Пару секунд ничего не происходило, но затем на пальцах образовался знакомый черный туман, который начал быстро уплотнятся, а следом подобно ручью он медленно перетек на рассеченные места, при этом приобретая форму лоскутов из сгустившейся тьмы.
— Через несколько часов заживет. Шрам останется, но на фоне твоего общего состояния — это капля в море. Как только вернемся назад, воспользуешься услугами целительниц.
Лишь через пару-тройку мгновений до меня дошло, что взгляд Фьётры изменился и та искоса смотрела в мою сторону с потаённым изумлением и растерянностью.
— Прежде чем перейдем к сути, хотелось бы узнать кое-что. Я слышал, что у валькирий есть иерархия? — подал я голос, вновь возвращаясь на своё прежнее место у стены. — Какая ты по счету?
— Среди сестёр я восьмая, — после затянувшейся паузы, пробормотала девушка, не сводя внимательных глаз с лоскутов мрака на своих ладонях. — Но на фоне Неукротимых я не столь могущественна, как остальные. Я давно не была дома, так что всё могло измениться.
Неукротимые? Это еще что за дерьмо?
— Что за Неукротимые? — не понял я девицу.
— Рейтинг Неукротимых — это иерархия могущественных воителей и воительниц у норманнов. Подобные структуры существует и среди других пантеонов. Если не ошибаюсь, то у аххесов такое называется рейтинг Огня и Пепла. Неукротимые же включают в себя всю элиту северного пантеона, начиная с голубокровной знати и заканчивая нами — теми, кого лично отобрали сами обереги, — поднимая на меня взор, пояснила воительница.
Странно. Почему Цуг не рассказал о подобных рейтингах? Однако если брать в расчёт наше прошлое положение, ни мне, ни Осколкам было не до того. Впрочем, плевать. Не моего ума дела. Сейчас главное не это.
— Помимо валькирий есть еще кто-то, кого отбирают обереги? — вопросил я.
— Ты разве не знал? — с удивлением воззрилась на меня Фьётра. — У всех небожителей есть элита элит.
— Ты точно собрала всю информацию обо мне? — усомнился я. — Не забыла, что кое-кто простолюдин?
— У госпожи Фреи, — с фонтанирующим почитанием провозгласила пернатая. — Есть мы — валькирии, то есть небесные воительницы. Нашей повелительнице поклоняются сразу два верховных клана северного пантеона. У оберега Хеймдалля имеются эйнхерии — это его личные стражи. Ему поклоняются также два верховных клана. Оберег Видар главенствует над тремя оставшимися верховными кланами, а его личная гвардия носит название — гармы.
Твою-то мать! Похоже, Вечное Ристалище и вправду огромно. Что ж всё стало на порядок яснее. Теперь Альбарра действительно походит на мироздание, где в незапамятные времена сразу пять миров сплелись в одну единую суть.
— Ладно, на эйнхерий и гармов, в принципе, как и на всех оберегов, мне по большому счету чихать, — махнул я вяло рукой. — Кто сильнейшая из валькирий?
Личико Фьётры вновь посуровело после моего разгильдяйского упоминания о божествах, но сдержав себя, та с неким почитанием ответила:
— Она носит имя — Арнлейв. Старшая сестра является валькирией копья света.
Арнлейв, значит. Что ж на всякий случай запомню.
— А теперь какова разница в силе между тобой и твоей сестрой? Верно ли я понимаю, что вы обе безупречные?
— Безупречными являются все валькирии, — горделиво заметила Фьётра, невольно приосанившись, но заметив мой скепсис, тотчас угомонилась. — Среди всех безупречных Вечного Ристалища имеется огромная разница. Не существует разумных, которые умели бы держать равный баланс между магической и воинской силой. Поэтому многие избирают свой путь. Я пошла по стезе эссенции и в магии не особо сильна, но Близнецы, — та вдруг с любовью погладила клинки, — в какой-то мере помогают мне с её использованием.
— Каковы твои ранги? — после недолгих раздумий, поинтересовался я.
— В магическом плане я не особо сильна и нахожусь на ранге Магистэра первого отсечения магии молнии, — нехотя призналась девица. — Но мой воинский ранг в данный момент Мастир Боя.
От услышанного в душе я невольно присвистнул.
Прокляни сущее, Ярвир! Солидно. Весьма солидно. Теперь понятно почему она смогла справиться с двумя некродраконами. Впрочем, девка едва выжила, а значит не всё так радужно.
— Так какова разница в силе между тобой и Арнлейв? — вновь спросил я.
Интересовался я подобным не просто так. Думаю, в будущем эта информация пригодится, потому как стоять на месте я не буду, а вот знать возможности сильнейшей валькирии оберега будет весьма кстати. Сдаётся мне, что скрывать наличие глифа слишком долго я не смогу. Не думаю, что вначале за моей головой придут обереги. Так что будущих врагов придётся знать в лицо.
— Старшая сестра сильнее меня минимум в два раза, — с ликующей улыбкой заключила пернатая.
Твою собачью жизнь! В два раза? М-да… Веры в то, что я смогу на равных сражаться с подобными мастодонтами за собственное выживание, становится всё меньше.
«Не будь к себе столь суров, Ранкар, — вдруг раздался малость заспанный, но невероятно удовлетворённый голосок Руны. — Если мы оба будем становиться сильнее, то ни одна стерва подобная этой пернатой не сможет нас одолеть. Мы сами кого захотим прирежем».
