Во-первых, адрес и пути отступления - дом на удивление оказался расположен в торговом районе, причем вполне респектабельном - каменные здания в три этажа, причем первый этаж в основном использовался под лавки, когда как на втором и третьем располагались конторки или иногда жили сами хозяева. В нужном же мне доме располагалась лавка оружия, причем я еще и хохотнул, когда вспомнил, что и сюда сдал парочку секир на перепродажу.
Мне же нужно было, судя по письму, зайти с черного хода, назвать пароль и тогда бы меня проводили к тому, кому надо, причем сделать это было необходимо только с полуночи до трех - вроде как приемные часы. Также к инструкции прилагалось запечатанное письмо, похоже что как раз самому главе, как мне ни хотелось его вскрыть, но осторожность победила, мало ли, может оно самоуничтожаемое, или еще с какой магической подлянкой. Меня же еще заинтересовала приписка к самой инструкции, не знаю, может даже моей рукой - необходимо спрятать лицо под маску.
Не вопрос, под маску так под маску. А какую именно? И вообще, есть ли тут маски или мне самому мастерить придется? Еще пара дней шатания по торговым рядам и я наконец нашел лавку с маскарадными костюмами - оказывается на несколько праздников в году тут принято устраивать маскарадные балы, ну это конечно для знати, для простолюдинов же были и лавки, и маски попроще.
Вот только с приобретением самой маски у меня возникли проблемы - основная масса мужских масок была стандартной, закрывающей лишь небольшую область вокруг глаз, различия были лишь в цвете. Я же хотел закрыть и метку, слишком уж она выделялась на общем фоне. И если задача маски - остаться не узнанным, то по метке меня вычислить проще всего. Ну не платок же мне на лицо повязывать, в самом то деле!
Хотя... хм... опробуем эликсирчики? Не праздный вопрос, между прочим - выбор женских масок, закрывающих все лицо был преогромным, ну не буду же я их одевать, оставаясь парнем? Вот только знать бы еще, что в письме написано. А может там упоминается, что я парень? Как выкручиваться в этом случае? Признанием, что выпил этот самый эликсир? Почему нет? Ладно, на месте разберемся. Мысль мне нравилась все больше и больше, осталось уточнить еще несколько моментов и можно идти знакомиться с местным авторитетом.
Конкретно эти моменты состояли вот в чем - мои размеры, сильно ли я изменюсь, став женщиной? Время - на долго ли? Реакция - останется ли со мной мой боевой режим и так же ли хорошо я буду чувствовать свое женское тело, как мужское?
Вывод? Придется потратить один из эликсиров, чтобы это выяснить, причем в домашних условиях. Хорошо, что Милка все-таки решилась попробовать пожить на территории школы с такими же как она мелкими девчонками - я мог не переживать, что ее придется отводить и забирать каждый день и с головой уйти в подготовку.
И опять же сутки напролет я проводил в библиотеке и изучал город. Еще пара недель и я чувствовал себя вполне комфортно, узнавая улицы и направление по отдельным домам, даже ночью. О капитане я вспоминал лишь периодически, но все с той мыслью, что кажется, но слава Сумеречному, он обо мне забыл. Или не забыл, но все равно оставил в покое. Тем лучше.
Дошел я и до храмов этих самых богов. Не впечатлился - обычные каменные здания с просторной комнатой и алтарем. Единственное, чем они отличались, так это жертвоприношениями. Светлому - цветы, фрукты, красивые вещи, Темному - животных, которых закалывали прямо на месте, Сумеречному - деньги, оружие и экзотические сувениры, привезенные из дальних стран.
Выяснил я и о схаттах, те еще твари. Капитан был прав, когда говорил, что мы смогли отделаться малой кровью, эти жрицы и жрецы Темного, став отступниками, приносили человеческие жертвы, получая взамен силу, молодость, красоту - кому что было надо. Со временем они и сами становились кем-то вроде нежити и тогда уже приходил кирдык всем рядом живущим - схатты становились безумны и уничтожали все на своем пути. О тех, кого вызвал капитан, я не нашел ничего внятного.
Почему при этом не запретили культ Темного, я тоже узнал - это было как-то завязано на соотношении и балансе сил - без Тьмы нет Света. К тому же далеко не все последователи Темного такие отморозки, лишь отступники. И опять же слишком многие заклинания так или иначе, но все же завязаны на обращении именно к силам Темного. Ну да ладно, это их магические штучки, меня же они касаются постольку поскольку.
Посвятив эти выходные отдыху и выгулу по набережной и кафе уже более или менее отошедшей и даже иногда улыбающейся Милки, с понедельника я уже занялся окончательной подготовкой ко встрече.
Инструкции к бутыльку не прилагалось, а поэтому предварительно раздевшись до трусов и сев на кровать, залпом выпил его содержимое. Ух! Пробрало. Первые несколько минут ничего не происходило, но потом волна судорог, начинающихся откуда то изнутри, прошла по всему телу, несколько минут вполне терпимой боли и все. Все? Так просто?
Первым делом бросив взгляд вниз, хихикнул...ла. Ага. Грудь. Она родимая. Я снова женщина. Хм... аккуратно встав с кровати, прошлась по комнате. В принципе прилично, отличия конечно есть, но вполне контролируемые. Так... что дальше? Где там мое зеркало? О...
