-- Меня зовут Алекс, — произнес он просто. Произнести имя здесь, в этом месте силы древнего хаоса, было актом почти святотатства, вызовом самой его сути Аватара. Оно прозвучало нелепо человечно, хрупко. — А этот комочек страха и доверия – Пепел. Он… напоминает мне, что даже в пепле может тлеть уголек. Который, возможно, не стоит гасить. — Он провел окровавленной (от его собственного перенапряжения) рукой по теплой, дрожащей шерстке щенка, ища в этом прикосновении опору, напоминание о чем-то неискаженном.
Лора сглотнула комок в горле, движение мускулов под кожей шеи было мучительным.-- Л… Лора, — прошептала она, голос сорвался на второй слог, превратив имя в стон. — Я… сорвалась. В темноте. Провал… А там… светилось. Так красиво… Как звезда… упавшая в грязь. — Слезы, горячие и соленые, снова потекли по ее грязным, исцарапанным щекам, смешиваясь с пылью веков. — Подумала… сокровище. Надежда… — Голос ее прервался, перешел в хрип. — Прикоснулась… и… оно вошло. Не свет. Нож. Из… раскаленного льда и… абсолютной тьмы. Разорвало… изнутри.
Системное Уведомление:
Получена Ключевая Информация: Источник Заражения Цели ("Лора") – Нестабильный Гео-Хаотический Конденсат Высокой Чистоты (Классификация: "Слеза Скверны: Плачущая Звезда"), вероятно, вынесенный подземными течениями из близких к "Корню" разломов.
Углубленный Анализ (Система + Интуиция Аватара): Данный тип конденсата чрезвычайно реактивен и резонирует с эмоциональным состоянием носителя (особенно страхом/отчаянием). Традиционные/известные Системе методы детоксикации признаны неэффективными. Требуется либо хирургически точная стабилизация/перенаправление энергии, либо полная энергетическая изоляция источника в теле носителя. Риск при любом вмешательстве: КАТАСТРОФИЧЕСКИЙ.
Алекс кивнул, вспоминая холодное жжение своей «Слезы Камня» в разломах. Его находка дала силу, но оставил шрамы на душе. У Лоры не было ни щита Метки, ни навыков, ни понимания, что с ней происходит.-- Это не сокровище, — произнес он жестко, как приговор. Его голос потерял хрипоту, обрел металлическую твердость Аватара, но без привычной отстраненности. — Это яд. Дикий, древний. Но… яд можно сдерживать. Иногда. — Он поднял руку, не для угрозы, а ладонью вверх, демонстративно. Над старой ссадиной на ладони воздух начал легко дрожать, искажаясь, как над раскаленной пустыней. Проявление Манипуляции Искажением (F+) на минимальной мощности – демонстрация силы и сути, но не атака. — Я могу… попытаться сжать его очаг в тебе. Запечатать. На время. Но это… — он искал слова, способные передать ужас процесса, — …будет как водить раскаленным шилом по открытым нервам. Изнутри. Без наркоза. И… — он наконец посмотрел прямо в ее глаза, стараясь донести всю тяжесть правды, — …твое сердце может не выдержать нагрузки. Разум – сломаться под болью. Шансы… — он сделал паузу, — …хуже, чем плохие. Почти нулевые на благополучный исход.
Ложная надежда здесь была бы предательством. Он видел, как ее зрачки сузились от ужаса, как побелели губы.
Системное Уведомление:
Планируемое Действие:Локальная Стабилизация/Изоляция Инфекционного Ядра (Навык: Манипуляция Искажением F+).
Детализированные Риски (Системный Прогноз + Интуиция Аватара):
Для Цели ("Лора"):
Фатальный Энергетический Шок (Остановка сердца/разрыв сосудов): 68%.
Необратимое Повреждение Периферической/Центральной Нервной Системы (Паралич/Вегетативное состояние): 52%.
Катализированная Мутация под стрессовым воздействием (Трансформация в "Блуждающую Боль"): 45%.
