В это время активировался магический массив телепортации, и группа астеров вошла в образовавшийся пространственный тоннель. Просканировав рисунок духовным восприятием, я с удивлением для себя отметил его небывалую глубину.
Пик Седьмого ранга!
«Как они вообще не боятся телепортироваться в таких условиях?» — удивился целитель.
«Все просто! Массив создает стабильный канал за счет силы вмешательства в явление. Отсюда и такая его глубина. Но даже с подобной мощностью, есть ряд условий, при которых он может активироваться. Это происходит в промежутке от двух до двух с половиной минут после прохода очередной энергетической волны…» — объяснил я другу.
Полученные восприятием данные лишь еще больше усилили мое желание узнать, чем являлся этот источник распространения энергетических волн. Слишком уж мощные возмущения он вызывал в подпространстве.
Когда массив телепортации деактивировался, мы уже были на полпути к проходу в другой зал. Едва это случилось, как тут же зашевелилась группа некросов. Они двинулись прямо навстречу нам. Напрягшись, я начал тайно вращать по меридианам внутреннюю ману, готовясь в любой момент активировать любое умение из своего богатого арсенала.
По мере сближения с некросами наше с Кайселем напряжение росло. Как и я, целитель тоже стал готовиться к бою. Но все, как обычно, пошло не по плану. Поравнявшись с нами фигуры в плащах не стали предпринимать каких-либо действий, а просто прошли мимо. Несмотря на это, я все равно решил не снижать бдительности, решив, так как подобный ход мог оказаться уловкой.
В итоге мой прогноз оправдался. Отдалившись от нас примерно на десять метров, некросы вдруг резко все развернулись и активировали свои ауры смерти. В этот момент я вдруг ощутил, как прямо передо мной начинает разворачиваться магическая последовательность.
«Отложенное заклинание? У них тоже есть мастер массивов?!»
Осознание произошедшего пришло ко мне слишком поздно. Из-за творящейся в пространстве вакханалии заметить поставленную ловушку не сосредотачивая на ней своего внимания, было просто нереально. В то же самое время, ближайший к Кайселю некрос внезапно сделал выпад вперед, пытаясь достать его своей тонкой иссушенной рукой, на которую были надеты когти, металлические концы которых блестели от покрывавшей их зеленоватой жидкости.
Единственно верным вариантом для Кайселя стал маневр уклонения. Резко ускорившись, он метнулся в сторону, открывая мою спину. На это и был рассчитан план некросов. Трое из них высвободили мощную атаку на основе энергии смерти. Она создала несколько проекций черепов, которые мгновенно ринулись ко мне. Таким образом, эти ублюдки решили взять меня в своеобразные тиски, совершенно не оставляя пути для отхода.
Использовать Дверь я не мог по причине мощнейшей турбулентности на всех слоях материи мироздания. Принять столь мощную атаку означало впустить в свое тело эту гадостью. Пусть ранее я уже закалил его до определенной степени, что позволило выработать некоторое сопротивление этому виду энергии, полного иммунитета мне все же добиться не удалось. А это значило, что вторгнувшись в тело, энергия смерти начнет ослаблять меня изнутри, что могло пагубно сказаться на дальнейшем продолжении поединка.
В сложившихся обстоятельствах я мог только попробовать уклониться. Ранее, когда мы с Кайселем пробирались через зеленый туман, мне уже удалось коснуться новой концепции передвижения. А эта ситуация стала триггером, который запустил непроизвольный процесс прозрения.
Новая концепция строилась на продвижении заряженных частиц через пространство. На Земле ученые называли эту стадию Ступенчатым лидером молнии. Она являлась ничем иным как созданием канала с высокой проводимостью. Окутывая физическую оболочку аурой с соответствующей основой, я сам как бы становился частью этого процесса.
Едва я активировал свой улучшенный навык передвижения, как мое тело вспыхнуло ярким разрядом и превратилось в разряд молнии. Благодаря развитой до предела скорости мне удалось в самый последний момент удрать из захлопывающейся ловушки.
«Думаю, назову эту технику Погоня за молнией!» — появившись в двадцати метрах позади группы противников, решил я.
Определив мое новое местоположение, некросы развернулись и принялись творить какое-то еще более мощное групповое заклинание. У них над головами образовалась еще одна, более мощная проекция черепа, которую они укрепили силой Домена смерти.
Когда некросы уже были готовы атаковать, сзади вдруг их накрыло огромной сияющей ладонью. Мне была знакома данная концепция, но сама форма исполнения этого умения оказалась намного сложнее той, которой пользовался я. Содержащая в себе силу Домена света Ладонь Будды полностью смогла развеять череп некросов и при этом поглотить всю спрятанную в ней мощь так, чтобы она не навредила окружающим.
