е.
Отвечать не было смысла: нужно сначала увидеть результат трудов наших собственными глазами, а затем делать выводы.
Все было именно так, как описывала Весна. Герцог рубил мечом очередное дерево, граф пытался сжечь всех ведьм, приказывая им же самим себя в костер кидать, маркиз кричал, что нужно спасти королеву. Ядвига смотрела на все это с видом довольного кота.
Заметив ухмылки на наших лицах, Рогнеда быстро сложила два и два: зевак разогнали по комнатам, на горе-инквизиторов наложили стазис, нас отправили обратно в кабинет.
Теперь ход Ядвиги — сдержит слово, прикроет?
Мы вновь изображали все раскаяние ведьминского рода, стоя перед остекленевшими инспекторами.
Вы когда-нибудь пытались делать вид, что вам очень стыдно, когда на самом деле очень хотелось смеяться? Тогда вы должны понимать, как это выглядело.
— Как вы могли? Как вы вообще до этого додумались?! — Причитала директриса, заламывая руки.
Как раз в этот эпичный момент раздались ироничные аплодисменты. Мы обернулись на звук: вошла Ядвига.
— Браво, вы смогли напоить зельем трех инквизиторов так, что они ничего не заметили. Как?
— Золотой порошок и неприкрытая агрессия. — Пожала я плечами, боясь взглянуть в сторону Рогнеды.
— Если бы мы мило улыбались, беседовали о погоде и хвалили мужество инквизиторов — они бы поняли, что от нас нужно ждать подвоха. — Пояснила Мара, которая и начала выводить гостей из себя за столом.
Изначально мы планировали просто игнорировать их, чтобы не вызвать лишних мыслей. Но у светловолосой ведьмы с глазами цвета меда было свое мнение на этот счет. Веда, видимо, это поняла и поддержала. А я не додумалась.
— Очень тонкая игра. Молодцы. — Кивнула Верховная. — Рогнеда, оставьте нас.
Директриса, ошарашенно наблюдавшая за нашим разговором, машинально кивнула и пошла к выходу. Стало совсем стыдно. Нет, не за то, что сделали с инспекторами, а за то, что за спиной у нее все провернули…
— Я вас поздравляю. Вы сумели сделать временно слабоумными тех, кто решает нашу судьбу. Но, к сожалению, это не то, чего мы от вас хотели.
— Кхм… Вообще-то они не "временно слабоумные", - гордо возразила Веда.
— Мы не лишали магов рассудка. Всего лишь подарили им совесть. — Улыбнулась Мара.
— Двойной приворот на крови с дополнительной привязкой к ауре, комбинированный с "пробуждением". — Отчиталась я и поспешила пояснить. — Мы приворожили лордов-инквизиторов к уже погибшим женщинам, которые сейчас преследуют их, вытаскивая из глубин памяти все грехи, страхи и секреты. Внутренняя борьба ослабит их. Дополнительно к этому я приворожила их к себе, чтобы сделать свою волю — их главным законом. Прикажу подписать разрешение на работу школы — спросят, на какой срок, и подпишут. Велю покончить с собой — спросят, каким образом, и убьют себя.
— Приворот на магов действует до ближайшего новолуния. — Устало вздохнула Ядвига и села за директорский стол, прекрасно понимая, что ведьмочки выиграли время, но не более того. — Послезавтра они вспомнят все и потребуют у Его Величества сатисфакции.
— Не совсем. Послезавтра спадет приворот к душам, которые сейчас успешно бередят память наших инквизиторов. Души уйдут в татуировки инквизиторов — их гордость станет оружием против них же. Вместе с этим приворотом "уснет" мой.
— И что дальше? — Заинтересованно спросила Ядвига, доставая из кармана небольшую записную книжку и что-то туда записывая.
Ведана уселась напротив Верховной и радостно улыбнулась.
— А дальше — короткое заклинание-призыв от Станы и души вернуться. Снова станут совестью этих ребят и вернут приворот к нашей Старшей в силу. Понимаете? Каждый раз приворот спадает и возвращается вновь!
— Простое зелье не могло возыметь такой эффект, — настороженно пробормотала Ядвига. — Что вы использовали для базиса?
— Какое это имеет значение? — Резковато ответила Мара на более чем логичный вопрос Верховной.
Я дернула подругу за рукав, указывая одновременно на место рядом с Ведой. Та послушно села на место для посетителей и насупилась.
— Базис был как у яда, который принимают инквизиторы во время посвящения.
Верховная вписала что-то еще в блокнот, а потом подняла полный понимания взор на меня.
- "Святая гибель"?
— Именно.
— Потрясающе! Вы обратили магию, которая была призвана обнаруживать и нейтрализовать наши чары, против самих инквизиторов!
Я кивнула и серьезно посмотрела на Верховную.
— Да. Таков и был наш план. Но вы должны понимать: приворот к погибшему — темная магия. И если о том, как мы сумели взять под контроль инквизиторов, станет известно Совету, нас не простят. Меня не простят.
— Я обещала, что вам будет прощено, что угодно. — Махнула рукой Верховная, зачеркивая написанное в своей книжке. — Хотела вынести это зелье на Совете как ваш вклад, но для этого придется дать полный рецепт для изучения всем Верховным. А в нашем случае это действительно опасно. Нет, я смогла бы вас защитить от казни, но о статусе Верховной пришлось бы забыть. Думаю, лучше будет, если вы создадите другое зелье для этой цели.
