Внезапно один из «Драчунов» выбежал с площадки запасных и прыгнул на второго бейсмена. Толпа не видела третью базу, поскольку игроки бросились друг к другу с поднятыми кулаками.
Судья восстановил порядок на поле, Энциклопедия повернулся и увидел, что Босоногий Сэм ставит ногу на домашнюю базу. Он стал новым королём хоумранов!
«Аллигаторы» бросились к нему с поздравлениями.
– Эй, минутку! – крикнул третий бейсмен «Драчунов», размахивая мячом. – Босоногий Сэм не прошёл третью базу. Я поймал мяч сразу после начала. Он увидел, что я собираюсь выбить его, и побежал прямо домой. Он не получил хоумран. Он сжульничал!
Мизинчик повернулся к Энциклопедии.
– Это не может быть правдой, – промямлил он. – Босоногий Сэм не позволит себе такого.
Чарли Стюарт покачал головой.
– Его счастливая полоса закончилась, и он пытается это скрыть.
– Я посмотрю, что происходит, – ответил Энциклопедия.
Он подошёл к судье, который стоял между разъярённым Босоногим Сэмом и третьим бейсменом «Драчунов».
– Я прекращал драку, – объяснял судья. – Я не мог видеть третью базу.
– И никто не мог, – подтвердил один из команды Сэма. – Если у тебя был мяч, почему ты не бросил его на домашнюю базу? – он спросил.
– Потому что его не было на третьем, – ответил бейсмен. – Не было никакой причины бросать мяч в дом.
– Могу ли я помочь? – спросил Энциклопедия.
– Я был на третьей базе, – уверял Босоногий. – Я знаю, что делал. Помоги мне доказать это.
Энциклопедия взглянул на домашнюю базу. На белой холстинной основе выделялось несколько грязных отпечатков кроссовок, а прямо посередине – след голой ноги. Затем он пошёл вместе с судьёй, Босоногим Сэмом и половиной игроков обеих команд осмотреть остальные базы. Он нашёл одинаковые грязные следы на первой и второй. Но на третьей базе была только пыль – и никаких следов.
– Вот, видите, – торжествовал третий бейсмен, – я же говорил, что он не наступил на третью базу. Иначе я бы отметил его. Он не король хоумранов.
Судья покачал головой.
– Ты сжульничал, – сказал он Босоногому. – Твоя команда только что проиграла.
Товарищи Босоногого Сэма отвернулись от него и побрели прочь.
– Стоп! Босоногий Сэм честно добежал до дома! – крикнул им Энциклопедия. – Обманывают «Драчуны», а не Босоногий Сэм.
КАК ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ДОГАДАЛСЯ?
ОТВЕТЫ
Полое дерево
У подозреваемого не было карты, но он явно знал, как найти дупло. Энциклопедия заметил, что мужчина останавливался во время ходьбы и стучал тростью по окружавшим его деревьям. Так он выяснял, в каком дереве спрятаны деньги. Грабитель знал, что полые деревья при постукивании издают звук, отличающийся от обычных деревьев.
Как только Энциклопедия изложил эти факты, у шефа Брауна появилось достаточно оснований для ареста. Грабитель раскололся и признался, стоило офицеру Макдональду надеть ему наручники на запястья.
Налётчик отправился в тюрьму, а офицер Макдональд вернулся в полицейскую академию для обучения правильной процедуре задержания.
Безголовый призрак
Призрака выдали его руки.
Жучила придумал план, прочитав в местной газете о сокровищах Старого Головореза Флинта. Лень не позволила ему искать клад самостоятельно. Поэтому он решил обмануть детей Айдавилла, забрав у них честно заработанные десяти- и двадцатипятицентовики.
Призрак Старого Головореза Флинта изображал Рокки Грэм, «тигр», в очень большой футболке. Он спрятал голову под воротник, а тёмный сарай и куча ящиков скрывали ноги и нескладное туловище.
Жучила не думал, что у кого-либо хватит духу войти в сарай. И не предупредил Рокки о том, что нужно прятать руки. Когда Рокки схватил конфету Энциклопедии настоящими руками, детектив понял, что призрак – подделка.
К счастью для Энциклопедии и остальных детей, Рокки был сладкоежкой.
Пришлось Рокки вернуть конфету, а злобно ворчавшему Жучиле – десять центов каждому из собравшихся.
Похищение лунного камня
Как только Жучила Мини узнал, что его новый сосед разделяет с Энциклопедией Брауном интерес к насекомым, он увидел шанс сквитаться с мальчиком-детективом. Он притворился, что очарован пауками, чтобы завоевать доверие Рико. А затем запугал его и вынудил помогать себе.
Но, как и всегда, Жучила не смог перехитрить Энциклопедию. Его изобличили собственные слова. Жучила сказал, что когда Энциклопедия поднял руки к окну, чтобы заглянуть внутрь, он увидел кольцо у него на пальце и что камень был «круглым и белым, как луна».
Если бы слова Жучилы были правдой, на стекле лежали бы ладони Энциклопедии, а не тыльная сторона рук. Но ведь кольца с камнями носятся так, что камень находится на тыльной стороне кисти! Поэтому Жучила никак не мог видеть камень.