Полный Психический Коллапс (Безумие/Кататонический Ступор): 80%.
Неконтролируемый Разрыв Плоти в зоне воздействия: 30%.
Для Пользователя (Алекс):
Критическая Психо-Энергетическая Обратная Связь (Урон HP/ХП + Психический Срыв): 90%.
Дренаж Хаос-Потенциала ( 65% от текущего уровня): 100%.
Конфликт с Первичной Волей (Корень) с Эскалацией до Уровня "Карусель Гнева": 95%.
Сбой Контроля Навыка с Неконтролируемым Выбросом Энергии: 40%.
Шанс Успеха (Временная Стабилизация на 1 час): 22%. Шанс Полной Изоляции Ядра: 3%.
Лора замерла. Ее взгляд метнулся от дрожащего воздуха над его ладонью к своей уродливой, пульсирующей багрянцем и чернотой руке, потом к Пеплу, который смотрел на нее с глуповатым, но искренним собачьим сочувствием. В ее глазах бушевала война: животный, парализующий страх перед новой болью и отчаянное, истекающее кровью желание просто ЖИТЬ. Она сжала челюсти до скрежета, нижняя губа задрожала, порвалась от зубов, выступила алая капля. Она не была героиней. Она была напуганным до смерти ребенком, брошенным в печь подземного ада. Но в этой тишине, под мертвенным светом чужого солнца, она нащупала внутри крошечную, но невероятно твердую крупицу – выбор. Выбор умереть человеком.
-- Де… делай, — выдохнула она, закрывая глаза. Два слова, стоившие ей невероятных усилий. — Лучше… чем стать… этим. — Она коротко кивнула в сторону темного провала между «Пылающими Шляпками», откуда доносилось навязчивое, скрежещущее шипение чего-то невидимого и голодного. Ее выбор был актом немыслимого мужества.
Алекс глубоко, шумно вдохнул. Воздух обжег легкие, как дым после пожара. Он мысленно приказал Пеплу: «Место! Ждать! Тихо!». Щенок прижался к мху, замер, лишь дрожа всем телом, глаза прикованы к хозяину. Алекс отбросил все – страх, сомнения, ледяной шепот Корня, даже собственную боль. Он сконцентрировался до предела. Представил не грубое сжатие, а тончайшую, самоорганизующуюся сеть из нитей его багровой воли и остаточного ХП, готовую опутать бушующий узел заразы в руке Лоры, как паутина ловит вибрирующую муху. Каждый узел этой сети, каждый луч должен был гасить хаотические импульсы, сдерживать распространение яда, перераспределять давление. Это требовало не грубой силы, а беспрецедентной точности, концентрации и уязвимости, которых у него, измотанного до предела, почти не оставалось.
Системное Уведомление:
Активация Навыка: Манипуляция Искажением (F+). Цель: Создание Адаптивной Стабилизирующей Сети.
Контроль: 75% (Снижено до 63% из-за "Гнета Источника"). Требуемая Точность: 95%+.
Голос Корня: "ИЗМЕНА… СИЛА ОСКОРБЛЕНА… ТЩЕТНОЕ УСИЛИЕ…" Метка: ПУЛЬСИРУЮЩАЯ БОЛЬ ( -3 HP/мин).
Он протянул руку. Не к Лоре, а к пространственно-энергетическому узлу над ее больным запястьем. Пальцы сложились в сложную мудру, словно он удерживал невидимый, пульсирующий кристалл. Багровые нити чистой силы воли, тонкие как паутинка, но невероятно плотные, потянулись из подушечек его пальцев к ее коже, к тому мерзкому ядру хаоса. В момент виртуального «контакта» энергетических полей…
Вселенная взорвалась в его черепе.
