гательнее стекла», с помощью которых на расстоянии сжег римский флот. Тем не менее, Архимед не смог спасти свой город от печальной участи. Римляне все же вторглись в Сиракузы. Солдаты предавались грабежу и не прошли мимо дома Архимеда, который в то время сидел на полу, усыпанном песком, и чертил на нем свои геометрические фигуры. Он встретил вошедших римлян классическими словами: «Noli turbare circulos meos! — He трогай моих фигур!» Но римский солдат не пощадил старика и убил его.
А теперь вернемся к «зажигательным стеклам» Архимеда. Действительно ли с помощью огромных увеличительных стекол можно зажечь целый флот? Современными инженерами во время схожего эксперимента было доказано, что такое в принципе невозможно. Так называемые «зажигательные стекла» были известны и римлянам, они, в частности, использовали их, чтобы зажигать погасшие огни в храмах. И не исключено, что Архимед вынашивал мысль, а может быть, и пытался сжечь римский флот таким оригинальным способом. Но технические возможности того времени вряд ли позволили ему сделать это. Впервые упоминание о «вогнутом и зажигательном зеркале» Архимеда появляется примерно через 700 лет в работе Анатемиоса фон Траллеса, одного из архитекторов храма святой Софии в Константинополе, а затем еще через 600 лет в хрониках монаха Йоханниса Цонараса. И с тех пор зажигательные стекла Архимеда прочно вошли в литературу Запада, а оттуда распространились и по всему миру.
АТЛАНТИДА
Атлантида действительно существовала.
Континент или же большой остров под названием Атлантида не существовал никогда. Сказание об Атлантиде — это чистый вымысел греческого философа Платона, который и сообщил в своих диалогах «Тимей» и «Критий» о некогда существовавшей могущественной империи атлантов Атлантиде. Находилась она якобы к западу от Геркулесовых столбов, т. е. Гибралтарского пролива, и была по размерам с Малую Азию и Северную Африку вместе взятыми. Жители Атлантиды жили довольно долго мирно и счастливо, пока ими не овладела гордыня, и они решили покорить весь мир. В наказание за это, по Платону, могущественный Зевс сотряс континент, и он со всеми жителями и их добром опустился глубоко на морское дно.
Платон уверял, что эту историю он слушал от достойнейшего греческого государственного мужа Солона, которому, в свою очередь, об этом рассказали египетские жрецы. Катастрофа произошла, по Платону, за 9 тысяч лет до его времени. Он так же повествует о намерениях атлантов поработить Грецию и Афины. Но 9 тысяч лет до времени Платонова Греция представляла собой безлюдную страну, да и понятия такого, как Греция, не существовало, а про Афины и говорить не приходиться.
Естественно, что и в исторически обозримом прошлом, да и настоящем происходили землетрясения, наводнения, извержения вулканов, которые являлись для территории стран и их населения настоящей катастрофой. Но речь в любом случае шла о локальных катастрофах. Но чтобы в результате землетрясения под воду ушел целый континент — это представить себе невозможно. Сторонники Платона, однако, указывают на то, что было время, когда исчезали и появлялись целые континенты. Да, это было, но когда? Когда Африка, Азия и Европа составляли единый континент, а в результате глобальной катастрофы отделились друг от друга? Но это произошло задолго до появления первого человека на земле. Гибель Атлантиды стала источником вдохновения для многих поколений писателей, художников, драматургов, режиссеров.
АТЛАС
Атлас держит на плечах земной шар.
Родоначальником современного атласа считают собрание географических карт древнегреческого ученого Клавдия Птолемея. Атласы получили широкое распространение начиная с конца XV века, после того, как Великие географические открытия расширили представления о земле, а колониальные захваты, расцвет торговли и мореплавания вызвали огромный спрос на географические карты. Название «Атлас» было использовано впервые для собрания географических карт в 1595 году картографом Меркатором в честь Атласа — мифического короля Ливии, по легенде впервые изготовившего небесный глобус. В дальнейшем это название получило всеобщее признание.
Итак, согласно изображению на форзаце первого «Атласа», Атлас на своих плечах действительно держит земной шар. Но, согласно древнегреческой мифологии, Зевс за участие титана Атланта (Атласа) в борьбе против богов, приговорил его к тому, чтобы тот держал не земной шар (древние греки в то время еще не знали, что Земля круглая), а небесный свод.
АТТИЛА
Вождь гуннского союза племен Аттила был устрашающе больших размеров.
Аттила, вождь гуннов в 434–453 гг., объединил варварские племена от Рейна до Северного Причерноморья. В ранних сказаниях германцев, сложенных в эпоху Великого переселения народов, Аттила в списке великих варварских правителей ставится на первое место среди легендарных германских королей. Но настоящий Аттила был совсем не таким, каким его изображают в кинофильмах и комиксах, каким он выставлен в венгерском музее и на фрагменте фрески Делакруа. Это был низкорослый, хилый человек с неимоверно большой головой. Образ Аттилы или, как его еще называли европейцы, Этцеля как богатыря вошел во многие средневековые легенды и эпосы, как, например германский эпос «Песнь о Нибелунгах».
