Майкл Уайлдинг переживал вместе со мной, но переживал так спокойно, что однажды я взорвалась. Швырнула в камин газету с кроссвордом, которую он привычно мусолил, сидя в кресле, и заорала, что мне надоело!
Майкл все так же спокойно наблюдал за моей истерикой.
– Ну, ударь меня, ударь!
Вызов ни к чему не привел, муж пожал плечами:
– Никогда не бил истеричек.
– Ты даже этого не можешь! А что ты можешь?! Спокойно дожидаться старости?!
– Я говорил, что у нас нет будущего…
Он и правда говорил, но я этого не понимала, когда я боролась за Уайлдинга, меня мало заботило даже ближайшее будущее, я должна стать его женой, и точка! А теперь пожинала плоды необдуманной настойчивости. Так еще не раз было в моей жизни, но я все равно не жалею. Почти пять лет мы были мужем и женой, родили двух великолепных мальчишек, которые потом подарили мне внуков… И хотя роды были очень трудными, мамашу едва спасли, оба раза сделав кесарево с осложнениями, все равно я рада, что родила детей.
«Чего тебе не хватает?» – риторически вопрошала мама. И правда, чего?
Жизни.
Я женила Уайлдинга на себе, чтобы иметь спокойного, выдержанного мужа, но как раз его спокойствие и выдержка и оказались камнем преткновения. Мне нужна бурная семейная жизнь, пусть с ссорами, но с такими сладкими примирениями, нужно, чтобы все бурлило, чтобы мужчина пытался подчинить меня своей воле, а я, сначала сопротивляясь, все же поддавалась, но ненадолго, а завтра все начиналось сначала – ссоры, крики, примирения, сопротивление и подчинение… Сплошное укрощение строптивой.
Этого категорически не было с Уайлдингом, такое я позже нашла у Бартона, если бы Ричард не пил, мы бы жили вместе до сих пор, и он не умер бы! Ричард умер не от сердечного приступа, а от излишней опеки и безделья, от этого умрешь скорей, чем от нагрузки. Пусть его так называемая вдова твердит что угодно, я знаю Ричарда куда лучше, я сама такая. Вот ты, Майкл, смог бы ходить по одной доске, жить по команде и ничего не делать?
Кошмар! Неужели ты от этого и умер?! Боже…
Я никогда всерьез не задумывалась, насколько тяжело в той клетке, куда тебя загнали. Да, мои поклонники тоже истеричны, и в свое время даже на собственную свадьбу приходилось продираться сквозь толпу с помощью активно работавших локтями полицейских. Но я была молода, и мне нравилась такая популярность, к тому же я всегда умела справляться с толпами фанатов.
А потом они почти перестали проявлять ко мне бешеный интерес, уже не было беснующихся толп, хотя репортеров всегда пруд пруди. Но не могу сказать, чтобы меня страшно обременяли фанаты, скорее, я купалась в их обожании.
У тебя другое, ты не можешь не только просто выйти в магазин, но и показаться на балконе. Все время под охраной, все время в гриме или под маской – это не жизнь. А когда еще и множество проблем с внешним видом… Майкл, они доконали тебя!
К сожалению, я не научила тебя противостоять всем этим нападкам, как восторженным, так и злобным, которых в последнее время было много больше. Когда ты на вершине, ты мишень, и у слишком многих появляется желание плюнуть или бросить комок грязи. Каждый делает это в меру своей собственной загаженности. В утешение могу напомнить только одно: когда плюют или кидают дерьмо вверх, оно редко доверху долетает, зато шлепается обычно на того, кто это сделал.
Сейчас, когда тебя уже нет в живых, это слабое утешение. Надо было научить огрызаться и скалить зубы раньше, а я, дура старая, не сообразила это сделать. Кстати, «старая дура» – это кокетство, я не старая и не дура.
Как относиться к сплетням и выдумкам досужих дураков?
Да плевать на них! Если бы я прислушивалась ко всему, что обо мне выдумывают, то давно лежала бы завернутой в простынку в этаком красивом деревянном ящике, который вообще-то называют гробом.
О… чего только обо мне не болтали и в чем только не обвиняли те, кто этим зарабатывает деньги! От умопомрачения меня спасли две вещи: уверенность в себе и знакомство с Хеддой Хоппер. Уверенность пришла постепенно (ее можно воспитать), а Хедда была в некоторой степени моей крестной матерью в мире киногрез. Еще девочкой увидев работу этой потрясающей собирательницы светских сплетен, я осознала их ценность и то, насколько актеры, тем более звезды, уязвимы перед любыми нападками. Хорошо, что была еще начинающей звездой, а потому прежде усвоила, как относиться к сплетням, а потом активно принялась давать для них повод. А еще научилась быстро ставить на место всех, кто пытался распускать языки…
Нельзя быть таким стеснительным и смущенно позволять загонять себя в угол! У того, кто постоянно является мишенью для тысяч гадких языков, должна быть непробиваемая броня и очень язвительный собственный язык. Несколько раз дашь отпор – больше не рискнут задираться.
А чтобы не превратиться в злую фурию, нужно подходить ко всему философски и уметь найти смешную сторону.
