— Я верю тебе, Алан, но. Знаешь что?
Она осторожно подняла мою голову за подбородок. Вновь заглядывая в её глубокие глаза, я мог выполнить любые условия и просьбы.
— Да, госпожа?
Я в самом деле был готов на всё, что не являлось желанием раба подчиняться воле владельца, вовсе нет. В тот момент я был готов на всё, как самый счастливый мужчина в мире.
— Наедине называй меня по имени — Джина. На людях меня надо звать «моя принцесса», а когда стану королевой, то «моя королева». Больше не надо этого безликого «госпожа», хорошо? — В её нежном голосе переливались мягкие нотки.
Тихо выдохнув, я облизал пересохшие от волнения губы.
— Конечно, моя принцесса! — Тут же попытался подстроиться под новое правило. Впрочем, девушка улыбнулась и коварно покачала головой, не отпуская мой подбородок.
— Как наедине, Алан? — Её глаза сверкали счастьем, должно быть, как и мои.
Я не мог в это поверить, отчаянно боясь, что всё могло оказаться сном.
Мои губы дрогнули, ведь называть хозяйку по имени было уже труднее. Я даже мысленно никогда не называл ту по имени, да и узнал его совсем недавно.
— Джина, — всё же сумев себя перебороть, произнёс я.
— И на «ты», Алан. Наедине и на людях. Я стану твоей женой. Супруг не называют на «вы».
Кивнув в ответ, я прекрасно понимал, что сразу перестроиться не получится. «Что ж, по крайней мере, я буду стараться», — решил про себя и в следующее мгновение проговорил:
— Я привыкну, Джина
Это оказалось сложно, но мне было ясно, что новый статус предполагал определённые изменения в жизни. И я был к этому готов. «В конце концов, к хорошему всегда привыкаешь быстрее, чем к плохому, а тут всё более, чем прекрасно!» — пришло ко мне понимание, с которым было трудно не согласиться.
— Хорошо, — ответила принцесса и улыбнулась. — На колени в обществе тоже падать больше не следует. Иногда мне нравится такое твоё поведение, но при других больше так не вставай. Я расскажу потом, когда это будет уместно в будущем.
Выслушав её, я с готовностью кивнул. Само собой, статус мужа — это не то же самое, что статус раба. Мне предстояло привыкать к абсолютно новой роли в обществе, да и тем более, что и жить теперь во дворце... Там было нельзя ошибаться. «Одна моя ошибка — и это сразу же может отразиться на Джине», — размышлял я, не желая её расстраивать. «Как раньше, так и теперь.» — пришла ко мне ассоциация, заставившая улыбнуться.
— Вставай. — Чуть оттолкнув меня от себя, она улыбнулась, а я тоже не смог сдержать счастливого выражения лица. — Так какие украшения тебе понравились?
Вспомнив о причине нашего визита к ювелиру, я снова перевёл взгляд на каффы. «Кажется, так госпожа их назвала? Нет, не госпожа. Джина... Надо привыкать называть её по имени даже мысленно. В обществе я точно не ошибусь, а вот наедине сложнее. На «ты» и по имени», — размышляя подобным образом, я шагнул к столу, а затем указал на ящерку и веточку.
— Эти два, гос. — проговорил было, глядя на хозяйку, однако тут же осёкся и исправился:
— Джина.
— Молодец. Привыкнешь со временем. — Она вновь улыбнулась мне. — Позовёшь мастера?
Я кивнул, но никуда ходить не пришлось. Гном будто бы слышал нас, сразу заглядывая в дверной проём и спрашивая:
— Выбрали? — Его борода до колен смотрелась комично, запутавшись в пряжке ремня. Принцесса кивнула.
— Да, мы возьмём два. Ящерку и веточку.
Услышав её, я быстро обернулся. «Два? Я думал, мы выбираем что-то одно», — удивился про себя, но сдержался и промолчал.
— Уха-то у тебя два, Алан. Украсим оба! — ответила Джина на мой невысказанный вопрос.
Я улыбнулся. «Ну, если только так.» — мелькнула у меня мысль, полная тихой радости и надежды.
Глава 8. Прокол ушей
Я видела, насколько Алан был выбит из колеи моим заявлением про брак и консорта, хотя все изменения оказались для него положительными. Причём то, что фактически тот так и оставался полностью подконтрольным мне, его нисколько и не заботило. Пожалуй, он был действительно счастлив.
Когда мой взгляд снова упал на выбранные им украшения, то я довольно хмыкнула. Они оказались очень красивыми, как и сам эльф, а цена же абсолютно не имела значения. Я не бедствовала, а мой супруг заслуживал подобного.
На самом деле другого способа протащить раба во дворец, не дав тому постоянный статус рядом с собой, я не видела. Да и не было другой возможности. Если бы я просто освободила его, а потом вышла замуж, то отец бы легко оспорил брак, придумав какую-нибудь околесицу про равенство и прочее. В случае же с консортом он уже так не мог. У него самого раньше менялись жёны-рабыни с завидной частотой, и именно поэтому я была уверена в том, что такой вариант мог прийтись кстати. Всем подобным супругам отец давал статус королевы-консорта. Это было глупо, конечно же, но пыль в глаза пускало красиво, ведь лично для него ничего не менялось по отношению к ним. Разве что сами женщины становились более благодарными и на многое были готовы ради сохранения статуса.
