— Совсем пустой молодой человек. Никак не могу вас прочитать — это интригует даже. Это вас направили читать литературу по магии мёртвых? Вот здесь часть подборки. — Очень по-доброму, нежно даже касается собранных книг библиотекарь.
Внутри старик, несмотря на внешнее дружелюбие, совершенно холоден. Даже немного безразличен. А вот при словах о книгах сигнатура словно на секунду окутывается эмоциями. Понятно — человек на своем месте.
— Вот тут вам подборочка по магии Смерти. Скорее даже не так — есть подборочка по магии мёртвых. То есть это касается некромантов и способов поднятия трупов. Боюсь, что это очень подробненько.
— Знаете, мне скорее нужны отличительные особенности некромантов, если такое что-то есть, описание амулетов или защиты от них, которые наверняка были созданы раньше. — уточняю. — Про трупы все же не так важно.
— Замечательно, молодой человек. Меня не обманули в ожиданиях. Вторая подборочка — это как раз вот об этом. Единственное, она должна быть написана очень старым языком — всё-таки ей лет триста. Записи были сделаны ещё тогда, когда среди нас свободно ходили видящие, и только для них. Эти книги — артефакты, но вы это сейчас и сами поймете. К сожалению, мы их прочитать не можем.
— А это как? — удивляюсь.
— Ну, вы увидите. Эта подборка как раз вся из такого. Они безопасны, просто именно записи — сделаны артефакторами для артефакторов. Если вдруг вы сможете активировать, прочитать или настроить — постарайтесь переписать более понятным языком, чтобы те, кто пришли после вас, хе-хе, могли повторить.
— Постараюсь, — пожимаю плечами.
Не вызывает у меня добрых чувств этот господин библиотекарь. Но это и не обязательно — был бы результат. Главное, что ему доверяет Матвей и, соответственно, император. Возможно, человек просто помешан на знаниях.
Устраивается неподалёку за читательский столик и забирает с собой Никиту. Тот, конечно, не в восторге, но и не сопротивляется.
Беру первую же книгу из рекомендованной стопки. Книга похожа на блокнот с очень толстыми страницами. Каждая страница не меньше чем в пару миллиметров толщиной, а то, может быть, даже чуть-чуть побольше. Внизу страницы есть небольшое углубление, судя по форме — под палец, а на самой странице написана какая-то абракадабра, не похожая ни на один из шрифтов, которые я бы мог хотя бы как-то опознать. Вроде даже иногда глаз выхватывает знакомую букву, но тут же словно обманывается. Этот текст больше похож на сплошную вязь, на украшение. Буквы переходят друг в друга таким образом, что прочитать хоть слово невозможно.
Вся страница исчёркана накладывающимися также друг на друга графиками, чертежами, которые будто наслаиваются друг на друга. Словно чертили на одной странице в несколько слоёв.
Мыслено пожимаю плечами. Прикладываю большой палец к углублению, подаю магию на лист. Ничего не происходит. Нейтральная магия полностью игнорируется данной книгой.
— Господин библиотекарь, а какой магией некроманты точно владеть не могли?
— Вот это правильный вопрос, Максим. Только должен предупредить, мы это тоже пробовали. — Улыбается на мои усилия старик. — Но попробуйте и вы. Некроманты не владели целительством — не описано ни одного. Еще очень сильно уязвимы к огню. Так что мы считаем, что ключом к книгам о некромантах должны быть собственно магия мертвых, целительская и огненная. Ключ не сложный — это рабочие дневники, это мы знаем точно. Видящим так записывать было удобнее — описание работы таких блокнотов есть. Так что тут нет кода. Но мы, в то же время их открыть не можем. Ищите, господин Максим.
Киваю. Подаю попеременно огненную магию, стараясь захватить весь ее спектр, целительскую таким же образом и магию Смерти.
— Попытки какие-то были? — уточняю, когда не срабатывает.
— Да, конечно, универсалы-то у нас есть. Но, чего-то не хватает. Так то описано, что книги безопасные, но также и уточняется в сопроводительном письме, что предназначены они для видящих. — пожимая плечами. — Так что извините, Максим. Мы вам не сможем помочь, — с некоторым внутренним неудовольствием отвечает библиотекарь.
Ну что ж, ладно, если только видящий, то значит, нужно сделать что-то, что нельзя сделать, просто поменяв трёх разных магов, или может дело в точности настройки «цвета». Хотя это тоже не должно работать — очки артефактора никто не отменял.
Задумываюсь и автоматически подаю все три грани магии. Постепенно, чуть увеличивая усилие. На мгновение кажется, что посреди книги мелькает надпись. Словно нити магии складываются в слово. Удивляюсь, и по чуть-чуть откатываюсь назад, вспоминая точно, что конкретно я делал.
И в этот момент книга оживает. Надписи словно отрываются от блокнота и выстраиваются в кубе над листом. Там же вырастает объёмное изображение того, что написано на этой странице. Буквы взлетают и преобразуются в не очень понятные, но уже узнаваемые слова.
Библиотекарь вскакивает, подбегает ко мне, испытывая определённый азарт, но книга мгновенно схлопывается обратно.