Подвиснув на несколько секунд, провела пальцами по своему изображению. Себе я понравилась. Очень. Не знаю, может у меня вкус такой извращенный, может еще что, но мне даже нравились мои короткие волосы, длина которых ничуть не изменилась - самые длинные пряди в моей разнокалиберной шевелюре были не длиннее пятнадцати сантиметров.
Черты лица изменились ненамного - я и так считала Йена довольно смазливым, теперь же я стала лишь чуть более женственной - чуть меньше нос, чуть пухлее губы, чуть тоньше брови - в целом же весьма утонченно и изысканно. Можно даже в аристократки записаться. Если бы не метка, неизменно чернеющая тремя полосами.
Опять же фигура изменилась не сильно - одев одежду Йена, признала - я стала немного ниже, может сантиметра на три-пять, чуть уже в плечах, чуть шире в бедрах, ну и естественно грудь. Слава Сумеречному, всего лишь второго универсального размера - вроде бы и есть, но в то же время не мешает. А шэт! А вот размер ноги... далеко не сорок пятый. Неужели мой родной тридцать седьмой? Нет, чуть больше, скорее тридцать девятый. Ну да, девица то я не мелкая - метр семьдесят пять, плюс минус. Бегом за обувью? А как? По любому не пешком - до обувных лавок несколько кварталов. На Динге? А он меня признает? Хм... а вот сейчас и узнаю.
Одевшись, причем не забыв пристегнуть и несколько кинжалов на бедра, захватила кошель, накинула легкую куртку и сбежав вниз не поленилась и прихватила пару яблок для умасливания дъянга. Хотя зебрак и предпочитал питаться мясом, но не отказывался и от яблок и морковки.
Что удивительно, но Динг хоть и не сразу, но меня признал, подозрительно обнюхав несколько раз и услышав от меня заверения, что это действительно я, только немного видоизмененная. И как будто бы даже понял. Потрясающе! В связи с отсутствием собеседника, разговариваю с животным. В итоге скормив ему оба яблока, оседлала и вывела на улицу. О нет...
Совсем забыла о студентах, вовсю заселяющих нашу улицу - занятия должны были начаться уже через неделю и к нам пару раз уже заходили знакомиться. Хм... так, быстро-быстро... пока нас никто не заметил... ну да, мне совсем нет интереса объяснять, кто я такая и что тут делаю. Метка эта... если бы не она, было бы в разы проще, а так мы слишком похожи. Близнецы? Брат с сестрой? А как объяснять все остальное? Не думаю, что все остальные настолько тупы, чтобы не понять, что без магии эликсиров тут не обошлось - у нас даже длина волос одинакова. Парик? Вариант... Маску бы еще на место метки... телесного цвета... хм... тоже между прочим вариант! Я ведь когда зарулила в один из дорогих карнавальных магазинов, так там как раз одна дамочка, также с Меткой всё тканевые полумаски, закрывающие именно левую щеку, на себя примеряла. Может и мне такую же? У нее еще крепление такое интересное - полумагическое, что-то вроде клея. Так, а теперь самое главное, чтобы у меня на все про все хватило времени!
Сначала конечно же обувь, с этим все решилось без проблем, но взглядов я на себе заработала безмерно. И что меня начало смущать, так это внимание противоположного пола. Сильно такое внимание. Что опять не так? Одежда? Длина волос? Что? В принципе, насмотревшись на студенток-магичек старших курсов, я и не такое за ними замечала - нравы среди магической братии были более свободными - девчонки и брюки носили и волосы коротко стригли, так что в принципе я могла сойти и за магичку. Все равно странно...
Купив высокие сапоги, такие, как я привыкла, только уже нового, женского размера, направлялась в карнавальную лавку, дабы и полумаску тканевую себе присмотреть, заодно может и парик какой подобрать.
- Лэя, прошу прощения... - Нахмурившись, наблюдала с высоты, как Динга пытается обойти эльф. Не люблю эльфов...
- Да? - Ну, не буду же я его сразу посылать. Сначала узнаем, что надо, а потом пошлем.
- Могу я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка?
- Зачем? - Недоумевая и хмурясь еще больше, внимательно рассматривала этот остроухий экземпляр блондинистой расы. Похоже и мой ответ его удивил, да и реакция. Ну конечно - с эльфами тут так не разговаривают - к ним без возражений падают в объятия и там и остаются, пока он сам не решит, что достаточно и ему пора к следующей.
- Я бы хотел пригласить вас на ужин и на свидание, но увы не знаю, как к вам обратиться.
И столько мировой печали во взгляде, что я даже верю. Ага... уже бегу, сча только бальное платье накрахмалю. А что не к алтарю то сразу?
- Я замужем.
Отрубив все его возражения и тут же тронув Динга, задумалась еще больше. А ведь это уже третий за полчаса. В чем подвох? Думай... думай... твою кикимору! Я же не одела амулет от запаха! Шэт! А значит сначала в магическую лавку! И бегом! А то похоже что именно этот индивид не самый понятливый - обернувшись, увидела, что он следует за мной, причем еще и делая вид, что витрины рассматривает. Ох уж эти эльфы!