Впрочем, я совершенно не собиралась обманывать Алана, повторяя пример отца. Ни эльфу, ни мне такое не было нужным. Я видела, что тот оказался готов остаться рядом со мной даже рабом, любимой игрушкой, навечно запертой в золотой клетке. И он явно не заслуживал подобного. Признаться честно, я и сама не хотела этого. Мне хотелось, чтобы он находился рядом, но только не в качестве раба, а в качестве любимого мужчины. К тому же брак позволял отсечь любые относящиеся ко мне матримониальные мысли отца о разного рода глупостях. Я сама выбрала любимого, с кем могла бы быть счастлива, и никто мне больше не требовался. «А если попробует надавить, то скажу, что беременна. Отца моего ребёнка он точно тронуть не посмеет. Народ не поймёт, и сразу поднимутся волнения, если такое случиться. Уж я точно позабочусь, чтобы о моей беременности узнали все», — размышляла я, стараясь продумывать всё наперёд.
— Иди сюда! — окликнула Алана, мечтая увидеть на нём новые украшения.
Пока подготавливалась золотая цепочка, что была должна украсить его шею вместо ошейника, я хотела успеть кое-что сделать.
— Сядь ко мне лицом у ног.
Эльф послушно опустился передо мной на колени, сразу поняв, что мне хотелось, и наклонившись так, чтобы было удобнее прокалывать ему уши.
— Тебе уже прокалывали уши? — спросила у него, копаясь в сумке.
Я знала, что не могла удержаться от этого, а потому заранее попросила у Лия всё необходимое. Спустя пару мгновений место будущего прокола уже обрабатывалось мной специальной очищающей водой.
— Да, когда-то прокалывали, моя принцесса. — Алан улыбнулся. — Не беспокойтесь, я хорошо переношу боль.
В общем-то, я и не беспокоилась. «Уверена, что раз он пережил прижигания сигарой от прошлого хозяина, то прокол ушей тем более сможет вытерпеть», — решила я, но тем не менее всё равно погладила его по лицу, стараясь успокоить, если эльф волновался.
Сначала я просто приложила нужное украшение ему к уху, любуясь и прикидывая, как оно должно было смотреться наиболее выигрышно, а потом достала тонкую иголку.
— Я быстро, — заверила его, и Алан вновь улыбнулся мне.
Казалось, что он даже не заметил прокола, спокойно пережидая происходящее. Никаких проблем не возникло, поэтому я, всё закончив, с удовольствием принялась любоваться результатом.
— Знаешь, а тебе очень идёт, — призналась ему, заправляя эльфу за уши его светлые волосы.
Каффы я надела чуть выше мочек, причём так, чтобы полностью оставить открытыми чувствительные кончики. Несмотря на то, что мне безумно хотелось потрогать ушки будущего мужа, делать я этого не стала, давая время им хорошо зажить.
— Спасибо, моя принцесса! — И он горячо посмотрел, словно бы решил соблазнить меня здесь и прямо сейчас.
Улыбнувшись в ответ, я ощутила, как внизу живота и правда стало излишне жарко.
— Готово! — Перебил наши переглядывания мастер, подавая изящную цепочку из золота.
Приложив ту к шее Алана, я убедилась, что всё было отлично, но застёгивать её пока не стала.
— Спасибо. Сколько с нас? — поинтересовалась у ювелира, доставая кошель с золотом. У меня было с собой достаточно, чтобы оплатить покупки, однако гном замахал руками.
— Нет-нет! Сказал же, что подарок!
Нахмурившись, я лишь покачала головой. Украшения в ушах эльфа стоили невероятно дорого. Это оказалась очень искусная и тонкая работа.
— Я настаиваю! Сколько?
Мастер хитро улыбнулся.
— Не надо ничего, правда! Вы помогли моей семье, а я помогу вашей. А благодарность...
— Тот посмотрел на Алана. — Когда будешь на каком-нибудь балу в роли короля-консорта, то не забывай всем показывать свои украшения на ушах, заправляя волосы. Это будет для меня лучшей рекламой.
Кивнув в ответ, мой эльф благодарно улыбнулся.
— Спасибо! — сказал он бархатным голосом, на который у меня уже выработалась определённая реакция, что точнее было бы назвать сексуальным возбуждением.
«Вот же хитрец!» — поняла я, ведь прекрасно знала, что тот сделал всё специально. За прошедшие пару месяцев, что мы были с ним знакомы, Алан давно изучил меня.
Из ювелирного магазина мы направились к швеям, где я озадачила их пошивом гардероба для эльфа, который позже следовало доставить во дворец. Можно было, конечно же, вызвать туда модисток, но я не слишком им доверяла. Всё потому, что главная придворная швея невзлюбила меня с самого детства. Когда я была ребёнком, то не умела стоять длительное время ровно, терпеливо пережидая, пока меня обтыкали разнообразными булавками. Из-за этого я постоянно вертелась, капризничала и жаловалась на боль, когда не слишком аккуратная женщина колола меня иголками. И именно поэтому я часто получала от неё платья с жёсткими и неудобными внутренними швами, которые внешне смотрелись нормальными, а ещё некомфортные корсеты и подобранную не по размеру обувь.
Теперь воспоминания о подобном лишь веселили, но вот тогда всё ощущалось крайне обидно. Впрочем, мне до сих оставалось немного горько от осознания, что даже слуги с рабами никогда не верили в то, что я могла стать королевой, не оставшись при этом пустоголовой дурочкой. В те годы эта война была для меня настоящей трагедией, ведь я не могла просто выйти на улицу и заказать платье в обычном ателье, где меня нормально бы обслужили.