схватить, парализовать. Его инстинкты взвыли в панике. Щит! Нужен Щит! Но 25 единиц Хаоса – хватит ли? И против чего?
Он не стал ждать. Он сфокусировал весь свой накопленный Хаос-Потенциал, всю свою парализующую боязнь Инквизитора, и выпустил его не как щит, а как... клин. Тупой, тяжелый удар чистой, концентрированной подавленности и страха в сторону сканирующего луча.
Навык: Очаг Агонии (Ранг: F, Уровень: 1) Обнаружен!Активный / Ментальная АтакаОписание: Концентрирует поглощенный Хаос-Потенциал в сфокусированный импульс психической атаки. Наносит урон воле, вызывает кратковременную дезориентацию, панику или физическую боль у цели. Эффективность зависит от ранга навыка, затраченного Хаос-Потенциала и Психической Устойчивости цели. Побочный эффект: Крайне высокий психический откат, риск привлечения внимания других чувствительных существ.Затрачено Хаос-Потенциала: 20 единиц.
Не было вспышки света. Просто воздух между Алексом и Инквизитором схлопнулся с глухим хлопком неслышимого давления. Волна отчаяния и леденящего ужаса, усиленная в десятки раз, ударила прямо в сознание Инквизитора.
Тот резко дернул головой, как от пощечины. Его сканирующий символ на ладони вспыхнул ярко-синим и погас с треском короткого замыкания. Он сделал шаг назад, его обычно безупречная осанка нарушилась. Из-под шлема донесся сдавленный стон. Не боли. Ярости. Чистой, бешеной ярости от того, что нечто посмело, сумело коснуться его разума.
Системное Уведомление:
Воздействие на Цель: Успешно!Инквизитор (Ур.20): Кратковременная Дезориентация + Психический Шок (Эффективность: 23% - ОГРАНИЧЕНО ВЫСОКИМ ДУХОМ ЦЕЛИ)Психическая Устойчивость (D-): КРИТИЧЕСКАЯ! -4 к Духу!Состояние: Тяжелая Психическая Перегрузка. Галлюцинации? Риск потери сознания.
Мир вокруг Алекса поплыл. Его вырвало – на этот раз не водой, а чем-то темным и горьким. В глазах замелькали черные пятна, в ушах зазвенело. Он едва устоял на ногах, чувствуя, как его собственный разум трещит по швам от отдачи. 20 единиц Хаоса – слишком много для его уровня. Цена была чудовищной. Но он сделал это. Он ударил Инквизитора. И хоть ненадолго, но остановил его.
Этого мгновения хватило. Хаос боя рядом достиг пика. Один из стражей, отбиваясь от крыс, упал под их натиском. Броня защищала, но твари облепили его, яростно грызя металл, пытаясь добраться до мяса. Его крики боли и ярости слились с визгом мутантов в симфонию страдания. Второй страж отчаянно пытался помочь, но был скован.
Хаос-Потенциал внутри Алекса, почти опустошенный после атаки, начал стремительно наполняться. 10... 20... 35 единиц! Боль и страх павшего стража, ярость его товарища, агония умирающих крыс – все это вливалось в него, как черная река, затягивая раны на его психике, но оставляя послевкусие гари и безумия.
Инквизитор оправился. Он выпрямился. Его аура пылала теперь не холодным расчетом, а убийственным гневом. Он больше не сканировал. Он знал. Его рука снова поднялась, но теперь на ней материализовался не символ, а сгусток искрящейся, нестабильной энергии – маленькое солнце из синих молний, от которого трещало пространство. Оружие. Настоящее. Нацеленное прямо на тень, где стоял Алекс.
Беги! Сейчас!
Алекс рванул не вглубь стройки, а вдоль края котлована, к полуразрушенному переходу в следующий квартал. Он бежал, чувствуя, как сзади нарастает жар и гул заряжающейся смерти. Он инстинктивно вытянул руку назад, не оглядываясь, выплескивая только что накопленные 35 единиц Хаос-Потенциала в Щит Отчаяния. Он не видел щита. Он верил в него.
Раздался оглушительный хлопок, а не взрыв. Волна сжатого воздуха и статики ударила Алексу в спину, швырнув его вперед, как тряпичную куклу. Он влетел в темный проход, кувыркнулся по битому кирпичу, чувствуя, как щит трещит и рассыпается под чудовищной силой удара, поглощая львиную долю энергии, но не всю. Ошметки синих молний лизнули его спину, прожгли куртку, оставив полосы обугленной кожи. Боль – острая, своя – впервые за долгое время перекрыла чужую.
Состояние: Ожоги спины (Умеренные). -12 HP.Хаос-Потенциал: 0/100.Щит Отчаяния: Перегружен. Перезарядка: 5 мин.Психическая Устойчивость: F (Крайне Низкая). Риск: Невменяемость.
Он вскочил, шатаясь, едва не падая от головокружения и боли. Сзади, из котлована, донесся ледяной, металлический голос Инквизитора, усиленный системой или артефактом, разносящийся по всему кварталу:
«Беги, Аномалия. Беги в свои трущобы. Но знай: Ты помечен. Я вижу твой след в Хаосе. Я найду тебя. И тогда мы вырежем эту гниющую опухоль из тела Системы.»
Алекс не оглядывался. Он бежал. Сквозь темные дворы, мимо заколоченных окон, под мостами из ржавых труб. Он бежал, истекая кровью и чужой болью, с пустотой внутри, где раньше клокотал Хаос-Потенциал. Он бежал, и слова Инквизитора горели в его мозгу раскаленным железом. Помечен. Видит след.
