— Твоя правда! Доверять в этом безумном мире мы можем лишь горстке самых близких людей. — Покачал головой целитель. — Ладно, будем считать, что нам обоим повезло на первом этапе. С текущими достижениями мы уже можем более-менее соответствовать лучшим ученикам великих сил любого крупного сектора вселенной. Так что если представится шанс, я собираюсь забрать Гельду в нашу группу, с кем бы она ни путешествовала до этого. Надеюсь, ты мне поможешь? — Посмотрев мне прямо в глаза, серьезно заявил целитель.
— Конечно! Как и ты мне в деле с моими женами. — Пожал плечами я. — Будь то мастера пикового уровня развития или даже те, кто его превысил. Как только речь зайдет о наших возлюбленных, никакой пощады. Никому! — Хищно оскалился я на вызов друга.
— Никакой пощады! Никому! — Повторил он мой лозунг.
В этот момент прямо в небе обособленного мира начала формироваться пространственная аномалия. Она образовала нечто вроде объемного экрана, который можно было увидеть с любой точки многомерной шахматной доски.
Вскоре на нем появилось незнакомое мне лицо с накинутым почти до самой линии волос капюшоном. Я сразу догадался, что это лицо принадлежало какому-то высокопоставленному советнику Сарктура.
Причем он относился к расе астеров и явно пребывал в ранге Божественной трансформации. От духовного изображения этого астерианина веяло очень мощной силой. Одного взгляда на него хватало, чтобы по телу начали бегать мурашки, а Небо Дяньтяня становилось беспокойным.
— Приветствую вас, юные дарования! Во время четырехсотдневного пребывания в различных обособленных мирах, вы доказали, что достойны быть лидерами своего поколения. Но это был лишь первый этап Арены последней битвы. Самые сложные испытания вас ждут впереди. Времени на отдых нет. Вскоре сюда прибудет существо, которое и доставит вас всех ко второму испытанию. Местом его проведения станет дворец великого божественного основателя, который создал как сам Сарктур, так и большинство обособленных миров внутри ядра планеты. Мир первого верховного мастера совета Сарктура охраняется множеством барьеров, и попасть во Дворец без сопровождения его личного божественного питомца невозможно. Именно на нем вы и отправитесь в путь. Сама суть второго этапа будет заключаться в нахождении выхода из Дворца. В некоторых местах этого монументального сооружения организаторы расположили несколько десятков стационарных массивов телепортации. Как только вы их активируете, они перенесут вас к месту проведения финального тура арены последней битвы. Попасть туда может неограниченное количество человек. Поэтому, после перемещения во дворец, вы можете объединяться в группы, численность которых никак не ограничена. По-другому этот тур не пройти, потому что однажды активированный массив, после перемещения вошедших в радиус его работы мастеров-кандидатов, навсегда прекратит свою работу и самоуничтожится. Как действовать, решайте сами. В этом туре организаторами было принято решение дать всем вам одну поблажку. Если вы решите прекратить участие в турнире, вам нужно будет лишь раздавить специальный жетон. Тогда вас окружит непроницаемое силовое поле, блокирующее любое воздействие, после чего вы будете телепортированы в зону ожидания вашей организации. На этом все. Инструктаж окончен. Желаю вам всем удачи!
Как только советник договорил, трехмерный экран взорвался яркой вспышкой, из которой в направлении многомерного шахматного поля устремились десятки тысяч крохотных искр. Одна из них остановилась прямо передо мной и трансформировалась в жетон с выгравированным на нем символом в виде руны, обозначающей профессию Магическая инженерия.
Быстро проверив устройство духовным восприятием, я поразился глубине рун, образовывающих его рабочую схему. Все они оказались седьмого ранга. Питавший их источник энергии располагался в привязанном к жетону пространственном кармане.
Его мощности и правда, хватило бы для блокировки любого, даже самого мощного воздействия мастера Истинного ранга. А провести вторую атаку враг пожелавшего выбыть из турнира практика не успеет, так как активируется настроенный на сигнатуру ауры пространственный разлом. Его принцип работы похож на тот, который перенес меня в многомерное шахматное поле.
«Так моя догадка по поводу принадлежности основателя Сарктура оказалась верной?! Он тоже был магическим инженером. Причем настолько невероятным, что я до сих пор не понимаю большинство принципов устройства магических массивов этой искусственной планеты!» — отправив жетон на склад микромира жемчужины, мысленно восхитился я.
— А организаторы турнира действительно умеют удивлять. То какой-то цикл Самсары придумали, из-за которого я едва не потерял свою личность, теперь вот фейерверк в виде могущественных артефактов с двойным функционалом… — удивленно таращась на жетон, пробормотал Кайсель.
— Помнится, Азра рассказывал, что таких артефактов в верхнем измерении не существует.
— Тот продавец из города Четырех направлений? — Догадался мой друг.
— Ага, он самый. Вероятно, поговорку про лягушку на дне колодца можно отнести и к нему.
