дорог.
"Падме!" Энакин мгновенно забыл о Совете джедаев, о шпионстве, об Оби-Ване и Кодексе.
– И что, он действительно мог делать так, чтобы они не умирали? - спросил он.
– Темная сторона - путь к умениям, которые многие полагают немыслимыми, - мягко ответил Палпатин.
Вспомнив, где они находятся, Энакин понизил голос.
– И что с ним стало?
– К несчастью, он рассказал своему ученику все, что знал, и тогда ученик убил его во сне, - Палпатин слегка улыбнулся. - Какая ирония судьбы - других он мог спасти от смерти, а сам погиб.
Энакин вспомнил, как смотрел на умирающую мать, чувствуя, что есть способ не дать ей погибнуть, но был не в состоянии понять, что это за способ. "Я знал, что Сила может спасти от смерти! Я знал это! Если я выясню, чему научился этот Дарт Плейгис, то смогу спасти Падме!"
Стараясь говорить как можно безразличнее, он спросил:
– Возможно ли научиться подобному могуществу?
– Не у джедаев, - отрезал Палпатин.
Балет подходил к концу. Палпатин поаплодировал и жестом пригласил Энакина выйти первым. Энакин кивнул, погруженный в мысли о том, что только что рассказал ему Палпатин. Энакин знал, в Архиве джедаев хранилось много сведений о ситхах, но допускали к этой информации только мастеров. "А я не мастер, - Энакин стиснул зубы от гнева и решимости. - Ну и ладно. Уж как-нибудь я найду способ узнать, что именно делал Дарт Плейгис. Я спасу Падме. Я сделаю все, что угодно, чтобы спасти ее".
"Все что угодно".
Длинные уши Йоды поникли, когда он посмотрел на голограмму Мейса Винду. Доводы старейшины-джедая были неизменны: если канцлер не положит конец войне после уничтожения генерала Гривуса, его следует арестовать. Ведь никогда еще у них не было возможности найти столь ясного доказательства намерений канцлера.
– Беспокоит меня это, - сказал Йода изображению.
– Мастер Йода, мне нужен ваш голос, - Мейс говорил устало и досадливо. - Больше ждать нельзя. Канцлер уже что-то подозревает.
Йода нахмурился.
– Несколько джедаев вам для ареста понадобится.
– Я выбрал троих лучших, мастер, - Мейс говорил так, словно изо всех сил хотел проявить терпение. Йода едва не хмыкнул. Терпение никогда не было сильной стороной мастера Винду.
– Хитер Палпатин, - предупредил Йода. - Застать врасплох невозможно его.
– Так вы поддерживаете мой план?
Йода помедлил. "Не слушает он. Все же ход сделать нужно или будет поздно слишком".
– Голос мой есть у вас. Да пребудет с вами Сила.
– Благодарю вас, мастер.
Голограмма погасла, и Йода почувствовал за спиной какое-то движение. Он обернулся и увидел, что двое вуки преградили путь одному из клонов-коммандеров.
– Пропусти его, Чуй, - сказал Йода.
Коммандер поприветствовал джедая.
– Клоны заняли свои позиции, - доложил он.
"О настоящем пора думать".
Йода кивнул и шагнул на балкон, откуда было хорошо видно, что происходит на поле предстоящей битвы, и удобно командовать. Обширный опыт помог Йоде сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас, однако от мыслей о канцлере ныл затылок. Что же случится, когда генерала Гривуса наконец обнаружат и уничтожат?
Глава 10
Энакину трудно привыкнуть к новому положению", - думал Оби-Ван, шагая рядом с бывшим учеником к причалу. Сообщение Палпатина Энакин передал Совету незамедлительно: генерал Гривус находится на Утапау. Однако когда Совет поручил Оби-Вану в одиночку возглавить наступательную операцию, Энакин явно огорчился. "Просто ему нужно время. К Совету надо приспособиться, а это трудно".
От того, что сам Палпатин рекомендовал поручить командование Энакину, легче не становилось. "Неужели канцлер не понимает, что Энакину, мягко говоря, неудобно прийти на Совет и заявить, что, мол, "канцлер хочет, чтобы операцию возглавил я"? Это прозвучит самонадеянно, даже если он просто будет следовать предписаниям Палпатина!" Однако советов Оби-Вана, как обращаться с Энакином Скайуокером, канцлер слушать не станет.
Когда они вышли на платформу над причалом, Энакин наконец нарушил молчание.
– Без меня вам придется трудно, мастер, - сказал он.
– Согласен, - ответил Оби-Ван. Когда они спасали канцлера, оказалось, что им и вдвоем не одолеть Гривуса - очень уж тот был проворен; как же Оби-Вану удастся справиться с генералом дроидов в одиночку? Он заставил себя улыбнуться.
– Может быть, это окажется не страшнее охоты на дикую банту, - добавил он, чтобы ободрить и Энакина, и себя.
Энакин собрался что-то сказать, но осекся. Оби-Ван подождал. Энакин попрежнему молчал, и Оби-Ван повернулся, чтобы уйти. Конечно, тысячи солдат-клонов не особенно нуждаются в присмотре при погрузке в транспортные корабли, но проверить, все ли в порядке, никогда не помешает.
– Мастер!
Оби-Ван остановился и оглянулся. Энакин подбежал к нему, виновато понурившись.
– Мастер, - снова заговорил он. - Я вас разочаровал. Я был слишком самоуверен. Я плохо усвоил ваши уроки. Простите меня. Совет меня так расстроил. Но ваша дружба - это все для меня!
