— Рыбка-а-а-а! — Ах, да, отбила, раскидав нанизанный на меч и обжаренный улов.
— Да перестань, Вереск! Не на жратву смотреть надо, а вперед. Там корабли Легиона. Нас коты обстреливают. Черт! — девушка занялась отбиванием налетевших на них стрел.
Поскольку вражеский флот двигался на встречу к ним, то расстояние уменьшалось с катастрофической скоростью. Расстояние уменьшалось, а кучность стрельбы увеличивалась.
— Как-то не по-домашнему они нас встречают. Думаю, будет проблематично договариваться о награде. — Вереск посмотрел на три стрелы, застрявших в древесном нагруднике.
— Договариваться? Извини, но это несмешная шутка. Мы даже подплыть к ним не успеем, как они нас в решето превратят, — Ато схватила Сметанку и попыталась отбить летевшие на них стрелы, но не успевала. В этот момент перед ней стал друид, принимая все их на броню. — Спасибо. Но вариантов нет, нас потопят раньше любых переговоров. Даже на абордаж брать не станут, пустят ко дну.
— Ага. Но если нас на корабле не будет, то атаковать его не станут, потому что он перейдет в собственность оставшихся на корабле представителей любой фракции. Проще говоря, он станет, — друид кивнул на обнюхавшихся мяты котов Легиона. — А своих они не тронут. Останется только вернуть потом судно назад.
Удар, еще один. Ато прикрывалась друидом, но в тоже время старалась уменьшить количество прилетавших в него стрел.
— Ты говоришь об этом, как о чем-то малозначительном. Если ты хоть на минутку вернешься в мир адекватных оценок ситуации, то увидишь, что мы не то, что вернуть корабль не можем, мы его даже покинуть не способны!
В ответ друид лишь молча заулыбался и показал указательным пальцем под ноги. Ато с опаской опустила голову вниз и увидела, что ее ступню держит тонкая лиана. Отбивая стрелы, девушка даже не заметила этого. Но хуже всего было то, что лиана другим краем крепилась к мачте. От изорванного стрелами паруса ничего не осталось, так что было прекрасно видно насколько сильно она натянута, будто тетива лука.
— Нет. — испуганно покачала головой девушка.
— Да-т. Тут до берега недалеко. Он в стороне от кораблей, так что они даже не заметят. Мы в игре и расчет падения, особенно в воду, тут считается иначе. Все будет ок, только Сметанку держи покрепче. Я сто раз так делал, поверь.
— Пизд-ё-ё-ё… — лиана резко выпрямилась. Хлопок, и Ато улетела далеко в перед к видневшемуся на горизонте острову. В полете она что-то кричала, но было уже не разобрать.
Еще одна лиана обвила ногу друида. Он смело повернулся к приближавшемуся флоту.
— Любимая наша Инджижертра. Мы скоро вернемся за тобой, наш дорогой кораблик. Что же до вас, коты, то вы запомните этот день. День, когда вы чуть не поймали капита-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а, — неудачно попавшая стрела перерубила край лианы и та «выстрелила» Вереском раньше, чем он закончил речь. Друид полетел далеко, но низко… видимо к дождю.
Глава 13
Глава 13
Шелест волн. Пение птиц… хотя нет, не птиц:
О вода! О вода!
Я лублу, лублу тебя!
А вода лубит меня!
Да да да! Да да да!
Ведь внутри меня вода!
Да да да! Да да да!
Надо писать иногда-а-а!
Покачиваясь на волнах, с широко расставленными руками, плыл друид. Точнее, плыла Ато со Сметанкой, которые использовали Вереска, как плавсредство. Как показала практика, сам друид в процессе плавания не участвовал, потому что «кривая тетеря» и не мог удержать равновесие… по словам некоторых сомнительных комментаторов. Так что барин изволили грустить и развлекать себя песнопениями, пока девушка и кошка старательно гребли в сторону острова.
Остров? Скорее островок. Рядом с огромным островом кошачьего Легиона находилось несколько меньших островков. На них не было видно ни боевых кораблей, ни солдат. Поэтому, было решено плыть к ближайшему малому острову прежде, чем переть на легионеров. Благо, сами коты не преследовали и даже не стреляли в сторону отрицательно наступавших на них игроков.
Писать надо, писать надо!
Да да да! Да да да да-а-а!
— Вереск! Система полного погружения слишком реалистична, чтобы воспринимать некоторые вещи спокойно. Так что, даже не думай сделать, о чем поешь!
— Ато, уважаемая моя глава. Я понимаю, что ты устала приводить наш чудесный плот имени меня в движение, но перейти на реактивную тягу не получится. Извини, игрой не предусмотрено. А смысл моей песни в желании донести до тебя идею о том, что пора писать нашим. Писать сообщение о сборе. Потому что сами мы, как показала практика, такого количества массивно-агрессивных котэ не вывезем. А не вот это все, что ты себе понавыдумывала.
— Знаешь, только статус временной лодки спасает тебя от физического воздействия по маске. — вздохнула девушка, прекрасно понимая с кем она захотела спорить.
— Я тебе хочу сказать, что идти по жизни «не тонущим в воде», многим помогает. Особенно, если это касается характера. Но, если опустить философию, коты какие-то слишком жесткие. Я бы даже сказал, суровые. Мою дорогую Инджижертру мы, конечно, отобьем. Но не уверен, что группе хватит сил продвинуться дальше. Это явно рейдовый остров. Так что, без помощи клана не обойтись. — Друид перестал шутить и говорил серьезно.