— Ее можно отнести ко всем нам. И думается мне, что даже великие мастера ранга Божественной трансформации здесь отнюдь не исключение… — указав куда-то в небо, с улыбкой произнес целитель.
Подняв голову, я посмотрел в нужном направлении и едва не прикусил язык от шока, так резко у меня закрылся рот. Приближающееся к многомерной шахматной доске существо с первого же взгляда заставляло трепетать в благоговейном ужасе любого мастера, который просто на него посмотрит. Слов о том, что ничего подобного подавляющее большинство собравшихся здесь практиков за всю свою жизнь не видели, можно было и не произносить. Выражения их лиц говорили сами за себя.
Глава 14. Путешествие к дворцу перого великого мастера
Монстром-питомцем создателя Сарктура, который удивил всех прошедших первый тур Арены последней битвы мастеров, оказалось огромное летающее существо. По мере того как эта тварь приближалась к многомерной шахматной доске, шок и трепет среди смотревших на небо практиков становились все сильнее.
Так было потому, что размеры этого монстра просто невозможно было себе вообразить. На его фоне Данияра в своей истинной форме смотрелась крошечным муравьем. По форме туловища тварь напоминала нечто среднее между китом и водяным динозавром. Его огромные ласты, каждая из которых была размером в пару километров, работали так, будто бы он сейчас находился не в воздухе, а в море. Всего этих ласт насчитывалось двенадцать пар.
Голова чудовища не имела шеи, а сразу крепилась к широкому туловищу. В его огромный рот без помех смог бы войти весь Шестой район Мега Сити и при этом с боков бы еще осталось достаточно места для прокладки магистралей скоростного метро. К концу тело монстра сужалось, плавно перетекая в хвост, ширина которого в три раза превышала размер туловища.
Но самыми странными в его облике казались десятки тысяч отростков-щупалец. Все они имели разную длину и постоянно извивались в воздухе, видимо, заменяя твари органы слуха и зрения одновременно. Большая их часть росла из нижней губы, остальные же располагались на спине.
Когда этот гигант приблизился к многомерной шахматной доске, в прямом смысле слова закрывая своей тушей, как небо, так и свет искусственного светила, я высвободил свое духовное восприятие и попробовал просканировать хотя бы малую его часть. Мощность энергетической ауры, которая скрывалась в его теле, не поддавалась измерению. Такого я еще не ощущал ни от одного мастера ранга Божественной трансформации.
— Подобная сила… может быть эта тварь и правда является истинным божественным зверем, вроде драконов с фениксами? — Словно прочитав мои мысли, шокировано пробормотал стоявший рядом Кайсель.
— Это вряд ли. Просто его тело настолько огромно, что может вытягивать из пространства на много километров вокруг абсолютно всю истинную энергию Неба и Земли. — Отклонил я гипотезу друга.
Мое восприятие подсказывало, что этот гигант передвигается путем перемещения вокруг себя разлитой в воздухе истинной энергии, ежесекундно пропуская через тело просто гигантские ее объемы.
— Разве ты не ощущаешь изменения плотности энергии в этом районе? — Спросил я у Кайселя.
— Хм, и правда! Как вообще такое возможно? Что это за тварь такая? — Натужно вздохнув, покачал головой мой товарищ.
— Сейчас узнаем.
С этими словами я активировал браслет-идентификатор и передал ему духовный образ с информацией по только что прилетевшему монстру. Ждать ответа долго не пришлось. Как оказалось, сведения о нем хранились в открытых базах данных.
«Небесный хадир. Уникальный летающий монстр, сравнимый по мощи с мастером на пике ранга Божественной трансформации. Первый мастер Совета Сарктура обнаружил его зародыш в бездне хаоса, оставленной после Великой войны. Сведущ в законе пространства и обладает способностями создания на своем теле отдельных пространственных карманов, благодаря чему раньше часто использовался в качестве транспортного средства. По боевой мощи сравним с войском планетарной обороны. Хорошо чувствует себя как в космосе, так и в пределах воздушного пространства любой планеты. Для управления нужен оператор, находящийся минимум на пике уровня Зарождение духовности. В данный момент является собственностью Совета Сарктура…»
Быстро сформировав еще один духовный образ, я передал его стоящему рядом целителю. Первое мнение друга, высказанное вслух, мало чем отличалось от моего собственного:
— Охренеть. Живой космический авианосец и транспортный корабль, способный перевозить миллионы живых существ в одном лице. Как они с такой тварью еще не захватили власть во всей вселенной?
— Видимо, у использования Небесного хадира есть ограничения. Да и по мощности он находится лишь на пике мастеров этого мира. У великих сил всех рас наверняка найдутся практики, способные ему противостоять. — Скептично отозвался я на восклицание моего друга. — Меня больше заинтересовало словосочетание «Великая война». Ранее я уже не раз встречался с этим термином. И что самое печальное, информации о ней в базах данных Сарктура, как кот наплакал. Везде только одни туманные намеки и упоминания вскользь. Ни описания врага, ни хроник боевых действий…