Поинтересовавшись у местных, как нам пройти до Академии, заработал пару пугливых взглядов на мою метку, но все-таки путь нам более или менее объяснили. Шли почти час, причем чуть ли не на другой конец города и раза четыре уточнив путь. Нда... так мы не находимся. Надо было Динга взять - звериный транспорт по улицам весьма успешно передвигался, причем кого тут только не было. В основном конечно обычные лошади, но встречались и ездовые волки, и ездовые тигры, и грифона пешего я видел со сложенными за спиной крыльями. А дъянгов не было. Действительно редкость?
Странно... а у меня их целых три.
А вот похоже и Академия.
Опять же внушительного вида здание порядка пяти этажей, вполне удачно расположенное в центре парка за забором с витой калиткой. Странности начались уже на входе - калитка отказывалась нас пропускать, пока я не догадался помахать у нее перед носом письмом, причем развернув его к ней именно печатью.
Секунда и из калитки высовывается дух и придирчиво осматривает предъявленное.
- Ходют тут всякие! И ходют... и ходют... идите уже, нелюди! - Поворчав для порядку, дух все-таки решил смилостивиться и впустить нас. Когда же я проходил мимо, то услышал и вовсе невнятное. - И сюда добрались... дети змеиные...
- Почему змеиные?
Нда, вопрос я задавал уже обыкновенной калитке. Он что, учуял во мне след Полоза? Мое с ним братство? Что еще? Вампиры ведь не змеи? Допросить бы его... только вот как выковырять? Вопросительно посмотрев на Милку, в ответ получил пожатие плечами. Ну да, нашел на кого смотреть. Ладно, и с этим со временем разберемся. Мы со всем разберемся.
Так... куда теперь? Зайти то, мы зашли, еще и до самого здания дошли и вошли даже... а куда дальше? Причем я еще и народу то особого не наблюдаю. На занятиях? Или каникулы? Кого бы найти?
О!
- Эй! Эй, парень! Погоди! - Заметив в конце коридора мечущегося коротышку, не отпуская Милкину руку, припустил следом. Ну а что? Первый абориген за десять минут хождений по коридорам. Причем мы и в двери заглядывать пытались, так из пяти закрытых нам попались всего две открытые, но с пустыми аудиториями.
- Э... а вы кто? А вы сюда как попали? Посторонние? - Коротышка оказался гномом, в свою очередь весьма воинственно нас встретившим, когда мы собственно его смогли догнать.
- Нет, нам к ректору. - Предъявив ему письмо, наблюдал, как кустистые брови ползут вверх, показывая, что среди них есть таки глаза. Хм... и правда есть.
- К ректору... к ректору им... - Все повторяя и повторяя мои слова, гном вел нас по бесконечным коридорам. Если честно, то от коридоров я на сегодня что-то притомился - меня снова потянуло в лес - там хоть коридоров нет. - Вот!
Счастливое угуканье и нас оставляют перед внушительной резной дверью. Ну, будем надеяться. Короткий вежливый стук и мы заходим внутрь. Ммм... приемная. Наверное... Еще один стук в следующую дверь и уже вполне слышимое 'войдите'. А вот это уже тема.
И опять существо непонятной мне расы. Да что ж за день то такой?! Почему я ничего не могу определить? Чего я не понимаю?
- Слушаю вас, молодой человек. Хм... лэй.
Ну да, похоже и этот нелюдь сообразил, что я не человек. Интересно, догадается, кто именно?
- Здравствуйте. - В ответ, подойдя ближе, протянул письмо и постарался не сильно навязчиво его рассмотреть.
Лет к тридцати, может чуть больше, высокий, выше меня почти на голову, хотя и я не мелкий, а во мне наверное полные метр восемьдесят, черноволосый, но с двумя седыми прядями на висках, весьма такое располагающее и благородное лицо - нос с небольшой горбинкой, широкий лоб, густые брови, подбородок с мужественной ямочкой, вполне виднеющиеся клычки. В общем, похоже что тот еще местный сердцеед. Хорошо, что Милка еще мелкая.
- Хм... - Вчитываясь в письмо, развернулся ко мне боком и я увидел это...
Хвост! Тонкий черный гибкий хвост с кисточкой на конце! Аффигеть! Это какой же он расы?! Если честно, то мозг начало глючить... я просто не представлял, кем он может быть!
- Так значит вы и есть Йен, а это ваша родственница Мила?
- Да.
- И вы думаете она магичка?
- Можете проверить?
- Конечно. - Согласный кивок и он тянется куда-то к полкам, а я все не могу оторвать взгляд от его хвоста... забодай меня упырь!
- Лэй?
Упс... похоже мой интерес ему не очень приятен.
- Простите.
- Ни разу не видели инкубов?
Мое ошарашенное мотание головой, ректор же в ответ еще более внимательно проходится взглядом по мне и моей метке.
- Откуда это у вас? С рождения?
- Не помню.
- Да? Странно... а давайте-ка и вас проверим.
Пожав плечами, согласился. Сам я в себе ничего постороннего не ощущал, но ему похоже виднее.
- Положите ладонь сюда.
Плоский черный матовый прямоугольник размерами со стандартную книгу. Хм... и что? Положив правую ладонь, ощутил его тепло. Странно, на вид вполне твердый, а на ощупь как будто мягкий. Что дальше?