Он добежал до знакомого места – полузатопленного подвала под сгоревшей прачечной. Его временное убежище. Он с грохотом рухнул за груду обломков, прижавшись спиной к холодной, мокрой стене. Дрожь охватила его – от холода, от боли, от перегрузки, от ужаса.
Он был жив. Он сражался с гильдией. И ранил Инквизитора. Пусть психически. Пусть ненадолго. Но он сделал это. Сила, которую он ненавидел и боялся, спасла ему жизнь. Ценой еще одного шага в пропасть безумия.
Он посмотрел на свои дрожащие руки. На интерфейс, залитый красными предупреждениями о состоянии. И на пустую шкалу Хаос-Потенциала. Голод проснулся снова. Немой, всепоглощающий. Голод не по еде. По хаосу. По боли. По страданию.
Он закрыл глаза, пытаясь заглушить фоновый стон Нижнего Города. Но теперь он слышал в нем не только страдание. Он слышал... зов. Призыв к кормильцу. К тому, кто может превратить боль в силу. К Аватару Хаоса, которым он боялся стать.
А где-то вверху, в сияющих башнях Верхнего Города, Инквизитор «Железного Порядка» снимал шлем, стирая струйку крови, вытекшей из носа после ментального удара. На его лице не было ярости. Было холодное, сосредоточенное любопытство хищника, напавшего на след не просто дичи, а неизвестного вида. Он смотрел на данные сканирования в своем интерфейсе – обрывки, успевшие записаться до контрудара.
«Эмпат... F-ранг... Но с неклассифицированными навыками манипуляции Хаотическими Искажениями...» – он пролистал данные. «И потенциал роста... Экспоненциальный. Интересно. Очень интересно.»
Он отправил короткий, зашифрованный пакет по гильдейскому каналу: «Объект «Глюк» обнаружен в Секторе 7. Класс угрозы пересмотрен: Омега-Нестабильный. Охота санкционирована. Цель: Живой захват для Анализа.»
Глава 4 Корни
Холод сырого бетона проникал сквозь тонкую ткань куртки, смешиваясь с жгучей болью на спине. Каждый вдох в пыльном, затхлом воздухе подвала отдавался ноющей тяжестью в ребрах – от удара взрывной волной или просто от перегрузки, Алекс уже не различал. Он сидел, скрючившись, в самом темном углу, за грудой обгоревших балок и обвалившейся штукатурки. Его мир сузился до пульсирующей боли, свиста в ушах и бесконечного, красного от предупреждений интерфейса:
HP: 38/50 (Медленно снижается: Кровотечение? Инфекция?)Состояния:
Ожоги спины (Умеренные): -1 к Ловкости, постоянная боль (Низкая Интенсивность), Риск Инфекции (Высокий).Психическая Перегрузка (Тяжелая): -5 к Духу, Галлюцинации (Легкие), Слуховые Искажения, Риск Кратковременной Потери Сознания.Голод: -15% к восстановлению Выносливости.Обезвоживание: -10% ко всем восстановлениям.Хаос-Потенциал: 0/100 (Голодный Резонанс Активен)**Навыки:Щит Отчаяния: Перезарядка 3 мин 47 сек.Поглощение Хаоса: Доступен. Эффективность снижена (-20%) из-за состояния.Очаг Агонии: Доступен. Риск применения: КРИТИЧЕСКИЙ.
Слова Инквизитора висели в воздухе, незримые и тяжелые: «Помечен. Вижу твой след. Найду.» Это не была пустая угроза. Алекс чувствовал это. Как легкое, чуждое давление на край сознания, едва уловимое, но постоянное. Как метку, которую нельзя стереть. Гильдия знала о нем. И теперь это была не просто охота на изгоя-эмпата. Это была охота на аномалию. На "Глюк".
Он попытался достать бутылку с водой – последние несколько глотков. Руки дрожали так, что он едва не выронил ее. Вода смешалась с горечью на языке и привкусом крови от прикушенной губы. Мало. Слишком мало. Консервы остались на стройплощадке вместе с остатками хлеба. Он был голоден, изранен и загнан в угол.
И тогда его взгляд упал на руку. На ссадину на костяшках, полученную при падении в проходе. Неглубокая, но сочащаяся сукровицей. И вокруг нее – пространство слегка мерцало. Почти незаметно. Как марево над раскаленным камнем. Глюк. Микро-нестабильность, вызванная его собственной болью и истощением.
Системное Уведомление:
Локальная Нестабильность Реальности обнаружена! (Радиус: 0.5 м)Источник: Пользователь.Интенсивность: 18% (Низкая, Повышается).Квест "Понять Источник Искажения": Прогресс +0.1%.Хаос-Потенциал: +0.5 единиц/мин (Пассивное Поглощение).
Он тупо смотрел на мерцание. Его собственная боль... генерировала хаос? Крошечный, но... Питающий? Голод внутри, то темное нутро, что требовало подпитки, отозвалось слабым, но отчетливым стоном. Оно хотело этого. Хотело его страдания.
Нет. Нет, нет, нет! – мысль была полна отвращения. Подпитываться собственной агонией? Это был путь к полному саморазрушению, к безумию еще более жуткому. Он попытался отодвинуть руку, сжать кулак, но боль усилилась, и мерцание стало чуть ярче. Хаос-Потенциал пополз вверх: 1... 1.5...