Кстати, вполне вероятно. Я смерила парня подозрительным взглядом: вон какой бодрый стал! И бледность куда-то исчезла…
Глава 6. Летающие змеи, крокодилы и прочий магический разгул
Парень тем временем обследовал своё забинтованное плечо, согнул-разогнул локоть, осторожно пошевелил пальцами и, видимо, оставшись довольным результатом, поинтересовался, принюхиваясь в рюкзаку:
- А у тебе еды нет случайно?
Нет, ну поразительно! Дай палец, он всю руку откусит!
- Есть немного, - недовольно буркнула я, передавая ему небольшой кусок курицы.
- А водичку можно? – обрадовался тот, впиваясь зубами в еду.
- Вон там целое озеро, - кивнула я.
- Ты что! Ту воду пить нельзя! – помотал головой парень.
- Что, ядовитая? Грязная?
- Да нет, чистая, нормальная. Нельзя.
- Ладно, держи, - я протянула ему бутылочку с остатками воды. Всё-таки больной, убогий… – А мне пора.
- Куда ты торопишься? – поинтересовался парень. – Посиди со мной ещё! А то что-то голова кружится…
- Так, - резюмировала я, вставая. – Я тебя перевязала, накормила, воду дала. Выглядишь ты довольно упитанным, так что скорая смерть от голода тебе явно не грозит. От бандитов и диких зверей я тебя при всём своём желании защитить не смогу. А у меня тут какие-то испытания, вроде как… Короче, счастливо оставаться!
Круто развернулась и выбралась из кустов, направляясь к озеру. Врал, небось, насчёт того, что воду пить нельзя. Просто лень идти было. Ну, пить не буду - микробов мне не хватало! - но хоть умоюсь, волосы намочу… Жарко тут…
Вышла на пологий песчаный бережок… и вдруг где-то сзади меня послышались странные звуки, словно кто-то с силой встряхивал огромную мокрую простыню.
Я обернулась и впала в ступор: над кустами тяжело взлетал, припадая на одно – перебинтованное! – крыло самый натуральный птеродактиль! Повернул в мою сторону голову на длинной змеиной шее, раскрыл полный акульих зубов клюв и что-то хрипло закаркал с самыми издевательскими интонациями. Сделал круг над озером и, медленно взмахивая крыльями, поминутно теряя и вновь набирая высоту, скрылся за барханами.
- Мы летим, ковыляя, во мглеНа честном слове и на одном крыле, - меланхолично напела я, провожая птица взглядом. – Небесный тихоход, блин! Маркиз, до меня теперь дошло, почему он говорил, что не может ходить. Видишь, некоторые ходят крыльями!
Маркиз с таким же ошарашенным выражением морды смотрел вслед этому летучему крокодилу.
- А он мне сразу не понраувился! – наконец прошипел он.
Я пожала плечами.
- Пойдём лучше в водичке ополоснёмся.
- Да шшшто у вас, у людей, за маниакальная страсть к воде! – содрогнулся кот. – Шшшто, языка не хватает?!
- Мне точно не хватает, - согласилась я, подходя к кромке озера.
Но не успела я склониться над водой, как из центра озера вдруг взлетел какой-то серебристый столб… Я отшатнулась, падая на спину: сверху на меня смотрела холодным взглядом немигающих глаз огромных размеров змеюка, даже целый ящер, весь в красивой серебряной чешуе, изогнув шею и угрожающе топорща плавники по краям головы. Рептилия явно выбирала, как бы половчее меня цапнуть. Вот чёртов птеродактиль, мог и прямо сказать! Похоже эта змеюка его и сбила в полёте!
Медленно-медленно, стараясь не делать резких движений, наощупь достала коробок спичек и заготовку для бомбочки из кармашка рюкзака… Кажется змей что-то заподозрил! Шевельнулся и зашипел. Мгновенно подожгла пакетик со смесью и, молясь, чтоб не потухло, швырнула прямо в морду змею, зажмурившись и откатившись в сторону.
Ослепительная магниевая вспышка и громкий «бум» засвидетельствовали, что эксперимент прошёл успешно… и меня, вроде, не съели… и даже не откусили ни кусочка!
Я осторожно приоткрыла глаза. Вау!
Змея не было. Вот вообще. И оазиса не было, и озера не было. Осталось одинокое углубление в каменистой почве по форме бывшего озера.
- Ого! А как это так? Куда всё делось? – я залезла в центр бывшего озера и потопала ногой по твёрдой сухой поверхности.
- Змеуй забрал. Эуто всё – его лоувушка! Галлюуцинация!
- Ни черта себе галлюцинация! Я вон все руки в этих кустах исцарапала!
- Эуто маугия! Сколько можно гоуворить!?
- Магия-шмагия… Как ей пользоваться-то? Где инструкции? Вот куда нам дальше идти?
- Нуу… - задумался Маркиз. – Нужно обратиться внутрь себя, почувствовать магию, призвать её… И сделать так, чтобы она нас вернула в аукадемию, - наставительно добавил он, вызывая неукротимое желание запустить в него тапочком. Но я сдержалась. Видимо, потому что тапочек не было, а кроссовок долго снимать.
- Если ты такой умный, - огрызнулась я, - почему бы тебе это всё самому не проделать!
- Не моугу! – потешно развёл передними лапками Маркиз. – Твоуё испытание.
- Это не испытание, это просто пытка какая-то! – возмутилась я. – Хватит с меня!