Энциклопедия указал на ошибку Жучилы, и Рико признался, что Жучила заставил его солгать. Бабушкино кольцо всё это время лежало у него в кармане.
Энциклопедия и Салли решили показать, что не держат на Рико зла – они пошли к нему домой и целое утро провели за разглядыванием коллекции насекомых.
Исчезнувшие сотенные
Вором был Джордж. Он выдал себя, когда сказал, что не видел «Франклинов мистера О'Хара». Портрет Бенджамина Франклина изображён на стодолларовой купюре.
Мистер О'Хара сказал Энциклопедии, что премия должна была стать сюрпризом. Обычно он возвращался из банка с мелкими купюрами для сдачи.
Джордж мог догадаться, что в банковском конверте лежат стодолларовые банкноты, только в том случае, если бы видел их своими глазами.
Уличённый в ошибке, Джордж признался. Он думал, что мистер О'Хара забыл внести изменения в счета. Но, увидев большие купюры в конверте, решил положить их себе в карман.
Боб и Венди получили свои премии, а Джордж – копию объявления о найме нового помощника.
Волонтёр-патриот
Энциклопедия заподозрил мистера Джефферсона, когда тот заявил, что не хочет идти в телевизионную студию.
Энциклопедия знала, что дети Америки могут придумать потрясающие идеи для улучшения страны. Но отправка всего лишь одного человека из города в город – не лучший способ сообщить новости о новом благотворительном мероприятии. Кто хоть когда-нибудь слышал о благотворительности, не желавшей телевизионного освещения?
Как бы патриотично ни выглядел мистер Джефферсон, он выдал себя, сказав, что посещал президента и его семью в их доме «в здании Капитолия». Президент США живёт в Белом доме. В здании Капитолия находится Конгресс.
Как только Энциклопедия указал на эту ошибку, мистер Джефферсон признался, что лгал. Он сфотографировался рядом с картонной фигурой президента во время поездки в Вашингтон, округ Колумбия, и попытался использовать эту фотографию, чтобы подзаработать.
Украденные часы
Пунктуальный Пит выдал себя, когда пришёл в парк раньше времени. Пит обычно был настолько пунктуален, что по нему можно было сверять часы.
Когда Энциклопедия впервые заметил разницу между часами на картине Пабло, он подумал, что городские часы отстают. Но когда Пабло заявил, что опередил своё время, Энциклопедия понял, что художник перевёл свои часы на пятнадцать минут вперёд.
Обладая этой информацией, он смог устроить ловушку для вора.
Пунктуальный Пит ориентировался на украденные часы Пабло и потому явился на выставку на пятнадцать минут раньше срока.
Пришлось Питу признать, что он украл часы, чтобы отомстить Пабло за оскорбление его любви к искусству. Он вернул часы и снова стал пунктуальным.
Спортивная сумка
Лысый солгал насчёт спортивной сумки и коллекции марок. Они не принадлежали ему. Когда он услышал рассказ Проворного о филателисте и стоимости марок, то стал прикидывать возможность забрать сумку.
Когда Проворный вошёл в кабинет тренера, Лысый увидел свой шанс. Он не рассчитывал, что Проворный его поймает.
Предметы в спортивной сумке изобличили Лысого. Все знали о его бритой голове. Но лысым не нужен гель для волос. Это и доказало, что сумка принадлежала Проворному.
Проворный добрался до магазина марок как раз вовремя.
Мозг-суперкомпьютер
Память Эрни явно была лучше, чем его умственные способности. Однако он совершил две ошибки. Сначала ответил на один из вопросов Джорджа, прежде чем тот закончил задавать его. Джордж спросил: «Сколько будет, если 11 412 разделить на…», и Эрни, не дожидаясь конца фразы, ответил: «951».
Откуда Эрни известен ответ, если вопрос не закончен? Он не дал Джорджу возможности попросить его разделить 11 412 на 12. Кроме того, документ, который дарит жизнь, свободу и стремление к счастью – это Декларация независимости, а не Конституция США.
Когда Энциклопедия указал на эти ошибки, Джордж признал, что пытался сыграть фокус с Джейкобом и остальными детьми. Он добавил синий пищевой краситель в бутылки с водой и наклеил на них фальшивые ярлыки, пытаясь заработать немного лёгких денег.
Джордж вернул Джейкобу деньги и начал искать настоящую работу.
Хихикающая Златовласка
Голди выдала себя, сказав: «Он спит на простынях с изображениями супергероев». Когда Энциклопедия увидел задний двор Патрика, он понял, что именно Голди Дженкинс была таинственным посетителем, съевшим все хлопья.
Энциклопедия увидел качели и домик на дереве, но не верёвку для белья. Единственный способ, с помощью которого Голди могла узнать, что на простынях у Патрика изображены супергерои – взглянуть на сохнущее бельё.
Когда Энциклопедия предъявил Голди доказательства, она призналась и извинилась. Патрик был так рад, что прочитал ей новую историю из «Сказок братьев Гримм».
Миссис Бер пригласила детей на десерт с мороженым. Пришли все, кроме Голди. Она была слишком занята: Спящая красавица ожидала появления принца.