Смешное бывает в самых неожиданных ситуациях. Когда я немыслимыми усилиями похудела, таблоиды вопили, что это при помощи… солитеров! Мол, мы с… ладно, не буду повторять чужих сплетен, я и только я нарочно наглоталась глистов, чтобы те, постепенно увеличиваясь в размерах, пожирали внутри все, что съедено за столом!
Боже, даже сейчас с трудом удерживаюсь, чтобы не вывернуть вчерашний обед. А тогда точно похудела, потому что, прочитав этот бред, несколько дней попросту не могла проглотить и кусочка. Чертовы придурки, надо же придумать такую гадость, чтоб у них самих в задницах глисты завелись!
Да, после «Вирджинии Вульф» мне пришлось быстро худеть, поскольку для роли я набрала слишком много, и позже боролась с лишним весом, но все при помощи диет и упражнений, а не из-за глистов или другой живности в прямой кишке. Мне там и геморроя вполне хватало!
Бартон с трудом удержал меня от телеграммы в газету: «Глисты кончились, что посоветуете еще?»
Иногда приходилось шокировать вполне почтенных дам…
Когда я еще выглядела невинной овечкой, во время какого-то приема малознакомая леди осторожно поинтересовалась:
– Ах, в газетах пишут, что вы, милочка, мастерски… как бы это выразиться… сквернословите…
Я сделала круглые, почти невинные глаза, мысленно давясь от смеха. Дама восприняла это, как категорическое несогласие с газетной информацией, но возмутиться печатным произволом не успела. Наклонившись ближе к внушительного размера бриллианту, болтавшемуся в ее ухе, я тихонько поинтересовалась:
– А там не упоминали, как именно матерюсь, так или так?..
Далее последовали выражения покрепче «фак ю!», от чего глаза леди стали похожи на блюдца. Не в силах сразу осознать произнесенное мной, она растерянно выдохнула:
– Не-ет…
– Жаль!
С того вечера почтенная любительница газетных сплетен держалась от меня подальше во избежание еще одного потрясения и болтать о моих забористых ругательствах тоже не рисковала.
Вообще, ругательства иногда помогали переносить непереносимое.
Госпиталь… после тяжелой операции геморроя, большой кровопотери, когда не только сесть, но и лечь нормально несколько дней невозможно, когда никого не хотелось ни видеть, ни слышать, в палату заявилась дама, которую я с трудом терпела и до операции. Интересно, почему неприятные люди умудряются оказываться рядом, когда и без них тошно?
Я пошевелиться не могла, все болело, а она впорхнула, обдала ароматом дорогих духов, изобразила легкий поцелуй в щеку и поинтересовалась:
– Как дела? Как жизнь?
Мне показалось, что геморрой вернулся… Голос в ответ был мрачен:
– Вы знаете, что такое дерьмо?
– Д-да… – не слишком уверенно кивнула нежеланная гостья.
– Так вот оно просто клубничный джем по сравнению с моей жизнью.
Визит сократился до необходимых по правилам приличия двух минут, зато я, глядя вслед закрывшейся двери, облегченно вздохнула. Не хватает еще любезничать, уткнувшись лицом в подушку и ноя от боли в… в низу того, на чем сидят!
Я прекрасно понимала, где и с кем можно распускать язык и, конечно, не стала бы ругаться в присутствии герцога и герцогини Виндзорских или даже рядом с Жаклин Кеннеди, а вот при Монти Клифе или Мэрилин Монро, которая и сама знаменитая матерщинница, делала это легко! Они приятели, с ними можно. Монтгомери говорил, что брань, слетавшая с моих прекрасных губ, звучала особенно утонченно.
Иногда приходилось делать это и прилюдно… Нет-нет, никто ни разу не заметил, во всяком случае газетчики не поняли, иначе какой лакомой темой это было бы для всех!
Меня постоянно окружали толпы любопытных, не всегда это были поклонники, часто именно любопытные и не совсем доброжелательно настроенные. А нужно улыбаться даже сквозь слезы. Вот тогда помогал такой прием: я само очарование, на лице улыбка, ручка приветственно помахивает и сквозь чуть приоткрытые губы с легким кивком головы налево и направо:
– Фак ю! Фак ю!
В гомоне толпы или за стеклом автомобиля слов не слышно, только улыбка и кивки. Особенно хорошо удавалось в машине или с балкона…
Впервые услышав такое, Бартон долго икал от хохота, уткнувшись мне в плечо.
Но бывают глупости просто обидные. Мне приписывали рождение ребенка уже после того, как я перенесла… частичную гистерэктомию (удаление матки)! Секрета из этой операции не делали, а потому газетные сплетни по поводу внебрачного ребенка были настоящей подлостью. Можно бы подать в суд и непременно выиграть дело с хорошей компенсацией, но я решила, что их осудит Бог, и никакие деньги не могут компенсировать нескольких часов рыданий из-за мерзостности писак.
Я с детства привыкла ко лжи о себе, научилась не обращать внимания, не слишком оберегала и детей, если их водить под прозрачными накидками, то они будут бояться собственных лиц. Не стоит, пусть лучше научатся посылать любопытных подальше.
Не сомневаюсь, что после моей смерти найдется немало моих «внебрачных детей», а также «тайных мужей», желающих присоединиться к дележу пирога из драгоценностей. И немало тех, кто будет продавать «мои секреты», утверждая, что им и только им я изливала душу на досуге.