- Нет, увы. Ничего. Хотя... давайте другую руку.
Пожав плечами снова, положил левую. Теперь же прямоугольник пошел весьма ощутимыми волнами, начал зеленеть и вроде бы даже покрываться чешуйками... как змей. Ого!
- Хм... странно... очень странно... у вас в роду были шатсхи?
И снова мой взгляд полный недоумения и еще более задумчивый ректора в ответ.
- Вы не знаете, кто такие шатсхи?
- Нет.
- Откуда вы, лэй?
- Из Леса.
- Ммм... ну что ж, это вполне объяснимо, да... - И похоже что ответ на мой недоуменный взгляд. - Я писал пару докладов по выходцам из Леса, нередко они проводили в нем казалось бы всего пару дней, на самом же деле проходили века, встречались и выходцы с потерей памяти. Видимо это как раз ваш случай. Но мага из вас не получится, увы.
- Ничего страшного, я и сам не рвусь. А почему оно позеленело?
- Среагировало на гены. Вы знаете, что такое гены? - Мое невнятное пожатие плечами, он воспринимает как незнание, я же не тороплюсь его разочаровывать. - Скорее всего это некоторые возможности вашего организма, в городской библиотеке вы можете почитать о шатсхи - расе разумных ящеров, живущих на Южном континенте, возможно что и почерпнете. Хотя... слишком странно, слишком... ну да ладно.
Качнув головой в последний раз, переключился на внимательно слушающую Милку.
- Подойди, дитя и положи сюда свою руку, любую, не бойся.
- Я не боюсь.
После того, как и Милка приложила обе руки по очереди, а прямоугольник сначала замигал, а затем окрасился в полосатый бордово-оранжевый и опять же чешуйчатый, но кроме того еще и светящийся, ректор завис уже на дольше. А что сейчас?
- Вы не родственники.
- С чего вы так решили?
- Эта девочка дитя саламандры.
Э... ах ну да! Что же это я дуру то включаю?! Конечно же она дитя саламандры! Как я сам то не догадался! Тьфу!
- И что? Ее мать человек, как и моя.
- Да?
- Да. - На это он не нашелся что ответить и в конце концов согласно кивнул.
- Хорошо, но... где вы живете?
- Пока нигде, мы только вчера приехали и еще не определились, остановились же в 'Жирном гусаке', но я думаю будем перебираться в другое место.
- Да, верно, это ведь на западной окраине? - И снова мой неуверенный кивок и его решительное. - При академии есть приют и школа как раз для таких одаренных детей, как ваша сестра, не хотите определить ее туда? Так вам будет намного легче. Да-да, вы все верно расслышали, ваша сестра имеет дар и я думаю весьма и весьма внушительный. Я же вижу, вы и сам весьма молодой человек... молодость, жажда развлечений, а она еще ребенок, к тому же девочка... вы подумайте.
- Есть ли возможность ее обучения, если она будет жить со мной, а сюда приходить только на время занятий?
- Конечно.
- Хорошо, благодарю, мы подумаем.
После этого вполне мирно обсудив, что нам понадобится для занятий и когда собственно начнутся эти занятия, ректор проводил нас и до самого здания школы и приюта, расположенного за самой Академией и немного левее. Там нас встретила весьма бодренькая учительницо-воспитательница и, заохав почему то над нами обоими, чуть ли не силком потащила кормить. Нда... нет, мы то в принципе против не были - время как раз к обеду. Да и обед весьма и весьма неплохим оказался. Учительницу же звали Феллис и она была обычным человеком. Ну вот, хоть кто-то обычный в этом сумасшедшем городе!
Во время обеда же Феллис трещала не переставая, вываливая на нас потоки информации, из которой впрочем мне вполне удавалось вылавливать весьма интересные вещи. А еще она нам посоветовала поискать домик, если мы все же решимся жить вдвоем, а не по отдельности - все же жить постоянно в тавернах слишком накладно. С этим я с ней согласен - столичные цены весьма и весьма кусачи.
- И где? Может, что посоветуете?
- Ммм... дайте подумать... да, точно! Они конечно не на продажу - тетушка Рии сдает домики в аренду, но как раз для таких как вы, студентов. Вам повезло, сейчас как раз середина каникул и основной поток студентов Академии начнет стекаться только через пару недель, так что вы вполне можете что-нибудь подобрать... но, детка... - И взгляд уже Миле. - Ты правда не хочешь жить здесь? Мы можем поселить тебя в комнату к таким же как ты девочкам, у нас как раз пятеро малышек твоего возраста, а комнаты у нас рассчитаны на троих. А к брату ты можешь уходить на выходные. У нас многие детки так делают - не все их родители живут в городе и могут забирать их только на выходные.
Неуверенный взгляд девчонки на меня и я пожимаю плечами. Почему нет? Ей необходимо общаться со сверстниками, к тому же я тоже не весь день дома буду просиживать. Думаю для начала стоит как можно лучше изучить город, да и библиотеку местную прошерстить хорошенько. А выходных нам хватит. К тому же занятия у мелких почти круглый год, каникулы всего пару недель, но зато каждые три месяца, а сейчас как раз на исходе первая неделя. В общем, я думаю все складывается более, чем удачно.