Резонанс Страдания (F-) сработал как гиперболический усилитель, вбросив в его сознание не просто боль Лоры, а весь ее экзистенциальный кошмар в 4K-реальности: обжигающе-ледяной шок от прикосновения к «Плачущей Звезде», разрывающую клеточную структуру агонию внедрения, тактильные галлюцинации мириад ползущих под кожей ледяных червей, тошнотворный сладковатый запах собственной плоти, начавшей тихо тлеть изнутри, непреодолимое чувство падения в черную дыру, где нет ни времени, ни надежды.
Одновременно Голос Корня ударил по Метке ледяной кувалдой ярости: «СТРАДАНИЕ – ТВОЯ СУТЬ! ПРИМИ ЕГО!».
Боль пронзила душу, Хаос-Потенциал вздыбился, как загнанный зверь, а его Манипуляция, эта хрупкая, идеальная сеть, дернулась в судороге и грубо, хаотично рванула энергетическую структуру ядра вместо того, чтобы аккуратно опутать.
Лора издала звук – не крик, а предсмертный хрип выпотрошенного животного, от которого кровь стынет в жилах. Багровые жилки на ее руке вспыхнули ослепительным, слепящим светом короткого замыкания под кожей. Черные некрозы мгновенно расползлись в геометрической прогрессии, как чернила, пролитые на промокашку, края кожи вокруг них почернели, обуглились и начали сворачиваться, обнажая мраморный отблеск кости. Запах паленого мяса и гниющей плоти ударил в нос, густой и удушающий.
Системное Уведомление:
КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ КОНТРОЛЯ!
Инфекция у Цели УСИЛЕНА ЭКСПОНЕНЦИАЛЬНО! Стадия: Ранняя - СРЕДНЯЯ/ЦЕПНАЯ РЕАКЦИЯ!
Некрозы: Площадь утроена, Глубина достигла фасции/мышечной ткани. Риск Молниеносной Гангрены/Сепсиса КРИТИЧЕСКИЙ!
Состояние Цели ("Лора"): АГОНИЯ! Сознание: УГАСАЮЩЕЕ. Психическая Устойчивость: F- - F-- (Коллапс). Риск немедленной смерти/неконтролируемой мутации: МАКСИМАЛЬНЫЙ!
Обратная Связь:Каскадный Психо-Энергетический УДАР! HP Алекса: 122 - 87/150 (Состояние: "Глубокое Оглушение" (Длительность: ~10 сек)! Движение/Концентрация крайне затруднены!). ХП: 200 - 162/500 (Аварийный сброс нестабильной энергии!).
-- НЕЕЕТ! -- заревел Алекс, не своим голосом, а голосом того МОНСТРА, которым его нарекли в Нижнем Городе. Но в этом первобытном рыке была не ярость разрушения, а ярость отчаяния, ярость против несправедливости бездны. Он вцепился ментальными когтями в рвущиеся нити своей Манипуляции, в чужеродный вихрь боли в своей голове, в всесокрушающий рев Корня. Пепел! Образ щенка, его доверчивые, испуганные глаза в руинах, его тепло – стал последним якорем в шторме. Он НЕ ИМЕЛ ПРАВА сломаться. Он создал эту катастрофу. Он должен ее исправить!
С титаническим усилием, выжимая волю из каждой молекулы своего существа, игнорируя оглушающую боль и тошноту, он перенаправил хаос выброса. Отказавшись от изящной сети, он сфокусировал всю мощь Манипуляции в один пункт – создание раскаленных энергетических тисков вокруг самого активного ядра узла у локтя Лоры. Не остановить. Замедлить. Купить секунды! Он представил гигантские, пылающие багровым пламенем клещи, сжимающие бьющееся в истерике ядро заразы. Ценой чудовищной концентрации и новой волны боли (HP: 87 - 82), ему удалось заставить пульсацию ядра замедлиться, стать глуше, тяжелее. Расползание некрозов приостановилось, словно яд столкнулся с невидимой преградой. Лора перестала издавать звуки, ее тело обмякло, дыхание стало редким, хриплым, булькающим, но судороги прекратились. Она была жива. На краю пропасти.