Поздравляю с пробуждением, — хмыкнул весело я. — Как всё прошло?
«Превосходно! — с улыбкой в голосе отрапортовала Альяна. — Мне есть что тебе показать».
Вначале я тебя придушу, а после всё покажешь, — сухо декларировал я.
«Ч-что… что я такого сделала? – не на шутку переполошилась спата. — Я же… я же…»
Позже. Дай я закончу воспитательную беседу.
— Сколько времени тебе нужно на восстановление? — стал подходить я к сути дела, глядя валькирии точно в глаза.
— Не знаю… — с сомнением отозвалась пернатая. — Сейчас я могу с трудом ходить. Тело слабо подчиняется. И я совсем не могу достучаться до резервов. Надеюсь, через пару-тройку дней я смогу нормально передвигаться, а через неделю постараюсь частично восстановиться.
Не сказать, что я доволен, но в принципе приемлемо.
— Даю декаду, — спокойно изрёк я, поднимаясь на ноги. — За это время я поделюсь всем, что у меня есть. На двоих моей провизии нам хватит еще на месяц, может меньше.
— У меня тоже кое-что найдется в артефакте, — быстро молвила девушка, глядя на меня снизу-вверх и потирая пространственное кольцо. — Общими усилиями на пару-тройку месяцев должно хватить. Ты… ты действительно сможешь нас вывести отсюда? — вдруг с надеждой вопросила она. — Ты не лгал?
Вот же зараза! Может у неё и вправду что-то с головой?
— Без обид, дурёха, но мне всё больше кажется, что некродраконы оттяпали тебе часть мозга, а не крыло, — тяжело выдохнул я, закатывая глаза. — Мне нет смысла врать. Я выведу нас отсюда. Обязательно. Вопрос лишь в том, сколько времени это займет.
— Если… если ты мне поможешь, — едва слышно прошелестела валькирия. — То я… я не останусь перед тобой в долгу. Обещаю.
— Разумеется не останешься, — фыркнул холодно я, медленно поворачиваясь к ней спиной и удаляясь прочь. — Ты мне должна тонну драгоценной целительной алхимии.
— Куда ты⁈ — тотчас всполошилась воительница. — Ты же…
Ох, Ярвир, дай мне сил! Неужели это та самая надменная валькирия?
— Да хорош уже! Никто тебя не бросает! — рявкнул я, невольно поддавшись скверному характеру и проклятой крови. — Поссать, что ли, уже нельзя выйти? К тому же мне есть чем заняться. Да и нужно зачистить близлежащую территорию от тварей. С каждым днём в округе их становится всё больше.
С каждым моим словом на лице у Фьётры росло изумление, а затем она и вовсе задала глупейший вопрос:
— Пока я была в беспамятстве ты… ты всё это время сражался с нежитью Мёртвой коллизии? Ты справлялся своими силами?
— Нет, чтоб тебя бесы драли! — вышел я из себя, понимая, что эмоции в раздрае из-за дерьмовой ситуации. — Этот верный слуга упал на колени и восхвалял поочередно всех оберегов, чтобы они укрыли мою задницу от всех опасностей. Не мели чепухи! Разумеется, я справлялся сам. Увы, заручиться поддержкой нежити не удалось. Они жутко несговорчивые, потому как… СДОХЛИ ДАВНЫМ-ДАВНО!
— Я… я поняла… — с долей волнения пробурчала девица. — Прошу прощения.
— А! Забыл о самом главном, — опомнился вдруг я у самого выхода и быстро обернулся в сторону валькирии. — Пока мы находимся в коллизии будешь подчиняться моим приказам, а после того, как выберемся из этой дыры разойдемся как в море корабли. Уяснила?
Почти с десяток мгновений на лице у воительницы отображалось явное противостояние, но в какой-то миг, та нехотя и отрывисто кивнула:
— Да. Я… согласна.
Аххеский пантеон.
Мергара. Твердыня дома Хаззак.
Личные покои Знающей.
Два с половиной месяца спустя…
Имания находилась не в духе. Причем на протяжении почти двух долгих месяцев. Поэтому огромное количество представителей дома Хаззак держались от склочной Знающей как можно дальше, потому как её тяжелый характер и крутой нрав ни для кого не был в новинку. Даже жены главы за долгие годы жизни подле неё не сумели подступиться к суровой целительнице.
Многие до сих не пор не могли понять, что именно стряслось с воинственной женщиной, а вот избранные лица обо всём знали. Знали и втайне радовались тому, что какой-то неизвестный бывший смертник не успел добраться до Мергары. Не успел полноценно влиться в ряды дома Хаззак. Для многих выходцев основной ветви явление воспитанника Изувера оказалось шоком. Однако существовали и те, кто скорбел о подобном. Ведь среди знати имелись единицы разумных, которые очень давно служили дому. И они прекрасно понимали, что владыка Дэймон ничего и никогда не делал просто так. Его поступки всегда шли на благо всего дома. А это означало, что никому неизвестный мальчик что-то умел и что-то значил для главы.
Однако в данный миг целительница уже сбилась со счета в какой раз она пересекала собственные покои, а её взгляд был по-прежнему направлен на пентаграмму под ногами, которая всё также не издавала признаков жизни.