Однако делать что-то нужно было. И я решила по совету Маркиза нащупать в себе магию…
Нашла, кого слушать! Кота!
Нет, сначала всё было хорошо. Я закрыла глаза, попыталась успокоиться и… а дальше-то что? Йоги рекомендовали концентрироваться на третьем глазе или солнечном сплетении. Может и тут поможет? Для начала сфокусировала внимание на переносице между глаз. Там немедленно жутко зачесалось. Так, явно промах. Я злобно почесала переносицу и перешла к плану «Б».
Следующая попытка. Солнечное сплетение. Сконцентрировалась. И немедленно ощутила бездонную, воистину космическую пустоту собственного желудка. Желудок, явно довольный проявленным наконец вниманием, возмущённо заорал, намекая, что кормить его надо чаще и лучше. Тьфу ты! И тут промах!
Задумалась, мысленно исследуя себя на предмет места, где можно поискать залежи обещанной магии… и как-то пропустила тот момент, когда откуда-то изнутри поднялась горячая волна, и кончики пальцев невыносимо защипало, вынудив меня встряхнуть кистями рук.
- Мя-аууу! – раздался испуганный вопль Маркиза и какой-то странный треск.
Я распахнула глаза, только чтобы обнаружить, что заключена в кольцо бьющего выше головы пламени. Вполне себе настоящего и общигающе горячего.
- Аау! – орал Маркиз, заползая по мне выше, безжалостно раздирая джинсы и ногу. – АаУ! Спаусите!
Нет мы так не договаривались! Нет-нет-нет! Я замахала на пламя руками. Мне огонь не нужен, нужно наоборот! Потушить!!!
Огонь с радостным гудением свился закручивающейся воронкой вокруг меня… и вдруг сменился водой. Без предупреждения! И вся эта воронка уже воды обрушилась на меня с котом, закружила, словно в гигантском сливе… И куда-то выплюнула.
Я упала с небольшой (слава Богу) высоты, тем не менее больно ударившись копчиком о каменистую землю. В довершение всех бед меня больно треснуло по голове чем-то тяжёлым…
Вода бесследно исчезла, и я, потирая ушибленный затылок – шишка точно будет! – смогла оглядеться.
Глава 7. Наконец-то живые люди!
Мы сидели на той самой каменной площадке, с которой началось наше путешествие. Из плюсов: я была совершенно сухая, словно это не меня только что смыло в какой-то исполинский унитаз… да и Маркиза тоже не потеряла. Он с ошарашенным видом сидел рядом.
Я начала подниматься на ноги, и вдруг увидела лежащий рядом со мной красивый гладко отшлифованный кусок блестящего гематита размером с крупную сливу. Так вот чем мне по башке заехало! Подняла камень, и подбросила его на ладони… Хмм… камень очень удобно лёг в руку, приятно холодя кожу. Я машинально начала поглаживать его большим пальцем… это было очень приятно. Даже настроение начало улучшаться!
А ещё я поняла, что мы снова вернулись в осень, так что пришлось достать и надеть свитер. Покончив с утеплением, я заозиралась. Что дальше-то?
Оказалось, что арки странным образом словно уменьшились и расступились, выставляя на обозрение огромный величественный замок с кучей здоровенных башен. От площадки, на которой я стояла, в сторону замка вело множество мощёных булыжником дорожек. Они, извиваясь, исчезали уводили в пространство между арками и терялись в зелени кустов.
Но не успела я сделать и шагу к замку, как оказалось, что у нас появилась компания: по направлению к нам, цокая невысокими каблучками, шла хорошенькая миниатюрная девушка в золотисто-жёлтом балахоне.
- Добрый день! - жизнерадостно поздоровалась она, тряхнув медовыми волосами. – Новенькая? На какой факультет распределили?
Я пожала плечами:
- Понятия не имею
- Ну камень какой получила?
- Вот этот? – я протянула ей ладонь с лежащим на ней гематитом.
Девушка как-то разом поскучнела:
- А, алхимики! А я была уверена, что ты наша!
- А «ваша», это какой факультет? – уточнила я.
- Целители… Ну неважно! Пойдём я тебя провожу до башни Алхимиков, а там найдем кого-нибудь, кто тебя проводит в деканат, чтобы начать оформление…
Неожиданно она осеклась и смерила меня острым взглядом ярких ореховых глаз:
- Что, сильно досталось на испытаниях?
Я только пожала плечами. Сейчас, когда всё закончилось, усталость вдруг навалилась на плечи мягкой тяжестью, и я поняла, что каждый шаг даётся с трудом. Маркиз, непривычно тихий, тоже как-то вяло ковылял следом.
- Дай-ка немножко помогу…
Девушка, не сбавляя хода, поднесла ладонь к моему лбу, и я вдруг скорее почувствовала, чем увидела, как её ладонь вдруг начала испускать золотистые лучи, которые на несколько мгновений лентами обвились вокруг меня и исчезли.
- Ну вот, так будет немного лучше, - удовлетворённо сообщила девушка.
Я неожиданно поняла, что действительно чувствую себя намного лучше. Усталость осталась, но давящая тяжесть исчезла, в голове прояснилось… и вообще…
- Спасибо! – искренне поблагодарила я и решила представиться. – Меня Ли зовут. А тебя?
- Ой! – сконфуженно хихикнула девушка. – Совсем я про вежливость забыла! Я Линда. Линда Мелор. Просто увидела тебя, такую яркую, не терпелось узнать, куда тебя распределили!