Б
БАКТЕРИИ
Бактерии вредны для здоровья.
Бактерии — микроорганизмы, чаще всего одноклеточные. К настоящему времени описано около десяти тысяч видов бактерий и предполагается, что их существует свыше миллиона. Впервые бактерий увидел в оптический микроскоп и описал в 1676 году голландский натуралист Антони ванн Левенгук. Как и всех микроскопических существ, он называл их «анималькули». Название «бактерии» ввел в употребление в 1828 году Христиан Эренберг.
В отличие от тех бактерий, которые водятся в унитазе и к борьбе с которыми призывает реклама, бактерии большей своей частью являются полезными микросуществами. Бактерии играют важную роль в производстве вина и пива (стимулируют процесс брожении), кефира, кислой капусты, йогурта, сыра. В кишечнике человека они производят витамины В2 и К, на приусадебном участке — гумус, очищают сточные воды, служат катализатором в сложных химических синтезах, в желудке коровы из травы и листьев помогают выделять сахар. Короче говоря, если бы сейчас на земле уничтожить все бактерии, то неизвестно, какой бы была тогда жизнь. Действительно вредными являются бактерии-возбудители эпидемических болезней, таких, как тиф или холера. Но, к счастью, человечество научилось с ними бороться.
БАЛЛОН
Баллон со сжатым воздухом может стать двигателем для катера.
Катер с двумя баллонами прошел 120 футов (менее 40 метров) с максимальной скоростью 5 узлов (примерно 9 км/час). Вторая попытка с соплами, выходящими под воду, оказалась менее удачной: лодка едва прошла половину этой дистанции.
БАНИ ТУРЕЦКИЕ
Бытует мнение, что бани с подогреваемым полом и купольной крышей, через отверстия в которой осуществляется вентиляция, а источником воздействия на тело является холодная и горячая вода, смешиваемая в курнах (каменных ваннах-корытах), или вода естественных горячих источников, придуманы турками. Но эти бани — бассейны с горячей водой, находящиеся в помещении, обложенном кафелем, и с парилкой были известны еще в Древней Греции. У греков бани заимствовали римляне.
Сегодня мы называем эти бани «турецкими», потому что турки, как верующие мусульмане, воспринимают чистоту и купание как одну из первых заповедей и развили их культ. В середине XIX века интеллектуалы Европы, познакомившись с турецкими банями, пришли от них в восторг и стали настаивать на постройке бань в Париже, Лондоне, Берлине и других крупных европейских городах. А когда в 1862 году французский художник Жан Огюст Доминик Энгр написал сделавшую его знаменитым картину «Турецкие бани», на которой было изображено множество обнаженных женщин, то у большинства людей турецкие бани стали ассоциироваться именно с помывкой вместе с женщинами.
БАСТИЛИЯ
Бастилию штурмовали восставшие парижане.
Но дело было совсем не так, как нас учили в школе. Крепость была передана мирно и, строго говоря, 14 июля французы должны праздновать свой национальный праздник не как штурм этой самой знаменитой французской тюрьмы, а как мирную ее передачу. Кстати, похожая история произошла через сто с лишним лет, но уже в России с Зимним дворцом, который, в отличие от снятой Эйзенштейном большевистской агитки, никто тоже не штурмовал. Но вернемся к Бастилии. Что же там произошло на самом деле?
Бастилия представляла собой длинное массивное четырехугольное здание, обращенное одной стороной к городу, другой к предместью, с 8 башнями, обширным внутренним двором и окруженное широким и глубоким рвом, через который был перекинут висячий мост. Все это вместе было окружено еще одной стеной, имевшей только одни ворота со стороны Сент-Антуанского предместья. Что касается порядков, господствовавших в Бастилии, то, по единогласному свидетельству современников, они были гораздо суровее, чем в других французских тюрьмах. Можно считать, что одной из причин падения Бастилии в 1789 году была жестокость последнего ее коменданта Лонэ.
14 июля вооруженная толпа окружила Бастилию. После отказа коменданта Лонэ добровольно сдать крепость народ около часу дня двинулся вперед. Проникнув в первый наружный двор, разрубив топорами цепи разводного моста, толпа наводнила второй двор, где находилась квартира коменданта и службы. Началась перестрелка. Чтобы защитить себя от выстрелов сверху, народ притащил три огромных воза соломы и поджег их. Густой дым закрыл их от глаз осажденных. Лонэ, зная хорошо, что на помощь Версаля ему рассчитывать не приходится и что ему не устоять против осады, решил взорвать Бастилию. Но когда он с зажженным фитилем в руках уже спускался в пороховой погреб, два офицера, Бек-кар и Ферран, бросились на него, отняли фитиль и заставили созвать военный совет, на котором почти единогласно приняли решение о сдаче Бастилии. Над крепостью поднялся белый флаг, и по опущенному подъемному мосту огромная толпа проникли в Бастилию. Дело не обошлось без зверств: несколько офицеров и солдат были тут же повешены. Что касается Лонэ, то чернь обезглавила его и надела голову на пику, с которой потом обошла весь город.