Оби-Ван почувствовал, как наружу рвется вся любовь, которую он питал к этому упрямому, талантливому, своевольному ученику. Энакин не безгрешен, но он хороший человек. И ему всегда удавалось с собой справиться. Оби-Ван с улыбкой похлопал Энакина по плечу.
– Энакин, ты силен и мудр. Я тобой очень горжусь. - Смущенный глубиной собственных чувств, он попытался взять более легкомысленный тон. - Мы в первый раз работаем порознь. Надеюсь, что и в последний.
Энакин кивнул. Оби-Ван зашагал по трапу к подразделениям клонов, чувствуя, что на сердце у него стало гораздо легче. Тут до него дошло все значение собственных слов, и он понял, что Энакин, наверное, тревожится о нем не меньше, чем он - об Энакине. Оби-Ван обернулся.
– Не беспокойся, - сказал он бывшему ученику. - Со мной столько клонов, что хватит на три системы Утапау. - Он показал на ряды солдат в белых доспехах, выстроившихся внизу, и улыбнулся. - Думаю, что даже без твоей помощи я смогу взять события под контроль.
– Все когда-то бывает в первый раз, - ответил Энакин. Улыбка у него вышла напряженная, а насмешливый тон и вовсе не удался. Оби-Ван рассмеялся.
– До встречи, друг. Да пребудет с тобой Сила.
– Да пребудет с вами Сила, - эхом отозвался Энакин. Теперь голос его звучал серьезно, если не торжественно.
Направляясь к ожидающему его крейсеру, Оби-Ван не мог справиться с тревогой.
"Обычное задание, - твердил он себе. - Вернусь через пару недель. Если Энакина что-то беспокоит, у нас будет масса возможностей поговорить".
Но почему-то казалось, будто сегодня он навсегда простился с лучшим другом и бывшим учеником.
Энакин стоял и смотрел, пока самый последний клон не поднялся на борт крейсера. С посадочной площадки он ушел только после того, как корабль взлетел. Энакин чувствовал внутри пустоту и неуверенность, словно потерял якорь. "А поговорить с Оби-Ваном о Совете джедаев так и не удалось…"
Как-то само собой получилось, что Энакин отправился к Падме. Хотя она уже десять лет жила в основном на Корусанте, дома у нее было мирно и уютно, как на ее родной планете Набу. А ему так хотелось мира и уюта.
"Прохладно у нее", - подумал Энакин, входя. Он улыбнулся. Вечно они из-за этого спорили. Его родиной была раскаленная пустыня Татуина, и хотя Энакин давно приспособился к разнообразному климату других миров по всей Республике, все равно лучше всего он себя чувствовал, когда кругом было жарче, чем нравилось большинству других существ.
Он окликнул Падме и сел поработать над отчетом для Совета. Вот то, что имело значение, - здесь его всегда ждали и любили. Здесь он мог быть самим собой - просто Энакином Скайуокером, мог просто есть, спать, целовать жену. Как все нормальные люди. Это был его дом.
Он услышал, как в комнату вошла Падме. Энакин почувствовал слабые знакомые следы другого человека.
– Приходил Оби-Ван, да? - спросил он.
– Да, забегал утром, - подтвердила Падме. "Значит, прямо перед заседанием Совета, - подумал Энакин. - Что же он мне ничего не сказал?"
– Зачем? - спросил он.
– Он беспокоится за тебя.
Почему же Оби-Ван заходил к Падме, если беспокоился об Энакине? Разве что.. .
– Ты что, рассказала ему про нас? - Энакин не сдержался, и в голосе его прозвучал гнев.
Падме взглянула на него и направилась в спальню. Энакин пошел за ней, ожидая, что она скажет. Наконец она произнесла:
– Он твой лучший друг, Энакин. Он говорит, тебе сейчас тяжело…
– А ему легко?
– В последнее время ты все время в плохом настроении.
– Ничего подобного! - Он прямо-таки выплюнул ей в лицо эти слова, жалея, что не может накричать и на Оби-Вана. "Они обращаются со мной, как с ребенком!"
– Энакин! - Падме посмотрела на него с усталой печалью, пронзившей его сердце. - Не начинай снова, пожалуйста!
Энакин отвернулся, не зная, как все ей объяснить. "Я убил беззащитного пленника и нарушил Кодекс. Совет джедаев попросил меня шпионить за канцлером - это тоже против Кодекса. Канцлер говорит, что Совет хочет завладеть Республикой. Совет говорит, что у канцлера слишком много власти. Я не знаю, кому верить и во что верить. И я так боюсь потерять тебя, что не могу ни о чем думать, а все остальное не имеет никакого значения".
– Не знаю, - сказал он наконец. - Я… я совершенно растерян.
– Растерян? - На лице Падме отразилось удивление и озабоченность. - Ты всегда так уверен в себе! Не понимаю.
– Оби-Ван и Совет мне не доверяют. - "А я не уверен, что могу доверять им".
Падме покачала головой.
– Они готовы доверить тебе собственную жизнь. А Оби-Ван любит тебя, как сына.
"Не исключено. Но он улетел выслеживать генерала Гривуса".
Энакин предпринял следующую попытку.
– Со мной что-то происходит. Я не такой джедай, каким должен быть. - Падме снова покачала головой, и Энакин поднял ладонь, чтобы она его не перебивала. - Я один из самых могущественных джедаев, но мне этого недостаточно. Я хочу большего, но при этом знаю, что хотеть такого нельзя.