— В одном ты точно прав — нам нужно поговорить с кланом. Но вот стоит ли долбиться о оборону котов? Как бы не получилось, что в итоге, выгоды с них будет не больше, чем меха. Остальные должны были уже достаточно погулять по столичному острову и набрать информации. Мне не нравится, что мы тыкаемся, как слепые котята от одного острова к другому. Нужно плыть к столичному острову и наводить справки.
В этот раз Вереск неожиданно долго молчал. Настолько долго, что они даже успели подплыть к острову и упереться в берег. И даже когда Ато со Сметанкой вышли на берег, друид по-прежнему хранил молчание.
— У тебя там перфокарты залило или все же ответишь, что думаешь? — неожиданно резко произнесла девушка. Но ее реакция вызвала лишь широкую, хищную улыбку у этой наглой маски.
— Ох ты ж. Ждем резкого изменения погоды. Метеозависимым и девушкам со стертыми коленями, приготовиться. Главе понадобилось мое мнение! Мне… очень приятно, — неожиданно тон Вереска изменился. Он стал мягче и даже, как-то добрее. Даже улыбка маски и то выглядела не столь хищно, сколь просто радостно. — И я считаю, что ты права.
Переминавшаяся на берегу Ато, едва не потеряла равновесие, настолько неожиданно это было сказано. Вереск признал, что кто-то прав. Прав и… «правее» его.
— Шутки шутишь опять? Я же серьезно тебя…
— Да я серьезно, Ато. Этот план неплох. Как бы не грызло меня самолюбие, но стоит понять, что нам даст противостояние с Легионом. Но! Нашу лодку мы вернем!
Разглагольствующий друид вышел следом на берег. Песчаный берег был достаточно широк, но потом резко прерывался каменистыми породами. А далее, скрытая в далеком тумане, и вовсе виднелась небольшая гора.
— Красиво как!
Неудивительно, что Сметанке понравилось. По сравнению с суровым, ветренным климатом Котарсиса, этот островок отличался мягкими, теплыми бризами. Бархатное, голубое море было украшено кораллами и стайками разноцветных рыб. А гора вдалеке хвасталась убранством из цветущих деревьев. Милое место, так и не скажешь, что рядом находится империя массивно-агрессивных котов.
— Остров не такой уже и большой. У меня на карте он отмечен как Звездный, — Вереск кивнул на видневшуюся гору. — Думаю, если тут и есть нпс, то они точно живут у той красотки. Раз уж мы вспомнили о ценности информации, то стоит попытаться расспросить их о Легионе. Если разузнаем, где держат нашу лодку, то сможем реквизировать ее тихо и спокойно.
— Будет неплохо купить у них дохленькую лодочку, если найдем. Или хотя бы весло. Я достаточно нагреблась руками, плавая на тебе. — как бы между прочим заметила глава.
— Тю. На! — Вереск отдал Ато только что выращенное весло. Девушка заторможенно взяла его, переводя охреневший взгляд то на друида, то на «подарок».
— Все это время… Все время… Я гребла руками, а ты мог… мог… — Послышалось тихое шуршание. Глава медленно доставала одну из катан.
— Чего ты нервничаешь? Ты же сама не просила. — С каменным лицом заметил Вереск.
На лезвии катаны заплясали огоньки пламени.
— Я спрашивала. — тихонько произнесла глава.
— Ты спрашивала о лодке. Но о веслах не спрашивала. Нужно точнее изъясняться.
Лезвие катаны уже во всю пылало.
— Ах, я не уточнила запрос, значит. Не хватает справки и вообще у тебя обед, да? — голос Ато пугал.
— Мне кажется, что мои семена истины проросли не на той почве. У тебя какие-то вьетнамские флешбеки начались, глава. Ты что в пенсионный ходила за справками?
Лезвие взметнулось вверх и…
Звон металла. Высеченные искры и вспышки языков пламени. Катана была остановлена катаной. Неясно откуда взявшийся, рядом с группой стоял мужчина. Воин в восточных одеждах.
— Лезвия блеск и мата всплеск. Это звучит как вызов. — Произнес он на выдохе.
Стоит отдать должное главе. Что нас не убивает, то делает сильнее. Ато смогла очень быстро взять себя в руки. Пламя на мече погасло.
— Здравствуйте. А вы местный? Не подскажете, как добраться до ближайшего поселения? — девушка была сама приветливость.
— Подсказку, лишь достойный получит. Или по зубам. — все в так же решительно произнес мужчина.
В этот напряженными момент, между нпс и девушкой, встал Вереск. Он, нацепив максимально милую улыбку на маску, произнес:
— Дорогой ты наш человек. Давай не будем начинать применять к твоему лицу бессмысленное и беспощадное насилие. Не объяснишь гостям, почему ты такой вооруженно-опасный? Да еще и достал катану, обхватил ее и машешь перед лицом девушки. Если ты не в курсе, то давно известно, что ни фото катаны, ни длина катаны, девушек не привлекают.
— Слова твои, как зяблика песнь, — произнес воин. — Пищишь много, но ни понять ни слова. Я самурай Звездного — звездный самурай.