Переместив взгляд на проход, из которого прилетела эта ладонь, я увидел, как там появляется группа странно выглядящих мужчин. Они носили простые одежды из ткани, напоминающие древнегреческие тоги. Эти монахи ходили босиком, а их тела были полностью лишены растительности. Удалены оказались, даже брови и ресницы. Взамен этому их глаза были подведены черной тушью, а ногти пальцев рук накрашены субстанцией красного цвета.
— Амитабха, уважаемые! Может ли этот грешник узнать, из-за чего случился ваш конфликт? — Произнес лидер группы, держащий в руках оружие, похожее на Анх. На Земле его еще часто любили называть ключом Осириса.
Сила этой группы мастеров не превышала пика Восьмого ранга, но их командное взаимодействие было на голову выше, чем у некросов. Это только что продемонстрировала их атака Ладонью Будды.
С учетом того, откуда проистекали все истоки разумных рас, не было ничего необычного в том, что в верхнем измерении существовала секта, учение которой включало в себя верования сразу несколько древних религий Земли. Кайсель как-то говорил, что какие-то осколки подобных концепций можно было обнаружить и в учениях на других планетах. Поэтому я давно уже предполагал, что все они имеют один корень.
Решив первым ответить на вопрос лидера группы, я поклонился и спокойным тоном сказал:
— Спасибо за то, что вмешались. Мы с другом лишь хотели увидеть источник, приносящий возмущение в окружающее пространство, как эти практики энергии смерти напали на нас без предупреждения.
— Вздор! — Прокряхтел один из некросов. — Я ощущаю на тебе запах душ своих сородичей. Они кричат в агонии! Ранее ты убил немало представителей моей расы.
— Арена последней битвы — это турнир, допускающий убийства. На пути к вершине самосовершенствования любого практика сопровождают жизнь и смерть. Лишь достижение гармонии со вселенной может помочь вырваться из этого заколдованного круга. — Возвышенным тоном произнес лысый монах.
На одеждах всех членов его группы был вышит довольно знакомый символ. Ранее я уже встречался с мастерами из секты, к которой принадлежали эти монахи. Она относилась к великим силам человеческого сектора и называлась Религией необъятных небес.
— Раз так, тогда почему вы вмешиваетесь в наши разборки? Какое вам до этого дело? — Возмутился словам монаха некрос.
— Проблема не в вас или вашем оппоненте. Разве вы не видите, насколько нестабильно это пространство? Любое сражение здесь может открыть дверь в бездну хаоса, и тогда мы все окажемся в смертельной опасности. Так что если вы оставите попытки убить друг друга и на время примиритесь, этот грешник будет очень вам благодарен. В противном случае мы будем вынуждены усмирить вас силой.
После его слов как по команде в руках всех членов группы монаха появились боевые шесты. Все они были сделаны из прочного материала, с выгравированными сложносоставными рунами, представляя собой оружие Высшей категории Истинного ранга.
— Понятно. Мы уходим. — Выдавил из себя очередное кряхтение некрос.
Их группа тут же направилась к ближайшему стационарному массиву телепортации. Проводив их взглядом, лидер монахов мягко произнес:
— Мы тоже хотели взглянуть на источник в соседней комнате. Если не возражаете, наши две группы могли бы пойти вместе.
— Хорошо. Я и мой товарищ благодарны вам за своевременное вмешательство.
— Амитабха! На все есть воля вселенной! — Взмахнув анхом, монах выписал в воздухе сложносоставную фигуру, напоминающую заключенный в квадрате круг в который в свою очередь был заключен треугольник.
Его действие на самом деле оказалось благословением, уничтожившим остатки энергии смерти, которые попали на мой Доспех небесного воина во время прорыва.
— Свет не терпит скверну! — Провозгласил он, пряча оружие обратно в пространственное кольцо.
После этого, объединившись в одну группу, мы направились к проходу, ведущему в другой зал. По пути я решил задать монаху вопрос, мучивший меня еще с тех пор, как я его увидел.
— Скажите почтеннейший, вы и ваши братья принадлежите к Религии необъятных небес?
— Все верно. — Размеренным тоном ответил он.
— Ранее нам уже доводилось встречать других членов из вашей организации, но они выглядели совсем иначе. Возможно ли, что есть две религии с таким названием?
— Нет, Религия необъятных небес — единственная секта высшего класса с таким названием в человеческом секторе. Просто те братья относятся к другой ветви нашего учения. Мы идем путем добродетели. Некоторые его еще называют путь Будды, хотя это несколько неверно. Что же касается мастеров, встречавшихся вам раньше, их путь — путь разрушения. Или путь Асуры.
— Вот оно что. Спасибо за разъяснения. Меня зовут Марк, а моего брата Кайсель. Мы являемся основными учениками Альянса десяти тысяч миров из города Четырех направлений. Если в будущем вам понадобится какая-то помощь, вы всегда можете обратиться в один из филиалов альянса и послать нам весточку.
Мои слова были скорее данью вежливости. В будущем, ни я, ни Кайсель, не собирались оставаться в альянсе. Но монахам знать этого было не нужно.