всю жизнь. Не хочу и не буду. Если так не отпустят, тогда сбегу.
— Сбежал бы, конечно, – прохрипел он, потирая ушибленное место и присаживаясь рядом. – Поэтому я и здесь. Я же тебя прекрасно знаю, Ника. Если ты чего-то захотела, то будешь добиваться желаемого любой ценой, – замолчал и продолжил задумчиво, – иногда даже в счёт целостности дома, здоровья окружающих, нервных клеток родителей… – у меня даже глаза на лоб полезли от таких откровений. Ну это он утрирует. Совсем чуть-чуть, – …и в этот раз я тебе помогу.
Глава 4
Я удивленно изогнула брови и посмотрела на своего сегодня уж очень странного братца. Обычно он и близко ко мне подходить не любит, а тут еще и помощь предлагает.
— И чем же? – спросила осторожно и даже складывать вещи перестала.
— Просто помогу тебе отправиться в академию, – улыбнувшись ответил он. – Даже несмотря на протест родителей. Хотя протестует тут только папа…