Глава 2
Интересно. Смотрю я больше не на книгу, а на подходящего менталиста. С книгой всё понятно — она просто отслеживает внимание. По похожему принципу работает защита в зданиях. Только тут поменьше радиус — на порядки, и цель совсем другая. Захлопывается, если есть лишний человек рядом. Думаю так.
А вот с менталистом не очень понятно.
— Что вас так порадовало? — обращаюсь к библиотекарю.
— Ну как же? — отвечает тот, — вы пока первый, кто за много лет открыл книгу. Тут наверняка много всего интересного! Наверняка что-нибудь важное!
— Может быть, — соглашаюсь. — Только я его прочитать не успел — вы подошли. Так что вы уж простите, но, боюсь, читать мне придется в одиночестве.
— Я отойду, конечно, — кивает, — Но вы же потом запишете, правда?
Вот тут в сигнатуре у менталиста появляются признаки интереса, но даже они, несмотря на показанный интерес, такие… холодные, что ли. Нет, точно, взаимодействовать с этим магом больше необходимого я точно не хочу.
— Может быть, — соглашаюсь. — Но пока не обещаю. Я не совсем понимаю, что тут происходит, но понятными для меня слова из книги не становятся. Точно так же, как и вы, видел набор рисунков и букв. Пояснения и слова совершенно не на русском языке, хотя русскими буквами.
— Интересно, — удивляется библиотекарь.
— Да, мне тоже. Так что, если позволите, я всё-таки до момента прихода консультанта попробую поизучать. У нас тут кризис, вроде как.
— Да, да, да, конечно, Максим.
Библиотекарь быстро отходит от стола с очевидной надеждой, что раз уж получилось один раз, то получится и дальше. В принципе, я тоже уверен, что так и будет.
Опять подаю магию в книгу. Стараюсь это сделать так же, как в прошлый раз, и снова книга разворачивается. Я так понимаю, что это тест на принадлежность именно к «видящим».
Пытаюсь понять, о чём текст, но нет даже узнавания слов. Набор славянских букв без пробелов, без отделения смысловых частей друг от друга. Просто сплошной текст, и нет даже ни одного слова, за которое я мог бы хотя бы зацепиться.
С графиками и рисунками тоже не всё так просто. Они есть и вроде бы очень похоже на какие-то важные составляющие ритуальных кругов, но пояснения точно так же зашифрованы. То есть я почти уверен, что книга имеет определённый шифр. А вот как его прочитать или активировать, нужно ещё понять.
А может быть, и не шифр, а выполнение какого-нибудь условия. В общем, нужно хоть что-то, от чего я могу отталкиваться.
Библиотекарь наблюдает за мной с неослабевающим интересом. При этом поддерживает разговор с Никитой. Я так понимаю, что этот хранитель архива новостей не слышал. Так что узнать от одного из участников всю эту историю с поднятыми мертвыми ему важно.
Закрываю книгу и начинаю ее осматривать. Ничего сверх того, что я уже определил, вычленить не могу. Обложка — обычная, ничего скрытого ни в самой обложке, ни в книге. Все управляющие плетения в тонкой пластине корешка и самих страницах. Их смысла я не понимаю, но сложность определенно могу оценить своим зрением.
— Уважаемый библиотекарь, — спрашиваю хранителя архива. — Подскажите, это первый дневник этого автора, или существуют ещё какие-то дневники?
— Знаете, Максим, а в этом действительно есть определённый смысл. Сейчас я вам их найду. У этого автора было еще два простейших учебника по взаимодействию стихий и ритуалистике. Причем настолько простейших, что несоответствие этих записей и вот этой третьей неоткрываемой части было чем-то вроде небольшой местной загадки. — Кивает Никите, встает.
Безопасник с облегчением расползается на стуле.
Насколько я мог слышать, библиотекарь буквально вытаскивает подробности происшествия: где, кто, как стоял, что происходило и тому подобное. То есть он словно пытается влезть в эту историю с головой.
Библиотекарь уходит на несколько минут.
— Максим, долго мы еще тут? — с надеждой спрашивает Никита.
Я развожу руками:
— До прибытия нашего консультанта, а потом у нас с вами тест получившегося амулета и, возможно, будем думать, что можно сделать с этим всем.
Никита тяжело вздыхает и обречённо склоняется к столу.
Через пару минут подходит библиотекарь, с небольшими книгами в руках.
— Вот это первые его книги. Этот автор — один из последних видящих Рода Останиных. Род уничтожен полностью еще двести лет назад. Но они делали очень хорошие защитные амулеты, и ставили прекрасные контуры защиты от чего угодно на здания. На Новгородском Кремле стояла защита именно их авторства, поэтому Матвей настаивал, чтобы я нашел вам записи именно этого мага. Вот у нас их всего три его книги. Копий нет, но я не думаю, что они вам понадобятся. Первые две мы активировали — там простейшие знания, то, что у нас проходят чуть ли не в лицее, разве что оформлены значительно удобнее.
— Давайте, — говорю, — поищу подсказку и в этих книгах.
— Первый этап по взаимодействию со стихиями, второй по ритуалистике. И то и другое — это просто банальная основа. Даже в лицее, скорее всего, это проходили, — повторяет библиотекарь, — а вот третья была загадочной. Ну и сейчас остается, если по-честному.