— Да. Мы придумаем что-то еще для вклада в историю. — Бодро ответила за меня Ведана.
Я вздохнула. Да. Обидно. Я даже название придумала: "Совесть инквизитора". По-моему, забавно. Но ладно, придумаем что-то еще.
Глава 2. "Последствия преступлений живут дольше, чем сами преступления"
Холод пробирал до костей. На дворе ранняя осень, а холод такой, будто середина зимы. Или дело не в температуре воздуха, а страхе, сковавшем душу?
Мы стояли перед входом в Академию магии с метлами и чемоданами в руках и ясно понимали, что это — наше наказание за преступление по отношению к инспекторам-инквизиторам. Вообще-то в академию ведьмы не поступают. Нет смысла просто. Все, что только можно и что нельзя тоже, мы изучаем в школе. Десять лет науки ведьминские постигаем! А потом разбредаемся по миру: сердца разбивать да открытия магические делать. Это только в рассказах наставниц в академиях тайн полно. На деле — знак Энигмы там не получишь. Только проблемы. Проблем там мнооого.
После того, как комиссия постановила, что наша школа может продолжить свое существование, да еще и подписала документ об учреждении на базе школы университета, мы спокойно доучились и получили свои аттестаты. На следующий день мы с девчонками собирались уезжать, но не успели. Рогнеда вызвала к себе и протянула приказ. Королевский приказ.
Этот документ предписывал всем ведьмам в возрасте шестнадцати-двадцати лет, состоящим в Круге, явиться в столицу, чтобы пройти обучение в Академии прикладной магии. Надо ли говорить, что столь юных ведьм, связанных между собой, было немного? Вообще-то всего три. Я, Мара и Ведана. Невероятное совпадение, правда?
Стоит отметить, что Верховная Ядвига честно пыталась сдержать свое слово и защитить нас от королевского гнева. Знатный, говорят, скандал был. Ведьма прямо во дворце потребовала у мужа добиться, чтобы никто не смел принуждать "бедных деток" к обучению. Муж кивал, соглашался со всеми ее словами, но ничего не мог поделать. Даже министр образования не всегда способен повлиять на решения Его Величества. К тому же, предлог у короля был более чем благовидный. Война близко, а ведьмы могут обладать боевым потенциалом. Ядвига же сама кричала, что необходимо уравнять магов с ведьмами в правах. Единство перед лицом опасности и всякий еще пафосный бред — стали прекрасной ширмой простой и банальной мести.
Все лето мы просидели в школе, ожидая, что Верховная напишет, что король передумал, и мы можем быть свободны. Глупо, конечно. Но наше любимое ведьминское "вдруг" вселяло надежду.
— Ладно, нечего стоять здесь, — я резко выдохнула, сняла перчатки и посмотрела на сестер по Кругу. — пошли к ректору.
И мы шагнули в неизвестность. Неизвестность, как ни странно оказалась довольно чистым и опрятным холлом. Справа — коридор. Прямо — лестница на второй этаж. Слева — вереница дверей кабинетов с золочеными табличками. Среди таких дверей удалось отыскать и нужную нам. На золоте было выбито крупными буквами: "Ректор". И буквами поменьше: "Герцог Аринский".
— Нам капец. — Высказала общие ощущения Мара, вчитываясь в содержимое табички.
Очень мило. Его Величество в качестве названия для нас и возмещения ущерба герцога решил отправить трех ведьмочек под надзор Аринского. Потрясающе! Убил двух зайцев одним выстрелом. Какой умелый охотник. Вот стою и диву даюсь!
— Вообще-то все не так плохо. — После пары секунд тишины возразила Веда. — Сами подумайте, что лучше: волк на поводке и в наморднике или свободный пес, возможно, бешеный?
Иногда понять Веду было действительно трудно. Чтобы осознать, что именно хотела сказать рыжая ведьмочка, мне потребовалось немного времени.
— Магам капец. — Тем временем передумала Мара.
Ну капец так капец. Главное — правильный настрой.
С боевым настроем в кабинет мы и вошли. Вернее сначала — в приемную, где сидела низенькая женщина, запакованная в строгий костюм и с собранными в тугой узел волосами. Секретарь, видимо.
— Здравствуйте. — Вежливость — лицо ведьмы. — Мы к лорду ректору. Экспериментальная группа ведьм для обмена опытом.
— Подождите. — Улыбнулась женщина в ответ. — Я доложу о вашем визите.
Через пару минут секретарь вышла из кабинета ректора и кивнула нам в сторону двери. Мы расценили это как приглашение и пошли покорять незнакомые вершины.
— Здравствуйте. — С порога поприветствовали мы. — Можно войти?
— Проходите. Дверь прикройте за собой. — Спокойно приказал герцог, не отрываясь от заполнения каких-то документов. — Приказ о вашем зачислении готов. Занятия начнутся в понедельник. У вас есть три дня на то, чтобы обжиться и изучить академию. Своего жилья в столице ни у кого из вас нет, как мне известно? Поселим вас в общежитии в таком случае. Насчет заселения и вообще по всем вопросам до начала учебы — можете обращаться к моему секретарю леди Хонор. Вопросы?